私を忘れないで のすべてのチャプター: チャプター 51 - チャプター 60

拳を握りしめる。「お前が、俺のものになってほしい。」沈黙。私の告白が、二人の間に、むき出しで、熱く、取り返しのつかないものとして漂う。彼女は、まるで息の仕方を忘れてしまったかのように私を見つめる。そして彼女は一歩近づく。指先で私の胸をかすめる。その視線は揺るがない。---リラ彼の視線を感じる。彼の怒りを。彼の渇望を。私たちを隔てるわずかな距離が、あまりに大きな挑発だ。私はちょうど、指先で彼をかすめた。まるで、今にも爆発する爆弾の導火線に火をつけたかのようだ。彼はもう何も言わない。動かない。だが、燃えている。そして突然、何の前触れもなく、彼は私の手首を掴んだ。私を引き寄せる。彼の胸に押し付ける。さも当然のように、それがずっと前から決まっていたことのように。まるで、それがずっと書かれていたかのように。「火遊びはやめろ。」声はかすれていた。私は挑むように彼を見つめ返す。息が詰まる。「そんなつもりじゃ…」彼は一瞬、目を閉じる。まるで足元をすくわれたかのように。そして、彼はついに屈する。彼は私にキスをした。優しくではない、甘くもない。違う。彼は激しくキスをした。渇望とともに。長い間抑え込んできたこの怒りとともに。彼の口が私の唇に激しく、飢えたように押し付けられ、私は抵抗することなく、そこに溺れていく。もう、何も抑えるものなどないから。私は彼のシャツにしがみつき、引っ張り、ほとんど噛みつくように。彼の手が私のうなじに滑り込み、もう一方の手は私の腰に深く食い込み、まるで私を彼の体の中に消し去りたいかのように、私を彼に貼り付ける。彼は私の口の中で、かすかにうめいた。渇いた男のように。私たちは手探りで、闇雲に、最も近い壁まで後退する。彼は容赦なく私を壁に押し付け、彼の脚を私の脚の間に差し入れ、今度は彼の口が私の喉元に移動する。跡を残す。ため息を。かすれた言葉を。「お前が欲しい…本当にお前が欲しいんだ、リラ…おかしくなりそうだ…」彼の手が滑り、私の素肌を探り当てる。背中の露わになった肌、腰の曲線、ドレスのスリットから覗く太もも。彼は震えている。私も。こんなキスをされたことは一度もない。こんなにも献身的で、それでいて抑えきれないほどの激しい欲望で、求められたことはない。私は息を切らせながら、頭を後ろに倒す。私の唇は、再び彼の唇

それでもなお…まだ彼の手の感触が私の上にある。指で唇をなぞる。あたかも、起こったことを消し去ることができるかのように。だが、無駄だ。彼はそこにいる。私の思考の中に、私の心臓の中に、至る所に。---カサンドラ彼は動かなかった。彼はそこにいた、テラスの上で、こわばった表情を浮かべ、視線は遠くを見ていた。私は彼をそんなふうに見つけた。いつもと違う沈黙に迷い込んで、まるで何かが彼の中で崩れ落ちてしまったかのように。そして彼を凍えさせているのは、寒さではない。別の何かだ。もっと深くて、もっと親密な何か。私はゆっくりと近づくが、彼は私を見ようとしない。何も言わない。私は目を細める。彼を見て、それから周りの空間を見る。そこにないべき姿。消え去った存在。リラ。彼女はもういない。「ここにいたのね…探していたのよ。」私は優しく言う。彼は、ぼんやりと肯く。あごは強張り、手は手すりにしっかりと握りしめられている。平静を取り戻そうとしているが、彼の体は彼を裏切っている。何かが起こった。そしてそれは、些細なことではない。私はさらに近づき、彼の腕に手を置く。「顔色が悪いわよ」私はささやく。「本当に大丈夫？」彼はようやく顔を私に向ける。その目は虚ろだ。あるいは、何かで溢れすぎている。深淵。私は彼を知っている。彼の沈黙の意味を読み取ることができる。「大丈夫だ、カサンドラ。」嘘だ。私は彼をよく知っているから、そんなことは信じない。「リラに会ったんでしょ？彼女、さっきまでここにいたのに、私が近づいたらいなくなったの。」彼はわずかに眉をひそめた。そう、その名前が反応を引き起こした。わずかだが。しかし十分だった。「二人の間に何があったの？」私は無邪気に尋ねる。彼は目をそらす。まるで質問を避けたいかのように。隠し事があるかのように。「別に何も。ここでちょっと会っただけだ。でも彼女は、たぶんトイレに行ったんだと思う。」喉が締め付けられるのを感じる。私は馬鹿じゃない。彼女はそこにいた。そして今、彼女はもういない。それに彼は？動揺している。ほとんど…罪悪感すら漂わせて。私は少し後ずさりし、彼の表情を観察する。あの暗い目、うなじの緊張。それが何を意味するかわかっている。仕事じゃない。ストレスでもない。それは女だ。彼が特別な目で見ている女。「

