All Chapters of 회장님의 딸은 모쏠입니다.: Chapter 131 - Chapter 140

병원 현관의 자동문이 열리자 새벽 공기가 조용히 밀려 들어왔다. 차갑지도, 따뜻하지도 않은 공기였다. 다만 밤과 아침의 경계에 서 있다는 것을 분명히 알려주는 온도였다. 그 애매한 온도 속에서 민영은 자신도 어떤 경계에 서 있다는 것을 느꼈다.민영은 그 공기를 한 번 깊게 들이마셨다. 숨을 들이쉬는 동작이 의식적인 선택처럼 느껴진 건 아마 처음이었을 것이다. 살아 숨 쉬고 있다는 것, 여기 존재하고 있다는 것이 새삼스럽게 실감났다."밖에 나오니까요." 그녀가 낮게 말했다. "몸이 먼저 반응해요. 머리로 생각하기도 전에, 이미 알고 있는 것 같아요."최강은 그녀의 옆에서 차를 향해 천천히 걸으며 대답했다. "사람은 결심을 하면 몸이 먼저 알아봅니다. 마음이 결정을 내리기도 전에, 몸은 이미 방향을 잡고 있는 거죠.""결심이요." 민영은 그 단어를 입 안에서 조심스럽게 굴렸다. "저는 아직 큰 결심을 한 것 같진 않은데요. 그저 한 발 한 발 걷고 있을 뿐인데."최강은 걸음을 멈추지 않은 채 말했다. "큰 결심은 대개 그렇게 느껴지지 않습니다." 그의 목소리는 차분했다. "다만 뒤로 돌아갈 수 없다는 감각만 남기죠. 그리고 그것만으로도 충분합니다."민영은 그 말에 자신의 발걸음을 내려다보았다. 확실히 뒤를 돌아보고 싶은 마음은 조금도 들지 않았다. 앞으로 나아가는 게 두렵지 않은 것은 아니었지만, 그렇다고 뒤로 물러서고 싶지도 않았다.차에 올라타자 문이 닫히는 소리가 고요하게 울렸다. 차 안은 이제까지의 긴장과는 다른 현실적인 공간이었다. 병원의 무거운 공기에서 벗어나 일상으로 돌아가는 경계선 위에 서 있는 기분이었다.민영은 창밖을 바라보며 천천히 말을 이었다. "대리님.""네.""제가 라오네트로 돌아가면 제일 먼저 해야 할 일이 뭘까요?" 그녀의 목소리에는 진심 어린 궁금증이 담겨 있었다.최강은 시동을 걸며 잠시 생각했다. "정리입니다.""정리요?" 민영이 고개를 갸웃했다."네." 그는 도로를

키보드를 누르는 소리는 사무실 안에서 그다지 특별하지 않았다. 하루에도 수백 번 반복되는 익숙한 소음 중 하나일 뿐이었다. 그런데도 민영은 자신의 손끝에서 울리는 그 소리가 오늘따라 조금 더 또렷하게 느껴졌다.딱, 딱.문장을 입력하고, 수정을 하고, 다시 읽는 법무팀의 아침은 늘 그랬다."정 사원."뒤에서 누군가가 불렀다. 민영은 고개를 들며 자연스럽게 대답했다. "네."팀장의 시선이 잠시 그녀의 얼굴에 머물렀다. 걱정도, 의심도 아닌, 무언가를 확인하려는 눈빛이었다."몸은 괜찮고?""네, 문제 없습니다."그 짧은 대답 사이로 민영은 팀장이 자신을 바라보는 시선이 예전과 미묘하게 달라졌다는 걸 느꼈다. 예전에는 '신입', '유학파', '조용한 애'였다면, 지금은 그 단어들 사이에 설명되지 않은 여백이 하나 더 있었다."오늘 오전 회의는 정 사원도 들어와.""제가요?""응." 팀장은 가볍게 말했다. "이제 정 사원이 봐도 될 단계야."그 말은 업무 지시처럼 들렸지만, 민영에게는 다른 의미로 다가왔다."알겠습니다."팀장이 자리를 떠나자 옆자리 동기가 조심스럽게 몸을 기울였다."민영아.""응?""너, 뭔가 달라졌어."민영은 놀라지 않았다. 오히려 그 말이 올 줄 알았다는 듯 작게 숨을 내쉬었다."어디가?""글쎄." 동기는 고개를 갸웃했다. "말로 설명은 안 되는데, 예전엔 네가 이 공간에 조금 숨어 있는 느낌이었거든."민영은 잠시 생각하다가 천천히 물었다. "지금은?""서 있는 느낌?"그 말에 민영의 입가가 아주 미세하게 올라갔다. "그게 불편해?"동기는 급히 손을 내저었다."아니! 그냥 신기해서."민영은 그 반응이 어쩐지 고마웠다. 불편함도, 질투도 아닌 그저 변화에 대한 솔직한 감각이었으니까.회의실로 향하는 복도는 유난히 길게 느껴졌다. 걸음을 옮길수록 민영의 시야에는 익숙한 얼굴들이 스쳐 지나갔다. 그중 몇몇은 분명히 민영을 두 번 보았다. 짧은 시선, 잠깐의 멈칫, 그리고 아무

