その結婚お断り~イケメンと三角関係になり結婚をお断りしたらやばいヤンデレ爆誕して死にかけた結果幸せになりました~

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last update最終更新日 : 2026-05-07
作家:  鈴田在可完了
言語: Japanese
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概要

TL

ヤンデレ

三角関係

どんでん返し

獣人

ハッピーエンド

マルチエンド

【完結】獣人王シドの娘ナディアは、魔法使いシリウスによって獣人の里から連れ出され、睡姦されかかるが貞操は無事だった。  ナディアはシリウスにプロポーズされるがお断りする。故郷に帰れなくなったナディアは、「メリッサ」と偽名を使って人間に偽装し、仕方なくシリウスと半同棲する。  シリウスが長期不在中にナディアは美形銃騎士ゼウスからデートに誘われる。獣人の天敵である銃騎士を恋人(番)にするわけにはいかないので、ナディアはゼウスとお友達になろうとするが、ゼウスに告白されたことが嬉しくて、つい恋人になることを了承してしまう。  二人のイケメンにプロポーズされた獣人の娘が、壁にぶち当たりながら番を得る話。

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第1話

《序章》1 二年前、光と影

Aria Hale woke up to the sound of bells.

They weren’t real bells—just the old wind chimes outside her bedroom window, clinking together in the morning breeze—but today they felt like a sign. Her eighteenth birthday. Mate day. The day the Moon Goddess would finally stop being a story and turn into a person with a heartbeat and a face.

Her mate.

She lay there for a moment, staring at the low wooden ceiling of the pack house, listening to the familiar sounds of the Thornridge Pack waking up. Footsteps in the hall. Voices drifting through thin walls. Someone laughing in the kitchen downstairs, the smell of coffee already thick in the air. Everything felt sharper, brighter, edged in a soft golden anticipation.

Today, she thought, pressing her palm against her thundering chest. Today everything changes.

“Aria! Get up already!” Her cousin Mia’s voice shot through the door, followed by a fist thumping twice on the wood. “If you’re late to your own ceremony, Aunt Lana is going to murder you and then resurrect you just to kill you again.”

Aria let out a shaky laugh and sat up. Her wolf, Lune, stirred restlessly inside her, pacing in her mind.

We’re ready, Lune whispered, her voice a cool ripple of silver through Aria’s thoughts. He’s close. I can feel it.

Aria’s cheeks warmed. You don’t even know who “he” is yet.

I don’t need to. The Moon Goddess promised. He’ll be ours.

Ours. The word tasted new.

She swung her legs out of bed and stood, padding barefoot across the cool wooden floor. The small mirror hanging on the wall caught her reflection: dark hair a little messy from sleep, olive skin, wide hazel eyes that always looked like they were trying to apologize for existing.

She studied herself, suddenly nervous. She wasn’t stunning like some of the other girls in the pack. No ice-blue eyes. No perfect model waist. She was… average. Soft. Too quiet. The kind of girl people forgot was in the room.

Would her mate like her?

“He’s made for you,” her mother had told her a hundred times. “He will see you in ways no one else ever did.”

Aria clung to that.

She washed quickly, heart beating faster with every small, ordinary movement. Toothbrush. Face wash. The simple white dress her mother had laid out the night before—it fell just above her knees, the fabric soft and flowing, cinched at the waist with a thin silver belt. A matching silver bracelet gleamed on the bedside table, decorated with tiny crescent moons.

From downstairs came the sound of chairs scraping and plates clinking. The pack house was probably a mess of people—betas, omegas, warriors, all stuffing their faces before the big event. Today wasn’t just about her. It was about the future Alpha, too.

Blake Thorn.

The name alone made Aria’s stomach twist in a complicated knot.

He’d been the center of the pack’s universe since they were kids. Tall, athletic, already carrying the kind of authority that made people straighten their spines when he walked into a room. The Alpha’s only son. The future. The boy who used to steal her crayons in kindergarten and then give them back with an awkward, guilty smile.

