All Chapters of 가면 뒤의 100일 밤: Chapter 321 - Chapter 330

물놀이를 마치고 그들은 천천히 별장으로 올라갔다. 손을 잡고, 그들의 몸은 아직도 바닷물로 흠뻑 젖어 있었다. 샤넬은 커다랗고 폭신한 목욕 가운을 몸에 감쌌고, 젖은 머리카락은 어깨에 달라붙어 있었다.그들은 테라스에 앉았다. 야자수 그늘 아래. 그리고 신선한 과일 주스를 주문했다. 공기는 부드러웠고, 열대 꽃의 향기로 가득했다.그때 콜렌의 핸드폰이 탁자 위에서 진동했다. 그는 화면을 흘끗 보았다.– 스테판이네, 그가 말했다.샤넬은 놀라서 눈썹을 치켜올렸다.– 스테판? 그가 왜 전화하는데?콜렌은 대답하지 않았다. 그는 전화를 받아 스피커폰으로 전환했다.– 스테판. 그래서?사촌의 목소리는 맑고 결연했다.– 받아들이기로 했어. 그룹의 대리 경영을 맡겠어. 하지만 조건이 하나 있어.샤넬이 눈을 크게 떴다. 그룹의 대리 경영? 무슨 말을 하는 거지?– 무슨 조건? 콜렌이 물었다.– 샤넬을 잘 돌봐. 그녀를 행복하게 만들어. 매일. 매시간. 매 순간. 왜냐하면 그녀가 너 때문에 눈물 한 방울 흘렸다는 소식을 들으면, 내가 그룹을 망하게 할 거니까. 맹세해, 콜렌. 내 두 손으로 직접 망가뜨릴 거야.콜렌이 폭소를 터뜨렸다. 솔직하고 즐거운 웃음이었다.– 계약 성사다, 사촌. 하지만 안심해, 그녀는 다시는 나 때문에 울지 않을 거야. 약속할게.– 그렇게 되길 바란다. 스테판이 잠시 멈추었다가 더 가벼운 목소리로 다시 말했다. 좋아, 이제 그만 둬. 내가 제국을 관리해야 하니까, 보아하니. 그리고 너는, 사랑해야 할 여자가 있잖아.– 바로 그거야. 고맙다, 스테판. 정말로.– 당연한 거지. 우린 형제잖아, 안 그래?– 응. 우린 형제야.그들은 전화를 끊었다.샤넬이 눈을 크게 뜨고 콜렌을 응시했다. 분명히 충격을 받은 모양이었다.– 잠깐. 잠깐만. 너희들 방금 무슨 이야기를 한 거야? 스테판이 윌커슨 그룹의 대리 경영을 맡는다고? 왜? 그리고 언제부터 그에게 그런 부탁을 한 거야?콜렌은 조용히 핸드폰을 내려놓고 그녀 쪽으로 몸을 돌렸다.

콜렌의 사무실 앞에 도착하자, 엘레오르는 주머니에서 전자 열쇠를 꺼내 문을 열었다.– 콜렌이 접근 권한을 나에게 주었어, 그녀가 문을 열며 설명했다.스테판은 망설임 없이 들어갔다. 그는 이 방을 꿰뚫고 있었다. 그와 콜렌이 너무나 많이 맞섰던 곳, 날선 말들을 주고받았던 곳, 적들처럼 서로를 바라보았다가 형제가 되기 전의 그곳이었다. 짙은 나무 책상, 큰 창문으로 내다보이는 도시의 탁 트인 전망, 서류와 책으로 가득한 선반들, 책상 뒤에 자리 잡은 검은 가죽 의자. 아무것도 변하지 않았다. 그런데도, 모든 것이 달랐다.– 기분이 어떠니? 엘레오르가 문지방에 기대어 물었다.– 이상하게도… 제 자리에 온 것 같아, 그가 잠시 침묵한 후 대답했다. 마치 이 모든 것이 어딘가에 쓰여 있었던 것처럼.– 아마도 그랬을 거야. 그녀가 미소 지었다. 좋아. 이제 자리 잡았으니, 진지한 일로 넘어가자. 전체 회의를 소집해야 해. 모든 직원, 모든 부서장, 모든 주주가 참석해야 해. 네가 공식적으로 소개되어야 해. 모두가 지금 누가 경영하는지 알아야 해.– 전체 회의를요? 벌써요?– 시간을 낭비할 시간이 없어. 일들이 빨리 명확해질수록, 너도 더 빨리 편안하게 일할 수 있어. 게다가, 반응은 바로 직면하는 게 낫지. 네가 각 층에서 무슨 소문이 도는지 알지, 스테판. 아무도 이 사무실에 발을 들여놓은 적은 없지만, 모두가 콜렌과 네 다툼에 대해 들었어. 모두들 네가 샤넬을 위해 싸웠다는 걸 알아. 네가 경쟁자였다는 걸 알아. 그런데 콜렌이 네게 경영권을 맡긴 거야. 사람들은 이해하지 못할 거야.스테판은 천천히 고개를 끄덕였다. 책임의 무게가 어깨에 내려앉는 것을 느끼며.– 알겠어요. 합시다.한 시간 후, 윌커슨 그룹의 대회의실은 가득 찼다. 직원들, 임원들, 부서장들, 주주들 – 모두가 빽빽하게 앉아 있었고, 얼굴은 엘레오르와 스테판이 서 있는 연단 쪽으로 향해 있었다.수군거림이 자자했다. 그들 중 누구도 15층 사무실에서 벌어진 대립을 목격한 적은 없었지

