Todos los capítulos de 元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚: Capítulo 961 - Capítulo 970

利明に支えられ、ソファに座らされた彰菜。凛と利明から立て続けに事実を突きつけられた今、上半身を肘掛けに預けるようにしてうずくまり、髪は乱れ、目は真っ赤に充血し、その表情はひどく歪んでいた。何か言おうとしているのに、声が出ない。喉に何かが詰まっているようで、どれだけ口を動かしても音にならなかったのだ。自分が声を出せないことに気づいた途端、彰菜の目に恐怖が浮かんだ。利明の両腕を強く掴み、涙をぼろぼろと流す。さっき聞かされたことは全部嘘だと言いたい。利明の身体は本当に大丈夫なのかと聞きたい。美雪に、今の話は本当なのかと問いただしたい。怒り、恐怖、絶望、苦痛……いくつもの感情が次々と押し寄せ、彰菜はもう何をどう考えればいいのかさえわからなくなっていた。「医者を呼んでくる」そう言って、利明が立ち上がる。嫌……行かないで！彰菜は必死に引き留めようとした。いまだに、傍らにいる凛を見ることができない。凛と同じ空間に二人きりで残されることが怖く、身体まで震え始めた。利明は母親にすっかり失望していたが、声も出せない状態を放っておくことなどできない。掴まれた手を外し、医師を呼びに出ていった。病室には三人だけが残った。彰菜は慌てたように乱れた髪をかき集め、顔も目も隠そうとした。それは、28年前と同じ。赤ん坊を捨てたあの日も、娘の目を見ることができず、自分の顔を見られることにも耐えられなくて、何度も髪で顔を隠そうとした。「まだ私の顔を見られないんですか？」凛は彰菜に近づき、静かに尋ねる。彰菜は答えられない。声にならない叫びを胸の内に抱えたまま、狭い一人掛けのソファで身体を小さく丸めた。傍から見れば、確かに痛々しい姿だった。だが、凛には同情できなかったし、これ以上ここで彰菜に付き合うつもりもない。「私に会いたいと言ったのは、あなたですよね？こうして会って、知らなかったことも知った。まだ何か言いたいことはありますか？ないなら、もう二度と会わなくていいと思うのですが」自分でも驚くほど冷たい声だった。凛は静かに背を向ける。その瞬間、彰菜が反射的に手を伸ばし、凛の手を掴もうとしたのだが、その腕を別の手が素早く払いのけた。「触るな」海斗だった。声は凍りつくほど冷たく、表情も険しい。凛もすかさず海斗の手を取ると、ま

焦った美雪はすぐさま反論する。「それなら、全てばらしますから」楷は淡々と答えた。「好きにすればいい。その代わり、小林の件はもっと早く動くことになるだろうけどな。海斗くんだけが動くのと、こちらまで加わるのと、どっちが早いかはお前にもわかるだろ？」将希と楷は黙って美雪を見た。昨日までは扱いに困る存在でしかなかったが、考えてみれば、凛を襲わせた一件はこちらにとっても美雪を牽制する材料になる。美雪は奥歯を噛み締めた。「証拠なんてない……」「お前は海斗くんが好きだったんだろう」将希が静かに言った。「あの男がどういう人間か、知らないわけじゃあるまい。あそこまで言い切ったということは、もう十分な証拠を押さえているだろうから、今さら逃げ切れると思わないほうがいい」美雪の身体がぐらりと揺れた。楷が追い打ちをかける。「俺がお前なら、もうこの国から出る準備を始めてる」美雪は何も言わず、踵を返して病室を出ていった。その姿が消えると、将希が楷に尋ねた。「あそこに残ったままでも、茂はまだ考えを変えないのか？」「ああ。茂は一度決めたら、誰が何を言っても聞かないからな。前なら彰菜さんが言えば多少は揺らいだかもしれないけど、今はその彰菜さんと離婚するつもりだ。本気で神谷家と縁を切るつもりなんだろうな」目を閉じ、眉間を揉んだ将希。頭の痛いことばかりだ。楷は続けた。「それに、茂が妙に落ち着いてるのも気になる。株の話まで持ち出した以上、何の準備もしていないとは思えない」将希は指を止め、ゆっくり目を開ける。「弁護士を呼べ」楷はうなずいた。「分かった」病院を出た美雪は、慌ただしく携帯を取り出し、立て続けにある二人へ電話をかけた。どちらにも、できるだけ早くこの国から出られるよう手配してほしいと頼み、自分はパスポートなどを取りに戻ることにした。美雪が病院を出た直後、柚葉の件は再び動き出し、証拠も警察に提出されたという連絡が凛と海斗のもとに入った。あとは捜査が進むのを待つだけ。凛は少し考えてから言った。「美雪さんは神谷会長のところへ行ったんだよね？神谷会長が美雪さんを切るつもりなら、このことも話したはず。そうなったら、逃げようとするんじゃないかな？警察が動く前に飛行機に乗られたらどうする？」「どこへ行っても逃げ切れはしないさ」静かに答える海斗に、焦