He’d grown into his power. He’d grown into his looks. And then somewhere along the way, he’d grown away from her.

Now, he barely looked at her at all.

It didn’t matter. He couldn’t be her mate. People like Blake were fated to strong female warriors or beautiful future lunas from neighboring packs—someone who could stand next to him without disappearing. Not Aria, the girl who always sat in the back row and made herself small.

Still, her chest tightened at the thought of him. Of the way his dark hair fell into his eyes when he trained. The way he laughed with his friends, carefree, like the weight of the world wasn’t already sitting on his shoulders.

Stop thinking about him, Lune huffed. Our mate might not even be from this pack. He might walk in today from somewhere else and sweep us away.

“That’s not helping,” Aria muttered under her breath as she slipped into the dress.

By the time she opened her bedroom door, Mia was leaning against the opposite wall, already dressed in a pale pink sundress, her curly hair pulled into a messy bun. She raised her brows dramatically.

“Finally,” Mia said. “You do realize you’re the main character today, right? You can’t show up late to your own destiny.”

“Yeah, yeah,” Aria mumbled, but she couldn’t stop the nervous smile tugging at her lips.

Mia fell into step beside her as they headed down the narrow stairs.

“So,” Mia said casually, “who do you think it’s going to be?”

Aria nearly tripped. “What?”

“Your mate, genius.” Mia nudged her with her elbow. “Come on, you must have a guessing list. Everyone does.”

“I don’t,” Aria lied.

Mia gave her a look that said you’re full of it.

“Fine,” Aria sighed. “I don’t know. Maybe someone from the Nightfall Pack? They’re attending tonight, right?”

“Mm-hmm,” Mia said thoughtfully. “They’ve got some cute warriors, actually. But personally, I’m voting for a mysterious rogue who turns out to be secretly royal. Or a prince. Or a prince-rogue. Something dramatic.”

“That sounds like one of your romance novels.”

“Exactly.” Mia swung the railing as they turned. “If the Moon Goddess has an ounce of taste, she’ll make your life interesting.”

Aria wanted to believe that. That the Goddess saw her. That her life, which had always felt like a quiet background track, might suddenly become a melody.

They stepped into the main hall of the pack house.

It had been transformed overnight—streamers in silver and midnight blue hung from the rafters, the Thornridge crest embroidered on banners along the walls. Long tables were covered with platters of food: eggs, pancakes, sausages, fresh bread, fruit. Wolves moved in and out, dressed a little nicer than usual, the air buzzing with conversation and excitement.

“Aria!” Her mother, Lana, appeared from the kitchen, cheeks flushed from running around. She wore a simple navy dress and had her dark hair braided back from her face. Worry and pride shone in her brown eyes as she rushed over. “You look beautiful.”

Aria’s throat tightened. “Thanks, Mom.”

Her mother adjusted the strap of her dress, fingertips trembling just slightly. “Remember, whatever happens today… you are enough. Your mate will feel it the second he sees you.”

Aria nodded, not trusting her voice.

“Eat something,” Lana added, forcing a smile. “The ceremony isn’t until tonight. You’ll faint if you don’t.”

“I’ll try.”

As her mother moved away to scold a warrior for stealing bread with his hands, Aria glanced instinctively toward the far end of the hall.

For a second, her heart stopped.

Blake was there.

He stood with a group of warriors near the wide glass doors that led out to the training fields. He wasn’t dressed for a ceremony yet—just black joggers, a fitted gray T-shirt that hugged his chest, sweat darkening the collar. He must’ve come straight from training; his hair was damp, sticking slightly to his forehead.

He looked… tired. Tense. Like the world was tugging on him from all directions and he was barely holding himself together.

As if feeling her gaze, he turned his head.

For a heartbeat, their eyes met across the hall.

Aria’s breath hitched. Her wolf rose eagerly, tail wagging in her mind. Is it him? Is it—

Blake broke eye contact first.

He looked away, saying something to his beta, Theo, who laughed and clapped him on the shoulder. Blake didn’t smile back.

