All Chapters of 사랑을 빌었더니, 계약이 시작됐다: Chapter 81 - Chapter 90

화려한 조명 아래 신상 제품들이 진열된 매장을 둘러보던 아스모데우스가 갑자기 걸음을 멈추었다.뒤를 따르던 수행 비서가 의아한 표정으로 그를 불렀다.“대표님? 어디 불편하신 곳이라도…….”“아, 미안해요. 잠시만요.”아스의 시선은 이미 매장 반대편, 여유롭게 쇼핑을 즐기던 지희에게 고정되어 있었다.심장이 철렁 내려앉는 기분이었다.그녀가 왜 예고도 없이 이곳에 나타난 걸까.평소라면 어떤 상황에서도 포커페이스를 유지했겠지만, 지희를 마주한 순간 아스는 아무렇지 않게 매장을 둘러볼 자신이 없어졌다.도망쳐야 할지, 먼저 인사를 건네야 할지 난감해하며 우물쭈물하는 사이, 지희의 시선이 이쪽으로 향했다.“강 대표님!”밝은 미소와 함께 자신을 부르는 목소리에 아스는 목덜미부터 얼굴까지 확 붉어지는 것을 느꼈다.지희가 성큼성큼 다가오자, 아스는 결국 체념한 듯 그녀를 마주할 수밖에 없었다.“……오랜만입니다, 한지희 씨.”“정말 오랜만이네요.”지희는 인사를 건네면서도 아스의 곁을 지키고 있는 수행원들을 흥미로운 듯 살폈다.주변의 시선이 부담스러워진 아스가 급히 상황을 정리했다.“아, 매장 점검은 나중에 다시 하기로 하죠. 먼저 가보세요.”“네, 알겠습니다. 대표님.”수행원들이 물러나고 오직 두 사람만 남게 되자, 지희의 표정이 눈에 띄게 편안해졌다.그녀는 살짝 고개를 갸우뚱하며 아스를 올려다보았다.“그동안 많이 바쁘셨나 봐요?”“예, 조금. 일이 겹치는 바람에.”“연락이 전혀 없으셔서 걱정했어요.”“아, 죄송합니다. 미처 신경을 쓰지 못했네요.”아스의 정중하지만, 거리감이 느껴지는 대답에 지희의 미간이 살짝 찌푸려졌다.그녀는 서운함을 숨기지 않고 툭 내뱉었다.“그런 말이 더 속상한 거 아시죠? 그동안 제 생각은 전혀 안 하셨다는 뜻이잖아요. 제가 걱정했다는 건, 강아모 씨가 혹시 나한테 관심이 아예 없는 건가 싶어서 초조했다는 뜻이었어요.”지희는 짐짓 부끄러운 듯 고개를 살짝 숙이며 잦아드는 목소리로 덧붙였다.뜻밖의 직설적인

“강아모 씨?”당황한 지희의 목소리가 들렸지만, 아스는 이미 평정심을 잃은 뒤였다.그는 지희의 눈을 피하며 다급히 책상 위의 서류 가방을 챙겼다.“갑자기 급한 회의가 생각났습니다. 먼저 가봐야 할 것 같군요.”“잠깐만요! 아직 제 대답은…….”“죄송합니다. 사람을 시켜서 지희 씨를 밖으로 안내해 드리겠습니다.”아스는 지희가 무어라 대답할 틈도 주지 않고 집무실 문을 향해 성큼성큼 걸어갔다.문고리를 잡은 그의 손등에 푸른 핏줄이 돋아나 있었다.그것은 도망치려는 자의 비겁함이자, 자신을 가두려는 자의 처절한 몸부림이었다.“강아모 씨! 지금 도망치는 거잖아요!”뒤에서 들려오는 지희의 외침을 외면한 채, 아스는 문을 열고 복도로 나섰다.비서들이 놀란 표정으로 그를 바라봤지만, 그는 멈추지 않았다.엘리베이터에 올라타 문이 닫히는 순간까지도, 아스는 자기 심장 소리가 복도 끝까지 울려 퍼질까 봐 두려워하며 입술을 짓씹었다.차갑게 닫히는 엘리베이터 문 너머로 마지막으로 보인 것은, 홀로 남겨진 지희의 허망한 시선이었다.지하 주차장에 도착해서야 아스는 차체에 몸을 기대고 무너지듯 숨을 내뱉었다.차가운 금속의 촉감이 닿았지만, 지희가 남긴 온기는 여전히 그의 심장을 뜨겁게 달구고 있었다.“지금 진짜 도망친 거지, 강아모?”지희가 기가 찬다는 듯 헛웃음을 터뜨렸다.냉철한 비즈니스 감각으로 업계에서 독보적인 위치를 점하고 있는 강아모 대표가, 고작 여자 하나의 고백에 셔츠가 젖는 줄도 모르고 줄행랑을 쳤다.완벽주의자로 소문난 그의 빈틈을 목격한 순간, 지희의 정복욕은 걷잡을 수 없이 타올랐다.“주변 사람들을 전부 제 통제하에 두는 완벽한 대표님인 줄 알았더니. 의외로 귀여운 구석이 있네?”지희는 소파에 다시 여유롭게 몸을 기댔다.아스가 앉아 있던 자리에는 아직도 그의 긴장감이 서린 온기가 남아 있었다.그가 사랑을 무서워한다고 했을 때, 그 눈 속에 스쳤던 지독한 슬픔과 공포.지희는 그것이 단순한 거절이 아니라, 아주 깊숙이 박혀 있는

