All Chapters of 밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음: Chapter 91 - Chapter 100

강유영은 사실 근래에도 매일 조원철과 마주치고 있었다.그러나 그는 요즘 특히나 바빠 보였다.매일 글과 셈법을 가르친 후, 숙제를 남겨주고는 사라져 버렸다.밤이 되면 숙제를 받으러 사람을 보냈고, 다음 날에는 그가 직접 쓴 답안지를 받을 수 있었다.잘못 쓰면 다시 쓰라고 벌을 주었고 제대로 써도 상은 없었다.그런 식으로 그동안 그는 그녀에게 꽤 많은 글자를 가르쳤고 장부를 보는 법도 조금 익혔다. 문제는 낮에 약방에 나가야 하고 밤에는 오씨 어멈을 돌봐야 해서 몸이 점점 버겁다는 점이었다.숙제를 하다가 그냥 잠들어 버릴 때도 있었다.그래도 그녀는 조원철에게 감히 글공부를 하기 싫다는 말을 꺼낼 수가 없었다. 그를 화나게 했다간 또 무슨 짓을 할지 상상이 가지 않았다.다행히 그는 바빠서 그녀에게 신경 쓸 겨를이 없었다.어떤 의미에서는 그녀도 한숨 돌리게 된 셈이다.그런데 오늘은 어쩐 일로 시간이 났는지, 평소에는 거들떠도 안 보던 연회에 참석했다.“세자.”도경진이 자리에서 일어나 예를 행했다.강유영은 그제야 정신을 차리고 일어나서 예를 행했다.“오라버니.”두 사람이 나란히 서니 빼어난 외모가 더욱 돋보이고 금슬 좋은 부부가 나란히 서 있는 듯한 인상을 주었다.“도 대인은 그리 예의 차릴 것 없네.”조원철은 턱을 살짝 치켜들고 눈을 치켜떴다. 그의 시선이 강유영을 스쳤다.강유영은 그의 시선이 심장을 조여오는 것처럼 불안해서 뒤로 한걸음 물러섰다.그 본능적인 움직임 때문에 그녀는 도경진과 더 가까워졌다.조원철의 입장에서 보면 마치 그를 멀리하고 도경진에게 가까이 가고 싶어하는 것처럼 보였다.조원철의 눈빛이 싸늘하게 가라앉더니 입을 꾹 다물고 말없이 그 광경을 바라봤다.도경진은 시선을 돌려 조사예를 바라보며 정색해서 말했다.“아씨께서 뭔가 오해하셨나 보군요. 저와 유영은 이미 정혼한 사이입니다.”평소 강유영을 대하던 다정함은 전혀 없고 엄숙함과 냉랭함만 가득했다.이미 약혼한 사이이니 그와 강유영이 가까이 지내는 게 욕 먹을

이 모든 것은 그녀와 상관없는 일이었다.지금 마음에 두어야 할 사람은 도경징이었다.“부인….”이때, 풍씨 어멈이 문턱에서 조심스럽게 한씨를 불렀다.비록 애써 표정관리를 했지만, 한씨는 뭔가 심상치 않다는 것을 바로 알아차렸다.“왕비마마, 잠시 실례 좀 하겠습니다.”한씨는 웃으며 회남 왕비에게 양해를 구했다.“장원을 구경할 수 있게 사람을 붙여드릴까요?”“괜찮습니다, 부인. 길은 제가 알아요.”소은경은 회남 왕비의 손을 잡고 대청을 나갔다.풍씨 어멈은 굳은 표정을 하고서 안으로 들어왔다.그 모습을 본 강유영이 조용히 자리를 비키려던 순간이었다.“찻잔이 비었구나.”조원철이 손에 든 찻잔을 탁자 위에 내려놓았다.그는 의자에 비스듬히 기댄 채, 옷깃을 정돈했다.강유영은 어쩐지 그가 오늘 기분이 꽤 좋은 것 같다는 느낌이 들었다.어쩌면 미래 장모와의 자리가 생각보다 순조로워서일 수도 있었다.그녀는 차주전자를 들고 다가가 조용히 차를 따랐다.풍씨 어멈은 강유영의 눈치를 힐끗 살피고는 한씨의 귓가에 대고 작게 속삭였다.얘기를 들은 한씨의 안색이 급변했다.“누구라고 하였느냐?”“그게….”풍씨 어멈이 다시 속삭였다.한씨는 음침하게 굳은 얼굴로 강유영을 힐끗 보더니 일어나서 밖으로 향했다.“가자.”풍씨 어멈은 다급히 뒤를 따랐다.대청 안에는 강유영과 조원철만 남게 되었다.“오라버니, 저는 이만 나가보겠습니다.”강유영은 불안한 마음이 들어 서둘러 예를 행하고는 밖으로 향했다.두 사람은 거리를 두는 게 맞았다.“이리 오거라.”조원철이 위압감 넘치는 목소리로 그녀를 불러세웠다.강유영은 흠칫 걸음을 멈추고 느릿느릿 그에게 다가갔다.그를 쳐다볼 용기가 나지 않았다. 그와 단둘이 있을 때면 늘 마음 깊은 곳에서부터 두려움을 느꼈다.“손을 씻어라.”조원철이 분부했다.강유영은 선반 위에 놓인 대야에 손을 담갔다.그러고 수건으로 닦으려는 찰나, 조원철이 뒤에서 다가와 그녀의 손을 잡고 다시 물속으로 밀어넣었다.“그 정도론 부족

