All Chapters of 이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야: Chapter 641 - Chapter 650

배율승은 온몸에 전율이 일었다. 드디어 아들이 말을 할 수 있게 된 것이었다.태어난 뒤 지금까지 아들은 단 한마디도 입 밖에 내지 못했다. 변경의 의원들은 태중에서부터 생긴 병이라고 했다.부인이 아이를 품었을 때 마음속에 울화가 쌓인 데다 독까지 당했으니, 아들이 무사히 태어난 것만으로도 천만다행이었다.배율승은 틈만 나면 아이를 데리고 이곳저곳의 의원을 찾아다녔다. 이름난 의원이라면 누구든 찾아가 보았지만, 아무런 차도가 없었다.그런데 지금, 아들 배도혁이 말을 하고 있었다. 그것도 이렇게 또렷한 목소리로 말이다.배율승은 기쁨을 참지 못해 눈시울이 뜨거워졌다.배도혁은 비록 말을 하지 못했을 뿐, 생김새가 준수하고 영특한 아이였다. 세 살에 글을 깨쳤고, 네 살에는 병서까지 읽을 줄 알았다.가끔 아이의 기분이 좋을 때면 책에서 익힌 병법을 모래판 위에 직접 펼쳐 보이기도 했다.손놀림은 아직 서툴렀지만, 그 자질이 남다르다는 것만큼은 분명히 알 수 있었다. 자라면 훗날 이루어낼 성취도 자신 못지않을 것 같았다.문제는 말을 못 한다는 것이었다.말을 못 하니, 사람들과 어떻게 소통한단 말인가.군대를 이끌고 전쟁을 치르는 것은 결코 혼자만의 일이 아니었다.설령 전장에 나가지 않고 후방을 지키는 자리에 앉더라도, 사람들을 이끌려면 말로 뜻을 전할 줄 알아야 했다.“도혁아, 다시 한번 말해보렴.”배율승이 유모에게서 아이를 받아 품에 안고 다정하게 달랬다.그러나 배도혁은 고개를 숙인 채, 다시는 입을 열려 하지 않았다.아이가 유모를 향해 손을 뻗자, 배율승은 쓴웃음을 지으며 아이를 유모에게 다시 건넸다.배도혁은 유모 품으로 돌아가 손짓을 하더니, 다시 한번 외쳤다. “어머니.”유모가 말했다. “장군님, 도련님께서 마님이 보고 싶다고, 만나고 싶다고 하십니다.”배율승은 세상을 떠난 아내를 떠올리며 눈시울을 살짝 붉혔다.“네 어미는 이제 없단다.”배도혁은 다급한 듯 포동포동한 뺨을 문지르며 고개를 세차게 저었다.유모가 말했다.“도련님

소명주는 자신의 처소로 돌아갈 겨를도 없이 곧장 안 대인부로 향했다.날이 이미 어두워진 뒤에 갑작스럽게 찾아온 소명주를 본 연화 군주는 다소 언짢은 기색을 보였다.“이렇게 늦은 시간에 찾아오다니, 무슨 급한 일이라도 있는 게냐?”소명주는 뭐라고 말을 꺼내야 할지 몰랐다. 급하게 달려오느라 마땅한 핑계조차 생각해 두지 못한 터라, 입을 열었다 닫기를 반복하며 머뭇거렸다.그때 안호연이 나서서 상황을 풀어주었다.“연화, 내가 명주를 부른 것이오. 방금 배 장군이 나를 찾아와 명주에게 부탁할 일이 있다고 하더군. 배 장군의 일이 급한 터라 내가 명주를 불렀소.”연화 군주가 물었다. “무슨 일인데요?”안호연이 말했다.“배 도련님 일 때문에 불렀소. 배 장군이 오늘 아들을 데리고 평국공부에 다녀왔는데, 그곳 부중 의원이 난치병에 능하다고 들었건만 역시 소용이 없었다는군. 당신도 알다시피 배 장군은 아들 일로 머리가 셀 지경이오. 전에도 내가 나서서 태의를 찾아준 적이 있소.”연화 군주가 다시 물었다.“그게 명주와 무슨 상관이죠? 명주가 진맥을 볼 줄 아는 것도 아니잖아요.”소명주 역시 안호연이 무슨 생각으로 자신을 부른 것인지 알 수 없어, 그저 곁에 서서 아무 말도 하지 않았다.안호연이 말했다.“지난번 연회에서 배 도련님이 명주를 보고 갑자기 말을 했다는구려. 배 장군의 뜻은, 명주가 배 도련님을 한 번 더 만나게 해주면 어떻겠느냐는 것이오. 자주 만나고 가까이 지내다 보면 혹시 병세에도 도움이 될지 모르니 말이오.”안호연은 배 도령이 말을 하지 못한다는 점을 이용할 생각이었다. 설령 배 도령이 소명주가 그날 붉은 보석을 걸치고 있던 아가씨가 아니라는 것을 알아차린다 해도, 어차피 말로는 그 사실을 알릴 수 없을 테니 말이다.소명주는 눈을 몇 번 깜빡였다.연회가 열리던 날, 그녀는 물에 빠진 뒤 곧장 자리를 떠났기에 배 도령이라는 아이를 본 적조차 없었다.그녀는 이것이 아버지가 자신을 위해 마련해 준 기회라는 것을 단번에 알아차렸다.과