“지금 네 표정은 너무 착해. 독기를 품어. ‘나를 사랑한다면 네 전부를 바쳐봐’라고 말하는 것처럼, 아주 잔인하고 우아하게. 네가 이 드레스를 입고 있는 건 그를 유혹하기 위해서가 아니야. 그를 완전히 박제하기 위해서라고.”모리의 목소리는 최면술사처럼 서아의 이성을 파고들었다.“더 망가져도 돼. 입술을 살짝 벌리고, 시선은 카메라가 아니라 그 너머에 있는 그 남자를 비웃듯이 내려다봐. 네가 느꼈던 그 우월감, 펠을 네 마음대로 휘두를 때 느꼈던 그 은밀한 쾌락을 이 렌즈 안에 쏟아내란 말이야.”모리가 서아의 어깨를 강하게 눌러 자세를 고정한 뒤 뒤로 물러났다.“자, 감독님! 다시 갑니다. 지금, 이 눈빛 놓치지 마세요.”모리의 디렉팅이 끝나자마자 서아의 분위기가 완전히 반전되었다.서아는 이제 더 이상 조명에 겁먹은 어린 양이 아니었다.그녀는 드레스 자락을 조여 잡으며 카메라를 향해 오만한 시선을 던졌다.마치 렌즈 너머에 펠의 심장을 쥐고 흔드는 여왕이 서 있는 듯한 착각이 들 정도였다.모니터에 찍힌 컷을 확인한 모리의 입가에 기괴한 미소가 번졌다.‘그래, 그거야. 내 뮤즈.’모리는 떨리는 손으로 마우스를 클릭하며 서아의 컷을 하나씩 넘겼다.한 장, 한 장 넘길 때마다 모리의 입가에는 기괴할 정도로 황홀한 미소가 번졌다.‘이거야. 내가 그토록 찾아 헤맸던 눈빛.’지금껏 수많은 톱모델을 렌즈에 담아왔지만, 그들은 모두 모리가 원하는 것을 ‘흉내’ 낼 뿐이었다.하지만 서아는 달랐다. 모리가 던져준 컨셉이라는 불씨를 삼키고, 그녀는 스스로 발화하여 거대한 화염이 되었다.모니터 속 서아는 단순히 예쁜 인형이 아니었다.펠이라는 거대한 악마를 발치에 둔 채, 비웃듯 카메라를 내려다보는 저 서늘한 포식자의 아우라.그것은 모리의 머릿속에서만 존재하던 '루리앤'의 세계관이 현실로 튀어나온 결과물이었다.“완벽해…….”모리는 화면 속 서아의 눈동자를 손가락으로 가만히 쓸어내렸다.처음엔 펠을 곁에 두기 위한 도구였고, 그에게 상처를 주기 위한

