《ทรายสีกุหลาบ》全部章節：第 111 章 - 第 120 章

ทั้งสองเดินไปตามทางเดินที่ถูกปกคลุมไว้ด้วยเครือเถากุหลาบ ส่งกลิ่นหอมอบอวล แวดล้อมด้วยทุ่งดอกไม้สีขาวดอกเล็กๆ ที่ทอดตัวไปไกลจนสุดสายตา หญิงสาวมองไปรอบๆ แล้วแทบแยกไม่ออกว่า เธอกำลังเดินอยู่ท่ามกลางทะเลทราย หรือทุ่งหญ้าในฤดูใบไม้ผลิกันแน่ ยิ่งมีฉากหลังเป็นบลูสโตนที่ยิ่งใหญ่ของคูฮาร์ด้วยแล้ว ต่อให้เป็นสถานที่อื่นที่ขึ้นชื่อเรื่องความมหัศจรรย์ อันนาก็ไม่คิดว่าจะยังมีที่ใด ที่งดงามได้เท่ากับที่นี่ “ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะเปลี่ยนทะเลทรายให้กลายเป็นดินแดนท่ามกลางอ้อมกอดดอกไม้ แต่มันก็ไม่ยากเกินไปสำหรับฉัน” ราล์ฟคุยโว ในขณะที่อันนามองค้อน แต่ก็เถียงเขาไม่ออกเพราะเมื่อผ่านประตูทางเข้าคฤหาสน์หลังงามเข้ามา การตกแต่งภายในที่สะท้อนถึงความอบอุ่นอ่อนหวาน ก็ทำให้เธอทึ่งในตัวเขาจริงๆ ทุกสิ่งอย่างภายในนั้นเหมือนสะท้อนตัวตนของเธอออกมา ราล์ฟแตะแขนหญิงสาวเบาๆ พร้อมกับมองเธออย่างมีความหมาย ก่อนจับจูงอันนาเดินผ่านส่วนโถงกลางขึ้นบันไดเวียนขนาดใหญ่ เพื่อมาถึงยังห้อง ห้องหนึ่ง และเมื่อทั้งคู่เปิดประตูออก หญิงสาวก็ต้องหันมาหยิกเขาทันควัน “ราล์ฟ นี่คุณกำลังคิดอะไรอยู่” ห้องทั้งห้

แชมเปญสีทองที่ค่อยๆ ไหลรินลงบนแก้วคริสตัลเปล่งประกายระยิบระยับ ยามที่พรายฟองของมันกระทบเข้ากับแสงจันทร์เหนือแม่น้ำ วาดีวัรดาห์ที่เฉิดฉาย แขกคนสำคัญของเจ้าชายจากทั่วทุกมุมโลกร่วมร้อยชีวิต ไม่ว่าจะเป็นเหล่าเชื้อพระวงศ์จากยุโรป พ่อค้าน้ำมัน สุลต่าน ท่านชีค หรือแม้กระทั่งนักธุรกิจชั้นแนวหน้า และเซเลบดาราชื่อดังระดับเอลิสต์ ต่างก็สนุกสนานรื่นรมย์อยู่ภายในงานเลี้ยงสุดหรูที่จัดขึ้นบนเรือสำราญลำใหญ่ ล่องไปตามเส้นทางคดเคี้ยวผ่านโตรกหินผา ของบลูสโตน สลับกับทิวทัศน์ของอาเคเซียห์ยามราตรีทุกคนล้วนแต่งกายให้เกียรติเจ้าภาพด้วยการผสมผสานความเป็นตัวเองเข้ากับวัฒนธรรมจากตำนานเก่าแก่ของที่นี่‘เรื่องราวความรักระหว่างเทพธิดากุหลาบที่สถิตอยู่บนดวงจันทร์ และเจ้าชายผู้เป็นบรรพกษัตริย์แห่งราชวงศ์อัลอัชรี’ คาลิฟาห์ในชุดอาบาย่าห์ตัดจากผ้าไหมสีงาช้าง ปักลวดลายผีเสื้อพลิ้วไหวด้วยเส้นไหมทองคำ และประดับมงกุฎกุหลาบทำจากเพชรเลอค่าไว้บนศีรษะ ยืนเจิดจรัสเป็นจุดสนใจผู้คน และทัพนักข่าว วีไอพี แวดล้อมด้วยวงสนทนาของบุคคลระดับสูงเยื้องไปไม่ไกลมหาเศรษฐีเมอเรย์กำลังนั่งสนทนาอยู่กับเชื้อพระวง