私はささやく。「彼にキスされた。」沈黙。重く、破壊的な沈黙。ルカスは何も言わない。一歩後ずさる。殴られたかのように。「嘘だろ…」彼は息をもらす。私は肯く。「テラスで。彼は俺のものになってほしいと言った。そして私は、拒めなかった。断り方がわからなかった。」ルカスは神経質に髪をかき上げる。「リラ、彼には婚約者がいるんだぞ。自分が何をしてるかわかってるのか？」「いいえ。わからない。何も意味をなさないの、ルカス。彼が私を見ると、私は全てを忘れてしまう。彼が触れると、全てを忘れてしまう。あなたのことさえも。」彼は私をじっと見つめる。その目は揺れる。私を守りたい。私を揺さぶりたい。「彼が自分の全てを捨てて君のもとに来ると思うか？たった一度のキスで、婚約を破棄すると思うか？」目をそらす。彼は近づき、突然、優しくなる。「君に苦しんでほしくないんだ」彼はささやく。「頼む、彼を好きになるな。こんなふうに。こんな状況で。」涙をこらえる。ここで泣きたくない。「もう遅いの、ルカス。」彼は長く目を閉じる。そして、息を吐くように、ほとんど諦めたように。「なら、強くならなきゃな。だって、そういう男だ。炎のようにキスをするけど、氷のように留まる。」そして彼は去っていく。私をひとり残して。私を焼き尽くしたこの炎と、再び開いたこの虚無と、誰のものかもうわからなくなったこの心臓を抱えて。---アレクサンドル戻ってきた。望んだわけではないが、必要に迫られて戻ってきた。外にカサンドラと留まっていれば、結局は自らを失っていただろう。彼女は質問を重ねすぎた。彼女は馬鹿じゃない。何かを見た。空白を感じ取った。そして何より、誰がその空白を残したかを察した。リラ。彼女が去ってから、私が考えていることはただ一つ。私の唇に残る彼女の味。私の口の中の彼女の吐息。私の指の下にあった彼女の肌。自分が嫌いだ。だが、それでも彼女が欲しい。会場を見渡す、緊張して。彼女はどこだ？逃げたのか？どこかに隠れて、私を忘れようとしているのか？私たちがしたことを消し去ろうとしているのか？そして、私は彼女を見つける。彼女はそこにいる。柱にもたれかかり、手にグラスを持って。彼女の視線はさまよっている。指がかすかに震えている。しかし私には、全てが見える。私は固まる。私たちの目が

