All Chapters of 가면 뒤의 100일 밤: Chapter 331 - Chapter 340

차가 조용한 주거용 건물 앞에 멈췄다. 업무 지구의 화려함과는 거리가 먼 곳이었다. 엘레오르는 시동을 끄고 잠시 움직이지 않았다. 핸들에 손을 꽉 쥔 채. 그리고 나서 남편에게 몸을 돌렸다.– 도착했어, 그녀가 중립적인 목소리로 말했다.에드몽은 차에서 내려 건물의 외관을 바라보았다. 그의 얼굴은 천천히 굳어졌다. 호기심에서 실망으로, 그리고 노골적인 분노로 변해 갔다.– 여기야? 그가 믿기지 않는다는 듯 물었다. 네가 여기 사는 거야?– 내가 머무는 동안 며칠 빌린 아파트야.그는 그녀를 따라 안으로 들어갔다. 그의 시선은 초라한 현관 홀, 좁은 엘리베이터, 베이지색의 무인격적인 벽을 훑었다. 그녀가 아파트 문을 열었을 때, 그는 들어와서 몇 걸음 걸었다. 경멸의 표정으로 구석구석을 살폈다.가구들은 단순했다. 기능적이었다. 회색 천 소파, 밝은 나무 탁자, 꼭 필요한 것만 갖춰진 오픈 주방. 호화로운 것은 아무것도 없었다. 고급스러운 것도 없었다. 그가 윌커슨의 생활 수준에 대해 품고 있던 생각과 일치하는 것은 아무것도 없었다.– 너? 아무도 없어? 그가 그녀에게 몸을 돌리며 물었다. 어떻게 이렇게 초라한 아파트에서 살 수 있어? 너에게 어울리지 않아. 우리에게 어울리지 않아.엘레오르는 그 말을 무시했다. 그녀는 가방을 탁자 위에 내려놓고 주방으로 향했다. 턱을 꽉 깨물며. 그녀는 이미 화가 나 있었다. 윌커슨 그룹에서의 장면, 스테판의 사무실 난입, 직원들 앞에서의 굴욕… 이 모든 것이 그녀 안에서 끓어오르고 있었다.에드몽은 계속해서 수색을 이어갔다. 찬장을 열고, 소파 쿠션을 들어 올리며. 마치 무언가를 찾는 듯이.– 왜 이렇게 초라한 곳이야? 그가 물었다. 호텔 스위트룸을 잡을 수도 있었잖아. 아니면 별장을 빌리거나. 넌 돈이 있어.– 나는 돈을 헛되이 쓰고 싶지 않았어, 그녀가 냉랭하게 대답했다. 나는 며칠만 있는 거야. 적어도, 그게 계획이었지.그녀는 그에게 몸을 돌려 팔짱을 꼈다.– 자, 말해 봐. 여기서 뭐 하러 온 거야, 에

낙원의 섬 위로 하늘이 어두워졌다. 구름이 수평선에 쌓여 있었다. 무겁고, 위협적이었다. 열대성 폭우가 곧 내릴 것 같았다. 하지만 지금은, 공기가 아직 부드러웠다. 꽃과 가까운 바다의 향기로 가득했다.샤넬과 콜렌은 별장 레스토랑의 테이블에 앉아 있었다. 넓은 흰색 천 파라솔 아래. 회색빛 하늘 아래에서도 만의 전망은 숨이 멎을 듯했다. 파도가 모래 위로 부드럽게 밀려왔고, 야자수는 폭풍을 알리는 산들바람에 흔들렸다.샤넬은 식욕 있게 먹었다. 섬에 도착한 이후로, 그녀는 자신도 몰랐던 배고픔을 발견했다. 아마도 바닷바람 때문이었을까, 아니면 행복 때문이었을까, 아니면 그냥 매 순간을 즐기는 것 외에 할 일이 없다는 사실 때문이었을까. 어쨌든, 그녀는 남편의 시선을 의식하지 않은 채로 접시를 게걸스럽게 먹어치우고 있었다.콜렌은 그녀가 먹는 모습을 지켜보고 있었다. 입가에는 즐거운 미소가 번져 있었다. 그는 이미 식사를 끝낸 지 오래였고, 턱을 손에 괸 채 그녀를 관찰하고 있을 뿐이었다.– 맛 좀 볼래? 그녀가 그녀의 디저트인 부드러운 망고 무스 한 입을 그에게 내밀며 물었다.– 아니, 고맙다. 너 보는 게 하나의 구경거리야.그녀는 살짝 붉어지며 숟가락을 내려놓았다. 그리고 갑자기, 그녀는 자신의 배를 내려다보며 그 위에 손을 얹었다. 걱정스러운 표정으로.– 무슨 일이야? 콜렌이 궁금해하며 물었다.– 이렇게 먹다간 뚱뚱해질 것 같아, 그녀가 속삭였다. 여기 온 이후로 먹기만 했어. 봐. 하루 세 끼, 게다가 디저트, 과일 주스, 그리고 매시간 우리에게 가져다주는 간식들. 결국 내 옷들이 안 들어가게 될 거야.콜렌이 폭소를 터뜨렸다.– 그래? 그럼 이제 그만 먹을래?– 아니! 그건 아니야! 특히 그건 아니야!그녀는 너무나 격렬하게 대답해서 그는 더 크게 웃었다.– 하지만 우리가 식단을 좀 균형 있게 가져가야 한다고 했잖아, 그녀는 변명하려 애쓰며 말을 이었다. 조금 더 걷거나, 수영하거나, 아니면…– 아니야, 자기야. 콜렌이 고개를 저었다