윌커슨 그룹 7층은 겉보기에는 조용해 보였다. 구매 및 조달 부서가 있는 층이었다. 하지만 사무실에 인접한 작은 휴게 공간에서 다섯 명의 직원들이 커피 머신 주위에 모여 있었다. 커피 잔에서는 김이 피어올랐지만, 아무도 실제로 마시지는 않았다. 모두들 그날 아침부터 회사를 뒤흔들고 있는 뉴스를 논하느라 너무 바빴다.– 솔직히, 나는 그 스테판 세가라가 잘생겼다고 생각해, 밤색 머리의 한 젊은 여자가 몽환적인 미소를 지으며 말했다. 엄청난 카리스마가 있어. 게다가 그는 웃어, 자기 15층 자리에서 우리를 항상 노려보던 콜렌과는 달리.– 네가 회의에서 그가 잠시 쳐다봤다고 그런 소리지, 또 다른 여자가 비웃었다. 하지만 나는 조심스러워. 매력적이긴 해도, 콜렌과 싸웠다는 소문이 있어. 그 남자는 난폭해. 그리고 교활하지. 그렇지 않았다면 어떻게 대행 CEO 자리에 오를 수 있었겠어?– 말도 안 돼, 세 번째 여자가 어깨를 으쓱이며 반박했다. 그는 샤넬을 지킨 것뿐이야. 그리고 솔직히, 그 불쌍한 사람은 그게 절실히 필요했어. 나는 그게 고귀한 일이라고 생각해.– 고귀하든 말든, 그가 우리를 어떻게 대할지는 아무도 몰라, 네 번째 여자가 걱정 가득한 표정으로 끼어들었다. 콜렌은 냉랭하고 멀었지만, 적어도 우리는 어디까지나 예측할 수 있었어. 저 사람은 미소에 편안해 보이는 태도 때문에 오히려 더 나쁠 수 있어. 어쩌면 몰래 우리 삶을 지옥으로 만들지도 몰라.– 나는 그가 모든 걸 바꿀 거라고 생각해, 다섯 번째 여자가 목소리를 낮추며 덧붙였다. 그리고 반드시 좋은 쪽으로만은 아닐 거야. 두고 봐. 일주일 안에 우리는 콜렌과 그의 15층을 그리워하게 될 거야.무거운 침묵이 뒤따랐다. 각자 자신의 두려움, 자신의 희망을 곱씹고 있었다.그들 중 누구도 복도에서 조용히 다가온 실루엣을 눈치채지 못했다.스테판이 그곳에 서 있었다. 바지 주머니에 두 손을 찔러 넣고, 얼굴에는 즐거운 표정을 띠고. 그는 모든 것을 들었다. 정말로 모든 것을. 그는 회사의 분위기

