Todos los capítulos de 元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚: Capítulo 951 - Capítulo 960

神谷家を出てB市にある海斗のマンションへ戻ると、凛は海斗に尋ねた。「それにしても、どうしてあんなにタイミングよく入ってこられたの？」海斗の目がわずかに動く。「以心伝心って言ったら、信じる？」凛は小さく笑って「うん」と答えながら、無意識に胸元の鍵型のペンダントへ指を伸ばした。海斗もその仕草に気づいたが、何も言わずに目を逸らす。窓の外からは、しとしとと雨音が聞こえてくるが、昼間よりは少し弱まっていた。凛の髪がわずかに濡れていることに気づき、海斗は手を伸ばして触れた。「先に熱いシャワーでも浴びてきて。出たらご飯にしよう」「じゃあ先に入ってくる。海斗もあとでちゃんと温まってね」凛が寝室のバスルームへ向かうと、海斗はソファに座る策を見た。「前に生姜で体が温まる飲み物を作ってたよな」策はすぐに察して立ち上がった。「作ってくるよ」「いや、お前は見てろ」そう言って、海斗自身がキッチンへ向かう。ちょうどお茶を飲み終えた日和が尋ねた。「私は？」「待ってればいい」自分が邪険に扱われているようにも聞こえたが、兄の様子を見る限り嫌味ではなさそうだ。本当に自分の分まで作ってくれるらしい。日和は少し笑いそうになったけれど、今日神谷家で起きたことを思い出すと、気持ちはすぐに沈んでしまう。携帯を取り出し、瑶子に甘えるようなメッセージを送った。【もし私がいい子じゃなくなったら、お母さんも私を捨てる？】それを見た瑶子は、隆の前で彰菜をひとしきり罵った。まったく、余計なことを娘に考えさせてくれたものだ。それでもすぐに気持ちを切り替え、日和へ電話をかける。突然の着信に日和はびくりとしたが、母を傷つけてしまったのだと気づき、電話に出るなり慌てて言った。「お母さん、冗談。ただの冗談だから」「そういう冗談は言っちゃだめ」瑶子の声には厳しさがあった。「はーい」日和が素直に返事をすると、電話の向こうで瑶子がため息をつく。「あなたも海斗も、あんまり親を傷つけるようなこと言わないでね。私もお父さんも、もう若くないんだから。いい子にしててよ」「うんうん、わかった！」日和は何度も頷いた。「ところで、凛さんは元気なの？」「見た感じは大丈夫だけど、本当のところはわかんない。まあ、お兄ちゃんがいるから大丈夫だと思うよ」「海斗は？

利明は、化粧気のない顔でどこか怯えたようにこちらを見る美雪を前に、冷めた目を向けた。今度は何のつもりだ？「お兄ちゃん、帰ってきたんだ……」「前にも言ったよな。もう僕を兄と呼ばないでくれ。そんなふうに呼ばれる筋合いはない」利明は美雪の横を素通りし、そのままベッドの彰菜へ向かった。その場に立ち尽くした美雪の唇から、血の気が引いていく。28年も兄妹として過ごしてきたのに、結局は血のつながりには敵わないのだろうか？振り返ると、利明はベッドのそばまで行き、彰菜のカルテに目を通していた。美雪はゆっくり病室のドアを閉め、母親の状態を説明しようとしたが、またしても遮られる。「自分で見るから、説明はいらない」美雪が都合よく話をすり替えることは、利明もすでに嫌というほど思い知らされていたため、これ以上、彼女の話を聞く気にはなれなかったのだ。ベッドの彰菜は痩せ、泣いて化粧も崩れていた。普段の上品な奥様然とした面影はなく、ひどくやつれて見える。それでも、自分の母親だから、もちろん心配だった。だが、彰菜がしてきたことを思うと、その気持ちも少しずつ冷めてしまう。28年前には生まれたばかりの娘を捨て、そして28年後には、自分の夫を療養施設に閉じ込める側に回った。一体、誰のために？家族のためなのか？それとも、彼女自身のため？利明は眉を寄せたまま、しばらく母親を見つめていた。その後カルテを持って医師のもとへ行き、詳しい状態を確認してから病室へ戻る。その間、美雪は何度も視線を送り、話しかけるきっかけを窺っていたが、利明は一度も応じなかった。美雪には、それがたまらなく悔しかった。どうしてここまで関係が壊れてしまったのだろう？利明が本当にそこまで冷たくなれるのか、確かめるために、美雪は何度も時計を確認しながら、夜10時になるのを待つことにした。以前、凛が神谷家へ戻ってきたときにも二人は衝突したが、それでも美雪が倒れて入院すると、利明は病院まで来て心配してくれた。夜10時になれば美雪に寝るよう声をかけるのも、神谷家で20年以上続いてきた習慣。習慣というものは、そう簡単には消えない。変えようとしても何度も元に戻り、それを繰り返して、ようやく断ち切れるもの。時間が少しずつ過ぎていく。そして、10時ちょうど。利明がこちらを見た。美雪の

