Todos los capítulos de 良妻卒業～夫が全財産を隠し子へ～: Capítulo 1 - Capítulo 10

夫の北条浩平（ほうじょう こうへい）がインタビューで、自分の財産の分与はもう決めてあると話していた。記者が、「奥さんと息子さんには、きっとそれなりの金額が残されるんでしょうね」と冗談っぽく言った。浩平は優しく笑って、静かに首を振った。「妻と息子には、生活に困らない程度のお金を残しただけなんです。それ以外の財産は、すべて養女に譲ることにしています。これは約束なんです。あの子を一生、何ひとつ不自由なく暮らせるようにするって、彼女のお母さんのお墓の前で誓ったんですよ」子供たちの食事の支度をしていた私の手は、ぴたりと止まった。私ははっとして、テレビに目を向けた。テレビの中の浩平は、若くして亡くなった初恋の人について、その思い出を熱心に語っていた。やがて、記者が再び口を開いた。「そのことを……奥さんはご存じですか？」浩平は一瞬戸惑ったようだが、笑顔は崩さなかった。「ええ。妻が反対することはありませんよ。彼女はこの数年間、養女の面倒もよく見てくれています。雇った家政婦より、よっぽど優秀ですよ」私はエプロンを外し、養女・北条由花（ほうじょう ゆいか）のおもちゃを拾ってあげていた息子・北条洵（ほうじょう じゅん）を抱き上げて、子供部屋に戻った。結婚して5年。もう我慢の限界だった。どうせ、私たち親子には何一つ残らないんだ。だったら、こんなお手伝い役、もうごめんだ。やりたい人がやればいい。インタビューは二部構成で、後半は自宅で行われることになっている。浩平が記者を連れて帰宅した時、私はちょうど洵を寝かしつけたところだった。浩平は私に目もくれず、上着を脱いで壁にかけると、テレビを見ていた養女の由花を抱き上げた。そして、愛おしそうに彼女のぷっくりした頬をつまんだ。「今日、ママに意地悪されなかったか？」それは、浩平の毎日の日課だった。今までは冗談だと思っていたけれど、今日に限っては、その言葉に別の意味がこもっているように聞こえた。自分がいない間に、愛する初恋の人、新井凛（あらい りん）の娘をいじめてるんじゃないかと心配しているのだ。「北条さんは、本当にこの子を可愛がっていらっしゃるんですね。天国の新井さんも、たった一人の娘が実の娘のように可愛がられているのを見て、きっと喜んでいるでしょうね。

「言ってみろ。今度は何が欲しい？澪、何度言ったら分かるんだ。欲しいものがあるなら俺に直接にそう言え。そんな馬鹿げた回りくどい真似はよせ」そう言って、浩平はカードを一枚取り出すと、私の胸元にねじ込んだ。「しばらくは、これで足りるだろ」言い終わると、彼はさっさと着替え、私を突き飛ばして由花の寝室へ行ってしまった。カードが、パタッと音を立てて床に落ちた。私はそれを見つめてから、自分をあざ笑うかのように、ふっと息を漏らした。なるほど、浩平の目には、私は最初からお金をもらっていればいい家政婦と何の違いもなかったわけだ。こぼれそうになる涙をぐっと拭うと、私は洵の部屋へ向かった。洵は目を覚ましていて、一人でぼーっとしていた。私がドアを開ける音に気づいて振り向き、不安そうにしていた。「ママ、またパパと喧嘩したの？」私は首を横に振った。「喧嘩じゃないわ。でも、ママはパパと別れたいの。ママと一緒に来てくれる？」洵の目が、ぱっと輝いた。「ほんと？ママ、僕も同じだよ。ここにいても、全然楽しくない。いつもお姉ちゃんの機嫌が悪いと、パパは僕を冷たい顔で叱るんだ。僕がお姉ちゃんと同じものを欲しがっても、絶対にお姉ちゃんにしか買ってあげない。今、僕が使ってるおもちゃも読んでる本も、ぜんぶお姉ちゃんのお下がりなんだよ」彼はその小さな手を握りしめながら、興奮した様子で声をひそめた。「もしここを出たら、僕のものは、僕だけのものになるの？」私の目の奥が、ツンと痛んだ。洵は、本来なら何不自由なく愛されるべきなのに。ずっと浩平のえこひいきの中で、我慢して生きてきたのだ。この子は幸せじゃなかった。この結婚生活を続けるための、最後の理由はもう無くなってしまった。この婚姻は、絶対に終わらせてやるんだ。弁護士と離婚の条件について話し合った後、私は洵の部屋で眠りについた。目を閉じて間もなく、バンッと乱暴にドアが開け放たれた。浩平が青ざめた顔で立っていて、ベッドにいる私の肩を思いっきり揺らした。「由花が高熱を出した！どうすればいい！」彼がこんなに取り乱すのは、珍しいことだった。私はとっさに、眠っている洵の顔を見た。まだ寝息を立てているのを確認して、静かに部屋を出た。洵を起こさないようにドアをそっと閉

