私を忘れないで のすべてのチャプター: チャプター 481 - チャプター 490

機械の息遣いさえかろうじて聞こえる。ルカスは喜びのない笑みを浮かべる。「馬鹿げてる。二人のライラがいるって言うのか？」「そうだ」「自分が何を言っているか分かってるのか？」私はうなずく。「分かっている。しかしこの女性は…（私は視線で彼女を示す）…すべてを覚えている。他の誰も知り得ないことを。そして彼女の言うことは、私たち全員が知らなかったことと一致する：ライラの失踪とカサンドラの行為」父親は目を閉じる。手を口に当てて。彼の肩が震えるのが見える。「カサンドラ…」と彼は息を吐く。「いつも彼女か…」ルカスは拳を握る。「わかった、この話が成り立つかどうか見てみよう」彼はゆっくりとベッドに近づく。その声は鋭くなり、ほとんど臨床的になる。ライラ私の兄は、彼の方は、距離を置いたまま、腕を組んでいる。その鋼のような目が私をじっくりと見つめる。冷たく、方法論的に。彼は泣かない、動かない。観察する。「もしお前の言っていることが本当なら」と彼はささやく「すぐにわかる」アレクサンドルは緊張して彼を見る。「どういう意味だ、ルカス？」「私は言っているんだ、もし彼女が本当にライラなら、彼女だけが知っていることがあると」アレクサンドル部屋の中の緊張が高まるのを感じる。ライラ――あるいはそう主張するもの――は動じずに彼を見つめる。ルカスはゆっくりとベッドに近づく。その顔は閉ざされ、ほとんど残酷だ。しかしこの硬さの背後に、私は無言の恐怖を感じる。希望への恐怖。彼は彼女に身を寄せる。「よし」と彼は穏やかに言う。「質問をするぞ。本当の質問だ。ファイルや公の記憶で見つかるようなものじゃない。私の姉だけが知っているようなことだ」彼は間を置く。「もし嘘をついたら、すぐにわかる」ライラは彼の目をまっすぐに見る。「私は嘘をついていない」ジュリアンは腕を組む。「では、教えろ。ある日、母さんが階段で転んだとき、俺はどこにいた？」閃光が彼女の目を横切る。ライラはためらわずに答える。「屋根裏よ。おじいちゃんのラジオを直そうとしていたの。覚えている、私はあなたの名前を叫んだわ。あなたは降りてくるのに時間がかかりすぎた。手は埃と油でいっぱいだった」ルカスは身震いする。沈黙が訪れる。その視線は揺れるが、彼は何も手放さない。「わかった

「やめて」 その名前は平手打ちのように彼女を打つ。 その笑顔が凍る。 それから、ゆっくりと、彼女は再び彼を見る。 「私がカサンドラだと思うの？」 沈黙。 彼女の瞳孔が拡大する。 「この…このものがあなたに言ったの？」 ルカス 彼女がさらに進む前に、私は割って入る。 「もう十分だ」 私の声が乾いて響く。 彼女は私の方を向く。その目は燃えるような緑色。まさに私の姉の目のように。 しかしその背後には何もない。ただの複製。殻。 「ルカス…」と彼女は柔らかく、甘ったるい口調で言う。 「私の名前を呼ぶな」 私はエイドリアンから渡された診療記録を取り出す。 「DNA検査をする。今すぐ」 「検査？」と彼女は繰り返す。信じられない様子で。「私があなたたちに何かを証明しなければならないと思うの？」 「もしあなたがライラなら、何も恐れることはない」 その視線が再び変わる。 ゆっくりと、優しさがひび割れる。 それはもはや私の姉の声ではない。傷ついた捕食者の声だ。 「あなたたちは理解していない」と彼女はささやく。「あなたたちは私が再建したすべてを壊しているの。彼女が台無しにしたすべてを」 「『彼女』？」と私は言う。「ライラのことか？」 彼女は凍る。遅すぎた。 私は一歩前に出、彼女の目をまっすぐに見つめる。 「では本当なんだな。彼女を海に投げたのはお前だ」 震えが彼女の手を走る。 しかし彼女は微笑む。 「必要なことをしたまでよ。彼女がついに存在しなくなるために」 私たちの後ろで音。かすかなうめき声。 私の母の声。 母 「…ライラ？」 全員が凍りつく。 彼女はそこにいる。座って、目を半分閉じ、青白く、迷子になって。 彼女はまずカサンドラを見る…それからベッドへと頭を向ける。 そしてその叫び声は喉で詰まる。 「なんてこと…私…二重に見える…」 彼女の手は震え、一方へ、それからもう一方へと伸びる。どちらに触れればいいのかわからずに。 私は彼女を支えようと駆け寄る。しかし彼女は続ける。声は震えて。 「ライラ…私の娘…どちらがあなたなの？」 ライラ 私は涙をこらえる。 「私よ、ママ」 しかしカサンドラはすでに近づいて