윌커슨 그룹 15층은 권력의 고위층 특유의 감쇄된 정적 속에 잠겨 있었다.엘레오르는 자신에게 배정된 사무실에 앉아 있었다. 우아하지만 소박한 방이었다. 그녀는 너무 큰 공간을 쓰지 않겠다고 고집했다. "나는 스테판을 돕기 위해 잠시 있는 것뿐이야"라고 말했지만, 모두들 그녀의 존재가 단순한 상징 이상임을 알고 있었다.그녀는 두꺼운 서류 더미에 몸을 구부리고 있었다. 가느다란 안경을 코끝에 얹고, 그녀의 손가락은 이번 주 안에 서명되어야 할 파트너십 계약서의 줄줄을 따라가고 있었다. 모든 것이 정돈된 듯 보였지만, 그녀는 모든 것을 직접 확인하고 싶어 했다. 그것이 아버지의 유산을 보호하고, 콜렌이 세운 것을 살피는 그녀만의 방식이었다.그녀의 핸드폰이 책상 위에서 진동했다.그녀는 무심코 화면을 흘끗 보았다. 스테판이나 어쩌면 로빈의 메시지일 거라고 생각하며. 하지만 화면에 뜬 이름에 그녀는 멈추었다.에드몽.그리고 그 아래에는 단 두 단어만 적혀 있었다: 나를 도와줘.그녀는 눈썹을 찌푸렸다. 에드몽은 이렇게 글을 쓰지 않았다. 애초에 거의 글을 쓰지도 않았다. 그는 명령을 내리거나 책임을 추궁하기 위해, 권위적이고 날카로운 목소리로 전화를 걸었다. 이 간결한 메시지는 그를 닮지 않았다.그녀는 잠시 망설이다가 전화를 받았다.– 에드몽? 무슨 일이야?남편의 목소리는 숨이 찼다. 마치 달려온 것처럼.– 엘레오르! 드디어 전화를 받는군! 와서 나를 데리러 가야 해. 지금 당장.– 데리러 가다니? 그런데 어디 있는 거야?– 공항이다. 방금 도착했어.엘레오르는 잠시 눈을 감았다. 턱이 굳어졌다.– 에드몽, 여기서 뭘 하려고 온 거야?마른 비웃음, 거의 조롱 섞인 웃음이 그녀에게 돌아왔다.– 내가 뭘 하려고 왔겠어? 네가 조카 결혼식 때문에 잠시 왔다고 말했지. 단 며칠이라고. 그리고 나는, 너를 기다렸어. 하루하루. 그래서 너를 데리러 온 거야.– 아니, 에드몽. 그렇게 하면 안 돼. 내가 조금 더 오래 머물 것이라고 말했잖아. 콜렌은 신혼

자동차가 윌커슨 그룹 타워 앞에 멈췄을 때, 에드몽은 운전기사가 시동을 끌 틈도 없이 먼저 내렸다. 그는 인도에 우뚝 서서 하늘을 향해 솟은 유리와 강철의 외관을 바라보았다.– 와! 그는 팔을 벌리며 건물의 웅장함을 껴안듯 감탄했다. 엄청난 부야! 엄청나게 큰 부!엘레오르도 차에서 내렸다. 가방을 꼭 끌어안은 채.– 에드몽, 제발 좀 진정해. 사람들이 우릴 보고 있어.– 그래서? 쳐다보라지! 그는 그녀에게 몸을 돌리며 흥분으로 반짝이는 눈으로 말했다. 봐, 엘레오르. 이 타워를 밖에서 보는 것만으로도 안에 돈이 있다는 걸 느낄 수 있어. 엄청난 돈이. 보여. 숨쉬어져. 그럴 가치가 있지, 안 그래?– "그럴 가치가 있다"는 무슨 뜻이야?그는 그녀의 질문을 무시했다. 그는 그녀의 손을 잡아 정문 쪽으로 끌었다.– 어서! 와서 나를 소개시켜 줘. 구경시켜 줘. 나는 모든 걸 보고 싶어. 정말로 모든 걸.엘레오르는 저항하며 발뒤꿈치를 땅에 박았다.– 에드몽, 그만해. 우리 정문으로 이렇게 들어갈 순 없어. 그건… 적절하지 않아.– 적절하지 않다고? 그는 폭소를 터뜨렸다. 나는 엘레오르 윌커슨의 남편이야! 회장의 이모부야! 나에게는 모든 권리가 있어!– 아니, 그게 문제야. 엘레오르는 목소리를 낮추고 아무도 듣지 않는지 확인하기 위해 주변을 둘러보았다. 가족 전용 개인 엘리베이터가 있어. 그쪽으로 가자. 그게 더 신중해.에드몽은 메인 로비로 행진할 수 없어서 분명히 실망했지만, 결국 굴복했다.– 알겠어, 알겠어. 개인 엘리베이터. 하지만 모든 걸 보여줘야 해, 응? 전부 다.그녀는 대답하지 않았다. 그녀는 그를 임원과 가족 전용 측면 입구로 안내하고 접근 코드를 입력했다. 유리문이 조용히 열렸고, 그들은 개인 엘리베이터로 이어지는 감쇄된 복도로 들어섰다.안에서 에드몽은 가만히 있지 못했다. 그는 화면에 숫자가 지나가는 것, 하나씩 올라가는 층들을 바라보았고, 그의 눈은 거의 어린아이 같은 흥분으로 반짝였다.– 엄청나네, 그가 속삭였다.