오후의 사무실은 오전보다 소리가 많았다. 전화벨이 조금 더 잦았고, 사람들의 목소리도 한 톤쯤 낮아져 있었다. 민영은 모니터 속 문서를 따라가며 그 소리들을 배경처럼 흘려보냈다. 집중하고 있다는 신호는 더 이상 얼굴의 긴장이 아니라 문장을 대하는 태도에서 드러나고 있었다."정 사원."팀장이 다시 불렀다. 민영은 자리에서 일어나 자연스럽게 다가갔다. 예전처럼 고개부터 숙이지 않았다."네.""아까 정리한 안, 임원 쪽에서도 검토 들어간다더라."그 말은 가벼운 전달이었지만 민영에게는 공기가 한 겹 더 얹히는 느낌을 주었다."알겠습니다.""부담 갖지는 말고." 팀장은 덧붙였다. "지금 단계에선 방향만 보는 거니까."민영은 그 말을 그대로 받아들이지 않았다. 방향을 본다는 말은 이제부터는 선택의 책임이 생긴다는 뜻이라는 걸 이미 알고 있었기 때문이다.자리에 돌아오자 메일함에 새로운 메일 하나가 떠 있었다.‘ 회의자료 공유 요청’발신자는 기획팀이었다. 민영은 메일을 열어보며 자신도 모르게 호흡을 한 번 고쳤다."대리님." 그녀가 낮게 불렀다.조금 떨어진 곳에서 최강이 서류를 넘기다 고개를 들었다. “네.""이제 제 이름으로 요청이 들어오기 시작한 것 같아요."그 말에는 놀람도, 불안도 아닌 상황을 확인하려는 차분함이 담겨 있었다. 최강은 메일 제목을 힐끗 보고 담담하게 말했다."자연스러운 흐름입니다.""흐름이 조금 빠른 것 같기도 하고요.""빠르다고 느껴지는 건," 그는 잠시 말을 멈췄다가 이어서 말했다. "정 사원님이 이전에는 그 흐름의 바깥에 계셨기 때문입니다."민영은 그 말에 잠시 생각에 잠겼다. "그럼 지금은요.""한가운데에 계십니다."그 대답은 부담을 주기보다 이상하게도 민영의 등을 곧게 세웠다.메일에 답장을 보내고 다시 문서로 돌아오려던 순간, 회의실 쪽에서 낯익은 목소리가 들려왔다."지금 이 타이밍에 그 안을 가져오는 건 너무 이른 거 아닙니까."강산이었다.민영은 본능적으로 시선을 들

