บททั้งหมดของ 회장님의 딸은 모쏠입니다.: บทที่ 151 - บทที่ 160

해가 완전히 기울었을 즈음, 사무실 안에는 낮과 밤의 경계 같은 공기가 천천히 내려앉았다.민영은 모니터의 밝기를 조금 낮추고 의자에 등을 붙였다. 오늘 하루는 생각보다 많은 말을 하지 않았고, 많은 결정을 내리지도 않았다. 그런데도 이상하게 비어 있지 않았다. 오히려 꽉 차 있었다.무언가를 성취해서가 아니라, 함께 숨 쉬는 감각이 계속 이어지고 있었기 때문이다.마우스를 내려놓고 서류를 정리하던 중, 민영은 문득 자신이 자주 고개를 들고 있다는 걸 깨달았다. 누군가를 찾는 건 아니었다. 그런데도 복도 쪽을 향해 시선이 자연스럽게 흘렀다.'아직은… 닿지 않아도 되는 거리.'그 생각은 불안보다는 여유에 가까웠다. 굳이 가까워지지 않아도 멀어지지 않는 사이. 그 간격이 지금은 편안했다.퇴근 시간이 다가오자 사무실의 소음이 하나둘 정리되기 시작했다. 민영은 컴퓨터를 종료하고 가방을 챙겼다.의자를 밀며 일어서는 순간, 뒤쪽에서 익숙한 발소리가 들렸다."정 사원님." 최강이었다."네.""오늘은 바로 퇴근하십니까."질문은 습관처럼 들렸지만, 민영은 그 안에 작은 배려가 섞여 있다는 걸 이제는 느낄 수 있었다."네." 그녀는 고개를 끄덕였다. "오늘은 집에 가서 조금 쉬려고요.""그게 좋겠습니다."그의 대답은 늘 그렇듯 짧았고, 확신에 차 있었다. 그런데 민영은 그 확신이 자신을 밀어내지 않는다는 게 좋았다.두 사람은 나란히 엘리베이터 쪽으로 향했다. 복도의 불빛이 발걸음에 맞춰 길게 늘어졌다."오늘," 민영이 조심스럽게 말을 꺼냈다. "회의 때, 제가 말한 부분, 괜찮았죠?"질문은 확인을 구하는 듯했지만, 실은 그의 시선을 다시 한 번 느끼고 싶어서였다.최강은 걸음을 멈추지 않은 채 대답했다. "필요한 말이었습니다.""필요한, 말.""네."그는 고개를 끄덕였다. "그 자리에 있어야 했던 말입니다."민영은 그 말을 천천히 곱씹었다. '있어야 했던 말.' 그 표현이 마음에 남았다.엘리베이터 문이 열리

퇴근 무렵의 사무실은 하루의 끝을 정리하듯 조용히 숨을 낮췄다. 키보드 소리도, 전화벨도 서서히 자취를 감췄다.민영은 마지막으로 파일을 저장하고 노트북을 닫았다. 닫히는 소리가 유난히 부드럽게 들렸다.오늘은 무언가를 끝냈다는 느낌보다, 하루를 잘 놓아주었다는 감각에 가까웠다.의자에서 일어나 가방을 어깨에 메는 순간, 그녀는 자신이 어제보다 조금 더 가벼워졌다는 걸 느꼈다. 짐이 줄어서가 아니라, 붙들고 있던 힘이 빠져서였다.복도로 나서자 창가 쪽에서 희미한 노을이 유리벽에 걸려 있었다. 낮과 밤이 서로를 밀어내지 않고 겹쳐 있는 색.민영은 잠시 그 빛을 보다가 걸음을 옮겼다.엘리베이터 앞. 문이 닫히기 직전, 익숙한 기척이 뒤에서 다가왔다."정 사원님." 최강이었다."네.""같이 내려가시겠습니까."질문이었지만 확인에 가까웠다. 민영은 고개를 끄덕였다.엘리베이터 안은 오늘도 사람이 많지 않았다. 문이 닫히자 짧은 정적이 둘 사이에 놓였다. 그 정적은 불편하지 않았다. 말을 꺼내지 않아도 이미 이어져 있는 공기였다."오늘," 민영이 먼저 입을 열었다. "괜찮았어요.""네." 최강은 짧게 대답했다. "그렇습니다.""괜찮았다는 말이 예전에는 결과에 대한 말이었거든요.""지금은?""지금은…" 민영은 잠시 숨을 고른 뒤 말을 이었다. "과정이요."그 말이 엘리베이터 안에 조용히 남았다.최강은 그 말을 바로 받지 않았다. 잠시 생각한 뒤 낮게 말했다. "그건, 오래 갑니다."민영은 그 한마디가 이상하게 마음에 깊이 박혔다. 오래 간다. 무언가를 확신하는 말이 아니라, 지켜본 사람의 말 같았다.엘리베이터가 1층에 도착했다. 문이 열리고 저녁의 공기가 안으로 흘러들었다.로비를 지나 건물 밖으로 나오자, 노을은 이미 어둠 쪽으로 기울고 있었다.민영은 걸음을 멈추지 않은 채 물었다. "대리님은 오늘 어땠어요?"질문은 가볍게 던졌지만, 그 안에는 조심스러운 관심이 담겨 있었다.최강은 잠시 생각하다가 답

