All Chapters of 회장님의 딸은 모쏠입니다.: Chapter 191 - Chapter 200

회사 건물을 나서는 순간, 바깥의 공기는 실내보다 한 톤 낮았다.차갑다기보다는 정리된 온도.민영은 그 온도가 지금의 마음과 이상하게 잘 맞는다고 느꼈다.보도블록 위를 천천히 걸으며 두 사람은 굳이 방향을 정하지 않았다.어디로 가야 한다는 목적이 없는 산책은 생각보다 많은 것을 허락했다.말을 해도 되고, 하지 않아도 되는 상태.“…아까,”민영이 먼저 입을 열었다.목소리는 평소보다 조금 낮았다.“강산 씨와의 이야기가 마무리된 느낌이에요.”최강은 고개를 끄덕였다.“그렇다면 잘 마무리된 겁니다.”“왜 그렇게 생각하세요.”“정 사원님은 마무리가 안 되면 표정에 남깁니다.”그는 잠시 민영을 보며 덧붙였다.“오늘은 남아 있지 않습니다.”민영은 그 말을 듣고 자신의 얼굴을 의식했다.정말로 어딘가 가벼워진 느낌이 있었다.아직 선언한 것도, 확정한 것도 없는데 마음의 결이 정돈된 상태.“사람 마음을 정리하는 게 이렇게 조용할 수 있다는 게 좀 신기해요.”민영은 웃음기 없는 얼굴로 말했다.“예전에는 늘 아프거나 시끄러웠거든요.”“아프지 않으면 진짜가 아니라는 착각을 많이들 합니다.”“대리님도 그랬어요?”최강은 잠시 시선을 앞에 둔 채 걸음을 맞췄다.한 박자 정도의 침묵 뒤에 말을 이었다.“저는 아프지 않은 감정을 잘 믿지 못했습니다.”“그래서 늘 한 걸음 떨어져 있었죠.”민영은 그 말의 의미를 천천히 곱씹었다.그가 늘 곁에 있었으면서도 넘어오지 않았던 이유,서두르지 않았던 태도. 그 모든 것이 이제야 하나의 선으로 이어졌다.“그럼 지금은요.”최강은 민영 쪽으로 고개를 돌렸다.시선이 짧게 마주쳤다가 다시 앞으로 향했다.“지금은 믿어도 될 것 같아서 여기 있습니다.”그 말은 고백에 가깝지 않았고,그렇다고 업무적인 설명도 아니었다.그저 현재 위치에 대한 담담한 진술.민영은 그 진술이 이상하게 가슴 깊숙이 닿는 걸 느꼈다.가로수가 늘어선 길에 들어서자 바람이 잎 사이를 스치며 가벼운 소리를 냈다.햇빛은 잎의 가장자리

집으로 돌아오는 길은 낮보다 조용했다.차창 밖으로 스쳐 가는 불빛들이 하나같이 조금 느린 속도로 민영의 시야를 지나갔다.서두르지 않아도 되는 밤은 생각을 자연스럽게 제자리로 돌려보냈다.현관문을 닫고 신발을 벗은 뒤에도 민영은 한동안 그 자리에 서 있었다.몸은 이미 집 안에 들어왔는데, 마음은 아직 오늘의 길 위에 남아 있는 듯했다.불을 켜자 거실이 부드러운 빛으로 채워졌다.아까까지의 어둠은 순식간에 물러났지만,그 어둠이 남긴 감정은 쉽게 사라지지 않았다.민영은 가방을 소파 위에 내려놓고 천천히 숨을 내쉬었다.‘말하지 않아도 전해진 것들.’그 문장이 마음속에서 천천히 형태를 갖추었다.오늘 하루는 그 문장을 증명하는 시간 같았다.부엌으로 가 물 한 컵을 따르며 민영은 컵에 비친 자신의 얼굴을 바라봤다.예전 같았으면 이 시간에 머릿속이 더 시끄러웠을 텐데,오늘은 이상하게 정돈되어 있었다.아직 결론을 내리지 않았는데도.소파에 앉아 컵을 두 손으로 감싸 쥐자 온기가 손바닥을 타고 올라왔다.그 온기는 낮에 느꼈던 커피의 온도와 조금 닮아 있었다.지나치게 뜨겁지 않고, 그렇다고 식어버리지도 않은 상태.민영은 그 온기를 느끼며 자신에게 조용히 물었다.‘나는 왜 이렇게 편안해졌을까.’답은 멀리 있지 않았다.누군가가 자신의 속도를 바꾸려 하지 않았기 때문이었다.재촉하지 않고, 앞서지 않고, 그렇다고 뒤로 숨지도 않는 사람.민영은 소파에 등을 기대고 천장을 바라봤다.오늘 나눴던 말들, 말하지 않은 순간들,그 사이에 놓였던 침묵의 결.그 모든 것이 한 장면처럼 겹쳐졌다.강산의 차분한 눈빛,자기 위치를 정확히 알고 물러섰던 태도.그리고 최강의 말 없는 동행,옆에 서 있다는 사실만으로 확인이 되었던 존재감.사람은 이렇게 다른 방식으로 마음을 남길 수 있구나.민영은 그 사실을 이제야 온전히 받아들이고 있었다.누군가의 진심이 반드시 붙잡거나 소리 내어 고백하는 방식일 필요는 없다는 걸.휴대폰이 테이블 위에서 잠깐 빛났다. 알