조사예는 강유영과 달랐다. 비록 서출이지만 그래도 생모가 진국공의 첩실이고 그 첩실에게 조사예는 하나뿐인 딸이었다. 그러니 모든 걸 쏟아부어 혼수를 준비할 것이다.강유영은 세상의 차가운 인심을 많이 겪어왔기에 도경진의 어머니가 진심으로 미안한 게 아니라는 것은 알고 있었다.그저 체면치레일 뿐이다. 도 부인에게는 며느리가 조사예인 것이 오히려 더 낫다고 생각할 터였다.도경진은 소리를 듣고 고개를 들어 강유영을 바라보았다. 준수한 얼굴이 순식간에 창백해지더니 눈시울이 붉어지며 두 눈에 눈물이 고였다.그는 뭐라도 해명하고 싶었지만 쉽사리 말이 떨어지지 않았다.“유영 아씨, 저는….”그러나 끝내는 말을 잇지 못했다.“압니다.”강유영은 조용히 입을 열었다. 그녀는 굳은 표정으로 눈앞의 광경을 바라보았다. 아무리 둔감한 사람이라도 무슨 일이 벌어졌는지 짐작할 수 있었다.그녀는 조사예가 차주전자를 들고 가던 일을 떠올렸다.아마 조사예는 차에 뭔가를 탔을 것이고 강유영이 보낸 거라며 도경진에게 먹였을 것이다. 그러고는 사람을 유인해서 현장을 잡게 한 것이다.결국 도경진과의 혼사는 이뤄질 수 없게 되었다.도경진의 얼굴에는 괴로움이 서려 있었다. 그는 몇번이고 그녀를 바라보며 입을 열려다가 다물었다.조원철은 곁눈질로 강유영을 바라보았다.그녀의 얼굴도 창백하게 질려 있었다.강유영은 조각 토끼와 옥비녀를 꺼내 도경진에게 건넸다.그녀는 이제 와서 조원철이 이것들을 돌려준 이유를 깨달았다. 그녀가 직접 도경진에게 돌려주라는 뜻이었다.다시 말해 조원철은 조사에가 이런 짓을 저지를 것을 이미 알고 있었으면서도 모르는 척했던 것이다.심지어 차를 따르라며 그녀를 대청으로 불러 조사예에게 기회를 제공해 주었다.모든 건 그의 손아귀에 있었다.그에게는 소은경이 있고 장래 장모의 환심도 샀으니 혼인 교지가 내려질 날도 머지않았다.그럼에도 그는 그녀를 놓아주려 하지 않았다.고상하고 올곧기로 소문난 사람이 사적으로 양녀인 그녀에게는 왜 이리도 잔인하게 구는 걸까.