다음 날 아침, 라오네트의 로비는 언제나처럼 단정했다. 유리 바닥에 반사된 조명, 정돈된 화분의 잎, 출근 시간에 맞춰 흐르는 사람들의 동선까지. 모든 것이 '아무 일도 없었다'는 얼굴을 하고 있었다.민영은 그 로비를 가로지르며 그 사실이 오히려 더 또렷하게 느껴진다는 걸 깨달았다. 아무 일도 없었다는 얼굴은 대개 무언가를 숨기고 있을 때 가장 잘 만들어진다는 걸, 이제는 알고 있었으니까."좋은 아침입니다." 경비 데스크에서 인사를 건네는 목소리가 들렸다."네, 좋은 아침이에요." 민영은 고개를 끄덕이며 답했다.그 인사는 어제와 다르지 않았지만, 민영은 그 눈길이 아주 잠깐 더 머물렀다는 걸 놓치지 않았다.엘리베이터 안에는 이미 몇 사람이 타고 있었다. 민영이 들어서자 누군가가 자연스럽게 한 걸음 옆으로 비켜섰다. 사소한 배려였다. 그러나 그 배려가 이전에는 없던 거리라는 걸 민영은 느꼈다."정 사원." 낯익은 목소리가 뒤에서 들렸다. 강산이었다."좋은 아침이에요.""네." 민영은 짧게 답하며 고개를 돌렸다.엘리베이터 안의 공기가 조금 더 팽팽해졌다. 말을 하지 않아도 서로가 같은 질문을 다른 방식으로 품고 있다는 걸 알 수 있었다.'어디까지 알고 있을까.' '어디까지 말할 생각일까.'엘리베이터가 멈추고 사람들이 하나둘 내렸다. 민영과 강산은 나란히 복도로 걸어 나왔다."어제." 강산이 먼저 입을 열었다. "잘 들어갔어요?""네.""오늘도 바쁘겠네요.""그럴 것 같아요."그 대화는 지극히 일상적이었지만,서로가 그 이상을 말하지 않고 있다는 사실이 오히려 더 많은 것을 담고 있었다.각자의 자리로 향하기 직전, 강산이 조심스럽게 말을 덧붙였다."요즘 회사 분위기, 느껴지죠."민영은 걸음을 멈추지 않은 채 대답했다. "네.""불편하지는 않아요?"그 질문은 안부처럼 들렸지만, 본질은 그 너머에 있었다.민영은 잠시 숨을 고르고 차분하게 말했다. "불편한 건 사람들이 아니라 상황인 것 같아요.

회의실에서 나온 뒤 민영은 한동안 복도 한가운데에 서 있었다. 발걸음을 멈춘 건 누군가를 기다리기 위해서가 아니라, 방금 지나온 말을 자신의 안쪽에 완전히 내려놓기 위해서였다.말을 했다는 사실보다 어떤 말은 하지 않았다는 사실이 더 크게 남아 있었다."괜찮으세요?" 뒤에서 들려온 목소리에 민영은 고개를 돌렸다. 같은 팀의 선배였다. 평소보다 조금 더 조심스러운 눈빛."네." 민영은 짧게 답했다. "잠깐 생각 좀 했어요."그 대답은 필요 이상을 설명하지 않았다. 선배는 그 태도를 그대로 받아들이듯 더 묻지 않았다."아까 회의실에서 이야기 나눈 거..." 선배는 말을 고르다가 결국 웃으며 덧붙였다. "잘하셨어요.""고맙습니다.""다들 조금씩 느끼고 있었거든요. 누군가는 선을 정리해줄 필요가 있다는 거."그 말은 민영에게 의외의 울림으로 다가왔다.자리에 돌아오자 업무 메신저에 몇 개의 알림이 더 떠 있었다. 하지만 그중 어떤 것도 즉각적인 대응을 요구하지는 않았다. 민영은 알림을 확인한 뒤 우선순위를 정리했다. 지금 당장 해야 할 일, 조금 미뤄도 되는 일, 그리고 아직은 답하지 않아도 되는 것들."대리님." 그녀가 낮게 불렀다.조금 떨어진 곳에서 최강이 고개를 들었다. "네.""확실히 분위기가 달라졌어요.""어떤 점에서요.""사람들이 말을 줄였어요." 민영은 잠시 생각하다가 이어서 말했다. "대신 눈으로 확인하는 느낌이에요."최강은 그 말을 천천히 곱씹었다. "선을 그으면 사람들은 그 선을 넘기보다 거리부터 계산합니다.""불편해질까요.""그럴 수도 있고..." 그는 담담하게 말했다. "편해질 수도 있습니다.""어느 쪽일까요.""정 사원님이 그 선을 어떻게 유지하느냐에 달렸습니다."민영은 그 대답에 고개를 끄덕였다."아까요." 그녀가 다시 말했다. "기획팀 팀장님이 존중하겠다고 했을 때, 거짓말 같지는 않았어요.""네." 최강은 고개를 끄덕였다. "존중은 대개 첫 반응보다 그 다음