All Chapters of 사랑을 빌었더니, 계약이 시작됐다: Chapter 91 - Chapter 100

아스의 머릿속에 섬광처럼 한 여자의 얼굴이 스쳐 지나갔다.“……불가능합니다.”아스의 목소리는 낮았지만, 그 안에는 억누를 수 없는 분노가 서려 있었다.“이득이라니요. 제게 사랑은 비즈니스가 아닙니다. 그리고 제 곁에 누군가를 두는 일은, 이미 오래전에 끝난 계약입니다.”“강 대표, 자제하게. 고작 죽은 여자 하나 때문에 인생을 도박에 걸 텐가?”한 회장의 무심한 도발에 아스의 이성이 끊어졌다.그는 책상을 짚고 상체를 숙이며 한 회장을 매섭게 노려보았다.그의 눈동자에는 슬픔보다 더 깊은 광기가 서려 있었다.“그 ‘죽은 여자’가 제 전부였습니다. 그녀가 없는 자리에 다른 누군가를 앉히는 건, 제 영혼을 난도질하는 것과 같습니다.”아스는 옆에서 당황해 굳어버린 지희를 돌아보지도 않은 채 말을 이었다.“한지희 씨가 저를 쫓아다니든 소문이 나든 상관없습니다. 하지만 제 인생에 ‘약혼’이라는 단어를 억지로 끼워 넣으려 하지 마십시오. 그건 사라에 대한 모욕이자, 저에 대한 선전포고입니다.”“강아모!”한 회장이 호통을 쳤지만 아스는 멈추지 않았다.그는 거칠게 몸을 돌려 회장실 문을 향해 걸어갔다. 문고리를 잡은 그의 손등에 핏줄이 돋아났다.“협업은 계속 진행하겠지만, 사적인 관계는 여기서 끝입니다. 다시는 이런 제안으로 저를 부르지 마십시오.”쾅—!문이 부서질 듯 닫히고 아스가 사라지자, 회장실에는 지독한 정적만이 남았다.지희는 팔짱을 꼈던 자신의 손을 멍하니 내려다보았다.아스의 눈빛에서 읽은 것은 자신을 향한 혐오가 아니라, 닿을 수 없는 곳에 있는 여자를 향한 처절한 절개였다.지희의 가슴 한구석이 묘하게 아려왔다.그가 그토록 사랑하는 ‘사라’라는 여자가 미치도록 부러우면서도, 그 지독한 순애보에 자신의 마음이 더 깊게 가라앉는 것을 느꼈다.한편, 복도로 나온 아스는 거친 숨을 몰아쉬며 벽을 짚었다.사라를 닮은 지희의 얼굴이 떠오를 때마다 느껴졌던 그 찰나의 흔들림이 죄악처럼 느껴졌다.“……사라야, 미안해.”그는 떨리는 손으로

런칭쇼 피날레까지 단 10분.스태프들이 분주히 오가는 백스테이지 구석에서 날카로운 금속음과 함께 비릿한 웃음소리가 새어 나왔다.미연과 그 일행이 서아의 피날레 드레스가 걸린 랙 주변을 에워싸고 있었다.“어머, 실수야. 가위가 손에서 미끄러졌네?”미연의 손에는 날카로운 재단 가위가 들려 있었고, 그 발치에는 이번 쇼의 정점이자 그레모리가 밤새워 작업한 순백의 실크 드레스가 처참하게 찢겨 있었다.어깨선부터 가슴팍까지 길게 갈린 옷감은 마치 상처 입은 새의 날개처럼 바닥에 널브러졌다.“이제 어떡해? 이거 입고 나가면 피날레가 아니라 코미디가 되겠는데?”뒤늦게 달려온 서아가 훼손된 드레스를 보고 하얗게 질려 굳어버렸다.눈물이 차오르기도 전에, 등 뒤에서 서늘한 냉기가 느껴졌다.“무슨 소란이지?”그레모리였다.그녀의 등장에 미연은 급히 가위를 숨기며 당황한 기색을 보였지만, 이미 늦었다.그레모리의 시선은 바닥에 처참하게 찢긴 드레스에 꽂혔다.폭풍 전야 같은 정적이 백스테이지를 짓눌렀다.미연이 변명을 늘어놓으려 입을 떼려는 찰나, 그레모리가 천천히 걸어와 드레스의 찢어진 단면을 손가락으로 훑었다.그녀의 입가에 기묘하고도 비릿한 미소가 번졌다.“오히려 좋아.”“……네?”당황한 것은 미연뿐만이 아니었다.서아 역시 믿을 수 없다는 듯 그레모리를 바라보았다.그레모리는 미연의 손에서 가위를 낚아채더니, 망설임 없이 드레스의 반대쪽 어깨와 밑단을 더 거칠게 찢어발겼다.“순백의 천사 같은 피날레? 따분해. 세상은 완벽한 것보다 파괴된 것에 더 열광하는 법이거든.”그레모리는 찢어진 옷감 사이로 드러난 서아의 가냘픈 어깨를 꽉 쥐었다.“서아아, 들리니? 밖에서 널 기다리는 사람들의 갈증이. 넌 오늘 가시밭길을 걷는 순교자가 되는 거야. 상처 입고 찢겼지만, 그 누구보다 고고하게.”그레모리는 서아의 쇄골에 붉은 립스틱을 짓이기듯 발라 마치 붉은 선혈이 흐르는 것 같은 연출을 더 했다.미연 일행을 향해서는 눈길 한 번 주지 않은 채, 오직 서아의