美雪は焦った。それに、危うくまた「お兄ちゃん」と呼びかけそうになったが、もうそれでは利明の情に訴えるどころか、余計に怒らせるだけだとわかっていたため、すぐに呑み込んだ。「お母さんは、今日倒れて、今やっと目を覚ましたばかりなんだよ！それに、私はお母さんの本当の娘じゃないけど、あなたは本当の息子でしょ？」その先を言わなくても、言いたいことは伝わった。心身ともに不安定な状態にある彰菜は、ここでさらに大きなショックを受ければ、今度こそ取り返しのつかないことになるかもしれない。だから、息子である利明が、それを承注で母親を追い詰めるはずがないのだ。彰菜の様子を見た利明は、医師からも、これ以上強い刺激を与えないよう言われているため、結局、それ以上言うのはやめた。しかし、美雪が今の状況を利用して、自分を黙らせようとしていることもわかっている。だから、一言だけ返した。「いつまでも逃げられると思うなよ」美雪の胸が冷えた。彰菜も二人の間に険悪な空気が流れていることに気づいていたし、しかも話は途中で止まったまま。彰菜の眉間の皺がさらに深くなる。「お母さん、私……また明日来るね」美雪は身を屈めて彰菜を抱きしめると、そのまま病室を出た。ドアが閉まった瞬間、彼女の表情が一変する。もう何もかも、自分の思いどおりには動かなくなっている今、このまま手をこまねいているわけにはいかない。美雪はバッグから携帯を取り出し、ある人物へと電話をかけた。病室に残された彰菜は全身に力が入らず、胸に溜まったつらさを誰に話せばいいのかもわからなかった。今まで付き添ってくれていた美雪は、息子に追い出されるようにして帰ってしまった。以前の彰菜なら、すぐに利明を叱っていただろうが、今は息子にまで強く出ることができない。「利明。あなたと美雪は、28年も兄妹として一緒に……」「母さん、その話はしたくない」利明はきっぱりと遮った。これ以上続けるなら帰る、その意思が表情にはっきりと出ていた。彰菜はゆっくり目を閉じたが、胸の中の重苦しさは消えない。利明は母親の掛け布団を整えてから尋ねる。「父さんはどこにいるんだ？」彰菜の背中が強張った。「母さんと将希お爺様が、外と連絡を取らせないようにしてるんだろ？」彰菜はすぐに反論する。「そんなことはないの！あなたたちに連