美雪の逮捕に向けた手続きが進むのとほぼ同時に、神谷グループからも、美雪は神谷家の娘ではなく、今後、神谷家とは一切関係がないという正式な発表が出された。ただし、その理由については、これまでどおり「赤ん坊のころに取り違えられていた」と説明されている。日和が口を尖らせた。「絶対、神谷会長の指示ですよね。でも、本当の娘は見つかって、もう家族のもとに戻ってるっていう報告だけで、凛さんの情報を出さなかったのはまだましですかね」海斗は淡々と言った。「この辺りの人間には、もう凛のことは知られてる。ほかの連中にまで知られるかどうかは、今さら大した問題じゃない。まあ、凛の情報を伏せたのは、神谷会長なりに凛へ配慮したってことだろうな」日和は呆れたようにため息をつくと、掃き出し窓のそばで電話をしていた凛に目を向けた。兄妹の視線に気づいたのか、凛は通話を切ると、不思議そうに二人のところへ戻ってきて海斗の隣に腰を下ろす。「電話は終わったか？」凛は頷いた。「杏さんが最近のことを少し聞いたみたいで、美雪さんはもう捕まったのかって聞かれた。まだなら、追い詰められて何をするかわからないから、しばらく気をつけなさいって言われた」海斗は凛の背中を軽く撫でた。「そこは心配しなくていい。もう手は打ってあるから」「それにしても、美雪って意外と隠れるのが上手いですよね。今なんて監視カメラだらけなのに、まだ見つからないんだから」日和の言葉に、凛が答える。「ここはB市だし、美雪が28年間暮らしてきた場所だから、土地勘もあるし、人脈もある。短い間なら、身を隠すのも難しくないと思う」海斗が静かに言った。「俺のほうでも探させてる」凛は頷いたところで、まだ海斗に聞いていなかったことを思い出した。茂が自分から連絡を絶っている理由と、それが神谷家を離れることにどう関係しているのか。以前、利明が二人を訪ねてきたとき、茂にある書類へ署名させられ、B市へ戻るなと言われたと話していた。その時点で、海斗にはある程度の見当がついていて、さらに凛から療養施設での茂とのやり取りを聞き、その推測は確信に変わっていた。「茂さんは今、神谷家と交渉してる。自分が持ってる神谷グループの株を神谷家に買い取らせるか、それとも外部の投資家に売るかって話だ」日和が少し考え込む。「神谷家が全部買い取るなら、相

