Semua Bab 회장님의 딸은 모쏠입니다.: Bab 211 - Bab 220

오후의 공기는 점심 이후라기엔 의외로 또렷했다.민영은 모니터를 바라보며 마우스를 움직이다가 손목에 힘이 들어가지 않는다는 걸 느꼈다.긴장이 풀렸다는 뜻이었다.집중이 느슨해졌다는 의미는 아니었다.오히려 필요 없는 힘을 쓰지 않게 된 상태에 가까웠다. 문서를 한 장 넘길 때마다 머릿속에서 불필요한 소음이 조금씩 사라지고 있었다.예전 같았으면 결정 하나를 앞에 두고 수십 개의 가정을 세워두었을 텐데지금의 민영은 눈앞의 문장에만 시선을 두었다.그 문장이 지금의 자신에게 무엇을 요구하는지, 그 정도만 읽어내면 충분했다.회의실에서 회의가 하나 더 이어졌다.의견이 오가고, 서류가 돌고, 각자의 역할이 분명해지는 시간.민영은 자신의 차례가 왔을 때 고개를 들었다.말을 꺼내기 전, 잠시의 침묵이 흘렀다.그 침묵은 머뭇거림이 아니었다.말을 정확한 위치에 놓기 위한 짧은 간격이었다.“이 안은 리스크를 줄이는 데는 유효합니다.”민영은 천천히 말을 이었다.“다만 속도를 조금 조절해야 합니다.”회의실의 시선이 자연스럽게 그녀에게 모였다.누군가는 고개를 끄덕였고, 누군가는 메모를 했다.그 반응들이 민영을 들뜨게 하지도, 위축시키지도 않았다.그저 자신의 말이 제자리를 찾았다는 확인만이 남았다.회의가 끝나고 사람들이 흩어질 때, 민영은 최강과 잠시 눈이 마주쳤다.그는 아무 말 없이 고개를 한 번 끄덕였다.짧은 동작이었지만, 그 안에는 지금의 선택이 맞다는 확인이 담겨 있었다.민영은 그 확인이 이제는 큰 의미를 갖지 않아도 괜찮다는 사실이 조금 새로웠다.확인을 받아야 움직이던 단계는 이미 지나왔다는 뜻이었기 때문이다.오후가 깊어질수록 사무실의 소음은 점점 낮아졌다.키보드 소리와 종이 넘기는 소리만이 공간을 채웠다.민영은 커피를 한 모금 마시다 말고 컵을 내려놓았다.오늘은 각성보다 유지가 더 중요하다는 걸 몸이 먼저 알고 있었다.잠시 후, 메신저 알림이 조용히 떴다. 강산의 이름이었다.민영은 화면을 곧바로 열지 않았다.그 이름이 더

아침은 전날의 끝을 깨우지 않았다.대신 그 위에 조심스럽게 겹쳐졌다.민영은 알람이 울리기 전 눈을 떴고, 그 사실이 조금 낯설면서도 편안했다.몸이 먼저 하루를 받아들였다는 뜻이었기 때문이다.창문을 열자 아직 덜 깨어난 공기가 방 안으로 천천히 들어왔다.차갑지도, 따뜻하지도 않은 온도.민영은 그 애매한 공기가 지금의 마음과 묘하게 닮아 있다고 느꼈다.확정되지 않았지만 흐릿하지도 않은 상태.세면대 앞에서 물을 얼굴에 적시며 민영은 거울 속 자신의 눈을 잠시 바라보았다.어제와 크게 다르지 않은 얼굴. 그런데도 어딘가 덜 긴장되어 있었다.오늘 하루가 자신을 시험하지 않을 거라는 막연한 신뢰가 이미 자리를 잡고 있었다.출근길, 민영은 이어폰을 끼지 않았다.버스 안의 소음이 지금은 거슬리지 않았다.사람들의 낮은 대화, 정류장 안내 방송,차체가 흔들리는 소리 그 모든 것이 한 방향으로 흐르고 있다는 느낌이 들었기 때문이다.그 흐름 속에 자신도 무리 없이 올라타 있다는 사실이 조용한 안정으로 남았다.회사 건물 앞에서 발걸음을 멈추며 민영은 자연스럽게 고개를 들어 위쪽을 올려다보았다.늘 보던 건물이었는데도 오늘은 조금 다르게 느껴졌다.그 안에서 자신이 어떤 자리에 서 있는지,어디로 향하고 있는지가 전보다 조금 더 분명해졌기 때문이었다.엘리베이터에 오르자 익숙한 숫자들이 차례로 올라갔다.민영은 문이 열리기를 기다리며 괜히 손가락을 꼼지락거리지 않았다.예전엔 그 짧은 대기 시간마저 마음을 산만하게 만들었는데 오늘은 그마저도 그저 기다림으로 존재했다.사무실에 들어서자 아침 인사가 자연스럽게 오갔다.민영은 자리에 앉아 컴퓨터를 켜며 메일함을 열었다.급한 건 없었고, 쌓인 일도 감당할 수 있는 범위였다.그 사실이 마음을 한결 가볍게 만들었다.“…정 사원님.”고개를 들자 최강이 서류를 들고 서 있었다.아침의 기척이 아직 그에게도 남아 있는 듯 표정은 차분했다.“이 부분 검토 가능하실까요.”“네.”짧은 대화. 필요한 말만 오갔

