All Chapters of 회장님의 딸은 모쏠입니다.: Chapter 201 - Chapter 210

오후의 시간은 의외로 빨리 지나갔다.점심 이후의 공기는 늘 조금 느슨해지기 마련인데, 민영은 그 느슨함에 몸을 맡기지 않았다.흐트러지지 않으려고 애쓴 것도 아니고,붙잡으려 애쓴 것도 아니었다.그저 지금의 리듬을 그대로 유지하고 싶었다.서류를 덮는 손끝이 자연스럽게 멈추고, 다시 이어졌다.집중은 노력의 결과가 아니라 정렬의 결과처럼 느껴졌다.마음이 제자리에 앉아 있으면 생각은 굳이 소리를 내지 않아도일을 해낸다는 걸 민영은 요즘에서야 체감하고 있었다.복도 건너편에서 사람들의 웃음소리가 잠시 스쳤다가 사라졌다.민영은 그 소리를 굳이 의식하지 않았다.누군가의 하루가 자신의 하루와 겹치지 않아도 괜찮아진 상태였다.문득 모니터 화면이 살짝 흐려 보였다.민영은 눈을 깜빡이고 고개를 들어 창밖을 보았다.하늘은 아직 밝았고, 그 밝음은 끝을 향해 천천히 기울고 있었다.'끝이 있다는 건 지금이 있다는 뜻이기도 하지.'그 생각은 일을 멈추게 하지 않았다.오히려 지금의 시간을 조금 더 정확하게 붙잡게 만들었다.퇴근 시간이 다가왔을 때, 민영은 평소보다 조금 늦게 자리를 정리했다.일이 남아서가 아니라, 굳이 서두를 이유가 없어졌기 때문이다.오늘은 기다림도 선택이 될 수 있는 날이었다.엘리베이터 앞에서 잠시 멈췄을 때,민영은 자신이 주변을 둘러보고 있다는 걸 깨달았다.무언가를 찾고 있다는 느낌은 아니었다.다만 어디에 서 있는지가 익숙해졌는지 확인하는 시선.“정 사원님.”뒤에서 들린 목소리에 민영은 천천히 고개를 돌렸다.최강이 조용히 다가오고 있었다.오늘도 급하지 않은 걸음.그 속도는 민영의 발걸음과 자연스럽게 맞아 있었다.“퇴근하십니까.”“네.”민영은 고개를 끄덕였다.“대리님도요?”“같은 생각이었습니다.”그 짧은 대답이 묘하게 안정적이었다.같이 내려간다는 말도, 따로 간다는 말도 굳이 붙지 않았다.그저 같은 방향으로 이동하고 있다는 사실만 남았다.엘리베이터 안에서 둘은 나란히 섰다.어제보다 조금 더 가까운 거리.

회의실 문이 닫힌 뒤에도 공기는 쉽게 제자리로 돌아오지 않았다.사람들이 남긴 말의 잔향과 의자의 미세한 마찰음이 천천히 가라앉으며 공간 안쪽에 묘한 여백을 만들고 있었다.민영은 노트북을 덮은 채 잠시 움직이지 않았다.회의 내용이 정리되지 않아서가 아니라, 지금 이 순간을 급하게 넘기고 싶지 않아서였다.조금 전 복도에서 나눈 대화가 아직 몸 안에 남아 있었기 때문이다.‘이 속도로 가도 괜찮다.’그 말은 허락처럼 들리지 않았다.함께 확인한 방향에 가까웠다.그래서 민영은 그 문장이 이상하게도 자신의 어깨를 가볍게 만든다는 걸 느꼈다.자리로 돌아와 업무를 재개하려던 순간,모니터 화면 위로 새 메신저 알림이 천천히 떠올랐다.보낸 사람의 이름을 보는 데 민영은 아주 짧은 시간 시선을 멈췄다.‘강산.’그 이름은 요즘 들어 자주 떠올리지 않으려 애써 왔던 이름이었다.의식적으로 피한 건 아니었지만, 자연스럽게 생활의 중심에서 멀어져 있던 존재.‘잠깐 시간 괜찮으신가요.’문장은 정중했고, 어디에도 감정을 드러내지 않았다.그러나 그 무채색 같은 말투가 오히려 민영을 조금 긴장하게 했다.민영은 답장을 바로 보내지 않았다.그 대신 의자에 등을 기대고 잠시 눈을 감았다.강산과의 대화는 늘 정보와 계산이 섞여 있었다.그래서 그의 연락은 로맨스와는 다른 종류의 무게를 동반하곤 했다.피할 이유는 없어.그녀는 속으로 정리했다.지금의 자신은 도망치지 않아도 되는 상태였다.그래서 짧게 답장을 보냈다.‘네. 잠깐이면 괜찮아요.’잠시 후 강산은 법무팀 층 복도 끝에서 모습을 드러냈다.언제나처럼 단정한 차림, 주변을 한 번 훑는 관찰의 시선. 그 눈빛이 민영을 향해 멈췄을 때, 그는 가볍게 고개를 끄덕였다.“회의 끝나신 것 같아서요.”“네.”민영은 자리에서 일어났다.“무슨 일이세요.”강산은 바로 본론으로 들어가지 않았다.복도 창가 쪽으로 몇 걸음 옮긴 뒤, 밖을 한 번 바라보고서야 입을 열었다.“요즘 분위기가 조금 달라진 것 같아서요.

