All Chapters of 회장님의 딸은 모쏠입니다.: Chapter 181 - Chapter 190

퇴근 시간이 서서히 사무실을 비워낼 때, 민영은 아직 자리에서 일어나지 않았다.모니터 속 문장은 이미 여러 번 읽은 것들이었지만, 마우스를 쥔 손은 쉽게 움직이지 않았다.집중이 안 되는 건 아니었다.오히려 너무 또렷해서 굳이 서두를 이유가 없어진 상태에 가까웠다.하루가 이대로 조금 더 머물러도 괜찮을 것 같다는 느낌.창밖을 보니 해는 거의 저물어 있었고,건물 유리벽에 반사된 노을이 천천히 어둠 쪽으로 몸을 기울이고 있었다.‘오늘은 이런 속도로 끝나도 되겠지.’민영은 마지막 메일을 정리한 뒤 컴퓨터를 껐다.의자를 밀고 일어설 때, 몸이 전혀 무겁지 않았다.피곤함보다 정리된 감정이 먼저 느껴지는 날이었다.사무실을 나서며 민영은 엘리베이터 앞에 섰다.문이 열리고 안으로 들어가자 이미 누군가가 서 있었다.최강이었다.그는 민영을 보자 잠시 시선을 맞췄다가 고개를 끄덕였다.마치 서로가 이 시간에 이 자리에 있을 거라는 걸 미리 알고 있었던 것처럼.“…아직 계셨네요.”“네.” 민영은 짧게 웃었다.“생각보다 정리할 게 많았어요.”엘리베이터가 내려가기 시작하자 기계음이 공기 속을 천천히 가르며 울렸다.그 소리 사이에서 민영은 괜히 말을 고르고 있다는 걸 스스로 느꼈다.“…오늘은 어떠셨어요.”그 질문은 안부에 가까웠지만, 민영에게는 그 이상의 의미가 있었다.“평소랑 크게 다르진 않았습니다.”최강은 잠시 말을 멈췄다가 이어서 말했다.“다만 조금 차분했습니다.”그 대답에 민영은 고개를 끄덕였다.그 차분함이 어디에서 왔는지 굳이 묻지 않아도 알 수 있었기 때문이다.엘리베이터 문이 열리고 로비로 나오자 바깥의 공기가 훨씬 더 선명하게 느껴졌다.밤공기는 낮의 잔열을 아직 완전히 놓지 않은 상태였다.“…저녁 드셨어요.”민영의 질문은 조심스러웠다.약속을 만들고 싶어서가 아니라,지금 이 순간이 자연스럽게 이어질 수 있는지 확인하고 싶어서였다.“아직입니다.”그 짧은 대답에 민영은 자신도 모르게숨을 고르듯 미소를 지었다.“

아침이 조금 늦게 찾아온 듯한 날이었다.민영은 눈을 뜨고도 곧바로 일어나지 않았다.어제의 밤이 아직 몸 어딘가에 잔향처럼 남아 있어서였다.시계를 보지 않아도 대략의 시간이 느껴졌다.서두를 필요가 없는 아침, 그 자체가 이미 조금은 다른 하루의 시작이었다.이불을 걷어내며 민영은 천천히 앉았다.발바닥이 바닥에 닿는 순간, 차가움보다 안정이 먼저 전해졌다.몸이 오늘의 속도를 이미 알고 있는 듯했다.창문을 열자 공기가 조용히 방 안으로 들어왔다.어제보다 조금 더 맑은 공기. 민영은 그 공기를 깊게 들이마셨다.숨이 어깨에서 멈추지 않고 아랫배까지 내려가는 걸 느끼며.오늘은 그녀는 속으로 중얼거렸다.굳이 증명하지 않아도 되겠다.세수를 하고 거울 앞에 섰을 때, 민영은 잠시 자신의 눈을 바라봤다.어제와 같은 얼굴인데도 시선의 깊이가 달라 보였다.확신이라고 부르기엔 아직 이르지만 의심이 눈에 띄게 줄어든 표정이었다.출근길은 늘 지나던 길이었다.횡단보도, 편의점 앞, 버스 정류장.그 익숙한 풍경들 사이에서 민영은 문득 어제와 오늘이 하나의 선으로 이어져 있다는 느낌을 받았다.회사 로비에 들어서자 아침 특유의 소음이 공간을 채우고 있었다.누군가는 커피를 들고 서둘렀고, 누군가는 이미 회의실 쪽으로 발걸음을 옮기고 있었다.민영은 엘리베이터 앞에서 잠시 멈췄다.문이 열리고 안으로 들어서자 익숙한 뒷모습이 보였다.최강이었다.그는 민영의 기척을 느끼고 천천히 고개를 돌렸다. 눈이 마주친 순간, 서로 아무 말도 하지 않았지만그 짧은 시선 교환만으로 어제의 밤이 자연스럽게 이어졌다.“…좋은 아침입니다.”“네. 좋은 아침이에요.”그 인사는 형식적이지도, 과하지도 않았다.마치 하루의 첫 문장을 같이 열어보는 느낌에 가까웠다.엘리베이터가 올라가는 동안 두 사람은 나란히 서 있었다.어깨가 닿을 듯 말 듯한 거리.민영은 그 거리가 어제보다 조금 더 편안해졌다는 걸 느꼈다.“…오늘 회의 많으시죠.”민영이 먼저 물었다.대화의 시작이

