All Chapters of 破滅予定の悪役王女ですが、なぜかヒロインポジションになりました～女神の愛し子の称号で破滅エンドを回避します～: Chapter 11 - Chapter 20

　翌日、早めに朝食を済ませたセレーネはローラントとともに穀倉へ視察に向かった。馬車の中で昨夜から考えていたことをローラントに伝えることにする。「ねえ、ローラント。専属侍女は私が直接任命してもいいのよね？」「ようやく専属侍女を置く気になられましたか？　どなたか候補者がいらっしゃるのですか？」　いつまで経っても専属の侍女を置かないセレーネを心配していたローラントは、ほっと息を吐く。　専属侍女を置かない理由がセレーネにはある。実は初めて王宮に来た頃には専属侍女が何人かいたのだ。だが、度重なるフローラの嫌がらせによって、皆セレーネの専属を外れていった。　フローラは「異母姉に虐められている可哀そうな異母妹」という巧みな演技をして、侍女たちにセレーネがいかにひどい人間か吹聴していた。だが、セレーネの専属侍女たちは彼女の人となりを知っているため、信用しなかったのだ。それがフローラの怒りを買い、侍女たちに嫌がらせを始めた。初めは嫌がらせを受けても侍女たちはセレーネの前で気丈に振舞っていたが、長く続くわけがない。疲弊した彼女たちは自ら専属を外れた。　自分の専属ということで悲しむ者がいることに、セレーネは心が痛んだ。それ以降、専属の侍女は置かず、自分でできることはこなし、手伝いが必要な時だけ手の空いている侍女に頼むことにした。「ええ。ちょっと気になる子がいるの」「差し支えなければ、候補者を教えていただけますか？　身上調査をさせていただきます」「身元はしっかりしているから必要ないと思うけれど、ミレーヌ・アルムグレンよ」「昨日、殿下のご伝言を伝えに来た侍女ですか？　アルムグレンと申しますともしや？」「そうよ。彼女はアルムグレン伯爵家の令嬢よ」「離宮に仕える侍女ですしアルムグレン伯爵家のご令嬢でしたら、身上調査は必要ないかもしれませんが、万が一ということもございます。念の為、再調査をさせていただきます」　離宮に侍女として仕える際に身上調査は入念にされているが、仮にも王太女の専属侍女候補だ。念には念を入れて再調査をする必要がある。「身上調査はローラントに任せるわ。再調査が終わった

　カーネ川の堤防が決壊しそうな地域に到着すると、川の水位は堤防ギリギリまで水位が上がっていた。しかし、この地域の住民であろう男たちはいまだに避難をせず、懸命に土嚢を積み上げている。「貴方たち、何をしているの？　早く高台に避難しなさい！」　叱責するセレーネに一人の男がぎろりと睨む。土に塗れて顔が汚れてはいるが、声の若さから推測すると二十代くらいの青年のようだ。「あん？　お嬢ちゃん誰だよ？　あんたこそ危ないから、とっとと高台に避難しな！」「もうすぐ堤防が決壊するわ！　今ならまだ間に合うから、早く逃げなさい！」　男の怒号に負けず、なおもセレーネは言い募る。しかし、男も負けてはいない。「冗談じゃない！　ここには穀倉があるんだぞ。俺たちが逃げたら、水に浸かっちまって米がダメになるだろうが！」「穀倉は私たちが守るわ。だから貴方たちは早く非難しなさい！　騎士たち、ここよ！　彼らを力ずくでも避難させなさい！」　駆けつけた離宮の騎士たちに住民たちを避難させるよう、セレーネは命令する。カーネ川の轟音が響く中でもセレーネの声はよく通るのだ。「殿下！　堤防が決壊します！」　ローラントが大規模な結界壁を展開させる。溢れ出した水は結界壁で食い止められた。間一髪で浸水は免れたが、ローラントの魔力は無尽蔵ではない。「魔法使いか！？」「助かった！」　住民たちは安堵の表情を浮かべ、ローラントを見やる。そして、離宮の騎士たちに促され、高台へと避難を始めた。「いやいやいや！　お嬢ちゃん、殿下って？　もしかして今視察に来ている王太女殿下か？」　最初にセレーネに怒鳴った男だけが青い顔をしている。「そうよ。それが何か？」「ひえええええ！　王太女殿下とは知らずご無礼を！」　男は慌ててセレーネの前で跪く。「こんな状況で変に謝らなくていいから、早く逃げなさい！　どうしても謝罪がしたいのであれば、おにぎりを離宮に持ってきなさい」「へ？　おにぎり？　米を塩で握ったあれですか？」「そう！