아침은 어제보다 조금 더 분명했다.커튼을 밀어내는 빛이 망설이지 않았고,방 안의 공기도 밤의 잔여를 깔끔하게 걷어낸 얼굴이었다.민영은 눈을 뜬 채 잠시 천장을 바라보다가 천천히 몸을 일으켰다.서두르지 않아도 하루는 자기 속도로 시작될 수 있다는 걸 이제는 몸이 먼저 알고 있었다.세면대 앞에서 물을 틀며 민영은 손목에 떨어지는 차가운 감각을 잠시 느꼈다.정신을 깨우기엔 충분했고, 어제의 고요를 지우기엔 과하지 않았다.거울 속의 자신은 단정했고, 어딘가 여유가 있었다.확신을 들고 나온 얼굴이라기보다, 확신을 숨기지 않아도 되는 얼굴에 가까웠다.출근길의 풍경은 늘 같았지만, 민영의 시선은 조금 달라져 있었다.사람들의 표정, 발걸음의 간격,정류장에 서 있는 침묵의 밀도까지 괜히 하나하나 눈에 들어왔다.그것들은 자신의 하루를 방해하지 않았고,오히려 지금의 마음이 흔들리지 않도록 받쳐 주는 배경처럼 느껴졌다.회사에 도착했을 때, 로비는 평소보다 조용했다.회의가 많은 날 특유의 긴장도, 분주함도 아직 위로 올라가지 않은 시간.민영은 엘리베이터 버튼을 누르고 한 발짝 물러섰다.“정 사원님.”익숙한 목소리가 뒤에서 들렸다.민영은 고개를 돌려 최강을 보았다.그는 평소와 다르지 않은 표정으로 서 있었지만, 눈빛은 아주 미세하게 밝아 보였다.“좋은 아침이에요.”“네.”민영은 미소로 답했다.“오늘은 조금 일찍 오셨네요.”“회의 준비가 조금 있어서요.”엘리베이터 문이 열리고 둘은 나란히 안으로 들어섰다.오늘의 거리는 어제보다 조금 더 자연스러웠다.의식하지 않아도 서로의 호흡이 겹치지 않는 위치.문이 닫히자, 민영은 자신의 손이 가방 끈을 가볍게 잡고 있다는 걸 느꼈다.힘이 들어가지 않은 손.그 손끝에서 긴장이 빠져나간다는 건,마음도 같은 방향으로 움직이고 있다는 신호였다.“…어제,”최강이 조용히 말을 꺼냈다.“잘 주무셨습니까.”“네.”민영은 짧게 고개를 끄덕였다.“덕분에요.”그 답에는 과장이 없었고, 부연도 없었다

