Lahat ng Kabanata ng 붉빛미르: Kabanata 91 - Kabanata 94

정맹차의 시선이 어리에게로 향했다. “낭자에게는 미안한 말이지만.” 정맹차가 냉랭한 투로 중얼거렸다. “제3자가 끼어드는 것은 허락하지 않소. 그것이 반촌의. 정맹차와의 거래에서 지켜야 할 법칙이니.”“정맹차와 백포교님. 그리고 저는 같은 공간에서 같은 말을 듣고, 같은 말을 하고 있습니다. 이를 제3자라고 홀대하는 것은 어불성설입니다.” 어리가 지지 않고 대꾸했다.   화가 난 것도, 불쾌한 것도 아니었다. 그저 차분하게 상대방이 어떻게 나오는지 살피는 듯한 어투인데 목소리 한번 높이지 않고도 단번에 이목을 집중시키는 구석이 있었다. “흠.” 정맹차가 옅은 신음을 흘렸다.어리는 그 앞에서 조용히 응답을 기다렸다. “그럼 낭자께서도.” 정맹차가 한쪽 입 꼬리를 올리며 말했다. “나와 거래해보지 않으시겠소?”“무엇을 거래한단 말씀입니까?”“내가 그 목걸이를 원하는 이유. 그것을 말해드리지.”“단순한 일문답도 거래로 취급하시다니. 악독하십니다.”“원하는 것은 뭐든 손에 넣어야 직성에 풀리기에. 어떠신가? 거래해보시겠나?”“그렇다고 제가 정맹차께 따로 드릴

“뭐야, 이거……”정맹차가 필사적으로 뒤로 몸을 뺐다.그러다 벽에 등을 부딪히고 경악에 겨운 얼굴로 어리를 올려다보았다.“너…… 너 뭐야? 뭐하는 년……”어리는 대답하지 않았다.그저 말없이 정맹차를 향해 스르르- 다가갈 뿐이었다.탁-!어리가 정맹차의 앞섬을 붙들었다.그리고는 조금도 힘들이지 않고 멱살 붙잡은 듯 끌어올렸다.“으헉……”“그게 어떤 물건인지도 모르고.”“놔, 놔라……”“그저 돈벌이에 미쳐 취하려 들었다는 것이냐. 어리석은 것. 한치 앞도 보지 못하면서도 오직 탐욕만 부리는구나. 너희 인간들은.”“미친…… 숨 막…… 힘이 왜 이리…… 세……”“너희가 이러하기에.”어리가 터질 것 같은 분노를 꽉 누르고 있는 듯한 목소리로 중얼거렸다.“나는 너희를 굽어살필 생각이 없는 것이다. 알겠느냐?”“놓으라…… 고…… 끄윽……”“내가 어째서 이런 것들 때문에 감추고, 숨고, 아프고, 슬퍼해야 한다는 말이더냐. 대체 왜? 내가 무슨 이유로. 왜? 도대체 왜?”어리는 스스로를 향해 질문을 쏟아내는 듯했다.그건 그렇고, 정맹차의 얼굴이 보랏빛이 되는 것이 금방 숨이 멎을 것만 같았다.“그, 그만 하시지요!”천우가 얼른 일어나 그들 사이로 끼어들었다.바로 반치 앞에 서 있는데도, 어리의 몸 전체에서 보이지 않는 손이 밀어내는 것처럼 접근하기 힘들었다.“낭자. 낭자!”“……”“이러다 사람 죽겠습니다! 얼른 손을 놓으세요!”천우가 애원하며 어리의 손목을 붙들었다.뜨거웠다. 마치 불에 달군 쇠꼬챙이 같았다.기이하게도, 이처럼 뜨거운데도 옷자락 하나 타지 않고 있었다.탁-어리가 손을 놓았다.붙들려있던 정맹차가 바닥으로 쏟아져 내렸다.“끄억…… 캐액……”정맹차가 숨이 끊어질 듯 기침을 하며 끈적한 침을 토해냈다.그러다 갑자기 방밖을 향해 미친 듯이 소리를 쳤다.“아무도 없냐! 아무도 없어?!!!!”그와 동시에, 왈칵 방문이 열렸다.지척에서 대기하고 있던 정맹차의 역사(力士)들이었다.모두 한손에 칼이며 둔기 따