Semua Bab 밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음: Bab 71 - Bab 80

하지만 사실대로 말해버리면 약방에는 다시 못 나가게 될 것이다.오씨 어멈은 어떻게 해야 할까?그녀는 순간적으로 조바심이 났다.“아씨, 차라리 세자와 상의해 보시는 게 어떻겠습니까?”청류는 측은한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.세자가 기루에서 간판을 품었으니 강유영이 그를 만나고 싶지 않은 건 당연했다.그러나 청류는 분명 세자에게 다른 사정이 있었을 거라 생각했다.“어서 가보렴.”장 의원은 강유영에게서 약상자를 받아들었다.강유영은 뒤돌아서 호화로운 마차를 향해 걸어갔다. 발바닥에 납을 부은 것처럼 한 걸음 한 걸음이 무거웠다.청류가 달려가서 휘장을 걷어주었다.강유영이 손을 뻗어 마차 벽을 잡으려는 순간, 커다란 손이 다가와 그녀의 손목을 움켜쥐고 위로 끌어올렸다.강유영은 데인 듯 놀라며 손을 빼려고 힘을 주었다.그러나 손아귀가 너무 거칠어서 전혀 벗어날 수 없었다. 그녀는 그대로 그에게 이끌려 마차 안으로 들어갔다.강유영은 미처 반응하기도 전에 단단하고 따뜻한 품속으로 떨어졌다. 얇은 옷감 사이로 그의 뜨거운 체온이 닿았고 상쾌한 감송향이 온몸을 휘감았다.그녀는 어지럽고 현기증이 나서 넘어질까 봐 본능적으로 그의 옷깃을 붙잡았다.몸이 겨우 안정을 찾았을 때, 그녀는 비로소 자신이 그의 무릎 위에 앉아 있다는 것을 깨달았다.그녀는 방금전까지 다른 이가 이곳에 앉아 있었다고 생각하니 가슴이 갑갑하고 불편하기만 했다.“놓아주세요.”그녀는 필사적으로 몸부림치며 허리를 감싼 그의 팔을 밀쳐내려 했다.그러나 아무리 밀어내도 그는 꿈쩍도 하지 않았다.그녀는 화가 치밀어 그의 가슴팍을 할퀴고 두드렸다. 격한 움직임에 비녀가 미끄러져 떨어지고 비단결 같은 머릿결이 그대로 풀어져 내렸다. 마치 털을 바짝 세우고 사람을 경계하는 고양이 같은 모습이었다.조원철은 통증을 느끼지 못하는 듯, 그녀를 꽉 껴안아 품에 가둔 채로 손을 놓지 않았다.강유영은 몸부림치다 지쳐 움직임을 멈추고 가쁜 숨을 몰아쉬었다. 서러움과 거부감이 마음속을 어지럽혀 숨이 막

강유영은 세게 깨물면 통증을 느낀 그가 자신을 놓아줄 거라 생각했다.그러나 조원철은 그녀가 바라는 대로 멈춰주지 않았다.그는 잠깐 멈칫하더니 더 깊게 입술 사이로 파고들었다.강유영은 억지로 고개를 들고 그를 감당해야 했다. 입술과 혀가 맞닿을 때마다 뜨거운 숨결이 얼굴에 스쳤다.그의 거친 공격에 강유영은 점점 감당하기 어려워 숨이 막혀왔다. 순간 눈물이 볼을 타고 흐르고 온몸에 힘이 빠져나간 듯, 더 이상 저항할 기력조차 없었다.심장이 미친 듯이 뛰면서 가슴을 뚫고 나올 것 같았다.눈앞의 모든 것이 흐릿해지기 시작하고 그저 뜨거운 숨결만이 그녀의 모든 감각을 빼앗았다.의식이 점점 흐려지며 기절할 것만 같았다.그는 살짝 힘을 뺐지만, 입술은 여전히 그녀에게 맞닿아 있었다.강유영은 본능적으로 크게 숨을 들이쉬었다. 곧바로 그가 다시 더 격하게 입술을 부딪혀 왔다.그는 끊임없이 그녀의 입술을 탐했다.그녀가 숨막히려 할 때마다 잠깐씩 틈을 주었지만, 숨을 돌리기도 전에 다시 틀어막아 버렸다.이는 그가 그녀에게 내린 벌이었다.“잘못했어요. 제발….”강유영은 마침내 숨을 돌릴 틈에 그의 어깨를 잡고 울먹이며 애원했다.조원철의 눈가는 붉게 물들었고 거친 숨을 몰아쉬었다.“뭘 잘못했느냐?”그는 코끝을 그녀의 코끝에 대고서 맹수처럼 사나운 눈빛으로 그녀를 노려보았다.“깨문 거… 잘못했어요….”강유영은 그가 입을 맞출까 두려워 황급히 잘못을 시인했다.지금은 서운해할 여유도, 그가 더럽다고 거부할 겨를도 없었다.오직 머릿속에 든 생각은 단 하나, 그를 멈추게 하는 거였다.“또?”조원철의 입술은 여전히 가까이에 있었다.말투는 맞닿은 뜨거운 입술과 다르게 몹시 차가웠다.“오라버니의 말을 거역하고 진국공부를 떠난다고 하면 안 됐어요.”강유영은 시선을 아래로 두고 눈물을 흘리며 잘못을 빌었다.참으로 연약하고 가여운 모습이었다.조원철은 그녀의 온순함이 마음에 들었는지, 그녀를 품에 안고 고개를 들었다.그녀의 얼굴은 수치심에 빨갛게 달아올