잠은 깊지 않았다.그렇다고 뒤척임으로 밤을 흩뜨린 것도 아니었다.민영은 눈을 감은 채 의식의 가장자리를 천천히 떠다녔다.꿈과 현실의 경계가 완전히 닫히지 않은 상태마치 새벽이 아직 결정을 내리지 못한 얼굴로 머뭇거리는 시간처럼.창밖에서는 아직 첫 새 소리도 들리지 않았다.도시는 숨을 죽인 채 다음 장면을 기다리고 있었고,민영의 마음도 그와 비슷한 상태였다.무언가를 결론내려야 할 것 같지는 않은데,그렇다고 이전으로 돌아갈 수도 없는 지점.대답을 미루는 것도 하나의 선택일까.그 생각이 떠오르자, 민영은 오히려 안도했다.선택은 항상 즉각적이어야 한다고 믿어왔던 자신에게이제야 조금의 여지를 허락하는 느낌이었다.이불 속에서 몸을 아주 조금 뒤척이며 민영은 어제의 장면을 다시 떠올렸다.현관 앞에서 헤어지던 순간, 말을 잇지 않고 서로를 바라보던 그 짧은 정적.그 안에는 미완의 문장들이 수없이 쌓여 있었지만,그 문장들이 불완전하다는 느낌은 들지 않았다.'말이 되기 전에도 의미는 이미 있었어.'그 사실을 몸이 먼저 기억하고 있었다.그래서인지 심장은 괜히 조급해지지 않았다.조금 늦게 알아도 되는 답이 있다는 걸 이제는 알고 있었기 때문이다.민영은 천천히 눈을 떴다. 아직 새벽이었다.시계를 보지 않아도 알 수 있었다.빛이 아직 방향을 정하지 못한 채 커튼 가장자리에 걸려 있었기 때문이다.침대에서 일어나 물 한 잔을 마시며 민영은 창가에 섰다.도시는 이제 막 호흡을 바꾸려는 중이었다.몇 개의 창에만 불이 켜져 있었고, 그 불빛들은 각자의 이유로 잠들지 못한 사람들의 흔적처럼 보였다.'어쩌면 그도 이 시간에 깨어 있을까.'그 생각이 아주 짧게 스쳤지만, 민영은 그 상상을 붙잡지 않았다.지금의 감정은 상대의 행동으로 확인받지 않아도충분히 존재하고 있었기 때문이다.다시 침대로 돌아와 이불을 끌어당기며 민영은 몸을 옆으로 돌렸다.베개에 닿은 뺨이 조금 차가웠다.그 차가움은 불편하지 않았다.오히려 머릿속을 정리해 주는 감

문이 닫힌 뒤에도 민영은 한동안 현관에 서 있었다.불을 켜지 않은 채, 가방을 내려놓지도 않은 채.방금까지 같은 방향을 걸어오던 기척이 아직 문틈 어딘가에 남아 있는 것처럼 느껴졌기 때문이다.그 온기는 손에 잡히지 않았고, 확인할 수도 없었지만 사라지지도 않았다.민영은 그 사실이 조금 이상하면서도 이상하지 않다는 걸 동시에 느꼈다.말로 붙잡지 않아도 남아 있는 감정이 있다는 걸 이제는 몸이 먼저 알아보고 있었다.천천히 신발을 벗고 거실로 들어와 불을 켰을 때, 공간은 낯설지 않았다.늘 그래왔던 집인데도 오늘은 어딘가 조금 넓어 보였다.마음이 불필요한 짐을 하나 내려놓았을 때공간이 그렇게 느껴진다는 걸 민영은 예전엔 몰랐다.소파에 앉아 등을 기댄 채 숨을 깊게 들이마셨다.가슴 안쪽에서 천천히 정리되는 소리가 들리는 것 같았다.강산과 나눈 말들, 최강과 오간 시선들,그리고 그 사이에서 자신이 선택한 태도들.'나는 누군가를 밀어낸 게 아니라 나 자신을 정확한 자리에 놓았을 뿐이야.'그 생각은 변명처럼 들리지 않았다.오히려 사실에 가까웠다.그래서 마음이 더 이상 자기 자신을 의심하지 않았다.휴대폰이 테이블 위에서 조용히 울렸다.이번에도 민영은 급하게 집어 들지 않았다.이미 누군지 알고 있었기 때문이다.천천히 화면을 켰다.-오늘 많이 무겁지 않으셨으면 좋겠습니다.짧은 문장. 부연도, 확인도 없는 말.그럼에도 그 안에는 민영이 지금 어떤 상태인지 이미 알고 있다는 전제가 담겨 있었다.-괜찮아요. 오늘은 생각보다 잘 내려놓을 수 있었어요.보내고 나서 민영은 잠시 휴대폰을 쥔 채 가만히 있었다.더 이어가도 되었고, 아무 말도 하지 않아도 되는 순간이었다.그 선택지들 중에서 지금의 민영은 침묵을 택했다.그 침묵이 불안에서 오는 게 아니라 확신에서 오는 것임을 알고 있었기 때문이다.창가로 가 커튼을 반쯤 열자 도시의 불빛이 조용히 거실 안으로 스며들었다.그 불빛들은 각자 다른 이유로 켜져 있을 텐데 그 수많은 이유들