Todos los capítulos de 밤이 깊어질 즈음에, 숨겨진 마음: Capítulo 1151 - Capítulo 1160

강유영은 조원철 옆에 서서 눈앞의 무리를 조용히 바라보았다.인내심이 바닥난 임대산은 곧장 주유재에게 고자질했다."주씨 어르신, 저 외지인 둘이 소아를 숨기고 저희가 데려가지 못하게 막고 있습니다."유씨도 옆에서 맞장구를 쳤다."맞습니다. 저들은 소아를 못 데려가게 막은 것도 모자라 손찌검까지 했습니다. 어르신, 소아는 이제 어르신의 며느리입니다. 이는 저희 식구 모두가 동의한 일입니다. 외지인들 때문에 아드님의 혼사를 망칠 수는 없습니다."강유영은 유씨를 싸늘하게 바라보았다.이 시골 촌부는 제법 잔머리를 굴릴 줄 알았다. 몇 마디 말로 모든 책임을 주유재에게 떠넘긴 데다, 자신들은 이 혼사에 동의했다고 넌지시 강조했다. 혼사가 엎어지더라도 이미 받은 은자는 돌려줄 수 없다는 뜻이었다.임대산 부부의 눈에는 오직 은자밖에 보이지 않는 듯했다.유씨는 강유영을 두려워하지 않았다. 그녀는 강유영의 시선을 보고는 보란 듯이 바닥에 침을 탁 뱉었다.강유영은 시선을 내리깔았다. 저런 상스러운 여인네를 굳이 상대하고 싶지 않았다."두 분은 어디서 오셨소?"주유재는 손을 들어 소매를 정리했다. 겉으로는 무심해 보였지만, 일거수일투족에서 자신감이 넘쳐흘렀다."경성에서 왔습니다."강유영은 시선을 피하지 않고 주유재를 똑바로 바라보았다.주유재의 시선이 강유영의 얼굴을 훑었다. 눈가에 순간 감탄의 빛이 스쳤지만, 겉으로는 여전히 지방 권세가 특유의 오만한 기색을 띠고 있었다."경성에서 오신 귀한 손님들이군. 헌데 어찌하여 임소아를 붙잡고 놔주지 않는 거요?""소아를 데려가려는 것이, 죽은 아들과 영혼 혼례를 맺어주기 위함입니까?"강유영은 맑은 눈동자로 주유재의 눈을 올곧게 바라보며 담담히 물었다.주유재라는 자는 제법 그럴듯하게 허세를 부릴 줄 알았다.하지만 경성의 고관대작들에 비하면 한참 모자랐다.지금의 강유영은 태자나 경화 공주 같은 인물 앞에서도 기죽지 않았다.그러니 고작 주유재 따위의 허세에 위압감을 느낄 리가 없었다."그렇소."주유재

임대산의 말에는 강유영과 조원철에게 해를 끼치지 말라는 경고가 담겨 있었다.임소아는 움찔하면서도 걸음을 멈추지 않고 천천히 그들을 향해 다가갔다."소아야, 어딜 가려고?"강유영은 미간을 찌푸리며 손을 뻗어 임소아를 붙잡았다.조원철은 두 사람 쪽으로 고개를 돌렸다."언니, 전 저 사람들을 따라갈게요. 두 분께 폐를 끼칠 수는……."임소아는 눈물을 뚝뚝 흘리며 울먹였다.그녀는 앞이 죽음의 길인 줄 뻔히 알면서, 자신을 가엾게 여겨준 은인들에게 피해를 끼칠 수는 없었다."암, 그래야지. 우리 소아는 눈치가 빠른 아이랍니다. 어서 이리 보내시지요."임대산은 그 말을 듣고 재빨리 맞장구를 쳤다."폐 끼칠 일 없어."강유영은 임대산을 무시한 채 임소아의 손을 꽉 잡았다."우리는 이미 관아에 고발을 했어. 지부 대인이 오시면 그때 이야기하자."임소아는 울며 고개를 절레절레 저었다.그녀는 주유재의 힘을 잘 알고 있었다.관아의 관리들은 진작에 그에게 매수당했을 테니, 절대 남의 편을 들어줄 리가 없었다.하지만 조원철 입장에서는 방우겸의 약점을 잡으려던 참이었으니, 이 상황이 오히려 잘된 일이었다.그들이 실랑이를 벌이는 사이, 관복을 입고 허리에 긴 칼을 찬 관아의 포졸들이 안으로 들어왔다."주 대인."주유재는 들어오는 자를 확인하고 환히 웃으며 마중을 나갔다.그는 한층 더 꼿꼿하게 허리를 폈다.관아에서 온 자 역시 주씨 집안 사람이니, 당연히 주유재의 편을 들 터였다.무리 중 우두머리격인 중년 사내는 눈매가 가늘고 길었다.푸른 바탕에 둥근 옷깃의 관복을 입고 허리에는 신분패를 차고 있었다.그는 주유재와 시선을 교환하며 작게 고개를 끄덕였다."누가 관아에 고발을 하였는가?"그는 주위를 한 번 둘러보더니 조원철에게 시선을 고정하고 거드름을 피우며 물었다."내가 했소."조원철은 담담하게 대답했다."나는 병주 관아의 전리 주회안이오."주회안은 짧게 자신을 소개하고 말을 이었다."지부 대인의 명을 받고 중재를 하러 왔소. 대체 무

