Semua Bab その結婚お断り～イケメンと三角関係になり結婚をお断りしたらやばいヤンデレ爆誕して死にかけた結果幸せになりました～: Bab 101 - Bab 110

　ユトは恥ずかしい写真を回収しに走りながら気づく。　写っている男女は、シャルロットとユトの組み合わせだけではなかった。「これってもしかして俳優のディオン・ラッシュじゃないか？」　その名前を聞いてシャルロットはハッと顔を上げていた。「本当だわ！　すごく若いけどディオン・ラッシュよ！」「これはすごいお宝だ！　高く売れるぞ！」「やめて！　ディオ様がこんな破廉恥なことをしてるわけないわ！　何かの間違いよ！」　そう言ってディオンのファンらしき女性は写真を握りしめたまま号泣している。他にも衝撃を受けて呆然としている様子の女性たちが何人かいる傍ら、写真を売り飛ばす目的で収集を始める者たちもいた。　中には写真を見てニタリと笑った後にそっと懐にしまうような者もいた。「まあ、なんて恥知らずな……」「信じられませんわね……」　それから、シャルロットが連れて来た貴族たちは、写真を見た後にシャルロットに嘲りの視線を向けながらクスクスと笑い、小声で囁やき合っていた。　しかし、貴族たちの中でも特に年嵩の貴族やその従者の何人かは、彼女たちとは明らかに反応が違っていた。「これは……　アンバー公爵夫人…………」　写真はシャルロットとユト、それから若きディオン・ラッシュが性行為をしていると思しき写真ばかりだったが、ディオンのお相手はどれも同じ顔の女性が写っていた。　十年ほど前に馬車の事故で亡くなったアンバー公爵夫人である。　アンバー公爵は三番目の妻に先立たれた後、『結婚相手が次々と死んでいくのでもう結婚はしたくない』と言って後添いを持とうとしなかったので、「アンバー公爵夫人」といえば最後に亡くなったシャルロットの母を指す。　ディオン・ラッシュは元はアンバー公爵家の嫡男だったが、貴族をやめて舞台俳優になると言い出したため、激高した父親に公爵家を放逐された、と言われている。　ディオンはアンバー姓を名乗ることは許されず、苗字を変えた名前をそのまま芸名にしていた。　写真を驚愕の面持ちで見つめる貴族関係者たちは考える。公爵家の元嫡男が亡き公爵夫人と関係を持っていたとは、一体どういうことなのか――「あっ！　何をする！」「申し訳ありませんがこれらをお渡しすることは出来ません！」　ユトが写真をこっそりと持ち帰ろうとする者たちから写真を取り上げていく。みすみす主家の醜聞を広げ

「はい、これで全部です」　ナディアは回収し終えた写真をユトに渡した。集中して写真の匂いだけを追い、こっそりと写真を持ったまま離れようとする者もすぐにとっ捕まえて出させたので、この場からは一枚も持ち去られていないはずだ。　ユトは前髪で瞳が見えないので表情の全体像はわからないが、口元に笑みが浮かんでいて、心底ホッとしているような様子だった。「本当にありがとうございます。このご恩は一生忘れません」「あ、いえいえ。このくらいは」　丁寧に深々とお辞儀をされるので、ナディアもつられてペコリと頭を下げ返す。　ナディアは社交辞令だと思いユトの言葉を軽く受け流したが、公爵家の者たちから「忠犬」とも称されているユトは、本当にこのことを一生忘れないだろう。　ユトから離れたナディアは荷物の見張りをしてくれていたリンドの元に戻った。「全くお人好しだな。あんな女がどうなろうと放っておけば良いのに」　リンドは辛口である。「そうは言っても、あんな写真が出回ったら一生苦しむことになりますから」　確かにシャルロットには色々と嫌がらせをされたが、ナディアとしては彼女がゼウスに手出しさえしなければそれでよかった。不幸になることは望んでいない。「では私、行きますね」　セシルのおかげで冤罪は晴れたことだし、そろそろ列車がどうなったかが気になる。トランクを受け取ったナディアは、リンドに最後の挨拶をした。　リンドもナディアに何か言いかけて、しかしその視線がナディアの背後にひたと見据えられる。「まずいな……」　リンドがきつく眉を寄せたので、ナディアもリンドの視線の先を追って背後を振り返った。すると、馬車や人でごったがえすこの場所に近付く、一台の馬車が見えた。　それは今度こそ銃騎士隊の馬車で――　人や馬車が多すぎるので銃騎士隊の馬車は少し手前で止まり、何人かの銃騎士たちがこちらへ向かって歩いてくる。「メリッサ、素知らぬ顔をして早くここから離れろ。狙いがお前かはわからんが、次から次へと厄介だな」　ナディアはうなずいた。「リンドさん、今までありがとうございました。　――さようなら」　「達者でな」　ナディアは銃騎士隊が来るのとは反対方向へと歩き出した。走ると目立つのでとりあえず早歩きで。「待て！　止まりなさい！　『メリッサ・ヘインズ』！」　しかしやはりと言うべきか何な