청운은 다시 닫힌 문을 바라보며 난처한 표정을 지었다.“왜 그러십니까?”청류가 의아한 얼굴로 물었다.청운은 손에 들고 있던 서책 보자기를 청류에게 건네며 정색하고 말했다.“세자께서 사오라 하신 것이다. 전해 드리거라. 절대 훔쳐보지 말고.”“형님도 참. 제가 어찌 세자의 명을 거역하겠습니까?”청류는 손을 뻗어 보자기를 받아 들었다.청운은 공문을 챙겨 들고 밖으로 향했다.청류는 묵직한 보자기를 들고 잠시 내려다보았다.궁금하기는 했지만, 청운이 절대 열어보지 말라고 했으니 감히 풀어볼 생각은 들지 않았다.그는 차라리 곧장 전해드리는 편이 낫겠다 싶어 문을 두드린 뒤 안으로 들어갔다.조원철이 고개를 들어 그를 바라보았다.청류는 보자기를 책상 위에 내려놓으며 말했다.“청운 형님께서 사오신 서책입니다.”말을 마친 그는 곧바로 몸을 돌려 밖으로 나갔다.조원철은 미간을 좁히며 보자기를 풀었다.안에는 두툼한 서책이 열 권이 넘게 들어 있었다.맨 위에 놓인 책은 《꽃들의 향연》이었다.조원철은 처음 보는 책이라 의아한 마음에 그것을 집어 펼쳐 보았다.옆에 있던 강유영도 호기심에 고개를 돌려 슬쩍 들여다보았다.그 순간 한 폭의 그림이 눈에 들어왔다. 남녀가 아무것도 걸치지 않은 채 서로 얽혀 있는 그림이었다.탁!조원철이 책을 힘주어 덮었다.강유영은 깜짝 놀라 짧게 비명을 지르며 두 손으로 얼굴을 가린 채 등을 돌렸다.하얀 볼은 순식간에 수치심으로 붉게 달아올랐다.‘욕구불만도 아니고, 어쩌자고 이런 추잡한 책을….’이런 책을 세상에 파는 사람이 있다는 사실부터가 놀라웠다.정말 부끄러운 줄도 모르는 자들이었다.“청류.”조원철은 서책을 내려놓으며 차갑게 청류를 불렀다.그의 귀끝도 희미하게 붉어져 있었다.어려서부터 무예를 익히고 수많은 책을 읽어 왔지만, 이런 책은 그 역시 처음이었다.부름을 들은 청류가 다시 안으로 들어왔다.“세자.”“누가 이런 걸 사오라 했지?”조원철은 싸늘한 눈빛으로 그를 바라보았다.청류는 억울한 얼굴

