Lahat ng Kabanata ng もう、季節は私を通り過ぎていくだけ: Kabanata 1 - Kabanata 10

「この人、あなたに気があるの？」日和は、自分の声が震えているのがわかった。綾子はその名前をちらっと見て、にっこり頷いた。「気があるなんてもんじゃないわ。初めて会ったとき、いきなりみんなの前でプロポーズされたんだから。冗談で、『999回プロポーズしてくれたら考えてあげる』って言ったら、まさか本当に続けてるの。毎週一回、しかも毎回ちがうやり方でね」綾子はうんざりした顔で言った。「先月、あなたとドライブしたあのオーダーメイドのフェラーリ、あれも彼がくれたものよ。先々月は海外旅行に行ったでしょ？そしたらなんと、彼も追いかけてきて、山頂から日の出を見せてくれたの。それに、世界にひとつしかないアンティークのジュエリーまでくれたんだから。おまけに、すごく気が利くの。私が生理痛でつらかったとき、わざわざ車で何十キロも走って、農家から特別な生姜を買ってきてくれたの。それで、手作りの生姜湯を飲ませてくれて。こんないい男、好きにならないわけないじゃない？」日和は呆然と聞いていた。胸がナイフでえぐられるように痛んだ。綾子の話すことは、すべて心当たりがあった。海外のスキー場で貸し切りのゴンドラに乗ったり、海辺でキャンドルディナーをしたり。雪山の頂上で星空と日の出を眺めたりも。ニュースで何度も見た、あのロマンチックなプロポーズの数々のことだ。かつては自分も、うらやましがって綾子にこう言ったことがある。「そんないい人、もう結婚しちゃいなよ」って。それなのに、まさか。その一途でロマンチックな男性が、自分が3年も結婚を隠してきた夫だったなんて。これまで、真司が気が利かないことに不満を言ったこともあった。でも、彼はいつも面倒くさそうに冷たい態度をとるだけだった。「日和、結婚したからには軽々しいことはできないんだ。わかってくれ。今の地位まで来るのは大変だったんだ。俺が結婚していて、しかも相手が菅原家の養女だと知られたらどうなる？隙を狙ってるライバルたちが、よってたかって俺を潰しにくるに決まってる」日和が悲しい思いをするたび、真司は彼女を抱きしめて、いつも同じ言葉で慰めた。「日和、もう少しだけ待ってくれ。俺が菅原家で立場を固めて、もっと力をつけるまで。そうしたら、世界中に向かって堂々と、お前が俺の妻だって発表するから」そのたびに、日和

二人の視線が、かち合った。日和は、息をするのも忘れた。体の後ろで握りしめた拳が、ぶるぶる震えている。爪が手のひらに、深く食い込んでいた。なのに真司は、まるで彼女のことを知らないみたいだった。まっすぐ綾子のそばまで歩み寄ると、親しそうにそのほっぺを軽くつねった。「ばかだな。さっき別れたばかりなのに、もう俺に会いたくなった？」昨日の夜も、二人は同じベッドで眠ったばかりだった。そうでなければ日和は、本気で自分が幻覚を見ていると思ったはずだ。目の前にいるこの男は、何年も夫婦であることを隠してきた自分の夫なんかじゃない。まるで、見ず知らずの他人だ。綾子は可愛らしく頬を染めて、真司の胸を軽くぽんと叩いた。「もう、やめてよ。親友もいるんだから！」真司はそこでやっと日和に気づいたかのように、何の感情もこもっていない視線を彼女に向けた。そして少しも動揺した様子もなく言った。「はじめまして、菅原真司です。綾子の婚約者です」日和はうつむいて、自分に差し出された真司の手をじっと見つめた。すらりと長くて、大きな手。丸い爪は、きれいに整えられている……いつも自分が、手入れをしてあげていた。喉の奥が、きゅっと締めつけられる。感情が、爆発しそうだった。綾子が不思議そうに日和を見て、小声でたずねた。「どうしたの、日和？二人とも……知り合い？」その場の空気が、ぴしりと凍りついた。「知らないわ！」「いや、知らない……」男と女、二人の声が同時に響いた。女の声は焦っていて、男の声は冷淡だった。日和は無理に口の端を上げて、言い訳をした。「ごめん、ちょっと考えごとをしてて、ぼーっとしてた」そう言って、すぐに気持ちを立て直す。目の前の手をそっと握るだけで、すぐに離した。「はじめまして、菅原日和です」真司の瞳が一瞬、暗くなったように見えた。彼の視線が数秒、日和の顔の上で止まる。そして、ようやく口を開いた。「菅原さん、はじめまして」綾子は甘えるように真司の腕に絡んだ。「もう、さん付けなんて水臭いな。まるでビジネスの交渉みたいだよ。真司、日和は私の大親友なんだから。これからは二人も友達なんだからね、わかった？」真司は綾子を見て、優しい眼差しで笑った。「分かったよ。お前の言う通りにする」その言葉は、なんとか冷静を保っていた日和の心