ルカス 「彼女は北棟へ逃げている！」 息を整えもせずに叫び、すでに廊下に飛び出している。 警備員が散らばり、無線がザーザー鳴る。蛍光灯が青白く、陰気な光を放ち、割れた窓ガラスから落ちた水たまりを輝かせる。 私は走る。 廊下は私の足音、警報の轟音、心臓の鼓動で響く。 カサンドラ――あるいは彼女が変わり果てたもの――はすでに先を行っている。 素早い、逃げるシルエット。血に染まった白いスモッグを着て。 「出口を封鎖しろ！」とエイドリアンが携帯に向かって叫ぶ。 「警察に通報済みです！」と廊下の反対側の声が答える。 私は開き戸をくぐる。息を切らして。 どの廊下も無限に繰り返されているように見え、どの影も彼女のもののように見える。 しかし私はついに彼女を見る。ホールの突き当たりで、彼女はよろめき、壁に滑り、それから消毒室に消える。 私はサービスの武器を取り出す。すべてがひっくり返ったあの日以来使っていないもの。 今度こそ、もう誰も彼女を傷つけさせない。 カサンドラ 血がこめかみを打つ。 すべてが崩れ去る。私が築いてきたすべて。私であったすべて。 彼らは私の場所、私の顔、私の愛を盗んだ。 私はテーブルにつまずき、器具のトレイをひっくり返す。 窓ガラスの中の私の反射が私にこのイメージを送り返す：私が奪った彼女の顔、恐怖でひび割れて。 私は身を起こし、呼吸し、無理に微笑む。 彼らは決して理解しない。 私がしたことを、私は存在するためにしたのだ。 アレクサンドル 部屋の中で、混沌は静けさに変わっていた。 警報は遠くで鳴り響く。しかしここでは、すべてが凍りついているように見える。 ライラは横たわっている。青白く、点滴は引き抜かれて。 彼女の母は彼女を抱きしめている。目に涙を浮かべて。 父はドアの近くに立ち、廊下を見つめている。まるで自分ひとりでカサンドラが戻ってくるのを防げるかのように。 私はゆっくりと近づく。 ライラが震える。 「彼女は戻ってくるわ」と彼女はささやく。「彼女は始めたことを終わらせずに去ったことはない」 私は彼女の手を握る。 「もう彼女を近づけさせない。警察に通報した。カメラ、出口、すべて監視下にある」 しかしそう言いながらも、