잠은 깊지도, 얕지도 않았다.민영은 몇 번인가 천천히 눈을 떴다가 다시 감았고, 그 사이마다생각은 짧은 숨처럼 왔다가 사라졌다.붙잡을 만한 꿈도, 밀어낼 만한 악몽도 없이그저 몸이 필요한 만큼의 휴식을 받아들이는 밤이었다.새벽녘, 창밖에서 먼저 움직인 것은 빛이 아니라 공기였다.차가운 기운이 커튼 틈을 스치며 방 안으로 살짝 들어왔다.민영은 이불을 조금 더 끌어당기며 무의식적으로 숨을 고르게 했다.아침이 곧 온다는 걸 몸이 먼저 알고 있었다.눈을 떴을 때, 시계는 알람이 울리기 전을 가리키고 있었다.민영은 굳이 다시 잠들지 않았다.어제의 감정이 오늘로 넘어오는 지점에서 한 번쯤 의식적으로 머물고 싶었다.천장을 바라본 채 민영은 자신에게 솔직한 질문 하나를 던졌다.‘나는 지금 무엇을 기다리고 있지.’대답은 즉시 오지 않았다.하지만 기다림이 불안하지 않다는 사실만으로도 충분했다.불안하지 않은 기다림은 이미 방향을 알고 있다는 증거였으니까.침대에서 일어나 커튼을 걷자 아침빛이 조용히 방 안을 채웠다.어제보다 조금 더 부드러운 색. 민영은 그 빛 속에서 잠시 서 있었다.서두르지 않아도 시간이 그녀를 밀어내지 않는다는 느낌.출근 준비를 하며 머리를 묶는 손길도 어제와 달랐다.완벽하게 정돈하려 하지 않고, 흐트러진 부분을 그대로 두는 선택.그 사소한 선택이 이상하게도 지금의 마음과 잘 어울렸다.현관을 나서며 민영은 잠깐 멈춰 섰다.문을 닫기 전, 어제 받은 메시지가 문득 떠올랐다.‘오늘, 걸어 주셔서 고맙습니다.’그 문장은 아직도 마음 안쪽에서 따뜻하게 남아 있었다.민영은 작게 숨을 들이마시고 문을 닫았다.회사로 향하는 길, 도시는 이미 각자의 하루를 시작하고 있었다.신호등 앞에 멈춘 사람들,서둘러 길을 건너는 발걸음들.그 모든 움직임 속에서도 민영은 자신의 리듬을 잃지 않고 있었다.회사에 도착했을 때, 로비는 늘 그렇듯 바빴다.그러나 민영은 그 소란 속에서도 자신이 차분하게 중심을 잡고 있다는 걸 느낄 수 있