彼女がダニエルと話している。あんなに近くにいて、頭が触れ合いそうだ。二人の声は低い。親密だ。部屋の中の泡。私の属さない泡。血が凍る。彼は彼女に何を言っている？なぜ彼女は彼にそんなふうに微笑む？なぜあんなに近くにいさせる？そしてルカスは？ルカスはどこにいる、まったく？なぜ彼は、自分の恋人が他の男とあんなふうに話すのを許している？まるで彼らに全ての権利があるかのように。まるで気にならないかのように。もしルカスが嫉妬していないのなら、何もないということだ。あるいは…私が理解できない何かがあるということだ。しかし、ダニエルがさらに彼女に頭を寄せた時、私の思考は止まる。彼の手が、彼女の腕をかすめそうになる。そして私は？私は動かない。部屋の反対側にいる。カサンドラとのこの茶番の囚人として。私が失いつつあるものの傍観者として。彼女に向かって一歩を踏み出す。カサンドラが再び、私を遮る。「もう少しましな態度を見せられないの？」彼女はささやく。「みんな、あなたの不機嫌に気づき始めてるわ。」私は冷たく微笑む。「多分、人々はもう偽りたくないことにも気づくべきだな。」彼女は眉をひそめる。しかし、私は謝らない。ゆっくりと離れる。ビュッフェの方へ。いや…彼女の方へ。---リラ彼が近づいてくるのを感じる。振り返らない。動かない。しかし、感じる。彼の足音。抑えられた息遣い。部屋中に漂う、この磁力的な緊張感を。ダニエルはゆっくりと離れていく。彼の存在がもはや必要ないと理解したかのように。そしてアレクサンドル…彼は来ない。土壇場で方向を変える。ウェイターの方へ。グラスの方へ。私以外の何かに向かって。目を閉じる。情けない。まるで飢えた女のようだ。彼の注意を乞うている。彼は私がダニエルと話しているのを見て、後退した。まるで嫌悪したかのように。あるいは、それが彼を傷つけたかのように。もうわからない。全てが混乱しすぎている。しかし、一つ確かなことは、こんなふうには続けられないということだ。陰の女にはなれない。壁の間でキスされるけれど、光の中で無視されるような女には。だから、決断する。グラスを置く。背筋を伸ばす。そして、立ち去る。一言もなく。一瞥もなく。別れもなく。もし彼が私を欲しければ、追いかけてくるべきだ。もし彼が私を選ぶなら、それ

ライラ彼が近づいてくるのを感じる。振り返らない。動かない。でも感じる。彼の足音。彼の止められた息。部屋中を伝って私に届く、あの磁力的な緊張。ダニエルは静かに離れる、まるで自分の存在がもはや必要ないと理解したかのように。そしてアレクサンドル…彼は来ない。土壇場で方向を変える。ウェイターの方へ。グラスへ。私以外の何かへ。私は目を閉じる、私は哀れだ、私はまるで飢えた女のようだ。私は彼の注意を請うている。彼は私がダニエルと話すのを見て、そして後退した。まるでそれが彼に嫌悪感を催させるかのように。あるいは彼を傷つけるかのように。もうわからない。すべてが混乱しすぎている。しかし一つだけ確かなことがある： 私はこのままではいられない。影の女ではいられない。壁の間でキスされるけれど、光の中では無視される女では。だから決心する。グラスを置く。肩を伸ばす。そして去る。一言もなく。一瞥もなく。別れの言葉もなく。もし彼が私を欲するなら、ついて来なければならない。もし彼が私を選ぶなら、それを証明しなければならない。アレクサンドル彼女が会場を去るのが見える。一言もなく、一瞥もなく。そしてその単純な動きが、私の息をのむ。彼女は去る。私なしで。そして私は、残酷で、決定的なことに気づく。もし今動かなければ、彼女を失う。そしてその考えは、今まで私が直面してきた何よりも私を恐れさせる。アレクサンドル彼女は私を見る、まるで私が彼女の世界であるかのように。そして私は、落ちていくのを感じる。彼女が私に与えてくれる酸素を、彼女の隣で呼吸するだけで裏切っているような気がする。彼女の指が私のシャツにしがみつく。彼女の瞳は炭火のように輝く。彼女の息が私のとぶつかる。彼女の心臓は、恐慌を起こして、私の胸に打ちつかる。彼女はそこにいる。すべてをさらけ出して。存在している。私のものだ。彼女は言った、止めないで。そして私は覚悟していた： すべてを。規則も、婚約も、嘘も、安逸も、すべてを投げ捨てる覚悟。安らぎではなく、鼓動するものを、ついに選ぶ覚悟。彼女を選ぶ覚悟。しかし、一つの音、乾いて、鋭い。大理石の上でのパチンという音。まるで断頭台の刃のように。私はかろうじて振り返る。世界がスローモーションになる： カサンドラだ。彼女はよろめく。彼女の顔は白