낙원의 섬에서 샤넬은 핸드폰을 주머니에 넣었다.콜렌은 그녀에게 몸을 돌리며 입가에 장난기 어린 미소를 띠었다.– 그래? 어른들의 조언을 이해했어? 나를 돌봐야 한다고.– 그만해. 나 좀 내버려 둬.그녀는 웃으며 그를 살짝 밀쳤다.바로 그때 첫 번째 빗방울이 그들 주변 바닥에 떨어졌다. 크고 따뜻한 빗방울들이, 처음에는 산발적으로, 그리고 점점 더 많아졌다.– 오, 안 돼! 샤넬이 하늘을 올려다보며 외쳤다.비가 갑자기 세졌다. 마치 구름들이 한꺼번에 쏟아붓기로 결정한 듯.– 자, 빨리 뛰어! 콜렌이 그녀의 손을 잡아당기며 외쳤다. 너 다 젖겠어!그들은 별장으로 가는 길을 따라 전속력으로 달리기 시작했다. 비는 야자수 잎사귀에 두드렸고, 모래 땅에 웅덩이를 만들었으며, 그들의 머리카락과 옷 위로 흘러내렸다.샤넬은 달리면서도 크게 웃었다. 그녀의 샌들이 젖은 바닥에서 딱딱 소리를 냈다. 콜렌은 그녀의 손을 꽉 잡고 그녀 곁을 달리며 함께 웃었다.– 더 빨리! 그녀가 외쳤다. 나 이미 다 젖었어!– 네 잘못이야! 너무 많이 먹어서 더 이상 달릴 수가 없지!– 사실이 아니야!그들은 마침내 별장에 도착했다. 숨이 차고 흠뻑 젖어서. 콜렌이 문을 밀쳤고, 그들은 안으로 들어섰다. 뒤에는 섬에 쏟아지는 비의 장막을 남긴 채.샤넬은 벽에 기대어 쓰러졌다. 숨을 헐떡이며. 그녀의 머리카락은 어깨 위로 물을 뚝뚝 흘렸고, 그녀의 가벼운 드레스는 완전히 젖어 피부에 달라붙어 있었다. 콜렌도 같은 상태였다. 그의 흰 셔츠는 투명해졌고, 그의 머리카락은 헝클어져 있었다.그들은 잠시 서로를 바라보았다. 그리고 나서 폭소를 터뜨렸다.– 우리 우습다, 그녀가 웃음 사이로 말했다.– 완전히 우습지, 그가 동의했다.그가 그녀에게 다가가 그녀의 이마에 달라붙은 젖은 머리카락 한 줄을 뒤로 넘겼다.– 너는 아름다워, 흠뻑 젖어도.– 그리고 너는 잘생겼어. 하지만 수건이 필요해.– 너도.그가 그녀를 자신에게 끌어당겨 입 맞추었다. 별장의 창문에 비가 계속해