「刈り取った稲穂は木を組み立てた架に掛け、天日干しにします。稲架掛けといいますが、およそ二週間ほど自然乾燥をします」　前世で米作りの特集をテレビで見たことがあるが、実際に目にするのは初めてのセレーネは好奇心いっぱいでカールの説明に聞き入る。「この状態ではまだお米は食べられないのね」「そうですね。乾燥を終えた後は脱穀、籾摺り、精米とまだまだ工程はあります」　脱穀は茎から穀類をはずすことで、籾摺りは籾殻を米粒からはずすことを言う。さらに精米は玄米から白米の状態にすることだが、玄米のままでも米は食べることができる。「では、獲れたてのお米でおにぎりは食べられないわね」　前世でセレーネが暮らしていた日本では、米はコンバインで収穫するのが一般的だ。昔ながらの手作業で米を育てている農家もあるが、コンバインの方が手間はかからない。何せ収穫、脱穀、選別まで一気にコンバインがやってくれるのだ。　この世界にコンバインはないので、昔ながらの手作業だ。まだまだ新米を食べるまでには日数がかかる。視察の短い期間では新米は食べられないと知り、セレーネはがっかりと肩を落とす。「そんなにがっかりされなくても大丈夫ですよ。すでに精米まで終えた今年の米もありますから、離宮に届けさせます。お詫びと言ってはおこがましいですが、お受け取りください」　あからさまにがっかりするセレーネを見て、カールはぷっと吹き出したが、すぐに慰めの言葉を口にする。それを聞いたセレーネは落とした肩を跳ね上げ、飛び上がらんばかりに喜ぶ。カールは「謝罪したいなら、おにぎりを離宮まで持ってきなさい」というセレーネの言葉を覚えていたのだ。「えっ！　本当に？　では、新米のおにぎりを食べられるのね。うれしい！」「殿下！」　それまで黙って後ろに控えていたローラントがコホンと咳払いをした。セレーネは思わず小躍りしそうになる自分を抑え、すました表情になる。「ドレンフォード卿、分かっています。では、カールよろしく頼むわ」「はい。王太女殿下。すでに離宮へ届ける手配は終えていますので、楽しみにお待

　ローラントは十八歳でセレーネの補佐官となったが、実は初対面ではなかった。セレーネは覚えていないようだが、彼女が王女として王宮に迎えられてしばらく経った頃、一度会ったことがあるのだ。　その日、ローラントは父親であるドレンフォード公爵の名代で王宮に訪れていた。国王との謁見が終わったので、王都にあるドレンフォード公爵家のタウンハウスに帰ろうと回廊を歩いていた時だ。ふと中庭に目をやると、噴水の向こう側に黄金色の丸いものが縁から飛び出ていた。（黄金色の毛玉？）　正体を確かめようと毛玉に近づくと、だんだん輪郭がはっきりとしてきた。黄金色の毛玉とローラントが思ったものは、黄金色の髪の女性の頭だったのだ。　ローラントが声をかけようとした時――。「殿下！　セレーネ王女殿下！　どちらにいらっしゃるのですか？」　王宮の侍女と思われる女性が数人急ぎ足でこちらにやってくる。（セレーネというと、最近見つかったという正妃の娘か？）　ちらりと噴水の影にかがんでいる女性に目を向けると、女性いやセレーネ王女と思われる少女はローラントに向かって人差し指を唇にあてて、「しぃ！」という仕草をする。自分の居場所を侍女たちに告げるなと言っているのだろう。　どうしようかとローラントは迷った。わざわざこのセレーネ王女と思われる少女をかくまってやる義理は自分にはない。だが、国王と同じアースアイの瞳が自分に懇願しているようで、放っておけないと思った。ふうと一つため息を吐くと、侍女たちから少女が見えない位置にさりげなく移動する。「そこのお方、黄金色の髪の十四歳くらいの少女を見かけませんでしたか？」　噴水の向こう側から侍女の一人がローラントに声をかける。侍女はローラントの顔を知らなかったようだ。身なりから貴族の子女と判断しただけだろう。この頃、ローラントは社交デビュー前で、普段は国の果てにある魔法使いの塔にこもっているので、滅多に王都に来ることはなかった。侍女がローラントを知らなくてもおかしくはない。「いいえ。見かけませんでした」「そうですか。お寛ぎのところをお邪魔して申し訳ございませんでした」

　国王がセレーネのために急ぎで仕立てたドレスは、白地で胸元や裾に金糸で刺繍が施されたものだった。白は神聖を表す色であり、シンプルではあるが高貴さが漂う上品なドレスだ。　朝からミレーヌの手によって徹底的に磨かれたセレーネは、身支度の手伝いを頼んでおいた侍女たちがいつまで経っても姿を現さないので首を傾げる。「ミレーヌ。他の侍女たちがまだ来ないようだけれど？」「それが……」　言いにくそうにミレーヌは口ごもる。その様子で何となくセレーネは察した。「フローラね」「……はい」　ミレーヌは手伝いを頼んだ侍女たちと打ち合わせをしようと彼女たちに声をかけたのだが、フローラの支度が終わってからと断られてしまったのだ。「いつものことよ」　王宮で開催されるイベントや主だった式典の際、侍女たちは大抵フローラの支度に呼び出され手間取る。もちろん、フローラがわざとやっているのだ。時間をたっぷりとかけてセレーネに手をかけさせないようにしている。「えっ！　いつもこうなのですか？　それでは、お支度はどうされていたのですか？」「ある程度のことは自分でできるから、最後の仕上げだけ手伝ってもらっているのよ」　セレーネは着用する際、あまり手間のかからないタイプのドレスを好んで着ている。ちなみにフローラが好んで着ているドレスは一人では着られないタイプだ。「お一人でドレスの着付けや髪を結っていたのですか？」　ミレーヌは信じられないというような顔をしている。それはそうだろう。国で一番高貴な女性が自分で支度をしているという事実を知ってしまったのだ。「そうよ。慣れているから、あまり困らないの」　前世では服を着ることはもちろん髪を結ったり、化粧も自分でやっていたから記憶はなくとも何となく体が覚えていたのだろう。「王太女殿下に自ら支度をさせるなど言語道断です！　抗議させていただきます！」「無駄よ。王宮の侍女たちはほとんどフローラの派閥の人間だから」　フローラの母ア