手術は数時間かかった。真司は手術室の外を、いらいらしながら行ったり来たりしていた。彼はいてもたってもいられず、握りしめたこぶしは、小刻みにふるえている。通りすがりの人に病院まで送ってもらった日和が目にしたのは、そんな真司の姿だった。複雑な気持ちで一歩前に出て、なにかを言おうとしたその時、日和は思いきり頰をひっぱたかれ、パンッ、と乾いた音が響いた。日和は驚いて頰をおさえる。「真司、今ぶったの？」真司は、人を殺しそうな目で彼女をにらみつけた。「綾子との結婚をめちゃくちゃにしたい気持ちはわかる。でも、どうしてあんなひどいやり方で彼女を傷つけたんだ！」「私じゃない！」真司はさらに目を血走らせ、日和の首を強くつかんだ。「まだ言いのがれるつもりか！手術室に入る前に綾子から聞いたんだぞ。彼女がどこにいたか知ってたのは、お前だけだってな！あの子は意識を失う直前までお前をかばってたんだぞ。お前を尾行してきたやつらの仕業かもしれないから、ぬれぎぬを着せないでくれってな！それなのに、お前は！」そこまで言うと、彼の目は赤くなった。それは綾子への想いであふれていた。「綾子は、お前をあんなに大事にしてた。親友だって思ってたんだぞ！日和、お前には心がないのか！」日和はもう涙を抑えきれない。声を詰まらせながら訴える。「真司、私じゃないって言ってるでしょ！綾子を傷つけるようなこと、絶対にしない！あなたを失うのはすごく辛いけど、二人の邪魔をしようとなんて考えたこともないわ！」けれど、真司はまったく信じようとしなかった。彼は日和を疎ましそうに振りはらい、冷たい声にもどった。「綾子は、あの中に寝てるんだぞ。これ以上お前のなにを信じろって言うんだ？日和、見逃してやろうと思ったが……お前が自分でまいたタネだ。誰か来い。こいつを物置部屋に閉じ込めておけ。俺の命令があるまで、絶対に出すな！」その言葉を聞くと、数人のボディガードがすぐさま前に出て、日和を取り押さえた。彼女は必死に抵抗した。「こんなことしないで！私じゃないの！綾子を傷つけるわけないでしょ！」もがいたせいで、体中の傷口がすべて開いてしまった。そして、そこからまた血が流れ出す。そのとき、下腹部にひやりとした鋭い痛みが走る。日和は思わず体を丸めたくなった。しかし真司はもう彼女を見よ