비는 계속해서 창문을 두드렸고, 바람은 여전히 울부짖었다. 하지만 담요 아래에는 포옹한 그들의 몸의 부드러움만이 있었다.그리고 나서, 조용히, 샤넬이 속삭였다.– 나에게 네 이야기를 해 줘.콜렌은 그녀에게 고개를 돌렸다. 놀란 표정으로.– 내 이야기? 나를 이미 알고 있잖아.– 아니. 나는 콜렌 윌커슨, CEO를 알아. 커피 때문에 나를 뛰게 만든 남자. 나를 의심한 남자. 나를 구한 남자. 하지만 네가 어린 시절에 어떤 아이였는지는 몰라. 네 어린 시절. 네 부모님. 내가 아직 모르는 모든 것.그는 잠시 침묵했다. 그의 시선은 격렬한 바다의 어둠 속으로 사라져 갔다. 그리고 나서 그가 말했다. 평소보다 더 부드럽고, 더 여린 목소리로.– 아버지는 내가 일곱 살 때 돌아가셨어. 교통사고였어. 나는 아버지에 대해 많이 기억나지 않아. 조각들. 담배 냄새. 내 머리를 쓰다듬던 거친 손. 크게 웃던 낮은 목소리.– 그리고 어머니는?– 어머니는… 그는 잠시 멈추었다. 나는 어머니를 정말로 알지 못했어. 내가 스물네 달이었을 때 돌아가셨어. 아무 기억도 없어. 전혀. 그냥 사진들. 아프시기 전에 쓰신 몇 통의 편지. 할아버지께서 내가 열여덟 살이 되었을 때 주셨어.샤넬의 가슴이 미어졌다.– 유감이야, 콜렌.– 그렇게 생각하지 마. 알지 못했던 것을 슬퍼할 순 없어. 하지만 가끔… 가끔은 그분이 살아 계셨더라면 내 인생이 어떻게 달라졌을까 궁금해. 엄마와 함께 자랐더라면.– 그럼 누가 너를 키웠어?– 할아버지께서. 할아버지는 나의 유일한 정서적 지주셨어. 엄격하셨고, 요구하는 분이셨지만, 나를 사랑하셨어. 할아버지 방식으로. 내가 아는 모든 것을 가르쳐 주셨어. 일, 엄격함, 가족에 대한 충성심. 그리고 엘레오르 이모님. 자주 오셨어. 빈자리를 채우려고 애쓰셨지만, 이모님은 자신의 삶, 자신의 싸움이 있었어.그는 시선을 내렸다.– 나는 혼자 자랐어, 그가 고백했다. 하인들, 가정교사들, 고문들에게 둘러싸여. 하지만 혼자였다. 항상 혼자.샤

도시에 밤이 깊이 내려앉은 지 오래였다. 자신의 아파트에서 스테판은 노트북 앞에 앉아 있었다. 방은 반 어둠 속에 잠겨 있었고, 오직 화면의 푸르스름한 빛만이 비추고 있었다. 커튼은 처져 있었고, 절대적인 침묵 속에서, 기계의 조용한 윙윙거림만이 간신히 들렸다.그는 아직 눈을 감지 않았다.그 앞에는 수십 개의 문서들이 펼쳐져 있었다. 재무제표, 업무 보고서, 회의록, 진행 중인 프로젝트 발표 자료, 주요 직원 프로필, 파트너십 내역. 그의 임명 이후로 윌커슨 그룹에 대해 수집할 수 있었던 모든 것.그는 이해하려고 노력하고 있었다. 진정으로 이해하려고.단순히 숫자만이 아니었다. 이름과 직위만이 아니었다. 그는 이 회사의 영혼을 파악하고 싶었다. 그 문화, 강점과 약점, 내부 구조, 동맹과 경쟁 관계. 그는 정보에 입각한 결정을 내리고, 주주들의 질문에 망설임 없이 대답하고, 떨지 않고 경영할 수 있기를 원했다.그는 몇 시간을 독서하고, 메모를 하고, 데이터를 비교하고, 불일치를 찾는 데 보냈다. 그의 눈은 타들어갔고, 그의 눈꺼풀은 무거웠지만, 그는 계속했다. 페이지마다. 서류마다.실패할 수 없어, 그는 자신에게 되뇌었다. 콜렌이 나에게 자신의 제국을 맡겼어. 샤넬이 나를 믿어. 엘레오르가 나를 믿어. 나를 의심하는 모든 사람들이 첫 번째 실수를 기다리고 있어. 나는 그들에게 그 기쁨을 주지 않을 거야.그는 눈을 비비고, 몇 시간 전부터 책상 위에 놓여 있던 식은 커피를 한 모금 마시고, 그룹의 최근 투자에 대한 두꺼운 보고서에 다시 파고들었다.시간은 조용히 흘러갔다. 자정. 새벽 1시.그의 눈꺼풀은 점점 더 무거워졌다. 줄들이 그의 눈앞에서 춤을 췄다. 그는 잠시 멈추어 관자놀이를 마사지하고 긴 한숨을 내쉬었다.– 콜렌, 그가 밤의 정적을 향해 속삭였다. 제발 빨리 돌아와. 머리가 끓어. 나는 이런 일에 맞지 않아.그는 앞에 쌓인 방대한 서류 더미를 바라보았다. 재무제표, 보고서, 여백에 끄적거린 메모들.– 어떻게 이 모든 걸 혼자 관리