저녁은 예상보다 빨리 사무실을 비웠다. 복도에 남은 발자국 소리마저 하루의 피로를 털어내듯 낮게 가라앉았다.민영은 가방을 정리하며 잠시 손을 멈췄다. 오늘은 집으로 곧장 가도 될 것 같았지만, 어딘가 하루를 한 번 더 되짚고 싶은 마음이 남아 있었다.엘리베이터 앞에서 문이 열리기까지의 짧은 기다림. 그 몇 초가 이상하게도 길게 느껴졌다.문이 열리자 익숙한 그림자가 안쪽에 서 있었다."안녕하세요.""안녕하세요."인사는 자연스러웠다. 마치 어제도, 그제도 같은 시간에 같은 자리에 서 있었던 것처럼.엘리베이터가 내려가는 동안, 민영은 손잡이를 잡은 손에 조금 힘이 들어간 걸 느꼈다. 긴장이라기보다는 말을 꺼내기 전의 정리 같은 것이었다."대리님.""네.""오늘은, 조금 남아 있어도 괜찮을 것 같아요."최강은 그 말의 끝을 재촉하지 않았다. 그저 민영을 바라보고, 고개를 끄덕였다."어디로요?""회사 앞 카페요. 사람 많지 않은 곳.""알겠습니다."짧은 합의였다. 설명도, 이유도 필요 없었다.건물 밖으로 나오자 밤공기가 생각보다 부드러웠다. 차가운 기운은 있었지만, 날카롭지는 않았다.카페는 조용했다. 창가 자리에 앉자 유리 너머로 차들이 느리게 지나갔다. 주문을 마치고 자리에 앉았을 때, 민영은 컵에서 올라오는 따뜻한 김을 한동안 바라봤다."요즘요." 그녀가 말했다. "뭔가를 결정해야 한다는 생각이 줄어들었어요.""불안하지 않으십니까.""조금은요." 민영은 솔직하게 답했다. "그런데, 예전처럼 겁나지는 않아요."최강은 컵을 내려놓고 그녀를 보았다. "머무는 시간이 필요한 시기입니다.""머무는 시간…""선택을 미루는 게 아니라, 선택하지 않아도 되는 시간 말입니다."그 말이 민영의 마음을 천천히 풀어주었다."저는 늘 결정으로 사람을 안심시키려 했던 것 같아요.""그건 강한 방식입니다.""강했을까요?" 민영은 작게 웃었다. "그냥 불안했을 뿐인데."최강은 그 웃음을 가만히 받아냈다. "불안을