　アーヴァインの操る馬車の中で、ナディアはエリミナと二人だった。馬車の窓から銃騎士隊が追いかけてこないことを確認して、二人同時にホッと息を吐く。　なぜか同じ行動をしてしまったことでお互いに顔を見合わせて、エリミナと微笑み合う。「エリー、私ね、本当は獣人なの。黙っていてごめんね。ずっと正体を隠して首都で暮らしていたの」　今なら本当のことが言える。ナディアはリンドに次いでエリミナにも自分の口から真実を話せてよかったと思った。　するとエリミナは首を大きく何度も横に振り、それから綺麗な黒目に涙をためてナディアに抱きついてきた。「ごめんね、謝るのは私の方よ。私、あなたの正体に気づいてから、メリッサに殺されてしまうのではないかって思ってしまったの。お店を辞めるって聞いて、このままどこか遠くへ行ってくれたら……　なんて思ってた。　酷いよね。信じてあげられなくてごめんね。メリッサが私達を傷つけるわけないのにね。　私、一体何を見ていたんだろう。メリッサは私の命の恩人なのに、そんなことも忘れてた。　おじいちゃんのことだって、自分の命も顧みずに助けてくれて、ありがとう。　あなたは素敵な人よ。あなたがいてくれて本当に良かった。メリッサは獣人だけど、とても良い獣人よ」　言葉をはさめないほどの勢いでまくし立てるエリミナを、ナディアはぎゅーっと抱きしめ返した。　人間と本当の友達になれて、心を通わせ合えたような気がして、ナディアはとても嬉しかった。「エリー、ありがとう、私を認めてくれて。受け入れてくれてありがとう」　　獣人と人間の絆は成立するのだ。　エリミナとの友情がナディアの自信に繋がる。ゼウスに本当のことを打ち明けられる勇気になった。「ありがとう、エリー！　大好き！」「メ、メリッサ……！　苦しい！」　　温かい気持ちに包まれたナディアは、思わず、エリミナの体を抱きしめる腕に力を込めてしまった。　耐えられなくなったエリミナが訴えるまで、ナディアはずっと親友を抱きしめていた。　******　豪華な門を通り抜けた先で馬車が停まる。やって来たのはエリミナの自宅であるサングスター邸の庭だ。　馬車の扉が開くとアーヴァインが中に入って来て、すぐに扉を閉めた。「これからどうするつもりだ？」　真剣な顔をしたアーヴァインがナディアに尋ねてくる。エリミナと顔を見合わせ