浩平の表情は一瞬で歪み、私を食い殺さんばかりの目で睨みつけてきた。私は彼に目もくれず、子供部屋に駆け込んで、ぐっすり眠っている洵を抱き上げた。そのまま玄関から出ようとした時、背後から、浩平の怒りを押し殺したような声が響いた。「澪、よく考えてみろ。俺がいなくなったら、どうやってこののんびりした生活を続けるつもり？」私は足を止め、振り返った。「浩平、あなたと一緒に過ごしている間、のんびりした生活だなんて一日も思わなかったわ。それに、自分がどうやって上り詰めてきたかを、もう忘れたのかしら？」私は浩平の怒りなど気にせず、毅然としてその場を去った。私は、浩平に頼ることしかできない、役立たずなんかじゃない。私には、自分の家も車もある。洵を連れて、浩平の家から一番遠い家に向かった。道中、私は車の窓を開けた。これからはもう浩平の態度に耐える必要がないし、私に懐くことがない子の面倒も見なくていいんだ。窓から吹き込んでくる風は、自由の香りがした。口角が上がり、笑いがこみ上げてくるのを抑えきれなかった。洵が眠そうに目をこすりながら、無意識に私にしがみついてきた。「ママ、どこに行くの？」うつ伏せで寝ていたせいか頬には赤い跡がついていて、すごく可愛かった。私は身を寄せて、洵の頬にすり寄った。「私たちの家に帰るのよ。ママと洵、二人だけのおうち」洵は目に見えて嬉しそうな顔になった。でも、その喜びの裏には、心配の色が見えた。「でもママ、パパとお姉ちゃんはどうするの？パパ怒るよね？」私は平気な顔で首を振った。「これからは、あの人たちのことなんて、気にしなくていいのよ。最初からあなたのものであるべきものは、ママが全部取り返してあげるから。よその子に渡したりなんて、絶対にさせない」私が主婦としてキッチンに立つ時間が長すぎたせいで、浩平はとっくに忘れていたんだろう。私の能力が、彼よりもずっと上だということを。洵を新しい家で落ち着かせると、私はまず実家で暮らす母に電話をかけて、洵の面倒を見に来てほしいと頼んだ。そのすぐ後、会社の古参役員たちと面会する約束を取り付けた。私は単刀直入に、株式に関する契約書をテーブルに広げた。「私と浩平は離婚することになる。そうなれば、会社の