집에 도착해 문을 닫는 순간, 바깥의 소음은 생각보다 쉽게 끊어졌다.민영은 현관에 서서 잠시 그 정적을 느꼈다.오늘의 고요는 낯설지 않았다.혼자라서 생긴 정적이 아니라,이미 충분히 채워진 하루가 자연스럽게 정리되는 소리처럼 들렸기 때문이다.신발을 벗고 불을 켜지 않은 채 거실로 들어왔다.창밖의 불빛이 커튼 사이로 희미하게 스며들어 방 안을 완전히 어둡게 두지 않았다.민영은 그 애매한 밝기가 마음에 들었다.명확하지 않아도 괜찮은 상태, 지금의 감정과 닮아 있었다.소파에 앉아 가방을 옆에 내려놓고 등을 깊게 기댔다.몸이 천천히 자리를 찾는 감각.오늘 하루 동안 쌓였던 선택들이 한 겹씩 벗겨지는 느낌이 들었다.강산과의 대화, 최강과의 침묵,그리고 자기 자신에게 했던 말들.'나는 도망치지 않았고, 붙잡지도 않았어.'그 사실이 민영을 편안하게 만들었다.선택은 늘 둘 중 하나라고 생각해왔는데, 지금의 자신은 그 중간에 서 있었다.그래서 무너지지 않았다.부엌으로 가 물을 한 잔 따라 천천히 마셨다.컵의 차가움이 손끝을 타고 올라오자 몸이 오늘을 완전히 인식하는 듯했다.민영은 창가로 다가가 도시를 내려다보았다.불빛들은 각자 다른 이유로 켜져 있을 텐데그 수많은 이유 중 하나쯤은 지금의 자신과 닮아 있을 것 같았다.휴대폰이 조용히 진동했다.민영은 곧바로 화면을 켜지 않았다.알림의 무게가 가볍다는 걸 이미 알고 있었기 때문이다.몇 초 뒤, 천천히 화면을 켰다.-오늘, 집에 가는 길이 조용하셨으면 합니다.짧은 문장. 확인도, 질문도 아니었다.민영은 그 문장을 한 번 더 읽고 작게 숨을 내쉬었다.이 말은 걱정이 아니라 존중에 가까웠다.-네. 조용했고, 그래서 좋았어요.보내고 나서 민영은 휴대폰을 테이블 위에 뒤집어 두었다.대화는 여기서 끝나도 괜찮았다.이 문장들 사이에는 이미 말보다 많은 것이 겹쳐져 있었기 때문이다.침실로 들어가 불을 켜고 침대에 앉았다.이불을 정리하며 민영은 거울 속 자신을 잠시 바라보았다.눈빛