真司は、雷に打たれたようだった。彼はよろめいて、危うくその場に座りこみそうになった。「ありえない、そんなことあるわけないだろ！あいつはずっと物置部屋にいたんだ。一歩も外に出てないのに、どうやって斎場なんかに行けるんだよ？！それに……さっきなんて言った？子供？なんのことだ？！あいつが妊娠してたなんて、なんで誰も俺に言わないんだ！」正人は声も出せずに泣いていて、体中がぶるぶると震えていた。「本当でございます、真司様、お気を確かに。日和様は重傷を負われ、その影響で流産なさいました。彼女に何度も頼まれて、ようやく病院へお連れしたのですが……数日間治療が続いたものの、最終的には感染性ショックで……」「嘘をつけ！」真司は、正人の顔に拳を叩きこんだ。「誰に言わされたんだ、こんな嘘！日和か？！あいつは一体なにを企んでるんだ！今すぐ、ここに連れてこい！」正人はなんとか起き上がると、必死に首を横に振った。「真司様、嘘ではございません。お気を確かに……」ドンッ。真司は、もう一発殴りつけた。今度は正人が吹っとび、そばにあった大きな花瓶にぶつかり、派手な音を立てて花瓶が砕け散った。「まだ嘘をつくのか？！今すぐ日和を連れてこい！あいつに伝えろ、もう許してやると。今なら海外旅行にだって行かせてやる。だが、これ以上ごねるなら、それもなしだ！」「真司様、どうかお気を鎮めてください。嘘ではございません、日和様は本当に……信じられないのでしたら……」正人の言葉が終わるまえに、物音で目を覚ました綾子がナイトガウンを羽織って階段を降りてきた。彼女は心配そうな顔で近づくと、真司の腰に抱きついて胸に顔をすり寄せた。「真司、そんなに怒ってどうしたの？なにかあったなら話してよ。手荒なことはやめて」けれど、綾子に抱きしめられた真司は、なんの反応も示さなかった。綾子は眉をひそめ、彼の顔を見上げた。すると、真司の目は真っ赤に充血していて、まるで魂が抜けてしまったみたいだった。「真司？どうしたの？なにかあったの……」綾子が言い終わるまえに、真司は彼女を激しく突き飛ばした。勢いが強すぎて、綾子は机の角に腰を打ちつけた。あまりの痛さに、息をのむ。けれど真司は彼女のことなど気にもとめず、物置部屋へ向かって走り出した。物置部屋。

次の日、真司はあの夜、綾子が消した通院記録を彼女に突きつけた。綾子はうろたえ、その場にひざまずいた。「真司、日和はあなたの義理の妹かもしれないけど、私はあなたの婚約者よ。あの女、どこの誰の子かもわからない子を妊娠して、菅原家の恥だったわ。だから私が、あなたのために片付けてあげただけ。何が悪いの！日和の体が弱くて、手術に耐えられなかったのも私のせいだと言うの？」この期に及んで、綾子はまだ悪びれもせずにいる。彼女の言葉を疑いもせず信じていた自分が、本当に愚かでたまらない。真司は雄叫びをあげ、飾り棚の花瓶を拳で殴り砕いた。血の滲む拳の痛みさえ、心の痛みを和らげることはできなかった。婚約は破棄され、綾子は邸宅の一室に閉じ込められた。3日間、与えられたのは水だけだった。「綾子、自分が何をしたのか、よく考えるんだな。すべてを話せ。さもないと、俺がお前に何をするか保証できない」それが、この3日間で真司が綾子にかけた、ただ一つの言葉だった。綾子はいろいろな想像をしていた。きっと真司は自分を可哀想に思うはず。そうでなくても、勝手なことをしたと責めるだけ。でも、まさか日和のために、こんな風に部屋に閉じ込められて放置されるなんて、思ってもみなかった。彼女は狂ったようにドアを叩き続けた。「真司！そもそも、あなたがしつこく言い寄ってこなければ、こうはならなかった！ええ、日和は死んだわ。でも、彼女を殺したのは私じゃない、あなたなのよ！あなたの偽りの優しさと身勝手さ、その冷たさがあの女を殺したの！」ドアの向こうで、どさり、と重い音が響いた。まるで真実を突きつけられて、誰かが崩れ落ちたかのような音だった。すぐに正人の焦った声が聞こえてきた。「誰か来い、真司様が倒れたぞ！すぐに先生を呼ぶんだ！」3日後、真司は朦朧とした意識のなかで目を覚ますと、正人から綾子が姿を消したと聞かされた。残されていたのは、一枚の書き置きだけだった。【真司、私があなたに良かれと思ってしたことを、まだ責めているの？日和は私の一番の親友だった。彼女が逝ってしまった今、私だけ生きていても意味がない。あなたに憎まれたまま生きるくらいなら、いっそ死んでしまいたい。だから、あなたの手を煩わせる前に、私も日和のそばへ行く。私が悪いというのなら、この命で償うから、探さな