All Chapters of 밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음: Chapter 81 - Chapter 90

“술(流蘇)을 빚어 달라고 부탁했었습니다.”조원철이 느긋한 목소리로 입을 열었다.그 말을 듣는 순간 강유영은 가슴을 짓누르던 무거운 돌덩이가 내려앉는 듯했다.그녀는 금세 눈가가 젖은 채 그를 바라보았다.절로 안도의 숨이 새어 나왔고, 꾹 참아오던 눈물이 끝내 볼을 타고 흘러내렸다.대체 왜 이런 식으로 사람을 놀라게 하는지 알 수가 없었다.어쩌면 진국공부를 떠날 생각은 꿈도 꾸지 말고, 얌전히 제자리에 있으라는 경고인지도 몰랐다.하지만 그렇다고 해서 평생 햇빛도 못 보는 내실에 갇혀 그의 곁에 붙어 살아야 한단 말인가.“술을… 빚어 달라고 했다고?”한씨는 어안이 벙벙한 얼굴로 되물었다.하지만 강유영을 바라보는 눈에는 여전히 의심이 가시지 않았다.“정 그런 일이었다면 제대로 설명하면 될 것을, 왜 울고 그러느냐?”그녀는 아직도 강유영이 조원철에게 허튼 마음을 품고 있다고 의심하고 있었다.“저는… 술을 빚을 줄 모릅니다.”강유영은 고개를 푹 숙인 채 울음을 삼키며 말했다.그러자 풍씨 어멈이 피식 웃으며 입을 열었다.“세자께서 옥장식에 달 술이 필요하셨던 모양이군요. 그런 거라면 부인께 말씀하시면 될 일을, 유영 아씨가 그런 걸 어찌 하겠습니까.”풍씨 어멈은 본래부터 강유영을 하찮게 여겼다. 겁은 많고 줏대도 없고, 늘 눈치만 살피는 꼴이 영 못마땅했다. 글공부며 산술, 다도, 꽃꽂이, 바느질까지 강유영은 어느 하나 내세울 만한 재주가 없었다.“저는 어머니께 되묻고 싶군요.”조원철은 시선을 돌려 담담한 눈빛으로 한씨를 바라보았다.“유영이는 글도 읽지 못하고 산술도 모릅니다. 다도나 꽃꽂이는 사람들 앞에 내놓기도 민망한 수준이고, 이제 보니 바느질조차 제대로 못하는군요. 지난 오 년 동안 어머니께서는 대체 이 아이에게 무엇을 가르치신 겁니까?”그는 몇 마디 말만으로 순식간에 흐름을 뒤집어 놓았다.“아… 그게… 유영이가 스스로 배우려 하지 않아서 그랬다. 유영아, 그렇지 않으냐?”아까까지만 해도 매서운 기색을 드러내던 한씨는 그의

그는 그녀의 허리를 붙잡은 채, 강유영이 몸부림치며 마구 때려도 끝내 손을 놓지 않았다.머리 위로 장미 꽃잎이 우수수 쏟아지자 강유영은 결국 움직임을 멈추고 가쁘게 숨을 몰아쉬었다.곱게 틀어 올린 머리 위로 연분홍 꽃잎이 내려앉았다.이 정원은 오가는 사람이 많은 곳이었기에, 그녀는 소란이 커져 사람들의 눈길을 끌까 두려웠다.게다가 더는 발버둥칠 힘조차 남아 있지 않았다.조원철은 대체 어떻게 단련된 몸인지, 통증을 전혀 느끼지 못하는 사람 같았다. 그녀가 아무리 때리고 물고 꼬집어도, 그는 피하지도 막지도 않은 채 그저 가만히 받아냈다.“나한테는 이렇게까지 완강하게 구는데, 아까 풍씨 어멈이 널 때리려 할 때는 왜 한 번도 저항하지 않았느냐?”조원철은 손을 들어 그녀의 이마에 붙은 꽃잎을 떼어 주었다.그녀를 바라보는 눈빛은 여전히 냉담했고, 말투에는 비웃는 듯한 기색이 짙게 밴 채였다.그의 머리 위에도 연분홍 장미 꽃잎이 내려앉아 있었다. 석양빛이 꽃잎 사이로 스며들어 그의 얼굴에 옅은 그림자를 드리웠다. 고결하고 준수한 얼굴에 아랫입술의 물린 자국이 남아 있으니, 오히려 그에게 한층 인간적인 기색을 더해 주는 듯했다.강유영은 눈시울을 붉힌 채 고개를 돌렸다.풍씨 어멈은 한씨의 사람이었다. 한씨가 작정하고 자신을 벌하려 드는데, 감히 어떻게 맞서겠는가.조원철은 손으로 그녀의 턱을 들어 올려 억지로 고개를 들게 했다.“아까 옥장식이 누구 것이라고 말하려 했느냐? 도경진?”그가 싸늘한 목소리로 따져 물었다.강유영은 시선을 피한 채 입술만 꾹 다물었다.“그자의 것이라 둘러대고 혼사를 밀어붙일 생각이었느냐?”조원철은 그녀를 담벼락으로 밀어붙이며 날카로운 눈으로 노려보았다.“그런 생각은… 한 적 없어요….”강유영은 금방이라도 울 것 같은 목소리로 말했다. 그녀는 그저 눈앞의 위기만 넘기고 싶었다. 한씨에게 두 사람 사이가 들통나지만 않기를 바랐을 뿐이었다.그런데 결국 내일이면 도경진과 정혼해야 하는 처지에 놓이고 말았다.“그럼 무엇