The little hopeful spark in Aria’s chest fizzled.

Of course it’s not him, she told herself firmly. If he were her mate, wouldn’t he feel something? Wouldn’t there be a spark, or a pull, or at least a second look?

“Are you going to stare at him all day,” Mia muttered at her side, “or are you going to eat that pancake?”

Aria flushed and grabbed a plate just to have something to do with her hands.

“I wasn’t staring.”

“Sure,” Mia said dryly. “And I’m not going to spend the rest of today flirting with every single visiting warrior.”

“You really shouldn’t,” Aria said automatically.

Mia grinned. “I really, really should.”

They ate, or pretended to. Aria pushed her food around more than anything, her stomach a tight knot. People came up to congratulate her, to tease her, to say things like “You’ll probably end up mated to some handsome Alpha, just you wait,” and “Don’t worry, the Goddess always knows best.”

She smiled and nodded and said thank you, all while her mind spun.

The day blurred.

There were chores to help with—setting up lights outside, arranging chairs in the clearing, hanging lanterns in the trees. The sun crawled across the sky, slow and relentless. Wolves from neighboring packs arrived in sleek black SUVs, their scents unfamiliar and sharp.

By late afternoon, the clearing was ready: a wide circle ringed with tall pines, fairy lights strung overhead, the ground swept clean. A wooden platform stood at one end where the Alpha and his family would watch the ceremony.

Where Blake would stand.

Aria’s hands shook as she helped Mia place lanterns along the path.

“You okay?” Mia asked quietly.

“Fine,” Aria lied again.

Mia squeezed her wrist. “Hey. Whatever happens… I’m on your side. If your mate is ugly, we’ll run away. If he’s perfect and you love him, I’ll probably still complain about him on your behalf. It’s what cousins are for.”

A weak laugh escaped Aria. “Thanks.”

The sky deepened from blue to purple as the sun sank behind the trees. Music drifted from hidden speakers—a soft instrumental melody that wound through the Whispering Pines like a spell. People gathered in the clearing, dressed in their best clothes now, their faces expectant.

Aria returned to the pack house to change into her ceremony dress: a long, flowing gown of pale silver that shimmered like moonlight. Her mother fastened a delicate crescent-moon pendant around her throat with shaking fingers.

“You look like something the Goddess carved herself,” Lana whispered, tears in her eyes.

“Don’t cry,” Aria begged, her own eyes burning. “You’ll make me cry, and then my face will get red and weird.”

Her mother laughed wetly and kissed her forehead. “Go. Everyone’s waiting.”

Aria stepped out into the cool evening.

The air was crisp, scented with pine and earth and the faint sweetness of night-blooming flowers planted along the path. Wolves turned to look at her as she walked by. Some smiled kindly. Some looked curious. A few of the visiting warriors whispered to each other.

Her heart hammered.

Lune paced inside her, restless. He’s here, her wolf murmured. I know he is. I can feel the pull.

Aria swallowed hard.

The Alpha family was already on the platform when she reached the clearing. Alpha Rowan, broad-shouldered and stern, with streaks of silver at his temples. Luna Elise, elegant and sharp-eyed. And between them—

Blake.

Now he was dressed for the ceremony, in a dark suit that fit him far too well. The top buttons of his white shirt were undone, showing the edge of his collarbone. His hair had been pushed back from his forehead, still stubbornly falling into his eyes.

He didn’t look at her.

He was staring straight ahead, jaw clenched, as if bracing himself for something unpleasant.

Aria’s stomach dropped.

The Alpha stepped forward, raising his hands for silence. The murmurs died. The music faded to a low hum.

“Tonight,” Alpha Rowan said, his deep voice carrying easily through the clearing, “we gather under the Moon Goddess’s gaze to witness her will. Our young wolves come of age, their bonds to their wolves fully awakened. Tonight, some of them will meet the ones chosen for them before they were even born.”

A ripple of excitement moved through the crowd.

“Trust the bond,” Luna Elise added, her gaze sweeping over the assembled wolves. “The Goddess makes no mistakes.”