그 말이 신호탄이었다.펠은 참아왔던 이성을 놓아버린 듯 서아의 허리를 바짝 끌어당겨 입술을 겹쳤다.펠의 입술은 뜨겁고도 차가웠다.서아의 찢긴 드레스 사이로 드러난 어깨를 그의 커다란 손이 거칠게 훑고 지나갈 때마다, 서아는 전신이 저릿한 쾌락에 휩싸여 발끝을 세웠다.펠은 서아의 아랫입술을 잘게 씹으며 그녀의 작은 신음 소리조차 자신의 폐부로 들이마셨다.달빛 아래, 두 사람의 그림자가 어지럽게 뒤엉켰다.더 이상 계약 이행을 위한 연기가 아니었다.서아는 눈을 감으며 생각했다.미리부터 슬퍼할 필요는 없다.10년 뒤의 소멸보다 지금 이 남자의 혀끝에서 느껴지는 진한 갈망이 훨씬 더 현실적이었으니까.펠 역시 다짐했다.이 여자의 영혼을 거두는 날, 자신 또한 기꺼이 무(無)로 돌아가겠노라고.***사라 패션의 정적이 감도는 대표실의 문이 열렸다.지희는 평소의 화려하고 거만했던 태도를 벗어던진 채, 구겨진 자존심을 애써 갈무리하며 아스 앞에 섰다.아스는 창밖을 내다보며 미동도 하지 않았다.지희는 그의 뒷모습을 응시하다가 나직이 입을 열었다.“……미안해요. 우리 아버지가 하신 무례했던 말들, 제가 대신 사과드릴게요.”아스의 어깨가 아주 미세하게 떨렸다.그는 천천히 몸을 돌려 지희를 바라보았다.그의 눈동자는 메마른 사막처럼 황량했다.사과를 받았음에도 그의 표정에는 어떠한 안도감도 없었다.“사과하실 필요 없습니다. 한 회장님은 그저 자기 방식대로 하신 것뿐이니까요.”“그래서 그렇게까지 하신 건가요? 매장을 없애고, 당신이 지켜온 그 모든 시간을 스스로 불태우면서까지…… 나를 거부해야 했나요?”지희의 목소리가 떨려왔다.그녀는 아스에게 한 걸음 다가갔다.언제나 당당했던 그녀의 눈에 처음으로 처연한 진심이 고였다.“진지하게 묻고 싶어요. 도대체 이유가 뭐예요? 내가 한 회장의 딸이라서? 아니면 내가 당신한테 부족해서? 매장까지 없애버릴 만큼 내가 그렇게 끔찍한 존재인가요?”아스는 대답 대신 그저 가만히 창밖을 바라보았다.지희는 너무