저녁 공기는 낮보다 한결 가벼웠다.회사 건물을 벗어나자 도시는 자신의 속도로 숨을 고르고 있었고,민영은 그 속도에 굳이 맞추지 않아도괜찮다는 걸 이제는 알고 있었다.엘리베이터에서 내린 뒤 잠시 발걸음을 늦추는 순간이 있었다.어디로 향할지 결정해야 해서가 아니라,오늘이라는 하루를 어디에 내려놓을지 생각하고 싶어서였다.최강은 그 옆에서 아무 말도 하지 않았다.그 침묵은 방치가 아니라 동의처럼 느껴졌다.지금은 말이 필요 없는 구간이라는 묵시적인 합의.“…집으로”민영이 먼저 입을 열었다가 말을 멈췄다.그 말 뒤에 무언가를 더 붙일 수 있을 것 같았지만,굳이 그러지 않아도 될 것 같았다.“같은 방향입니다.”최강은 짧게 말했다.질문도, 확인도 아니었다.그저 현재 위치의 공유.두 사람은 나란히 보도블록을 걸었다.가로등 불빛이 발치에 번갈아 내려앉고,그 빛이 서로의 그림자를 겹치게 만들었다가 다시 풀어놓았다.민영은 그 그림자들을 보며 문득 생각했다.사람과 사람 사이의 거리는 항상 눈으로 보이는 것만은 아니라는 걸.말하지 않아도 닿아 있는 지점이 있다는 걸.“…오늘,”민영이 조용히 말했다.“정리가 됐어요.”“무엇이요.”“사람의 자리요.”그녀는 숨을 한 번 고른 뒤 이어서 말했다.“누구를 밀어내거나 붙잡지 않아도 자연스럽게 정해지는 자리.”최강은 고개를 끄덕였다.그 고개 끄덕임에는 질문도, 확인도 없었다.이미 같은 장면을 보고 있다는 신호.“정해진 자리는”그가 담담하게 말했다.“지키는 사람이 있을 때 흔들리지 않습니다.”민영은 그 문장을 마음속에서 천천히 되뇌었다.지킨다는 말이 부담으로 들리지 않는 건 그가 지금까지 보여준 방식 때문이었다. 잠시 후 횡단보도 앞에서 신호를 기다리며 둘은 나란히 멈춰 섰다.차들이 지나가며 짧은 소음을 남겼지만, 그 소음은 대화를 가리지 못했다.“…대리님.”민영이 그를 불렀다.“네.”“혹시”그녀는 말을 고르듯 잠시 멈췄다가 다시 이어갔다.“제가 지금 말을 아끼고 있는

엘리베이터 안은 잠시 정지된 공간처럼 느껴졌다.문이 닫히고, 가벼운 진동이 바닥에서부터 천천히 올라왔다.숫자가 하나씩 바뀌는 동안 민영은 손에 쥔 가방 끈을 괜히 한 번 더 쥐었다 풀었다.말이 없었다.그러나 그 침묵은 어색하지 않았다.오히려 서로의 호흡이 같은 속도로 가라앉고 있다는 확인에 가까웠다.‘이건 기다림이 아니라 정렬이야.’그 생각이 마음속에서 부드럽게 자리를 잡았다.엘리베이터 문이 열리고 식당 쪽으로 사람들이 흘러나갔다.민영과 최강도 그 흐름에 자연스럽게 섞였다.누군가 앞을 가로막아도 속도가 흔들리지 않았고,잠시 멈춰도 불안하지 않았다.식당 안은 점심시간 특유의 소음으로 가득했다.그럼에도 민영의 귀에는 그 소리들이 멀리서 들려오는 것처럼 흐릿했다.의식은 지금 옆에 있는 사람에게 조용히 기울어 있었기 때문이다.자리에 앉고, 식판을 내려놓고,수저를 집는 일련의 동작이 습관처럼 이어졌다.그 사이 최강이 말을 꺼냈다.“…오늘은 괜찮아 보이십니다.”그 문장은 안부이면서도 관찰이었다.민영은 고개를 들지 않은 채 작게 웃었다.“네.”잠시 후 그녀가 말했다.“이상할 정도로요.”“이상하다는 건”“불안하지 않다는 뜻이에요.”민영은 숟가락을 천천히 움직이며 말을 이었다.“무슨 일이 당장 생기지 않아도, 괜히 미리 걱정하지 않는 상태.”최강은 그 말을 조용히 들었다.고개를 끄덕이며 짧게 답했다.“그 상태는 지켜야 합니다.”그 말에 민영은 그를 바라봤다.지켜야 한다는 표현이 부담스럽지 않았던 이유그가 무언가를 강요하는 사람이 아니라는 걸 이미 알고 있었기 때문이다.“대리님은”민영이 조심스럽게 물었다.“지금, 어디에 계세요.”그 질문은 장난도, 확인도 아니었다.서로의 위치를 정확히 가늠하려는 조용한 시도.최강은 잠시 숟가락을 내려놓았다.생각을 정리하는 아주 짧은 시간. 그리고 담담하게 말했다.“같은 쪽입니다.”“같은 쪽”“앞서지도, 뒤처지지도 않는.”그는 민영을 보며 말을 이었다.“지금 정 사