소은경이 웃으며 입을 열었다.“유영아, 축하한다. 네 혼사가 나와 세자보다 먼저 정해질 줄은 몰랐구나. 도 대인도 준수한 인재이시니 정말 잘 어울린다.”“감사합니다, 군주님.”강유영은 고개를 숙인 채 작게 답했다.“다들 앉거라.”한씨가 말을 이었다.소은경은 자연스럽게 조원철의 곁에 앉았다.강유영은 말없이 도경진 옆으로 가 자리를 잡았다.그곳이 이제 자신의 자리였다.맞은편에 조원철이 앉아 있으니, 그녀는 감히 고개를 들 엄두도 나지 않았다.그들과는 이만한 거리가 가장 알맞았다.식사가 이어지는 내내 도경진은 수시로 그녀의 그릇에 음식을 덜어주었다.강유영은 억지로 수저를 들었지만 도무지 입맛이 돌지 않았다. 자꾸만 조원철이 자신을 바라보고 있는 것만 같아 마음이 편치 않았다.“이제 비녀를 꽂아주어야 하지 않겠습니까?”도 부인이 웃으며 옥비녀를 꺼냈다.“비록 값비싼 물건은 아니나, 우리 도씨 집안에서 대대로 내려오던 것입니다. 오늘 이 자리에서 유영이에게 주려 합니다.”그 말을 마친 도 부인은 비녀를 도경진에게 건네주었다.도경진이 비녀를 쥐고 손을 들어 올린 바로 그 순간이었다.“잠깐만요.”소은경이 불쑥 입을 열었다.사람들의 시선이 일제히 그녀에게 쏠렸다.소은경은 조원철을 바라보며 방긋 웃었다.“도 대인께서는 아직 세자께 이 혼사를 어떻게 보시는지 여쭤보지 않으신 것 같은데요?”그녀는 줄곧 강유영과 조원철 사이에 미묘한 기류가 흐른다고 의심해 왔다. 다만 확실한 증거가 없어 속만 끓이고 있을 뿐이었다.만약 조원철이 직접 강유영과 도경진의 정혼을 허락한다면, 이전의 수상한 일들은 더는 문제 삼지 않을 생각이었다.강유영은 고개를 들어 간절한 눈빛으로 조원철을 바라보았다.조원철은 술잔을 든 채 느긋하게 두 사람을 바라보더니 싸늘하게 말했다.“잘 어울리는 한 쌍이군.”그 말에 주변에서는 웃음이 터졌고, 소은경은 의기양양한 눈빛으로 강유영을 힐끗 바라보았다.강유영은 시선을 바닥으로 내린 채 씁쓸하게 웃었다.역시 그는 자신