Aria tried to breathe.

Wolves began to move, drawn by invisible strings. Some walked toward others with stunned expressions, laughter bubbling from their lips. A girl from the Nightfall Pack gasped and launched herself into the arms of a Thornridge warrior, tears streaming down her face. Two boys from different packs stared at each other like the world had just tilted on its axis.

Mates.

The bond sparkled in the air like static, like the charged feeling before a storm. Aria could feel it brushing over her skin, making the hairs on her arms stand on end.

We’ll feel it, Lune whispered. When he’s close, we’ll know.

Aria stepped off the path and into the shifting crowd, heart slamming.

She walked slowly, letting her wolf guide her. Scents swirled around her—pine, rain, spice, smoke, unfamiliar colognes, the wild musk of fur and skin. Every step made her pulse drum louder in her ears.

Nothing.

She exhaled shakily and kept moving.

A tall warrior from a visiting pack smiled at her as she passed, his eyes scanning her face like he was checking for a sign. When he didn’t feel anything, the smile slid away. He turned toward someone else, already forgetting her.

The rejection was small, but it still stung.

Maybe our mate is late, Aria thought desperately. Maybe he’s still on his way. Maybe—

Her foot slipped on a patch of damp grass. She stumbled forward and collided with a solid chest.

Strong hands closed around her arms, steadying her.

“Careful,” a low voice said.

Aria looked up—and froze.

Blake.

For the first time all night, he was actually looking at her. Really looking at her, his storm-gray eyes locked onto hers. They were close enough that she could see the tiny scar on his jaw, the one he’d gotten when they were kids and fell out of a tree together. Close enough to feel the heat of his body, the quick rise and fall of his chest.

Her breath caught.

Time slowed.

Their gazes held, something heavy and electric stretching between them. Lune surged inside her, pushing forward with a wild, desperate joy.

Mate, her wolf snarled, the word exploding through Aria’s skull like thunder. Mate. Mate. Mate.

And then—

It hit her.

A scent, so sharp and intoxicating it punched the air from her lungs: pine smoke and winter rain, threaded with something dark and fierce that she had only ever associated with one person.

Blake.

Aria’s fingers curled into the fabric of his jacket.

The world narrowed to the smell of him, the feel of his hands on her arms, the way every cell in her body screamed yes.

Her heart slammed against her ribs.

The Moon Goddess had chosen.

Blake Thorn was her mate.

