Lahat ng Kabanata ng 이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야: Kabanata 621 - Kabanata 630

왕선우는 진작부터 민씨의 성미를 잘 알고 있었기에, 적당히 비위를 맞추며 상황을 넘겼다.“마님, 저희가 예의를 몰라서 그랬습니다. 후부에 들어오자마자 진작 인사를 올렸어야 했는데요.”민씨가 물었다.“너희는 어디 사람이냐? 말투를 들어 보니 경성 사람은 아닌 것 같은데.”왕선우가 대답했다.“저는 원래 경성 토박이인데, 바깥사람이 행상을 하느라 사시사철 이곳저곳을 떠돌아다니다가 나중에는 지방에 정착하게 되었습니다. 그러다 보니 말투에도 사투리가 조금 섞였습니다.”소명주가 물었다.“지금은 어디에 정착했느냐?”왕선우가 대답했다.“작은 동네라 말씀드려도 아가씨께서는 모르실 겁니다.”소명주가 끝까지 캐물으려 하자 소명지가 말을 끊었다.“언니, 그만 물어봐요. 새 한 마리 찾아오지 않을 만큼 후미진 시골인 게 뻔하잖아요.”소명주가 다시 입을 열었다.“그런데 듣자 하니 주 도련님과 말투가 좀 비슷한 것 같던데.”소명지는 더는 아무 말도 하지 않았다.얼마 지나지 않아 어린 하녀가 차와 다과를 가져와 두 사람 앞에 내놓았다.왕선우는 민씨가 차에 무언가를 탔을지도 모른다는 생각에 오윤녕에게 눈짓을 보냈다. 마시지 말고 그저 마시는 척만 하라는 뜻이었다.오윤녕은 찻잔을 들어 입가에 가져다 대며 마시는 시늉을 했다.그 순간, 곁에서 시중을 들던 하녀가 슬쩍 오윤녕의 몸을 밀쳤다.찻물이 뜨거워 오윤녕이 순간 손을 놓치는 바람에, 찻잔이 그대로 바닥에 떨어졌다. 쨍그랑 소리와 함께 찻잔이 두 조각으로 깨지며 찻물이 바닥에 흩어졌다.왕선우가 다급하게 물었다.“윤녕아, 데인 데는 없니?”오윤녕은 데인 곳을 살필 겨를도 없이 자리에서 일어나 먼저 사죄했다.“죄송합니다, 마님. 제가 하녀와 부딪히는 바람에 그만…”소명지의 눈빛에 경멸이 스쳤다.“흥, 물건을 깨뜨려 놓고 남탓을 하다니! 이 찻잔이 얼마나 귀한 건지는 알고나 있니? 네가 깨뜨린 물건은 다름아닌 여나라에서 만든 청화자기야. 값만 해도 네가 평생 먹고살 수 있을 만큼 비싸단 말이야.”오윤

소설아가 한숨을 내쉬었다.“부인, 언젠가는 오늘 하신 일을 후회하게 될 날이 올 겁니다.”민씨가 가볍게 코웃음을 쳤다.“소설아, 어디서 나를 겁주려 드느냐? 겨우 저 둘 때문에 내가 뭘 후회한다는 게냐? 산골짜기에서 흙이나 묻히고 살던 것들 때문에?”“말씀하지 않으셨다면 몰랐을 텐데, 부인께서 그렇게 말씀하시니 오히려 궁금해지네요.”소설아가 담담하게 웃었다.“대체 무엇을 후회하게 되실지, 저도 정말 궁금해서요.”민씨는 대수롭지 않게 넘겼지만, 소명주는 마음이 점점 불편해졌다.오윤녕이라는 저 아이가 민씨의 친딸일지도 모른다는 의심이 갈수록 짙어지고 있었다.그런데 소설아가 이미 그 사실을 알고 있다면, 어째서 굳이 밝히지 않는 걸까?소설아는 대체 무슨 속셈인 걸까?소명주는 입술을 꾹 깨물었다. 심장이 점점 빠르게 뛰었고, 손끝마저 저도 모르게 떨려 왔다.사실이든 아니든 상관없었다.소설아도 죽여 없애야 했고, 오윤녕 역시 마찬가지였다.무슨 수를 써서라도 먼저 오윤녕부터 없애야 했다.소설아는 소명주를 힐끗 바라보더니 가볍게 웃었다. 그리고는 다시 고개를 돌려 민씨를 바라보았다.“부인께서 굳이 사람을 보내주지 않으시겠다면, 저도 어쩔 수 없군요. 강제로라도 데려가야겠습니다. 단이야, 내 처소에 있는 사람들을 전부 불러오너라!”민씨가 벌떡 일어섰다.“소설아, 겨우 저런 촌뜨기 하나 때문에 나한테 맞서겠다는 게냐?!”소명지가 민씨 곁에 서서 큰 소리로 외쳤다.“어머니, 겁내지 마세요. 우리 쪽 사람도 적지 않아요! 설아 언니처럼 불효한 사람은 저 애와 함께 무릎이나 꿇게 해야 마땅해요!”전에 한 번 크게 당한 뒤로 민씨는 사람을 여럿 사들여 후부에 들였다.지금 춘경원에는 하녀와 어멈이 적지 않았으니, 의란거의 사람들이 모두 몰려온다 해도 딱히 우세를 점하기는 어려웠다.소명주는 팽팽하게 맞선 양쪽 사람들을 가만히 훑어보았다. 그런데도 평소와 달리 이번에는 부추기는 말 한마디 보태지 않았다.바로 그때, 어린 하녀 하나가 다급히 들어와