アレクサンドル 静けさがようやくその権利を取り戻していた。 嵐の後の廊下の静けさと呼ばれるあれだ。音よりも恐ろしいあれ。 私はすべてが終わったと思っていた。 カサンドラは遠くに、監視下にあり、ライラはようやく息ができると。 しかしドアが開き、医師が入ってくる。その顔は閉ざされて。私は理解する。平和が存在する時間はなかったのだと。 彼は書類を胸に抱えている。 その目は私たちの上を滑る。ライラ、その母、ルカス、私。 一瞬、彼はためらう。まるで言葉を探しているかのように。 「奥様…」と彼は優しく始める。 彼はベッドに近づき、ライラの母を見、それから付け加える。 「検査結果が出ました。あなたは神経性の不快感ではなかったのです…あなたは毒を盛られていました」 息が部屋を通り過ぎる。凍りつくように。 ライラは半ば身を起こす。青白く。 「毒を？」 「はい。高用量です。あなたを迅速に殺すための」 「いつからですか？」とルカスが乾いた声で尋ねる。 「おそらくあなたがたがここに到着した同じ日です」 私はライラの母を見る。彼女の手は震える。 ライラは彼女を凝視する。恐怖で。 「でも…誰がそんなことを？」 医師はため息をつく。不快そうに。 「それが私たちが理解しようとしているところです。まれな物質です。実験的な麻酔薬の誘導体…」 ライラ 足元の地面がなくなる。 言葉が頭の中で響く。冷たく、不可能に。 カサンドラ。また彼女。 私は母の手を握る。 その顔は青ざめ、その息は短くなる。 「そうだったのね」と彼女はささやく。「このめまいは…」 私は話せない。 すべてが混ざり合う。痛み、恐怖、そして私を蝕むこの問い。 なぜ？ 彼女は私の人生、私の名前、私の顔を盗んだ。 なぜ今、私を産んだ者を壊そうとするのか？ 答えは、おそらく私はもう知っている。 母を通して、彼女は私を狙っていたから。 彼女は私に属するすべてがゆっくりと死ぬことを望んでいたから。 涙がこみ上げるのを感じる。しかし私は飲み込む。 「彼女が一人だったのかどうか知らなければならない」と私は言う。「誰かが彼女を助けたのかどうか」

アレクサンドル夜がようやく騒音を飲み込んだ。静けさがゆっくりとした潮のように広がり、叫び声、命令、廊下の足音を覆い尽くした。その静けさはもはや脅威ではない。そこには優しい、人間的な何かがある。息止まりの後に戻った息のように。ライラは横たわり、目を開けている。廊下の光が半分開いたドアを通して差し込み、彼女の顔に淡い影を描いている。彼女は眠っていない。あまりにも不規則な呼吸でそれがわかる。彼女は自分の思考と闘っている。イメージと闘っている。私は音もなく近づく。「休むべきだ」と私はささやく。彼女は私の方に頭を向ける。その目は私の目を探す。まるで私が幻覚ではないことを確かめようとするかのように。「そうしようとしているの」と彼女は息を吐くように言う。私はベッドの端に腰かける。この淡い光の中に横たわる彼女を見る——外見はこんなにも穏やかなのに、内側ではすべてが叫んでいるに違いない——それはほとんど耐え難い。私は彼女の肩まで毛布をかけ直す。指がためらいがちに彼女の頬をかすめる。「ここにいるからな。いいか？」彼女はうなずく。唇の端にかすかに震える微笑みを浮かべて。私は椅子を引き寄せ、それからすぐに押し戻す。いや。彼女を遠くから見ていたくない。私は無言で彼女の隣、ベッドの上に身を置く。彼女の温もり、その息のかすかな震えを感じる。彼女はそこにいる。生きている。そして突然、何日も抑えてきたすべてが私の心臓で炸裂する——欠如、恐怖、空虚。私は彼女の髪に手を滑らせる。消毒薬の匂い、疲れの匂い、しかし彼女自身の匂いもする。いつもの彼女。エイドリアンは帰った——彼は明日また彼女を訪ねると言っている。彼が彼女のためにしてくれたことに、私は決して感謝しきれない。ライラ彼がそこにいる。動くのが怖い。これが夢かもしれないから。私のそばにあるこの存在、愛する人の体のこの見慣れた重み、すべてを和らげるこの温もり。彼が指を私の髪に滑り込ませると、戦慄が私を走る。私は目を閉じる。抑えてきたすべて——怒り、苦痛、恐怖——が一気に砕ける。私は再び人間になった気がする。ようやく息ができる。「君がどれだけ恋しかったか、想像もできないだろう」と彼は息を吐く。その声は少し震えている。まるで言葉が大きすぎる音を立てるのを恐れているかのように。「いいえ、