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《序章》1 二年前、光と影
一発の銃声と共に胸に衝撃が走った。 自分の口から血が吐き出されるのと、銃弾が飛んできた方向を見て狙撃手が誰かを確認したのと、全身から力が抜けてまぶたが閉じそうになるのが同時だった。 それから、あの時と同じ、心が深い悲しみと絶望と喪失感に苛まれるのも…… 狙撃手は――――だった。 どうして、と思う反面、彼は自分を殺したかったはずだから、これでよかったのかもしれないとも思った。 けれど、まぶたを閉じる直前まで見ていた彼の表情が、あの時と同じく衝撃に包まれていて今にも泣き出しそうに見えたから、違う、と思った。 (……やっぱり、そうだった。――――は私を殺したくなんてなかったのね…… 理解するのが遅すぎてごめんね……) ドサリと自分の身体が地面に倒れたような気がしたが、不思議とあまり痛みを感じなかった。全ての感覚が急速に遠ざかっていく。 ナディアは死の淵にいる自覚のないまま、これまでの人生を走馬灯のように脳裏に蘇らせていた。 ****** ――ナディアが死亡する約二年前。 首都中枢に位置する銃騎士隊本部。 二番隊長の執務室で一人仕事をしていた二番隊長代行ジュリアス・ブラッドレイは、窓からの陽が当たらず暗くなった壁の一角に突如現れた人物に気づき、瞬時に幻視と防音の魔法を執務室の周囲にかけた。 ジュリアスは魔法使いだ。そのことはごく一部の者しか知らない。 「兄さん、すまない。しくじった」 声は幼さの残る若い女のものだ。部屋の影になった部分からその人物が一歩踏み出す。 目の前にいるのは、茶色の瞳を持ち、波打つ茶色の髪を肩まで下ろした十代前半くらいの少女だった。 「シリウス……」 ジュリアスは椅子から立ち上がり、目前の人物の本名を驚きと共に呼んだ。 家族だけでいる時、他の者に彼らの秘密が絶対に漏れることのない場面では、ジュリアスは弟を真名で呼ぶ。 目前の少女の正体は、ジュリアスのすぐ下の弟であるシリウス・ブラッドレイだ。 シリウスもジュリアスと同様に魔法使いだった。少女の姿をしているのは自身の姿替えの魔法によるものだ。 少女の姿が一瞬にして青年の姿へと変わる。 白金色の髪を持ったシリウスの面差しはジュリアスに似ていて、冴え渡るような類稀なる美貌を誇っている。 ただ、シリウスの瞳の
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《シリウス編》1 その結婚お断り 1
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3 その結婚お断り 3
 天井から、ドタン、バタンと激しい音がする。 平民魔法使い一家ブラッドレイ家の五男カインは、上を向いてその音を聞きながら、さてどうしたものかと考えてあぐねていた。 ブラッドレイ家は母以外は魔法が使えるが、魔法使いの存在が稀であることと、この世界では「魔法は空想上のもの」という考えが一般的で、一部を除きその存在は秘匿されている。 本日、カインはすぐ下の弟シオンの面倒を見ながら留守番をするよう言い渡されていた。母はカインのすぐ上の兄セシルがしでかしてしまったことのお詫び行脚をするべく、セシルと一歳の弟レオハルトと共に出かけてしまっている。 四歳のシオンと遊んでいると、しばらく会っていなかった次兄シリウスがいきなり帰ってきた。兄は腕に一人の女性を抱えていたが、カインはその女性に見覚えがあった。というか、シリウスが以前「俺の嫁だ」と言って写真を見せびらかしていたので知っていた。 兄がお嫁さんを連れて帰ってきた。「これから大人のムフフな時間が始まるから、チビッ子たちには刺激が強すぎるから覗くんじゃないぞ」 シリウスはそう言って女性を連れていそいそと二階へ上がっていった。 そして起こる異変。 窓ガラスが割れる音が響き渡り、泥棒でも来たのかとカインは遠視の魔法で自宅回りを警戒する。 鳥になったような感覚で家の中や周囲を俯瞰的に見ていると、すぐに庭に素っ裸の次兄シリウスが倒れているのを発見した。シリウスの顔にはかなり強く殴られた痕がある。   『え? シー兄さん? 大丈夫?』 精神感応により次兄の頭に直接語りかけてみると、兄がムクリと起き上がった。『大丈夫だぞカイ。問題ない問題ない。