“ราล์ฟคะ ขออะไรคุณซักอย่างได้มั้ยคะ หลังจากงานเลี้ยงคืนนี้แล้วฉันอยากให้คุณปรับความเข้าใจกับองค์สุลต่าน วันนั้นที่เราพบกัน ฉันมั่นใจว่าพระองค์ไม่ใช่ผู้คิดร้ายต่ออาเคเซียห์ ฉันอยากให้คุณทบทวนเรื่องนี้ใหม่อีกครั้ง” ดวงตาสีอำพันมองมาด้วยแวววิงวอน แต่คนฟังกลับถอนหายใจส่ายหน้า“มันเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้อันนา ทางเรามีหลักฐานชัดเจน และที่ฉันไม่ทำอะไรรุนแรงกับคูฮาร์ ก็เพียงเพราะว่าฉันยังเห็นแก่คำว่า พ่อ อยู่นี่แหละ รู้เอาไว้” ท้ายประโยคดวงตาสีมรกตฉายประกายกร้าว “และเราจะไม่คุยเรื่องนี้กันอีก” ยังไม่ทันที่อันนาจะได้พูดอะไรต่อ ราล์ฟก็ตัดบท แต่เธอก็ยังยืนกรานให้เขาคิดใหม่...“คุณจำวันที่เราพบกันครั้งแรกบนสะพานข้ามแม่น้ำแซกตันได้มั้ยคะ จากวันนั้นคุณเลือกที่จะรักฉันเพราะดวงตาที่สื่อถึงความจริงใจคู่นี้ ฉันก็เหมือนกันค่ะ ครั้งแรกที่ฉันมีโอกาสได้เข้าเฝ้าองค์สุลต่าน ทั้งๆ ที่ฉันรู้จากคุณว่าพระองค์ประสงค์ร้ายต่ออาเคเซียห์ และร้ายกาจกับคุณ แต่ฉันกลับวางใจในตัวพระองค์ เพราะเชื่อในความจริงใจจากดวงเนตรคู่นั้นเช่นกัน...เชื่อใจฉันนะคะราล์ฟ ที่เอาเรื่องนี้มาพูด ก็เพราะฉันเป็นห่วงคุณจริงๆ ความสุขแท้จริงรอคุณอ

ชายหนุ่มรับฟังแล้วก็ได้แค่เพียงยิ้มน้อยๆ ความรักที่เขามีให้กับผู้เป็นตา ทำให้ราล์ฟใจเย็นลง และพร้อมจะชี้แจงอีกฝ่ายด้วยเหตุผล“ถ้าจะบอกว่า อันนา เป็นความสุขเพียงอย่างเดียวในชีวิตผม เป็นรางวัลที่ผมอยากได้เพียงสิ่งเดียวสำหรับความพยายามที่ไม่มีสิ้นสุดของตัวเอง ตาพอจะทำใจยอมรับเธอได้มั้ย...น่าขัน บางครั้งเธอทำให้ผมรู้สึกเป็นอิสระจากความแค้น และมันเป็นความรู้สึกที่วิเศษจริงๆ ซึ่งผมเองก็อยากให้ตาได้ลองสัมผัสกับความรู้สึกแบบนั้นดูบ้าง...บางที นี่อาจถึงเวลาที่เราต้องยอมปล่อยมือจากบางสิ่งเสียทีแล้วก็ได้ เลือดล้างด้วยเลือดไม่เคยหลงเหลืออะไร ซึ่งผมเชื่อว่าการที่พวกเราจะพยายามมีชีวิตอยู่ต่อไปด้วยการไม่จองเวร อาจเป็นความสุขแท้จริงที่เราเฝ้าหากัน” เจ้าของวงแขนแข็งแรงสวมกอดผู้เป็นตาด้วยความรัก และพยายามถ่ายทอดความเข้มแข็งที่จะเอาชนะใจตนเองให้กับท่าน ขณะที่บอกอย่างนั้นกับอีกฝ่าย ก็ดูเหมือนเขาจะจงใจสอนตัวเองไปพร้อมกันด้วยตาอาจเป็นผู้สร้างแรงผลักดันยิ่งใหญ่ให้กับเขา ให้เขาลุกขึ้นสู้เพื่อแก้แค้น แต่ในท้ายที่สุดแล้วก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าก็เป็นตาเองอีกนั่นแหละ ที่มอบความรัก มอบโอกาสให้แก่เขา ราล์ฟจึงหวังเหลือเ

“มหัศจรรย์เหลือเกิน” ใครคนหนึ่งถึงกับครางเนื่องจากภาพที่เห็นตรงหน้าคล้ายกับว่าเรือกำลังลอดผ่านเข้าไปในอุโมงค์ดวงดาว แสงพริบพรายที่ประดับอยู่บนหน้าผารวมทั้งโคมลอยนับร้อยนับพันดวงที่ถูกปล่อยออกมาจากสองข้างทาง สร้างความประทับใจให้แขกของราล์ฟบนเรือแห่งความสุขลำนี้เป็นอย่างมาก “สวยจนแทบอยากหยุดเวลาไว้” มิลเลอร์ที่ยืนอยู่ไกลออกไปกล่าวเปรย ดวงตาเขาจับจ้องไปยังแสงของดวงไฟที่พริบพราว “อุโมงค์ดาวกับโคมลอย ชวนให้นึกถึงภาพงานเฉลิมฉลองในเทพนิยาย” หญิงสาวพึมพำกับตัวเองแล้วยิ้มน้อยๆ ก่อนหงายฝ่ามือขึ้นรองรับกลีบกุหลาบสีชมพูที่ค่อยๆ เกาะเกี่ยวแสงจันทร์ ร่วงหล่นลงมา ราล์ฟทำให้ที่นี่กลายเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยเวทย์มนตร์แห่งรักที่อ่อนหวาน และไม่นานเมื่อเรือผ่านแนวผาหินออกมาทุกคนก็ต้องประหลาดใจอีกครั้ง เมื่อพบกับเวทีนาฏกรรมขนาดใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่ริมฝั่ง แวดล้อมด้วยทุ่งกุหลาบสีชมพู เหนือลานหินกว้าง บรรดานักแสดงกำลังถ่ายทอดเรื่องราวความรักแสนโรแมนติกระหว่างเทพธิดากุหลาบและเจ้าชายทะเลทราย จากเริ่มแรกที่พบกัน กระทั่งต้องพลัดพรากจากลา จวบจนเมื่อการแสดงจบลง ทุกคนก็พร้อมใจกันปรบมือให้