만약 한씨가 아직 아무것도 모르는데 괜히 먼저 입을 열었다가는, 없던 일까지 더 생길 수도 있었다.“부인, 뭘 더 물으실 게 있겠습니까? 아씨가 무슨 짓을 했는지 온 집안이 다 아는데, 마땅히 엄하게 다스리셔야지요.”풍씨 어멈이 옆에서 기세를 올리며 거들었다.“그 어미에 그 딸이라더니. 감히 세자를 춘강루 같은 곳에 끌고 가, 청렴결백하신 세자의 명망에 먹칠을 하지 않았습니까.”강유영은 그 말을 듣고 속으로는 헛웃음이 났지만, 입술만 꾹 다문 채 아무 말도 하지 않았다.조원철이 어떤 사람인데…!그가 정말 가기 싫었다면, 그 누구도 그를 그런 곳에 데려갈 수는 없었다.한씨가 그 사실을 몰라서 이러는 것은 아니었다. 그저 기댈 데 하나 없는 강유영에게 죄를 뒤집어씌워 분풀이를 하려는 것뿐이었다.애초에 한씨는 그녀를 눈엣가시처럼 여겨 왔으니, 이번 일을 오히려 좋은 기회로 여겼을지도 몰랐다.어쩌면 조원철이 그런 곳에 드나들었다는 사실을 받아들일 수 없으면서도, 차마 그에게 따지지는 못하니 마음속 분노를 강유영에게 쏟아붓는 것일 수도 있었다.하지만 강유영의 마음을 더 건드린 것은 따로 있었다.풍씨 어멈은 방금 그 어미에 그 딸이라고 했다. 그 어미란 다름 아닌 그녀의 생모를 가리키는 말이었다.그 말을 듣자 한씨와 풍씨 어멈이 자신의 생모에 대해 무언가 알고 있다는 생각이 들었다.강유영의 심장이 빠르게 뛰기 시작했다. 그동안 그녀는 줄곧 자신의 신분이 궁금했지만, 그 어떤 단서도 찾지 못했다.그런데 몇 년 만에 처음으로 풍씨 어멈의 입을 통해 생모 이야기가 흘러나온 것이었다.“왜 네 오라비를 그런 곳으로 유인해 갔느냐?”한씨는 고고한 자태로 강유영을 내려다보며 따지듯 물었다.강유영은 여전히 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 않았다.어차피 한씨는 이미 자신이 조원철을 그런 곳에 끌고 갔다고 단정하고 있었다. 이런 상황에서 무슨 말을 한들 소용이 없었다.괜히 변명하다가는 약방에 몰래 나가 일을 돕는 것까지 들통날 수 있었다.차라리 몇 대

한씨는 옥장식을 보자 자세를 바로잡고 앉았다.“유영아, 네가 직접 말해 보거라. 이게 대체 어찌 된 일이냐? 누구의 것이지?”조사예가 찾아와 강유영을 두고 부덕한 아이라고 험담했을 때만 해도 한씨는 그 말을 대수롭지 않게 여겼다.한씨가 아는 강유영은 겁은 많아도 넘지 말아야 할 선은 아는 아이였다. 그녀가 경계한 것은 다만 강유영이 제 아들들의 마음을 흔들까 하는 점뿐이었다.그런데 오늘, 이런 물건이 침소에서 나왔으니 당장 때려죽여도 시원치 않을 지경이었다.“이건… 도….”강유영은 온몸이 식은땀으로 흠뻑 젖었다.다급한 순간 가장 먼저 떠오른 사람은 도경진이었다.한씨가 분명 도경진을 불러 대질시킬 거라는 것도 알고 있었다.지금 그녀가 바랄 수 있는 건, 도경진이 자신을 도와 진실을 숨겨 주는 것뿐이었다.하지만 그녀가 미처 입을 열기도 전에 조원철이 서늘한 목소리로 말했다.“제 것입니다.”그 한마디에 방 안은 순식간에 숨 막히는 정적에 잠겼다.강유영은 눈앞이 캄캄해지는 듯했다. 머리가 어지러우며, 손끝이 자기도 모르게 바들바들 떨려왔다.조원철의 말은 사실이었다.한씨가 허리 장식의 주인이 조원철이라는 걸 알게 된 이상, 두 사람 사이의 일을 인정한 것이나 다름없었다.아들을 목숨처럼 여기는 한씨였다. 귀한 신분의 소은경마저도 못마땅한 점이 있으면 흠을 잡던 사람인데, 하물며 자신이 혐오하는 양녀가 조원철과 정을 통했다면 어떤 반응을 보이겠는가.한씨는 절대 그녀를 살려두지 않을 것이다.강유영은 죽어서도 오라비의 명성에 먹칠한 더러운 존재로 남게 될 터였다.어쩌면 한씨는 그녀를 갈기갈기 찢어 죽이고 싶어 할지도 몰랐다.“원철아, 설령 잘못을 저질렀다 해도 타이르고 가르쳐야지, 어찌 이리까지 감싸느냐.”한씨는 아들과 강유영의 사이가 가까워 보이는 것 자체가 못마땅했다.그녀는 억지로 미소를 지으며, 마지막 기대를 걸고 조원철을 설득하려 했다.풍씨 어멈 또한 믿을 수 없다는 얼굴로 조원철을 바라보았다.세자는 진국공부의 자랑이자 올곧고