利明はもう一度医師のもとへ行き、二つの薬を確認してもらった。そこでわかったのは、まったく別物だということ。香織が持ってきたほうは、彰菜に処方されている本来の薬なのに対して、彰菜が持っていたものは見た目も匂いもよく似ているだけで、中身は別の錠剤だったのだ。利明はすぐに、そちらも詳しく調べてもらうことにした。身体に悪影響を及ぼす成分が含まれていないか、確認する必要がある。結果が出るまでには時間がかかるため、利明は不安と疑念を抱えたまま病室へ戻り、彰菜に尋ねた。「母さん、医者から出された薬、ちゃんと飲んでた？」彰菜は途端に声を荒らげる。「飲んでるに決まってるじゃない！あなたまでお父さんと同じことを言うわけ？」両親の間で何があったのか、利明は細かいところまでは知らない。そのため「同じ」が何を指しているのかはわからなかった。ただ、薬を飲んでいたというなら、なぜここまで感情の波が激しいのだろうか？もちろん薬ですべてを抑えられるわけではないが、それでも利明には引っかかった。「その薬、どこでもらったの？」「病院よ。お父さんがわざわざ探してくれた先生に処方してもらったの」彰菜の薬は、普段から本人が自分で管理していたので、香織たちは水を用意し、飲む時間を知らせる程度。「普段、薬はどこに置いてる？誰か触ったことはあるか？」「利明、薬がどうかしたっていうの？」茂にも息子にも、薬をきちんと飲んでいるのかと何度も聞かれる。そのたびに自分がおかしいと言われているようで、彰菜はこの話題を出されるだけで苛立った。これ以上聞いても答えは得られそうにないと思った利明は、一旦帰ることにした。「どこ行くの？」彰菜の表情が一気に強張り、彼女は身体を起こした。息子はまたA市へ戻り、自分を置いていくというのか？「家に戻るだけだよ」「荷物を取りに行くの？またA市に帰るつもり？」そう言う彰菜の声には、不安が滲んでいた。子供に捨てられることを極度に恐れている母親。その姿を見て、正気を保っていられる子供などいないだろう。「母さん、何をそんなに心配してるんだ？」わかっていながら、利明は尋ねた。「お父さんは私と離婚するって言うし……あなたまで、お母さんを置いていくの？」「家に戻るだけ。それ以上の意味はないよ」利明は母親をまっすぐ見た。「僕は母さんを捨てたりしない

病院にて。凛は彰菜の病室に入ると、少し離れたところで足を止め、静かに口をひらく。「何かご用ですか？」彰菜はゆっくり顔を上げ、ようやく真正面から凛を見た。28年前に手放した娘は、もう立派な大人になっていた。静かで、どこか近寄りがたいほど落ち着いていて、記憶の中で泣き続けていた赤ん坊とは到底結びつかない。それでも、茂によく似た目元や、親子関係を示す鑑定結果が、目の前にいるのが自分の手で捨てた娘だと告げている。あの日、道端の草むらに置き去りにした娘が、28年かけて自分のもとまで戻ってきた。その眼差しは、あの日の雪のように冷たい。ああ、やはりこの子は、自分に過去の清算を迫るために戻ってきたのだ。彰菜は泣きたいような、笑いたいような複雑な心情だった。「凛、あなたがいること自体、私にとっては災いなの。28年前も……それに、今もね」「母さん！」利明は目を見開いた。ここまで来てもなお、母親は凛に謝るどころか、平然とこんな言葉をぶつけている！海斗は何も言わなかったが、ただ、その表情は恐ろしいほど冷え切っていた。凛はそっと海斗の手の甲に触れ、その怒りをなだめるように軽く撫でる。「あなたの不幸は、私が招いたものじゃない。でも、私が受けた不幸は、間違いなくあなたが原因です」凛は彰菜から目を逸らさない。「責任を私に押しつければ、自分のしたことから目を背けられるとでも思ってるんですか？」彰菜の顔が強張った。「今こんな状況になってるのが、誰のせいだと思ってるの！茂は私と離婚しようとしてる。それどころか、利明が会社に入ることも許して、公職への道も結婚の話も全部捨てさせて、美雪まで家から追い出した。利明も公職への選考を受けない、家同士の結婚もしない、美雪を妹とも認めない……家族がこんなにバラバラになったのよ！」彰菜が取り乱すほど、凛の声は冷静になる。「原因はあなたです。自分でしたことが、自分に返ってきただけでしょう」「私はあんたを捨てただけ！」彰菜は声を荒らげた。「なのに、何であんたは私から何もかも奪おうとするわけ！？」凛は頷いた。「うん、自業自得ですね」「あんたっ……！」彰菜の怒りがさらに膨れ上がる。利明も眉をひそめた。「母さん、何言ってるんだ？どこが凛のせいなんだよ。凛は最初から何も悪くないのに、どうして全部凛のせい