서아는 몸의 실루엣을 따라 유연하게 흐르는 최고급 화이트 실크 슈트를 입고 있었다.브라탑 위로 걸친 재킷은 단추를 채우지 않아, 그녀가 숨을 쉴 때마다 아슬아슬하게 드러나는 굴곡이 보는 이의 신경을 곤두세우게 했다.젖은 듯 뒤로 넘긴 슬릭백 헤어는 그녀의 하얀 이마와 날카로운 턱선을 가감 없이 드러냈다. 평소의 망설임은 간데없고, 만물을 굽어보는 듯한 오만한 우아함이 카메라 렌즈를 꿰뚫고 있었다.“세상에, 루루. 저 눈빛 좀 봐. 저건 인간의 것이 아니야.”그레모리가 모니터를 가리키며, 쾌락에 젖은 목소리로 속삭였다.“자신이 이 공간의 유일한 주인임을 완벽하게 자각한 지배자의 눈이지. 네가 저 영혼을 헐값에 샀다고 생각했는데, 내가 보기엔 네가 저 눈빛에 영혼을 저당 잡혀야 할 판국인걸?”그레모리의 비아냥은 펠의 귀에 들어오지 않았다.펠의 시선은 서아가 와인 잔을 든 채 창가에 기대어 살짝 고개를 돌리는 찰나에 고정되었다.차가운 화이트 슈트가 주는 결벽적인 순백이 역설적으로 그녀의 살아있는 박동을 더욱 선명하게 도드라지게 만들었다.그것은 펠이 심어준 '사랑의 연기'가 아니었다.펠이 가르친 적 없는, 범접할 수 없는 고결한 존재감이었다.셔터 소리가 멈춘 짧은 정적 속에서 서아가 문득 고개를 돌려 어둠 속에 숨은 펠을 바라보았다.그녀는 입가에 희미하고도 매혹적인 미소를 띠더니, 마치 그를 유혹하듯 와인 잔을 가볍게 흔들어 보였다.그 순간, 펠의 인내심이 끊어졌다.그는 조명이 쏟아지는 촬영장 한복판으로 거침없이 걸어 들어갔다.당황한 스태프들이 웅성거렸지만, 펠의 눈에는 오직 백색의 빛 속에 잠긴 서아뿐이었다.“촬영 중단해.”펠의 낮고 서늘한 명령에 스태프들이 얼어붙었다.그는 서아의 앞까지 순식간에 다가가 그녀의 손에 들린 와인 잔을 뺏어 옆 테이블에 거칠게 내려놓았다.쨍그랑.잔이 흔들리는 소리와 함께 펠이 서아의 어깨를 바짝 당겨 안았다.“……펠? 갑자기 왜 그래?”방금까지 카메라 앞에서 서늘한 카리스마를 뿜어내던 서아가 동그

화보가 공개된 건 평범한 월요일 오전 10시였다.하지만 그 결과는 평범하지 않았다.그레모리가 개인 SNS와 패션 매거진 공식 계정에 [The White Sanctuary]라는 제목으로 서아와 펠의 커플 컷을 올리자마자, 인터넷은 그야말로 폭발했다.“이거 보정 아니지? 어떻게 사람이 저런 분위기를 내?”“옆에 있는 남자는 누구야? 모델이야? 서아랑 케미 미쳤다….”“슈트 핏 봐. 한서아, 지금까지 왜 이런 거 안 보여줬어?”단순한 화보 홍보 수준이 아니었다.'한서아 화이트 슈트', '한서아, 모델 남자 케미' 같은 키워드가 실시간 검색어 상단을 점령했다.특히 서아의 그 무심한 듯 고결한 눈빛과 그녀를 집어삼킬 듯 응시하는 펠의 위험한 텐션이 담긴 컷은 전 세계 팬들의 감성을 자극했다.서아는 아침부터 쉴 새 없이 울려대는 휴대전화 알림에 잠에서 깼다.“……어? 이게 다 뭐야?”SNS 팔로워 수는 초당 수천 명씩 늘어나고 있었다.화보 속 '여왕' 같던 모습은 간데없고, 침대 위에서 머리를 헝클어뜨린 채 당황해하는 서아의 모습은 영락없는 소녀였다.그때, 펠이 커피잔을 들고 그녀의 방으로 들어왔다.“펠! 이거 봐, 사람들이 다 우리 얘기만 해. 나 어떡해? 무서워!”서아가 휴대전화를 내밀며 칭얼거리자, 펠은 침대 끝에 걸터앉아 그녀의 머리를 거칠게 쓰다듬었다.“무서울 게 뭐 있어. 넌 그냥 거기 서 있었을 뿐이고, 사람들은 네 진짜 가치를 이제야 알아보는 건데.”“그래도……. 저 남자 누구냐고 묻는 사람들도 엄청 많아. 너 모델 데뷔하라고 난리야!”그 말에 펠의 눈썹이 살짝 꿈틀했다.그는 서아의 손목을 잡아채며 얼굴을 가까이 밀착시켰다.“모델 데뷔? 웃기지 마. 다른 여자들과 카메라 앞에 설 생각 죽어도 없으니까. 물론 네 상대 남자 모델로는 나뿐이겠지만”서아는 그의 질투 섞인 대답에 피식 웃음을 터뜨렸다.***엘은 대형 모니터 가득 띄워진 서아의 화보를 응시하고 있었다.화이트 슈트를 입고 고결하게 빛나는 서아.그리고 그녀