하지만 그 대가가 정말 '10년'이라는 시간뿐이었을까?아니, 그 '10년'이라는 유통기한 자체가 펠이 설계한 잔인한 미학의 일부라면?하지만 자신은 10년이라는 시간에 얽매이지 않은 계약이었다.모리는 그 사실을 모르고 말한 것이다.“서아아, 왜 그렇게 조용해? 모리가 피곤하게 했어?”펠이 신호 대기에 걸리자, 고개를 돌려 서아를 바라봤다.평소라면 다정하게 느껴졌을 그 눈빛이, 오늘따라 자신을 관찰하는 수집가의 시선처럼 느껴져 서아는 소름이 돋았다.“……펠.”“응.”“펠은 내가 10년 뒤에 어떻게 될지 궁금하지 않아? 아니, 10년이 되기 전에 내 소원이 이루어질 수 있을 것 같아? 아니면, 그 뒤에도 내가 계속 살아있기를 바라?”서아의 질문에 펠의 눈동자가 아주 잠시 흔들렸다.하지만 이내 그는 특유의 오만한 미소를 지으며 서아의 머리를 가볍게 쓰다듬었다.“넌 내 계약자잖아. 내 손안에 있는 동안 넌 가장 아름다울 거야. 그게 내가 약속한 전부고, 네가 알아야 할 전부야. 10년 뒤의 일은 그때 가서 생각해도 늦지 않아.”확답을 피하는 그의 태도.모리의 말대로 그는 정말 10년 뒤의 나를 상상하지 않는 걸까?아니면, 정말로 내가 재가 되어 사라지는 그 순간까지를 ‘계획’하고 있는 걸까?서아는 펠의 손길 아래서 얌전히 고개를 끄덕였지만, 심장 근처가 서늘하게 식어가는 것을 느꼈다.펠의 다정함 속에 감춰진 악마의 본성, 그리고 모리가 던진 독한 의심의 씨앗이 서아의 내면에서 뒤엉키기 시작했다.처음으로, 서아는 펠의 품이 세상에서 가장 안전한 피난처가 아닐지도 모른다고 생각했다.‘펠, 넌 정말 나를 지키고 있는 거야? 아니면…… 내가 죽어가는 과정을 지켜보고 있는 거야?’펠을 바라보는 서아의 눈동자에 전에는 없던 짙은 의구심과 경계심이 서리기 시작했다.악마와의 낙원은 그렇게 조금씩 허물어지고 있었다.차 안의 무거운 침묵을 깨트린 것은 서아의 작은 움직임이었다.서아는 습관처럼 가슴 위에 걸린 펜던트를 만지작거렸다.그것은 펠이

펠은 운전대를 잡은 손에 힘을 주었다.악마에게 진심이란 곧 약점이었고, 계약자에게 마음을 여는 것은 곧 지배력을 상실하는 치욕과 같았다.“펠, 혹시 목걸이의 변화가 내가 모르는 다른 안 좋은 거라도 있는 거야?”서아가 조심스럽게 물어왔지만, 펠은 시선을 전방에 고정시킨 채 차갑게 내뱉었다.“아니. 그냥 그 목걸이가 거슬려서 그래. 마력이 불안정해진 것뿐이니까, 너무 의미 부여하지 마.”“의미 부여하는 거 아닌데……. 난 그냥, 우리가 조금 더 가까워진 것 같아서 좋아서 그랬지.”서아의 목소리가 작아지며 시무룩하게 잦아들었다.평소라면 그 목소리에 마음이 약해졌겠지만, 지금의 펠은 그 ‘가까워짐’이라는 단어 자체가 공포스러웠다.황금빛은 그에게 경고등이었다.내가 이 아이를 사랑하게 되는 순간, 마주할 절망은 감당할 수 없을 것이라는 잔인한 예고.‘착각이야. 이건 그저 내 소유물이 최고의 가치를 발휘하고 있는 것에 대한 만족감일 뿐이야.’그는 자신을 세뇌했다.서아를 보며 가슴이 뛰는 것은 그녀가 내뿜는 생명력이 탐나기 때문이고, 그녀가 웃을 때 기분이 좋아지는 것은 자신의 계약이 성공적으로 이행되고 있다는 증거일 뿐이라고.주차장에 차를 세운 펠은 차 문을 열기 전, 잠시 멈춰 섰다.차 안의 희미한 조명 아래서 서아의 목걸이는 여전히 은은한 황금빛을 내뿜으며 그의 부정을 비웃고 있었다.“먼저 내려. 난 호텔에 다시 들렸다가 들어갈게.”펠은 서아의 눈을 피하며 차갑게 말했다.서아가 내린 뒤, 홀로 남겨진 펠은 거칠게 머리를 쓸어 넘겼다.“진심이라니, 웃기지도 않는군.”하지만 떨리는 그의 손끝은 이미 알고 있었다.그가 부정하면 할수록, 황금빛은 더욱 짙어질 것이며, 그가 쌓아 올린 오만의 성벽은 서아라는 작은 균열로 결국 무너져 내릴 것임을.그는 이제 서아를 보는 것이 두려워졌다.그녀를 향한 이 감정이 정말 ‘사랑’으로 정의되는 순간, 그는 자신이 가진 모든 것을 걸고서라도 악마의 금기를 깨야 할지도 모른다는 불길한 예감이 그를 잠