浩平はもう周りの目も気にせず、私の手首を掴んで自分のオフィスへ引きずっていった。私は抵抗しなかった。どちらにせよ、はっきりさせなければならないことがあるから。ただ、浩平の腕の中にいた由花が、その乱暴な動きに驚いてわっと泣き出した。でも、今の浩平に由花を慰める余裕はなかった。彼は怒りをむき出しにして、私を問い詰めた。「澪、自分が何をしているか分かっているのか？ここで働く？冗談はよせ！おとなしく家で専業主婦でもしてればいいじゃないか！金ならちゃんと渡してるだろ！家でのんびり子供の世話をして、ペットとでも遊んで暮らす、そんな毎日が不満なのか？なんでこんな真似をするんだ？」浩平はほとんど我を失っていた。「家では離婚だなんだと騒いで、今度は会社まで乗り込んできて。澪、お前は気でも狂ったのか？」私はただ静かに、浩平がわめくのを見ていた。彼が怒鳴り終えたところで、私はふっと笑った。「浩平、あなたは何にそんなに腹を立ててるの？何を恐れているの？5年間もあなたたち親子のために尽くしてきた私が、会社でのあなたの居場所を奪うのが怖いの？」浩平の顔はひくりと引きつった。図星を突かれて取り乱したのだろう。「この俺が何を怖がるっていうんだ！子供の面倒を見る人がいなくなるのが、心配なだけだ。由花はお前の実の子じゃないからって、世話したくないならそれでもいいさ。でも、洵はどうするんだ？あの子は誰が面倒を見るんだよ？まだ……」そこで、浩平の言葉は途切れた。私は思わず笑ってしまった。「続けて言って。あの子は、今いくつ？浩平、あなたって、本当にこういう時しか自分に息子いたことを思い出さないのね」そう言い残して、私は部屋を出ようとした。その時、由花が私の足に必死に抱きついてきた。彼女はとても焦っているようだった。この子の目に、こんなに必死な色が浮かぶのを、私は初めて見た。「ママ、行かないで。もう洵をいじめないから。だから、洵と一緒に帰ってきてよ、お願い。ママがいないと、夜もちゃんと眠れないの」浩平は、まるで渡りに船とでも言うように、慌てて由花を私の腕の中に押しつけて言った。「澪、俺が悪かった。お前が怒るのも無理はない。でも、悪いのは全部俺なんだ。子供たちは何も悪くない

私は一瞬彼が言うことを理解できなかったが、すぐに眉をひそめた。「あの子をどこかへやったの？まだ5歳よ」「でも、お前は彼女のこと、嫌いだっただろ」浩平は声を震わせながら、私の手首を強く掴んだ。「お前が嫌いだから、俺は由花を施設に送ったんだ。だから……離婚するのは、考え直してくれないか。この間、俺はいろいろ考えたんだ。澪、もうお前と一緒にいる生活が当たり前なんだ。お前がいないと、俺はもう生きていけないんだ」浩平の言葉がばかばかしくて聞こえて、乾いた笑いを漏らした。「浩平、少しは男らしく責任を取ってみたらどうなの？私があなたと離婚するのは、あなたが嘘つきで、結婚生活を維持する努力もしないで、浮気までした上に他の女性を未だに想い続けているからよ！こんなこと、5歳の子供となんの関係があるの？あの子をどこへやったのよ！」浩平は体をびくっと震わせ、唇を固く結んだ。私は息を深く吸い込んで、彼になるべく冷静に話そうと努めた。「私たちの結婚生活は、もうどうしたって続けられないの。でも、子供に罪はないわ。浩平、あなたはいつも新井さんのことばっかりだったじゃない。彼女の子供を施設に送って、天国の新井さんに申し訳ないと思わないの？」彼はこの言葉に、ようやく反応らしい反応を見せてくれた。彼の目に溜まっていた涙が、ぽろりとこぼれ落ちた。「これ以上、どうやって凛に顔向けしろって言うんだ？凛が死んでから、もうずっと経っているのに。彼女の遺言のせいで、俺はもう家庭がめちゃくちゃだ！これでお前が離婚を考え直してくれるなら、凛に申し訳が立たなくたって、もうどうでもいい！お前の言う通りだ、彼女はもう死んだ人間じゃないか！」私はついに怒りを抑えきれなくなり、思いきり浩平の頬に平手打ちした。「この人でなし！浩平、よくもそんな愛情深いフリができるわね？私と一緒にいた時に新井さんと浮気して子供まで作って、彼女が亡くなった後も何年も心の中で想い続けてきたくせに。私が離婚を切り出したら、今度は当たり前のように彼女を忘れて、私にまとわりつくなんて。どれだけ醜い男なの？」私はバッグを浩平の顔に叩きつけ、氷のように冷たい声で言った。「あなたが離婚届にサインしなくても、私は裁判で離婚を成立させるわ。今