주회안을 먼저 돌려보내야 일을 벌이기가 수월했다."그것도 좋겠군."주회안은 잠시 머뭇거리다가 주유재의 속내를 간파하고 조원철을 흘겨보며 말했다."알아서들 잘 처신하시오. 본관은 관아에 급한 일이 있어 이만 가보겠소."말을 마친 그는 뒤돌아서 밖으로 나가려 했다."잠깐."그때, 조원철이 그를 불러 세웠다."왜? 이제야 겁이 나는가?"주회안은 차갑게 비웃음을 머금고 말했다."지금이라도 사람을 내놓는다면 주 대감께서 아량을 베풀어 더는 문제 삼지 않으실지도 모르지.""이런 식의 중재는 당신의 뜻이오, 아니면 당신네 병주 지부의 뜻이오?"조원철은 그를 쏘아보며 싸늘하게 물었다."내 뜻이 곧 우리 지부 대인의 뜻이기도 하오."주회안은 관아가 있는 쪽을 향해 두 손을 모아 예를 표하고는 묘한 웃음을 지었다."뭐, 감출 필요도 없는 일이지. 나는 주 대감과 친척 간이오. 게다가 우리 방 대인께서는 어젯밤에도 주 대감과 식사를 함께하셨지. 당신들 같은 외지인은 주제를 알고 눈치껏 행동하는 편이 신상에 이로울 거요."그는 할 말을 마치고 소매를 홱 뿌리치며 유유히 사라졌다."좋은 말로 할 때 듣지 않으니, 더는 예의 차릴 필요가 없겠지."주유재는 앞으로 한 걸음 나서며 두 주먹을 우두둑 꺾더니 손을 저었다."다들 멍하니 서서 뭐 하느냐! 어서 가서 저것들을 모조리 묶어라!"쩌렁쩌렁한 고함과 함께 그의 시선은 다시 강유영을 훑었다.임소아도 임소하지만 눈앞의 처자도 탐이 났다.병주 전체를 뒤져도 눈앞의 여인처럼 빼어난 용모를 가진 이는 없었다.어차피 이곳에 아무런 연고도 없는 외지인들이었다.사내를 치워버리고 처자를 첩실로 들인다면 그야말로 금상첨화일 것이다.주회안을 돌려보낸 것도 바로 이런 속셈 때문이었다.명령을 받은 스무 남짓의 호위들은 일제히 팔을 걷어붙이고 강유영과 조원철을 에워쌌다.좁은 의관의 뒷마당에는 험악한 기운이 감돌았다.하지만 기이하게도 눈앞의 남녀는 미동도 없이 그 자리에 우뚝 서 있었다.두 사람은 이 상황이 전혀