はっはっは』 シリウスは笑い声で返して自分の頬を自分で治療した。どう考えてもお嫁さんに殴られたとしか思えないが、指摘してはいけないような気がしてカインは黙っていた。そのうちに兄の姿が消える。 兄は瞬間移動により自分の部屋に戻ったらしいが、次兄の部屋は防視の魔法がかけられているらしく、カインの遠視の魔法では部屋の中がどうなっているのかわからなかった。 そして時折激しく響いてくる争うような音。 カインはまだ七歳だが、シリウスが言っていたムフフが何を意味するのかは理解していた。でもお嫁さんになる人なのだからいいのだろうと思っていた。 しかし、どうやらお嫁さ
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4 追いかけっこ
 幸いにしてあれだけしつこかった男も追いかけては来なかったので、ナディアは貞操を死守することに成功はしたものの、周囲の光景を見てただ唖然としていた。(ここ、里じゃない) 舗装された道路に、整然と並んで建つ建物。馬車が何台も行き交い、歩道を歩く人々はみな人間で、獣人なんて一人もいない。 おそらくどこかの人間の街だ。ナディアは父の自室で意識を失った後に、あの男のそばで素っ裸で目覚めるまでの間に、里から連れ出されていたことを理解する。(誰に?) ナディアの脳裏には、自分の指を噛みながら怪しい目つきでこちらを見るミランダがいた。彼女は魔法使いだった。 こんなことができるのはきっとミランダか、先程の得体の知れない男か。 ナディアの胸に、騙された、という思いが宿る。 ミランダはおっちょこちょいで寂しがり屋で頼りなさそうな雰囲気を常に醸し出していた少女で、ナディアはそんな彼女を放っておけずにいつも面倒を見ていた。ミランダもそんな自分を慕ってくれていて、いつしか獣人と人間の垣根を超えた友情を感じるようになっていた。ミランダを妹のように大切に思っていた。それなのに、おそらく彼女は敵だったのだろう。 ナディアは暗い気持ちになりながら、自分が今いる居場所もわからずにとぼとぼと道を歩いていた。途中で飲食店の大きな看板が目に入り、首都の名前が書かれていたことから、ここが首都だとわかる。(ミランダは私を首都まで連れてきて一体どうしたかったの?) 道行く人に獣人だとわかればきっとナディアは捕まって殺されてしまう。人間社会では獣人は「悪」そのものであって、見つかれば殺処分だ。 ナディアはミランダが自分を殺そうとしてここまで連れてきたとは思いたくない。彼女は瀕死のリュージュを魔法を使って助けていたし、根は悪い子じゃない。(まさかとは思うけど、ミランダは私をさっきの男と番わせようとしたのかな……) あの男に襲われかかっていたことを思い出して、ぶるりと体を震わせていると、鼻腔がミランダの匂いを嗅いだのでナディアはハッと立ち止まった。振り返ると、暗い顔をしたミランダがすぐそばまで来ていた。「ミランダ、一体どういうつもりなの?」「ごめんね、ナディアちゃん……」「私のことを裏切ってたの? 私を首都まで連れてきてどうするつもりよ?」「ごめん、本当にごめん…… でも俺が絶対に
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5 禁断魔法
 大きな建物の角を曲がり小道に入る。次第に細くなっていく道を闇雲に走ると、やがて袋小路に入ってしまった。周囲には誰もいない。 振り返れば、ミランダが妖しく光る冷たい瞳でこちらを見ていた。「ごめんね、こうするしかないんだ。これは俺たちへの試練だと思ってほしい」 ミランダが追い詰められたナディアの胸の前に手をかざす。「一つ、獣人の里に足を踏み入れてはならない。禁を破った瞬間心臓が止まり即死する」 ミランダがそう言った途端、左胸の心臓がある付近の皮膚に焼けつくような痛みが走った。 ナディアは驚いて襟から自分の胸を覗き込むと、痛みを感じた箇所にハート型の黒い痣ができていた。「何……したのよ?」 ナディアは胸を抑えながらミランダを睨む。ミランダは無言だったが、その姿が一瞬にして、少女のものから麗しい美貌を持った白金髪のあの男のものへと変わる。 ナディアは驚きに目を見開いた。(ミランダの正体はあの男だった……)「二つ、俺こと『シリウス・ブラッドレイ』の秘密を誰にも話してはならない。その秘密とは――」 シリウスと名乗った男は「秘密」の内容をナディアに再確認させるように言葉を紡ぐ。 ――それはシリウスとその家族、即ち『ブラッドレイ家』の面々についての秘密も話してはならないという内容だった。 シリウスの言葉が終わったと同時に胸に二度目の痛みが走った。「三つ、」(まだあるの?!)「『シリウス・ブラッドレイ』以外の男と触れ合っ――」「いい加減にしなさいよ!」 シリウスが条件を言い終わる度に胸に痛みが走るし、「即死」なんて言葉まで飛び出してきて、この男がナディアにおかしな魔法をかけているのは間違いない。これ以上やりたい放題させてたまるかと、魔法の発動を邪魔するべくナディアはシリウスに殴りかかった。 先程殴って窓の外に吹っ飛ばした時はその腹立たしいほどに美しい顔に綺麗に決まったというのに、今度はあっさりと避けられてしまう。続けざまに放つ拳も全て避けられて、終いには両手を強く掴まれ、上半身の動きが封じられてしまった。 至近距離に息を呑むほどに整いすぎて美しすぎる顔があった。ナディアはシリウスを睨んで歯噛みしたが、とにかくシリウスが三つ目の条件を言い終わる前に言葉は止まった。「あのね! 日常生活で特に意識しなくても男の人に触れることってよくあるでしょ
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6 サウザンドキス
 カーテンが開く。眩しい朝の光がナディアの顔を照らし、夢の中から浮上する。 目を開けると部屋の窓のすぐそばに、白金髪の男――ではなくて、茶髪の少年が立っていた。「おはよう、いい朝だね。ご飯できたよ」 魔法で少年の姿になったオリオン――本名はシリウスと言うらしいが、本当は首都にはいないことになっているそうでナディアは偽名で呼んでいる――は、律儀に声まで容姿に合わせて変えていた。正体バレを防ぐため、オリオンは常日頃から魔法で見た目や声を変えているらしい。 最近のナディアの朝は、にこにこ笑う変態によって起こされるところから始まる。 ナディアが起き出すと、テーブルには食欲をそそる肉料理が並べられていた。 現在ナディアは首都にある一戸建ての家に住んでいて、不本意ながらもシリウスと半同棲のようになっていた。 シリウスは朝からやって来ては食事を用意するなど嬉々としてナディアの世話を焼いている。シリウスは日中はこの家に入り浸っていることが多いのだが、門限があるとかで夕食の後には必ず実家のブラッドレイ家に帰っていた。   「……いただきます」 この家に住み始めた頃は変態が作った料理なんて食べられないと拒否していたが、食材に罪はない。せっかく作ったのにと嘆かれるので一度試しに食べたところ、思いの外美味だった。シリウスは料理上手のようで、まんまと餌付けに成功されてしまった。「ナディアちゃん、ナイフとフォークが上手に使えるようになったね」   「ええ……」 ナディアの返事はそっけない。シリウスは何かと話しかけてくるのだが、ナディアはいつも会話をぶつ切りにして早々に終わらせてしまう。  できれば嫌いになってくれないかなと思ってのあえての対応だったが、シリウスにはあまり効き目がなかった。  何度も申し込まれる結婚の話はずっと断っているし、向こうが仲良くしようとしてきてもこちらから歩み寄る態度は一切見せていないので、普通の相手だったら見限って嫌いになっていてもおかしくないはずなのに、シリウスがナディアに見せる好意には陰りが見えなかった。  ****** 『死の呪い』のせいで里に帰れなくなってしまったナディアは、必然的に人間社会で生きていかざるを得なくなった。 あの日、『呪い』をかけられた後ほどなくして、路地裏に二人の銃騎士が現れた。 一人
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7 古書店の孫娘