“이번에 무릎을 꿇은 것으로 저를 낳아 주신 은혜는 갚은 셈으로 치고, 어머니가 지은 죄까지 대신 씻은 것으로 하겠습니다.”오윤녕은 민씨와 마주칠 때마다 이상하게 마음 한구석이 찔리곤 했다.비록 민씨가 자신을 키워 준 적은 없었지만, 그래도 친어머니인 것은 분명했다. 미워하려고 해도 마음 한구석에는 늘 설명하기 어려운 불편함과 불안이 남아 있었다.하지만 이번에 한 시진 동안 무릎을 꿇고 나니, 이제는 민씨에게 더 이상 빚진 것이 없다는 생각이 들었다.앞으로 다시 마주치더라도 더는 마음에 걸릴 것이 없었다. 떳떳하게 할 말은 하고, 당당하게 맞설 수 있을 것 같았다.왕선우는 눈시울을 붉힌 채 말했다.“윤녕아, 다 내 잘못이다. 전부 내 탓이야. 내가 너를 이 지경까지 만들었어.”오윤녕은 왕선우의 손을 꼭 잡았다.“어머니, 저는 어머니를 원망하지 않아요. 어머니와 아버지가 제게 정직하고 바르게 사는 법을 가르쳐 주셨기에, 제가 지금처럼 떳떳하게 살아갈 수 있었던 거예요. 만약 민 부인 곁에서 자랐다면 저도 소명지처럼 제 신분과 기세만 믿고 남을 괴롭히며 제멋대로 구는 사람이 되었을지도 몰라요. 저는 그런 제 모습이 싫어요. 저는 지금의 삶이 좋아요.”소설아가 한숨을 내쉬었다.“오 아가씨는 참 주관이 뚜렷하신 분이군요. 스스로 옳다고 여기는 일이라면, 앞으로도 흔들리지 말고 뜻대로 해 나가세요.”그러고는 오윤녕을 바라보며 말했다.“당분간 후작부에는 머물지 않는 게 좋겠어요. 제가 다른 곳으로 모실게요.”민씨는 본래 약한 사람에게는 강하고, 강한 사람에게는 한없이 약한 성정이었다. 오윤녕이 만만한 상대라는 것을 알아챈 이상, 앞으로도 며칠이 멀다 하고 트집을 잡으려 들 것이 뻔했다.차라리 아예 이곳을 떠나는 편이 나았다.소설아는 두 사람을 큰어머니 댁으로 데려갔다.큰어머니는 소설아를 보자마자 얼굴 가득 함박웃음을 지었다.“오늘따라 왠지 좋은 일이 생길 것 같더라니, 우리 설아가 왔구나.”큰어머니는 소설아의 손을 꼭 잡아끌었다.“어서