조원철은 피식 웃음을 터뜨렸다.강유영은 뒤돌아서 손으로 그의 입을 가렸다.도경진이 창밖에 서 있고 자칫 잘못했다간 발각될 수 있었다.손바닥에 뜨거운 열기가 전해지자 그녀는 가슴이 철렁하여 서둘러 손을 내렸다.큰 손이 다가와 그녀의 손목을 잡더니 천천히 손바닥에 입을 맞추었다.어둠 속에서 강유영의 얼굴이 빨갛게 달아올랐다.“유영 아씨. 오늘은 제가 부주의로 조사예가 가져온 차를 마셔서….”도경진은 해명하다가 말을 잇지 못하고 울먹였다.강유영은 그가 첫눈에 반한 여인이었다.그녀가 어떻든 둘이 평생 함께하려고 했었다.그런데 조사예가 끼어들 줄이야.이제 되돌릴 수가 없고 그는 지금 죽고 싶은 심정이었다.정신을 차린 강유영은 손을 배고 한숨을 내쉬었다.“압니다. 조사예는 그 차가 제가 보낸 거라 말했겠지요.”이미 현장을 보았을 때부터 예상했던 일이었다.다행히 도경진과는 알고 지낸 시간이 길지 않아서 아쉽기는 해도 상심할 정도는 아니었다.그녀는 이미 타협에 익숙해진 사람이었다.“저자가 가엾다 생각하느냐?”조원철이 뒤에서 귓가에 대고 속삭이더니 손을 뻗어 그녀의 속옷을 만졌다.강유영은 다급히 그의 손목을 뿌리치며 그의 품을 벗어나려 발버둥쳤다.하지만 아무런 소용이 없었다.“죄송합니다, 유영 아씨. 저는….”도경진은 무슨 말을 해야 할지 몰라 말을 잇지 못했다. 그저 지금은 그녀를 보고 싶고 얼굴을 마주하고 얘기를 나누고 싶어서 결례를 무릅쓰고 찾아온 거였다.“공자는 제게 미안할 것 없습니다. 다만 우리의 인연이 여기까진가 봅니다. 너무 상심하지 마세요. 조사예도 공자에게 진심이니, 앞으로 부디 행복하게 사십시오.”강유영은 위로의 말이 떠오르지 않아 한참을 고민하다가 겨우 입을 열었다.그녀는 도경진의 처지가 안쓰럽지만, 도울 수 있는 일이 없었다.그녀 역시 그와 비슷한 처지였다.잠시 후, 감정을 추스른 도경진이 물었다.“이제 돌이킬 수 없다는 것은 잘 압니다. 다만 우리가 만나고 지금까지 아씨는 제게 마음이 동한 적이 있습니

다 읽은 후에야 그녀는 오늘 그가 해준 손톱을 물들이는 방법이라는 것을 깨달았다.“이걸 세 번 필사하거라.”조원철은 먹물을 묻힌 붓을 그녀의 손에 쥐여주었다.강유영은 어차피 거부할 수 없는 걸 알고 어깨를 축 늘어뜨렸다.얼마나 지났을까.그녀는 산술 문제를 보고 있자니 눈꺼풀이 점점 무거워지고 고개가 숙여지기 시작했다.“오늘은 여기까지 하자꾸나.”조원철이 입을 열었다.소리를 들은 강유영은 화들짝 놀라며 정신을 차렸다.“세수 좀 하겠습니다.”드디어 쉴 수 있게 되었다니 안도의 숨이 나왔다.세숫대야로 다가간 그녀는 그제야 버들잎으로 감싼 손가락을 내려다보았다.물이 닿으면 헛수고가 될 테니 그녀는 뒤돌아서 단비를 부르려 했다.조원철은 소금을 묻힌 칫솔을 그녀에게 건넸다.강유영은 그에게서 이렇게 보살핌을 받는 게 불편했지만 거부해도 소용없다는 것을 알았다.그녀는 묵묵히 그것을 받아들고 양치를 했다.그녀가 칫솔을 내려놓자 조원철은 꽉 짠 물수건을 들고 다가와서 그녀의 얼굴을 닦아주었다.“이러실 필요 없습니다. 단비에게….”그는 거절하려는 그녀의 뒷목을 잡고 따뜻한 물수건으로 그녀의 얼굴을 감싸며 닦아주었다.강유영은 그 모습을 멍하니 바라만 보고 있었다. 물기에 젖은 잔머리가 양볼에 달라붙어 마치 물에 젖은 고양이 같았다.갑자기 그런 생각이 들었다.앞으로 소은경에게도 이렇게 다정히 대해줄까?어쩌면 지금보다 더 다정하고 세심하게 매일 해줄지도 모른다.그녀는 쓰라림을 삼키며 고개를 숙였다.“왜? 내가 자장가라도 들려줄까?”조원철이 물수건을 대야에 던지며 물었다.강유영은 화들짝 놀라며 침상으로 가서 이불을 뒤집어썼다.조원철은 조용히 그녀의 곁으로 다가갔다.“그… 그러실 필요 없습니다.”겁에 질린 그녀의 목소리가 떨리고 있었다.그가 또 자신을 끌고 황당한 짓을 저지를까 봐 두려웠다.조원철이 그녀를 향해 손을 뻗었다.“이러지 마십시오!”강유영은 두 눈을 꼭 감고 바들바들 떨었다.잠깐의 정적이 흐르고 조원철은 움직임이 없었