오후의 빛은 아침과 달리 결정을 재촉하지 않았다.창가를 스치고 지나가는 햇살이 서류 위에 잠시 머물다다시 흘러가듯, 민영의 마음도 한 곳에 오래 눌러앉지 않고 부드럽게 이동하고 있었다.키보드 위를 오가던 손끝이 잠시 멈췄다.민영은 문장 하나를 지우고, 다시 쓰지 않았다.지금은 완성보다 여백이 필요한 순간이라는 걸 몸이 먼저 알고 있었다.그때 회의실 쪽에서 낯익은 기척이 조용히 흘러 나왔다.발소리는 낮았고, 속도는 일정했다.서두르지도, 머뭇거리지도 않는 걸음.민영은 굳이 고개를 들지 않았지만 누군지 알 수 있었다.강산이었다.그는 회의실 유리문 앞에서 잠시 멈췄다.문 너머로 민영의 옆모습이 흐릿하게 비쳤다.고개를 약간 숙인 채, 집중한 사람 특유의 고요한 자세.강산은 그 모습을 오래 보지 않았다.대신 짧게 숨을 들이마셨다.이제는 그녀를 바라보는 시선이 분석만으로는 설명되지 않는다는 걸그 자신이 가장 잘 알고 있었기 때문이다.문을 두드리는 소리는 크지 않았다.그러나 민영의 시야에는 또렷하게 들어왔다.“…들어오세요.”강산은 문을 열고 들어왔다.그의 표정은 늘 그렇듯 차분했지만,그 차분함 아래에는 조금 다른 결의 집중이 깔려 있었다.“잠깐 시간 괜찮으십니까.”“네.”민영은 의자를 돌리며 말했다.“무슨 일이세요.”강산은 의자에 앉지 않았다.대신 회의실 안쪽에 서서 한 박자 늦게 입을 열었다.“요즘 많이 안정되셨네요.”그 말은 칭찬 같기도, 확인 같기도 했다.민영은 잠시 그를 바라보다가 천천히 고개를 끄덕였다.“그런 편이에요.”“…그 이유가 궁금했습니다.”민영은 바로 대답하지 않았다.창밖으로 한 번 시선을 옮겼다가 다시 강산을 보았다.그 사이의 짧은 침묵에는 피하려는 기색도, 망설임도 없었다.“예전에는 흔들리는 게 익숙했거든요.”그녀는 조용히 말했다.“그런데 요즘은 흔들려도 돌아올 자리가 어딘지 알겠어요.”강산의 눈빛이 아주 미세하게 움직였다.그 변화는 누군가의 말에 가슴이 먼저 반응했을 때 나타