아침은 어제의 결을 그대로 이어받은 듯 조용히 시작되었다.민영은 알람이 울리기 전 눈을 떴고, 그 사실을 굳이 의미로 만들지 않았다.몸이 먼저 하루를 받아들였다는 것만으로 충분했다.창문을 열자 공기는 전날보다 조금 더 가벼웠다.이유를 찾으려 들지 않아도 괜찮은 변화였다.민영은 그 가벼움을 호흡으로 받아들이며 천천히 세면대로 향했다.거울 속의 얼굴은 특별하지 않았지만, 낯설지도 않았다.이제는 이 표정이 자기 것이라는 확신이 어느새 자리하고 있었다.출근 준비를 마치고 집을 나서며 문을 닫을 때, 민영은 잠시 손잡이에 손을 얹었다.멈춤이라기보다는 확인에 가까운 동작.오늘도 이 문을 자연스럽게 나설 수 있다는 사실이 마음을 차분하게 만들었다.회사로 향하는 길, 민영은 주변의 소리를 의식적으로 듣지 않았다.그저 들려오는 대로 흘려보냈다.발걸음이 스스로의 속도를 기억하고 있었기 때문이다.누군가를 기다리지 않아도, 누군가에게 맞추지 않아도 흔들리지 않는 속도.엘리베이터 문이 열리자 익숙한 공간이 민영을 맞았다.안으로 들어서자 이미 타고 있던 사람들 사이로 자연스럽게 빈자리가 보였다.그 옆에 최강이 서 있었다.어제와 다르지 않은 위치, 그러나 어제보다 조금 더 익숙한 거리.둘은 말없이 층수를 올려다보았다.엘리베이터가 부드럽게 상승하는 동안, 민영은 괜히 손가락을 움직이지 않았다.이 침묵은 불편하지 않았다.말이 없어도 서로의 상태를 대략적으로 짐작할 수 있는 사이였기 때문이다.문이 열리고 각자의 자리로 흩어질 때, 최강이 짧게 말했다.“오늘 일정이 조금 타이트합니다.”그 말은 주의라기보다 공유에 가까웠다.민영은 고개를 끄덕이며 답했다.“알겠어요.”“필요하면 말헤 주세요.”그 간단한 문장이 이상하게 오래 남았다.도움이 필요할지 미리 정하지 않는 태도.그 여지가 지금의 관계를 더 편하게 만들고 있었다.업무는 빠르게 흘러갔다.메일이 오고, 서류가 오갔다.민영은 집중이 끊기지 않은 상태로 하나씩 처리해 나갔다.생각이

다음 날 아침, 사무실은 전날보다 조금 더 분주했다.문이 열리는 소리, 전화가 울리는 간격,의자 끄는 소음까지 모두가 한 박자씩 앞서 있었다.민영은 그 속도에 끌려가지 않으려 의식적으로 호흡을 고르게 했다.어제까지 몸에 남아 있던 느린 리듬을 오늘로 무리 없이 옮겨오고 싶었기 때문이다.자리에 앉아 컴퓨터를 켜자 메일이 연달아 들어왔다.급한 표시가 붙은 제목들.민영은 하나씩 우선순위를 가르며 읽어나갔다.서두르지 않는 대신, 놓치지 않는 방식.그 균형이 오늘은 필요해 보였다.잠시 후, 회의실 호출 알림이 화면에 떴다.짧은 브리핑. 민영은 노트를 챙겨 자리에서 일어섰다.복도로 나서자 익숙한 그림자가 시야에 들어왔다.강산이었다.그는 복도 끝 창가에 서 있었다.예전과 다르지 않은 차림과 자세였지만,그를 둘러싼 공기는 어딘가 미세하게 날이 서 있었다.민영은 발걸음을 멈추지 않았지만, 시선이 잠시 그에게 머물렀다.그는 그 시선을 놓치지 않았다.“정 사원.”강산이 먼저 말을 걸었다.목소리는 차분했지만, 그 안에는 의도적으로 정리된 감정이 느껴졌다.“네.”민영은 자연스럽게 대답했다.예전처럼 긴장하지도 괜히 경계하지도 않았다.지금의 그녀는 상대의 태도와 자신의 감정을 구분할 수 있었다.“잠깐 시간 괜찮으십니까.”질문은 정중했지만, 거절을 기대하지 않는 톤이었다.민영은 회의 시간을 떠올렸다.그리고 짧게 고개를 끄덕였다.“짐깐면 괜찮아요.”강산은 그 대답을 기다렸다는 듯 한 걸음 다가왔다.그러나 적당한 거리에서 멈췄다.그 역시 선은 넘지 않았다.“요즘”그가 말을 꺼냈다.“많이 안정되어 보이십니다.”민영은 그 말을 칭찬으로 받아들이지 않았다.관찰의 결과라는 걸 알고 있었기 때문이다.그래서 담담하게 대답했다.“그런 편이에요.”강산의 시선이 잠시 민영의 얼굴을 살폈다.마치 어디에서부터 이 변화가 시작되었는지를 가늠하려는 듯.그 시선에는 호기심과 미묘한 불편함이 섞여 있었다.“변화에는”그가 조심스럽게 말했