「好いた男に殺されるくらいなら、俺に殺された方がマシだろ」　アーヴァインの言葉を受けて、ナディアは目を見開き驚いていた。「ゼウスは、そんなことしない」「そう思いたいだけだろ。ゼウスは銃騎士なんだぞ？　あいつだって銃騎士になったのにはそれなりの理由がある。姐さんだってそこらへんはわかってたはずだろ？　姐さんはゼウスに手を出してはいけなかったんだ。よりによって獣人だなんて……　真実を知った時、ゼウスはきっと姐さんを殺そうとするはずだ」　ナディアはそれを強く否定するように、首を横に何度も振った。　「違う。ゼウスだけは、絶対に違う」「正体を欺かれて騙されていた挙げ句、恋人が自分の仇だったなんて、そんな簡単に許せるものじゃない」「じゃあアーヴァインは、もしもエリーが本当は獣人だったら、殺すの？　獣人というだけで人格は全否定なの？　それまで二人で歩んで育ててきたものは、全部意味がないと言うの？」「愚問だな。実際にエリーは獣人じゃなくて人間だ。それが答えだ」「私はゼウスを信じてる。――アーヴァインのことも、信じてるよ」　ナディアが動く。馬車から一歩出た所に立っていたナディアは飛び上がり、馬車の屋根の上に立った。　アーヴァインを見下ろす格好になり彼の鋭い視線を受けるが、アーヴァインはナディアの移動に合わせて銃口を動かすものの、撃ってはこない。　――以前、ゼウスと会わなくなったエリミナ以外の三人と、アーヴァインが連れて来た友達と一緒に射撃場に行ったことがあった。ゼウスに射撃を教えてほしいというアーヴァインの希望で、何度かそんな集いがあり、時にはゼウスとアーヴァインの二人だけで行くこともあったらしい。　初めて射撃場に行った時に見たアーヴァインの腕前は、あまりお世辞にも褒められたものではなかった。そっち方面の才能が全くないとすぐにわかるようなもので、ちょっと可哀想なくらいだった。　それに対し、お手本を見せてくれと言われたゼウスは、全弾を的の中心部に命中させていて、ナディアはかなりびっくりした。　ゼウスが銃を構えて撃つ姿はとても格好良かったけれど、もしも狙われたら死ぬなと思った。　ゼウスはアーヴァインを含め一緒に来ていた友人や他の客たちからは絶賛の嵐を受けたり舌を巻かれたりしていて、そしてその場に居合わせた他の女性客たちからは、キャーキャー言われてい

　馬車から降りたナディアは、さてこれからどうしようとぐるりと周囲を見渡した。乗せられてきた馬車は道から外れた場所で停止しているが、元の道は見えるのでそこを進めばそのうちに次の街が見えてくるはずだ。　周辺は樹木が所々生えていて草や花もあるので自然を感じられる場所ではあるが、先ほどから人や馬車が道を通った気配は全くなかった。　ナディアは馬車を引いていた二匹の馬のうちの一頭を拝借して行こうかなとも考えた。　しかしアーヴァインは騎乗できない。以前何かの会話の中で本人がそう言っていたことを思い出したナディアは、馬には手をつけずにそのまま残していくことにした。　馬一頭ではこの馬車は引けないだろうし、単騎も無理ならアーヴァインがここから動けなくなってしまう。　火傷をしていない方の手でトランクを持ち、ナディアは道へ戻るために、サクリ、サクリと草を踏みながら歩く。　考え事をしながら歩を進めるナディアは気づかない。　彼女の進行方向にある地面の上に、草で隠れるように緑色のインクが使われた魔法陣が、突然出現したことに。　ナディアの体が魔法陣の中に全て入った瞬間、彼女の姿は音もなくこの場所から消えてしまった。　――魔法陣の上に乗っただけでは転移魔法は発動しない。そこに魔力を流さない限りは転移は成されないが、ナディアが魔法陣の上に乗った瞬間、そこに魔力を流した男がいた。彼はここ最近ずっとナディアの動向を注視し続けていた。　ナディアが乗るはずだった列車に細工をして故障したように見せかけ、首都から出る方法の一つを潰したのもその男の仕業だった。　その者の手により、ナディアが姿を消した直後に魔法陣も消去され、ナディアに転移魔法が使われた痕跡は消えてしまった。　******「えっ？」　いきなり周囲の風景が変わったのでナディアは驚いた声を出した。キョロキョロとあたりを見回していたナディアは、足元にあった緑色の魔法陣がすぐに消失したことには気づかない。　ナディアの背後には長く続く塀があり、塀には出入り口らしき扉もついていた。　ナディアが立っているのは先ほどまでの木々や草花が生えている緑色の景色ではなくて、背後以外の三方向が広々と開けていて、茶色い地面の土が剥き出しになった場所だった。明らかに先ほどまで自分がいた場所ではない。　そして何故か目の前にいるのは、上半身が裸の大勢