밤은 도시를 급히 덮지 않았다. 불빛들은 서로를 밀어내지 않은 채 겹겹이 겹쳐 늦은 시간을 만들고 있었다. 민영은 집 앞 골목에서 잠시 걸음을 늦췄다. 하루의 끝에 꼭 멈춰야 할 이유는 없었지만, 그날은 멈춰 서도 괜찮은 기분이었다.발끝으로 아스팔트의 온도를 느끼며 천천히 숨을 들이마셨다. 차갑지 않았다. 낮 동안 데워진 공기가 아직 남아 있었다. '닿지 않아도 흐르고 있었지.' 그 생각이 어렵지 않게 떠올랐다.엘리베이터에서 각자 가도 괜찮다고 말했을 때, 그 선택이 어색하지 않았던 이유를 이제야 알 것 같았다. 마주 보지 않아도 같은 방향을 보고 있다는 감각. 민영은 그 감각을 굳이 설명하려 들지 않았다. 설명하려는 순간 흐름이 끊길 것 같았기 때문이다.집에 들어와 불을 켜고, 가방을 내려놓고, 창문을 조금 열었다. 바람이 천천히 들어왔다. 소리를 내지 않는 바람이었다. 민영은 그 바람이 오늘의 하루와 닮아 있다고 생각했다. 존재는 분명한데, 붙잡을 수는 없는 것. 그렇다고 사라지는 것도 아닌, 그런 것.소파에 앉아 잠시 눈을 감았다. 아무 생각도 하지 않으려 했지만, 의식은 자연스럽게 하루의 끝으로 흘러갔다. 점심의 침묵, 오후의 시선, 퇴근길의 선택. 그 모든 순간에 공통으로 남아 있던 건 확인하지 않아도 불안하지 않다는 감각이었다. 그게 민영에게는 생각보다 큰 변화였다.휴대폰이 손에 잡혔지만, 메시지를 열지는 않았다. 누군가에게 전하고 싶은 말이 없어서가 아니라, 전하지 않아도 이미 닿아 있는 말이 있다는 느낌 때문이었다. 어떤 말은 말하지 않아도 전해진다. 민영은 그것을 이제 알고 있었다.침대에 누워 불을 끄자 어둠이 부드럽게 내려앉았다.그 어둠은 고요했지만 텅 비어 있지 않았다. 민영은 그 고요 속에서 하나의 장면을 떠올렸다. 카페에서 컵을 내려놓던 손, 엘리베이터 안에서 말없이 고개를 끄덕이던 순간, 각자의 방향으로 걸음을 옮기던 저녁.그 장면들은 서로 떨어져 있었지만, 끊어져 있지는 않

저녁의 온도는 낮보다 분명했다. 해가 지고 난 뒤에야 도시는 자신의 체온을 드러냈다. 민영은 집 앞 슈퍼에 들러 필요한 것 몇 가지만 장바구니에 담았다. 우유, 빵, 그리고 그날의 기분과 어울리는 정도의 과일. 무언가를 더 채우고 싶지 않았다. 이미 충분하다는 감각이 손목을 가볍게 붙잡고 있었기 때문이다.집으로 돌아와 불을 켜고 창문을 열자 저녁 공기가 조용히 들어왔다. 차가움보다 맑음에 가까운 공기였다. 민영은 부엌에 서서 물을 끓이며 잠시 생각했다. 오늘 하루는 특별한 장면이 없었다. 눈에 띄는 대화도 의미를 부여할 사건도 없었다. 그런데도 마음은 흔들리지 않았다.'겹치지 않아도 같은 자리일 수 있구나.' 그 생각이 자연스럽게 이어졌다. 사람과 사람이 꼭 숨을 맞추지 않아도, 보폭을 재지 않아도, 같은 시간 안에 서로의 존재를 존중할 수 있다는 사실. 그건 이전에 알던 방식의 관계와는 달랐다.컵에 따뜻한 물을 담아 소파에 앉았을 때, 민영은 오늘 하루를 차분히 되짚었다. 업무는 무리 없었고, 회의는 예상대로 흘렀다. 최강과의 대화는 필요한 만큼만 있었다. 그 모든 것이 이상하게도 과하지 않았다. 적당하고, 편안하고, 자연스러웠다.휴대폰이 짧게 진동했다. 민영은 화면을 확인했다.업무 관련 알림이었다. 추가 확인이 필요 없다는 간단한 보고였다. 그녀는 짧게 답장을 보냈다. "확인했습니다."그걸로 끝이었다. 메시지를 주고받는 사이에 감정이 끼어들 틈은 없었지만, 그렇다고 차갑지도 않았다. 그게 지금의 온도였다. 업무는 업무대로, 감정은 감정대로. 그 경계가 명확한 것이 오히려 편안했다.잠자리에 들기 전, 민영은 불을 끄고 침대에 누웠다. 천장을 바라보며 숨을 고르자 오늘 하루의 소음이 천천히 가라앉았다. 이상하게도 마음이 어디에도 매달려 있지 않았다.누군가를 기다리지도 않았고, 누군가에게 도착하지도 않았다. 그런데도 외롭지 않았다.그 상태가 민영에게는 조금 낯설면서도 안심이 되었다. '이게 의존하