 ナディアはシリウスが不在にしている隙に首都の職業斡旋所を訪れ、そこで古書店の店員の求人を見つけた。本を扱う店なら、唯一と言ってもいい読み書きが出来る特技が生かせるかもしれないと思ったからだ。 休日やお給料などの条件は良いが、求人が出された日付はかなり前だ。定員は一名なのですぐに埋まってしまってもおかしくはないのに、と不思議に思いながら斡旋所の職員に聞けば、職員曰く店主が気難しいらしい。 これまで何人か採用されたがすぐにやめてしまったらしい。店主は毎回申請して求人を出し直すのも面倒だと言っていて、古いままの求人が下げられずにずっと出しっ放しになっているそうだ。 面接の日時を取りつけてもらって首都の一角にあるその古書店に向かうと、なるほど出てきたのは眉間に皺が刻まれ、眼鏡の奥の眼光鋭くこちらを睨む痩せぎすで不機嫌そうな老人だった。「あんたか。じゃあ早速仕事を覚えてもらう」 老人はリンド・ウィンストンという名前だった。リンドはナディアが斡旋所の職員に書き方を教えてもらった履歴書――内容はほとんど出鱈目なのだが――を受け取りもせずに地下にある書庫へとナディアを連れて行った。 二階建ての古書店の建物はレンガ造りだが内装には木材も使われていて、地下に続く扉も木製だった。階段の手すりや地下にある本棚の多くに木材が使われている。 この店は古書店だが新書の取り扱いもあるそうで、リンドは大量の本を前に在庫の管理や注文の仕方などの仕事内容をいきなり話し始めた。これは面接をすっ飛ばして即採用ということのようだが、採用してくれるならそれはそれでありがたい。ナディアはリンドが話す仕事内容を忘れないように筆記具で紙に書きつけていく。「あとこれは一番大事なことだが、この棚にある本は売り物じゃないから店には並べるなよ」 リンドが示すのはナディアの頭くらいの高さで幅も他の本棚より一際小さめだが、しっかりとした造りの金属製の本棚だった。本棚には、年代的にかなり古そうで、紙が黄ばんでいるような年季の入った本が多く入っている。「ここにあるのは歴史的価値の高い貴重な本ばかりだ。万一破損することがあればお前クビだ」「わかりました」 リンドは常にこちらを睨むような顔をしていて威圧的な態度を崩さないが、里ではもっとガラが悪くて暴力的に振る舞う者はいくらでもいた。ナディアにとってはこのくら
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8 姉に似た人
「ただいまー」 夕方に近い時間帯になると時々学校が終わったエリミナが古書店に現れた。彼女は用事がない日は学校からこの店に直行してリンドを手伝っているらしい。エリミナはリンドの孫だが普段は別に暮らしていて、サングスター商会という人間社会ではわりと有名な商会を営む富豪の一人娘だった。 リンドは店の二階で一人暮らしをしているが、エリミナはここから少し離れた首都中央区に自宅があってそこで両親や使用人たちと暮らしているらしい。 だいたい夕飯の時間帯前くらいになると屋敷の使用人が馬車で迎えに来るのだが、その馬車がまた旧王族でも使いそうな意匠の凝ったかなり豪奢な馬車で、エリミナの実家が大富豪なのだという一端が伺える。  エリミナの母親がリンドの一人娘で、エリミナの父親と共に商会を起こしてそれが大成功したという話だった。 リンドはいつも怖い顔をしていてとっつきにくそうな雰囲気を醸し出しており、また仕事に関してはこだわりも持っている。ナディアは本を売る時の会計は任せてもらえるようになったが、古書の買い取りに関しては「お前のようなひよっこに任せられるか」と言われて一度もやったことがない。 以前長く勤めていた人が腰痛を理由に辞めてしまった後、代わりの人を探していたがなかなか長続きする人がいなくて困っていたそうだ。「メリッサが来てくれて助かったよ」とエリミナは言っていた。「おじいちゃんったら前に万引き犯を捕まえて縄で縛ってお店の軒先に吊るしたことがあってね。顔が怖いのも手伝ってここのお店には最恐鬼ジジイがいるって評判がついちゃったのよ。そのせいで働こうとしてくれる人もあんまりいなくて」「へえ。でも私リンドさんはあんまり怖くないけど。結構優しいよね」 軒先に吊るされたのは吊るされるほどのことをした方が悪いと思うし、リンドはナディアが学校に通ってないことを気にしてくれているようで、売れ残りの学校用の教科書をぶっきらぼうに「いらないから持っていけ」と譲ってくれたり、「馬鹿と言って悪かった」と初日の出来事を謝ってくれたりした。「メリッサみたいにおじいちゃんを怖がらない人が見つかって本当に良かったよ。私も学校を卒業したら婚約者と結婚しなくちゃいけなくて、今も花嫁修業が始まっててお店を手伝える日も限られてきてたから助かるわ」 花嫁修業といってもだいたいのことは使用人がやってくれる
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