의관에서 일어난 일은 병주성 전체에 파다하게 퍼졌다.주유재는 사람들을 대거 이끌고 의관에 들이닥쳐 사람을 내놓으라며 난동을 부렸으니, 입방아를 좋아하는 사람들이 이를 여기저기 퍼뜨린 것이다.주유재가 의관을 나설 때, 문 앞에는 구경꾼들이 잔뜩 몰려 있었다.백성들은 밖으로 나온 이가 주유재와 임대산 부부, 호위들뿐인 것을 보고는 수군거리기 시작했다."주 대감이 친히 나섰는데도 사람을 데려오지 못한 모양이군.""이번에 관아에서 단단히 벼르고 있는 모양이야. 주 대감의 아들조차 영혼 혼례를 올리지 못하게 막다니. 병주의 오랜 풍습도 이제 끝이군.""가만 보니 의관에 머무는 그 남녀는 보통내기가 아닌 듯해. 그렇지 않고서야 주 대감이 저리 쉽게 단념할 리가 없지."백성들은 작은 소리로 수군거렸지만 그들의 말은 고스란히 주유재의 귀에 들어갔다.주유재의 안색은 험악하게 일그러졌다가 짐짓 수심 가득한 표정으로 입을 열었다."여러분도 아시다시피, 영혼 혼례는 우리 병주에서 대대로 내려온 오랜 풍습이오. 오랫동안 집집마다 풍습을 따랐기에 병주는 늘 무탈했지. 홍수가 나도 성 안은 큰 피해가 없었네."그는 손을 들어 사람들을 조용히 시켰다.백성들은 입을 다물고 그를 주목했다.주유재는 헛기침을 하고는 말을 이었다."그런데 지금 저 의관에 머무는 젊은 남녀는 조정의 금지령을 내세워 병주의 영혼 혼례를 막으려 들고 있소. 이는 조상님께서 정한 풍습을 짓밟고 망자의 혼령을 노하게 하는 짓이지. 필시 악귀의 끔찍한 보복을 부를 것이네!"그는 이 상황을 방관할 수 없었다.아들의 혼례를 망쳐 체면을 구기는 것은 둘째치고, 이대로 영혼 혼례가 제지당하는 선례를 남긴다면 앞으로 영혼 혼례를 통해 얻을 막대한 돈줄이 끊어질 것이다.더는 의관 안의 남녀가 제멋대로 설치게 놔둘 수 없었다.자신의 힘만으로 부족하다면, 성 안의 모든 백성을 선동해 그들을 압박하면 될 것이다.아무리 대단한 자들이라 한들 병주성의 모든 백성들을 억압할 수는 없을 것이다.주유재의 말이 끝나

주유재처럼 탐욕스러운 자에게 찍힌 채로 강유영과 조원철이 병주에 계속 머문다면, 분명 어떻게든 해코지를 당할 것이다."내일 거처를 옮길 겁니다. 의원님, 염려해 주셔서 고맙습니다. 다 생각이 있으니 너무 걱정 마세요."강유영은 손을 뻗어 정 의원의 어깨를 다독이고는 위로하듯 말했다."솔직히 말씀드리면, 저희에게도 부릴 수 있는 사람들이 좀 있습니다.""그래도 두 분은 외지인인데……."정 의원은 고개를 저으며 한숨을 내쉬었다."알겠습니다. 두 분 뜻이 정 그렇다면 더는 말리지 않겠습니다. 앞으로 부디 조심하십시오."그는 할 수 있는 조언을 다 했음에도 두 사람을 설득할 수 없으니 결국 체념하듯 말했다.강유영과 조원철이 의관을 나서자, 아니나 다를까 주변에 수상한 자들이 어슬렁거리는 것이 보였다. 거리를 걸을 때도 이따금 그들을 향해 손가락질을 하는 사람들이 눈에 띄었다."생각했던 것보다는 조용하네요. 적어도 대놓고 다가와서 험한 말을 하는 사람은 없으니까요."강유영은 조원철의 곁을 나란히 걸으며 작은 소리로 말했다."아직 뜬소문일 뿐, 백성들에게 실질적인 피해가 간 것은 아니니 그리 과격하게 나설 사람은 없을 거다."조원철은 주위를 살피며 담담하게 이유를 설명했다."그렇군요."강유영은 고개를 끄덕였다.조원철이 말한 것처럼 사람들은 대개 남의 말에 휩쓸려 구경하기를 좋아할 뿐, 자신의 이익이 직접적으로 침해받아야만 앞장서서 나서는 법이었다."그럼 주유재가 사람을 시켜 기습을 가하지는 않을까요?"강유영은 내심 긴장한 채 조원철을 따라 주위를 이리저리 살폈다."대낮부터 대놓고 움직이지는 못할 거다. 지부 쪽 동태를 살피라고 이미 사람을 심어 두었어."조원철은 손을 들어 방향을 가리켰다."이쪽으로 가자."두 사람은 포목점에 들어가 잠시 둘러보고는 다시 밖으로 나왔다."조금 더 멀리 가보자. 성안을 구경시켜 주마."그가 나직하게 말했다."지금요?"강유영은 의외라는 듯 눈을 깜빡이며 그를 쳐다보았다."이곳저곳 둘러보며 풍습을