차는 도시의 불빛 사이를 천천히 흘러갔다.라디오를 켜지 않은 채 엔진 소리만 남겨 둔 공간에서 민영은 창밖을 바라보고 있었다.지나가는 불빛들이 유리 위에서 잠깐씩 번졌다가 사라졌다.말이 없다는 사실이 불편하지 않았다.오히려 지금의 침묵은 서로가 어디까지 와 있는지를 확인해 주는 완충재처럼 느껴졌다.민영은 손을 무릎 위에 올려두고 손가락을 가만히 맞물렸다.아까 엘리베이터 안에서 스스로에게 했던 말이 다시 떠올랐다.내 자리. 그 말은 생각보다 쉽게 지워지지 않았다.“…오늘,”민영이 먼저 입을 열었다.목소리는 낮았지만 흔들리지 않았다.“제가 괜히 복잡하게 만들지는 않았죠.”최강은 전방을 바라본 채 잠시 생각했다.그리고 고개를 아주 작게 저었다.“아닙니다.”그는 담담하게 말했다.“오히려 정리된 느낌이었습니다.”민영은 그 대답에 조금 안도했다.누군가의 마음을 헝클어뜨리지 않았다는 확인은 자신에게도 필요한 것이었다.차가 신호에 걸려 멈췄다.빨간 불빛이 유리에 반사되며 차 안을 잠깐 붉게 물들였다.민영은 그 빛 속에서 문득 강산의 얼굴을 떠올렸다.회의실에서의 차분한 표정, 그 아래에 잠겨 있던 감정의 결.그 역시 누군가의 선택을 재촉하지 않으려 애쓰고 있다는 걸 민영은 알고 있었다.“…대리님.”민영은 시선을 떼지 않은 채 말했다.“사람 마음이 정해지는 데는 시간이 필요하잖아요.”“그렇습니다.”“그런데 가끔은 시간보다 먼저 알아버릴 때도 있는 것 같아요.”최강은 그 말의 끝을 재촉하지 않았다.대신 민영이 스스로 이어갈 수 있도록 여백을 남겼다.“아직 이름을 붙일 단계는 아닌데,”민영은 조심스럽게 말을 이었다.“어디로 가고 싶은지는 조금 보이는 느낌이요.”신호가 초록으로 바뀌었다.차는 다시 움직였다.최강은 한 손으로 핸들을 잡은 채 잠시 고개를 끄덕였다.“보이는 방향이 있다면”그는 차분하게 말했다.“그걸 부정하지 않는 게 제일 어렵고, 또 제일 중요한 것 같습니다.”민영은 그 말을 천천히 받아들였다.부

커피 향이 복도 끝에서부터 천천히 번져왔다.갓 내린 향은 사람의 마음을 이상하게도 솔직하게 만든다.민영은 종이컵을 두 손으로 감싸 쥔 채 잠시 그 따뜻함에 집중했다.“너무 뜨거우면 말씀하세요.”최강의 말은 습관처럼 부드러웠다.민영은 고개를 끄덕이며 컵을 조금 기울였다.입술에 닿는 온도가 적당했다.이상하게도 그 적당함이 지금의 관계와 닮아 있다고 느꼈다.두 사람은 창가 옆 작은 테이블에 나란히 섰다.의자에 앉지 않은 채 잠깐의 시간을 공유하는 자리.오래 머물 필요도, 서둘러 떠날 이유도 없는 그런 위치였다.“…어제는 잠 잘 주무셨습니까.”“네.”민영은 잠시 생각하다가 말했다.“깊지는 않았지만 괜찮았어요.”최강은 그 대답의 여백을 읽었다.괜찮았다는 말과 깊지 않았다는 말 사이에 놓인 감정의 층을 굳이 헤집지 않았다.“그 정도면 충분합니다.”민영은 그 말이 위로가 아니라 인정처럼 느껴져 마음이 조금 느슨해졌다.괜찮아도 된다는 허락.그 허락을 자신에게 가장 먼저 건네주는 사람이 지금 옆에 있었다.잠시 후, 민영의 시선이 자연스럽게 복도 끝으로 향했다.유리문 너머에서 한 사람이 이쪽을 향해 걸어오고 있었다.걸음은 빠르지도, 느리지도 않았다.정확한 속도.강산이었다.민영은 본능적으로 숨을 고르게 들이마셨다.놀라거나 피하려는 기색은 아니었다.다만 이 순간이 겹치지 않기를 바랐을 뿐이다.강산은 두 사람을 금방 발견했다.민영의 손에 들린 컵, 최강의 옆에 선 거리.그 모든 장면이 설명 없이도 상황을 말해주고 있었다.“…정 사원님.”강산은 먼저 인사를 건넸다.목소리는 차분했고, 표정은 정돈되어 있었다.“안녕하세요.”민영의 대답은 짧았지만 피하지 않았다.최강은 자연스럽게 한 발 옆으로 물러섰다.누군가를 가리거나 차단하지 않는 선택. 그 역시 의도적인 배려였다.“잠깐 말씀드린 건”강산은 업무 이야기를 먼저 꺼냈다.“오후 미팅 전에 확인할 자료가 있어서요.”“네.”민영은 고개를 끄덕였다. 괜찮아요.”“그