그녀는 마침내 그가 자신을 놓아준 줄 알고 안도의 숨을 내쉬었다.하지만 한참이 지나도록 그는 일어날 생각을 하지 않았다.창밖에서는 번개가 치고 소나기가 울고 있었다.차가운 비가 처마에 떨어지는 소리가 전주처럼 귓가에 울려퍼졌다.폭우 속에서 가을 나무의 잎사귀들이 바람에 흩날리며 우수수 떨어졌다.조원철은 시뻘겋게 충혈된 눈을 하고서 말 한마디 없었다.그는 워낙 성격이 냉랭하고 말수가 적었다.강유영은 늘 그가 말주변이 없는 사람이라고 생각했다.하지만 그게 다가 아니라는 것을 오늘에야 알았다. 그녀의 눈시울은 새빨갛게 물들었고 폭풍 같은 그에게 휘말려 눈물을 흘렸다.가냘픈 손가락이 그의 머리카락 사이로 파고들며 마치 물에 빠진 사람이 한가닥 지푸라기라도 잡는 것처럼 매달렸다.하지만 지푸라기가 어찌 사람의 목숨을 구할 수 있겠는가?그녀는 결국 깊은 소용돌이 속으로 끌려들어가 그 안에서 헤어나오지 못했다.“세자, 꼭 드릴 말씀이 있습니다….”밖에서 소은경의 목소리가 들려왔다.그녀가 가까이 다가와 있었다.강유영은 폭풍에 휘말려 흩어졌던 이성이 순간적으로 되돌아왔다.그녀는 그의 품을 빠져나오려고 안간힘을 썼다.하지만 그럴수록 그의 손길은 더욱 거칠어졌다. 연약한 발목은 그의 우악스러운 손에 잡혀 빨갛게 멍이 들었다.“비켜! 세자께 꼭 드릴 말씀이 있다니까!”소은경의 목소리는 점점 더 가까워졌다.그녀는 무척 화가 난 모양이었다. 당장이라도 문을 박차고 들어올 것 같았다.“소군주께서 오셨습니다….”강유영은 달뜬 신음을 내뱉으며 자신마저도 못 알아들을 소리를 냈다.그에게 시달릴 대로 시달린 그녀는 진이 빠져 아무것도 할 수 없었다.그의 입맞춤은 거침없이 그녀의 몸을 지나갔다.소은경은 여전히 문을 두드리고 있었다.마침내 그가 동작을 멈추었다.강유영은 푹 젖은 옷을 갈아입고 난로 앞에서 가장 즐겨 먹던 우유떡을 입에 넣었다.달콤한 향기가 코끝을 감쌌다.그녀는 천천히 시선을 들고 그를 바라보았다.조원철의 시뻘건 눈과 촉촉한 입술

그녀는 저도 모르게 이불을 꽉 움켜쥐었다.친동생처럼 여긴다는 그의 말이 비수가 되어 그녀의 가슴을 찔렀다.조원철이 누군가에게 오해를 해명하는 일은 그리 많지 않았다.소은경을 그만큼 소중히 생각하기에 그런 다정도 베풀었을 것이다.특히나 첫날 밤에 그가 애타게 부르던 사람이 아닌가.강유영은 고개를 저어 잡생각을 떨쳐버리고는 조심스럽게 옷매무새를 정돈했다.침실 문은 열려 있었고 그녀는 밖에 있는 소은경이 눈치챌까 조마조마하며 조심스럽게 움직였다.안에서는 두 사람의 대화가 또렷이 들렸다.“어머니께서 어제 출발하셨답니다. 사람을 보내 미리 마중을 나가고 싶은데 제게 사람 좀 붙여주실 수 있겠습니까?”소은경이 물었다.회남왕비가 경성으로 출발한 모양이었다.강유영은 문득 황제가 아직까지 조원철과 소은경에게 혼인을 하사하지 않았다는 것을 떠올렸다. 아마도 회남왕비가 경성에 도착하길 기다리는 모양이었다.회남왕은 황제의 충복이기도 하니 혼인을 하사하는 교지는 당연히 소은경의 부모가 있는 자리에서 내려야 정중하게 보일 터였다.“바깥은 안전하지 않습니다. 왕비께는 내가 사람을 보낼 테니 군주는 안심하고 기다리십시오.”조원철이 담담히 말했다.강유영은 쓴웃음을 지었다. 얼마나 소은경의 안위가 걱정되었으면 저런 말을 할까.“예. 반달 후에는 어머니를 볼 수 있겠네요.”소은경은 상쾌한 목소리로 답했다.강유영은 재빨리 허리띠를 묶었다.그 뒤로 두 사람이 무슨 얘기를 했는지는 주의해서 듣지 않았다.평범한 정인들처럼 일상적인 얘기들이었다.그녀는 긴 한숨을 내쉬며 갑갑한 가슴을 진정시켰다.옷을 다 입은 그녀는 신발을 신고 살금살금 침상을 내렸다. 그러다 다리에 힘이 빠져 그대로 침상에 주저앉고 말았다.다행히 이불이 두텁게 깔려 있어 소리는 나지 않았다.강유영은 잠시 앉아서 숨을 고른 뒤, 머리카락을 정돈했다.문득 도경진이 꽂아준 옥비녀가 생각났다.값어치를 떠나서 도씨 가문의 조상님 때부터 내려오는 물건이라 했으니 절대 망가뜨릴 수 없었다.그녀는 머리