将希は本来、まず神谷グループを任せられる人間を見つけてから、茂と株の買い取りについて話をつけるつもりだったのだが、経営の世界に身を置いてこなかったせいで、茂が仕掛けた意図に気づくのが遅れ、気づいたときには、すでに逃げ道をきれいに塞がれていた。将希は深く息を吸い、重い声で言った。「わかった。買い取るから、弁護士に連絡して、契約書を用意させろ」茂は頷いた。「契約書なら、もう作ってありますので、将希さんは署名するだけです」今から弁護士に連絡を取れば、「連絡がつかない」という前提が崩れてしまう。そのため、必要なものはすべて事前に準備していた。茂は懐からさっと契約書を取り出し、将希の前へ差し出した。茂の用意周到さに将希は驚きを隠せなかったが、もう署名せざるを得ない状況だ。結局、将希は震える手で名前を書き入れた。これで将希はこれからも、神谷グループの筆頭株主であり、一方、茂はもう神谷家のために会社を背負わなくて良くなったのだ。肩の荷が下りた茂は、電源を切っていた携帯を久しぶりにつける。途端に大量の着信履歴とメッセージが押し寄せ、しばらく画面がまともに動かなくなった。「将希さん、辞める前に必要な引き継ぎはしておきますが、できるだけ早く、後任を見つけてくださいね」将希はすっかり疲れ切った様子でベッドに横たわり、もう行けと言わんばかりに手を振った。茂はベッドの将希に軽く会釈をし、背筋を伸ばすと、振り返ることなく病室を出ていった。楷も、頭を抱えたい気分だった。今できるのは、一族の中から経営に向いている人間を早急に選び、神谷グループに入れることくらいだろうが、とはいえ、今すぐ茂の代わりを務められるはずもない。すぐにでも任せられそうなのは、おそらく剛だけだが、彼が本当に神谷家に残るだろうか？……精神科の病室の前には、ボディーガードたちが立っていて、中からは時折、物が落ちる音や泣き声が聞こえてくる。ここ数日で、すでに5人もの介護スタッフが辞めていった。手に負えなくなるたびに医師を呼び、必要な処置をしてもらってから、利明へ状況を報告する、というようなことが繰り返されていたのだ。利明は淡々と言う。「新しい人がもうすぐ着く。今度も続かなかったら、もう仕方ないし、状態が改善しないなら、もっと専門的な治療を受けられるところに移すことも考え

28年も母娘として暮らしてきただけあって、美雪には彰菜が何を言いたいのかわかった。顔をしかめ、言い訳するように口を開く。「私はただ、無事にこの国から出たいだけで、何かするつもりなんてない。凛さんと海斗さんにここまで追い詰められなかったら、私だってこんなことしなかったもの。だから、お母さん。私を責めないで、責めるなら凛さんを責めてよ。だって、今まで敵だった柚葉さんとまで手を組んで、私を追い詰めるなんてやりすぎだよね」彰菜は何度も口を開こうとしたが、やはり声は出ない。ただ激しい怒りを込めて、美雪を睨みつけることしかできなかった。美雪が彰菜から視線をそらし、ドアの方を見ると、本当にボディーガードたちがいなくなっていた。美雪は少しだけ胸をなでおろす。少なくとも、利明を脅すことには成功したらしい。その直後、彰菜の携帯が鳴ったので、美雪はすぐ電話に出た。「もしもし、お兄ちゃん？警察には知らせてないよね？わかってると思うけど、私はもうこの国から出られないし、警察にも追われてる。追い詰められたら、何をするかわからないよ？自分が助からないなら、一人くらい道連れにしたっていいと思わない？」目の前の娘が、あまりにも冷静な声で恐ろしい言葉を並べていくため、彰菜は耳を疑った。20年以上育ててきた娘ではなく、まるで見知らぬ人間を見ているようだ。「美雪、お前には人の心ってものがないのか！」電話の向こうで、利明が怒鳴った。「私、もともと心臓が悪いから、強いストレスはよくないのに、凛さんたちはここまで大ごとにして私を追い詰めてる。私だって、好きでこんなことしてるわけじゃないの」美雪の声は変わらず落ち着いていた。ここ数日間、ずっと人目を避けながら逃げ回ってきた。幸い、誰もが警察から出ている情報を細かく確認しているわけではないため、知人を頼りながら、どうにか身を隠すことができていた。だが、自分を捜しているのは警察だけではなく、ほかにも人が動いている。おそらく、海斗が手配した人間だろう。その両方から追われている以上、危険を承知で賭けに出るしかないのだ。「私が望んでるのは一つだけ。この国から出られるようにして」この国を出られれば、追跡にも手続きが必要になるため、その間に身を隠せる、美雪はそう考えているらしい。利明もその狙いを察していた。「お前がこの国か