서경수는 장난기 어린 표정을 거두고 눈빛을 매섭게 세웠다.“어쩐지 제가 팔 할을 달라고 했을 때 그렇게 선뜻 응하시더군요. 대체 무슨 속셈이십니까?”소설아가 웃으며 말했다.“저는 그저 서 사장님의 근심을 덜어드리려는 것뿐입니다.”일단 그녀의 배에 올라탄 이상, 쉽게 내려줄 생각은 없었다.“규정대로라면 군왕 전하께서 분부하신 뒤에는 부병을 팔백 명이나 두실 수 있습니다. 그런데 지금은 여전히 장공주부에 얹혀사시느라, 부병을 단 한 명도 두지 않으셨습니다.”서경수는 애초에 부병을 두고 싶은 마음이 없었다. 부병을 기른다는 게 겉보기에는 위세 있어 보여도, 실제로는 씀씀이가 어마어마했다. 하루 세 끼를 먹이고 급료를 챙겨주고 명절마다 상까지 내려야 하는 건 물론, 무기며 갑옷이며 들어갈 돈이 한둘이 아니었다.해마다 그만한 돈을 쏟아붓는 것은, 그야말로 뼈를 깎는 출혈이나 다름없었다.지금처럼 장공주부에 얹혀살면 한 사람도 먹여 살릴 필요가 없고, 벌어들인 금은 고스란히 쌓아둘 수 있으니 이보다 편할 수가 없었다.“서 사장님께서는 지금 그 많은 명분을 그냥 썩히고 계시지 않습니까. 차라리 저한테 넘겨주십시오. 걱정 마십시오, 반란을 일으키려는 것이 아니라 그저 미리 대비해두려는 것뿐입니다.”전생에서 추영우가 반란을 일으켜 황제와 태자를 유폐했고, 삼황자가 군사를 이끌고 황제를 구하기 위해 출병하면서 경성 전체가 공포에 휩싸였다는 이야기를 들은 적이 있었다. 그 여파로 각지의 제후들 또한 하나둘 다른 뜻을 품고 움직이기 시작했다고 했다.산적들이 성안으로 밀려들어 그 틈을 타 불을 지르고 약탈을 일삼았고, 수많은 명문가가 그 화를 입었다.삼황자가 군사를 이끌고 황제를 구하기 위해 나선 것도 결코 순간적인 충동이 아니라, 분명 오래전부터 준비해온 일이었을 것이다.소설아가 이렇게 나서는 것도 결국은 만약의 사태에 대비하기 위함이었다. 그녀는 그동안 적을 너무 많이 만들어둔 터라, 혹시 혼란이 닥쳤을 때 누군가 그 틈을 타 뒤통수를 칠까 봐 두려웠다.만

“명 부인, 안녕하세요.”명씨가 답했다.“큰 아가씨, 안녕하세요. 소씨 가문 둘째 도련님이 금오위에 들어가셨다기에, 특별히 축하드리러 왔어요.”인사치레를 마친 뒤, 소설아는 수화문을 나서 막 대문 앞에 이르렀을 때 누군가 자신을 부르는 소리를 들었다.고개를 돌려보니, 자신을 부른 사람은 원태준이었다.소설아가 살짝 미간을 찌푸렸다.“무슨 일이세요?”원태준이 앞으로 두 걸음 다가왔다.“소설아, 어디 찻집이라도 가서 따로 얘기 좀 나눌 수 없겠느냐?”비록 원씨 가문은 몰락했지만, 그의 옷차림은 예전과 별반 다르지 않았다. 명씨가 시집을 때 가져온 혼수가 원씨 가문의 체면을 떠받치고 있었으니, 먹고 입는 것만큼은 크게 고생하지 않은 셈이었다.다만 예전 그 얼굴에 서려 있던 오만과 거만함은 온데간데없이 사라져 있었다. 상투는 느슨하게 틀어 올린 채였고, 눈가에는 짙은 피로가 드리워져 있었다.소설아가 고개를 저었다.“곤란합니다.”원태준이 미간을 찌푸렸다.“예전에 우리 아버지가 시랑이셨을 때는 매일같이 날 찾아오지 않았더냐. 그런데 이제 우리 집이 망하니까, 선을 그으려는 게냐?”그가 차갑게 코웃음을 쳤다.“난 네가 다른 여자들이랑은 다른 줄 알았는데, 결국 너도 허영이나 좇는 여자였구나.”소설아가 말했다.“지금 명목상으로는 제 제부이시지 않습니까. 집안 사정이 어떻든, 저희끼리 사적으로 만나는 건 곤란합니다.”원태준의 낯빛이 조금 풀렸다.“그래, 내가 잘못했다. 내가 널 오해했어.”소설아는 조금 의아했다. 원태준은 예전엔 잘못을 인정한 적이 단 한 번도 없었기 때문이다.그녀는 원래 강하게 나오면 밀어붙이지 않고, 상대가 순순히 나오면 대놓고 자리를 뜨지도 않는 성격이었다.“할 말 있으면 여기서 하세요. 저 지금 급히 나가봐야 해서요.”두 사람은 회랑에 서 있었다. 날은 추웠고, 주변에는 하인들도 없었다.수희가 몇 걸음 뒤로 물러나, 두 사람에게 자리를 내주었다.원태준이 고개를 들어 그녀를 똑바로 바라보았다.“소설아, 너 정