들개는 뼈만 앙상하게 드러날 만큼 비쩍 말라 있었다. 여러 날을 굶은 것이 분명했다. 눈빛은 사납기 그지없었고, 사람을 물어뜯으려 달려드는 기세도 한층 흉흉했다.놈은 단 한 입에 왕선우의 솜옷을 갈기갈기 찢어 버렸다.“윤녕아, 뒤로 물러서 있거라.”왕선우는 오윤녕을 제 뒤로 바짝 감싸며 품에서 손난로를 꺼냈다.그리고 안에 담긴 뜨겁게 달아오른 숯불을 들개의 눈을 향해 뿌렸다.들개는 뜨거움에 캥캥거리며 뒤로 물러났다.그러나 퉁소 소리는 오히려 점점 더 다급해졌다. 마치 구슬이 바닥에 한꺼번에 쏟아져 내리는 듯 빠르고 어지럽게 울려 퍼졌다.들개는 두어 걸음 물러나는 듯하더니, 입가에 침을 질질 흘리며 녹빛 눈을 번뜩였다. 그리고 다시 두 사람을 향해 우르르 몰려들었다.“윤녕아, 얼른 골목 입구로 가서 사람을 불러오거라. 어미한테는 아직 손난로가 두 개나 더 있으니 걱정말고.”왕선우는 오윤녕을 뒤로 밀어내며 품속에서 또 손난로를 꺼내는 시늉을 했다.“오늘따라 추워서 손난로를 몇 개 더 챙겨 오길 잘했지.”오윤녕은 비틀거리며 몇 걸음 앞으로 나아가다가, 이내 고개를 돌려 왕선우를 돌아보았다.“얼른 뛰래도! 멍하니 서 있지 말고, 빨리 골목 입구로 가서 사람을 불러오거라!”왕선우가 다급하게 소리쳤다.오윤녕은 몸을 돌려 골목 입구를 향해 달려갔다.그 순간 들개 두 마리가 오윤녕을 향해 쏜살같이 달려들었다.왕선우가 재빨리 두 들개를 향해 몸을 던졌다.왕선우는 들개들을 향해 있는 힘껏 발길질을 했다. 하지만 들개 한 마리가 그녀의 다리를 덥석 물어뜯는 순간, 솜바지가 순식간에 피로 붉게 물들었다.곧이어 나머지 들개들까지 우르르 달려들었다.그때 퉁소 소리의 곡조가 바뀌었다. 그러자 들개 두 마리가 갑자기 방향을 틀어 오윤녕을 뒤쫓기 시작했다.오윤녕은 등 뒤에서 들려오는 들개의 으르렁거림에 온몸이 굳어질 듯했지만, 있는 힘껏 앞만 보고 달렸다.골목 입구가 눈앞에 보이기 시작했다.그 순간, 들개 한 마리가 뒤에서 달려들어 오윤녕을 덮쳤다.

안호연의 확답을 듣고 나자 소명주의 마음에는 이제껏 느껴 본 적 없는 안도감이 밀려왔다. 마음 한구석이 따뜻해지고 든든해지는 기분이었다.오늘은 사흘째 되는 날이라 다시 원태준과 합방할 수 있는 날이었다.평소 같았으면 소명주는 벌써 채홍을 서재로 보내 원태준의 발목을 붙잡아 두었을 터였다. 하지만 오늘 밤만큼은 좀처럼 움직이지 않았다.채홍이 말했다.“부인, 진 이낭이 또 도련님께 두유를 가져다드렸대요. 명심 아가씨는 또 두통을 앓고 계시고요.”진채린이 첩으로 들어온 뒤로 저택에서는 사흘이 멀다 하고 두부를 먹어야 했다.진채린은 두부를 먹으면 몸에 좋다며, 매번 두부 요리를 다른 방식으로 만들어 올렸다.명심은 걸핏하면 여기저기가 아프다며 엄살을 부렸고, 원태준이 곁에서 어루만져 주기를 바랐다.사흘마다 원태준과 합방하려면 무슨 큰 난관을 몇 겹이나 넘어야 하는 것처럼 여간 힘든 일이 아니었다.소명주가 피식 웃었다.“저 둘이 알아서 난리를 치게 내버려 둬라. 내가 신경 쓸 일이 아니야.”내일은 배 장군을 만나러 가야 했다.배 장군을 한 번 본 뒤로, 소명주에게 원태준은 더 이상 마음에 드는 구석이라곤 하나도 없는 사람이었다.말 그대로 배 장군을 한 번 본 것이 평생의 인연을 그르친 셈이었다.배 도령이 돌아가신 어머니를 그리워한다는 말을 들었으니, 배 도령의 마음만 사로잡는다면 배 장군이 제 발로 찾아와 청혼하게 만들 자신이 있었다.“전에 사놓으라고 했던 구슬이랑 팽이, 그리고 아이들이 좋아할 만한 것들까지 전부 준비하거라!”이튿날 아침, 소명주가 화장을 하고 있을 때 진채린이 찬합을 들고 문안 인사를 하러 찾아왔다.오늘은 날이 밝기도 전에 진채린이 벌써 일어나 두유를 만들어 원태준에게 가져다주고, 몸보신을 시키려는 참이었다.“부인은 하루 종일 밖으로만 다니시니 얼굴이 다 타셨네요. 부인, 두유 좀 드셔보세요. 두유가 미백에 좋다잖아요. 매일 한 그릇씩 드시면 저희처럼 두부를 파는 사람들보다도 훨씬 피부가 뽀얗고 깨끗해지실 거예요. 부군

화청에서는 배 장군이 미처 자리에 앉기도 전에 유모가 배 도령을 안고 돌아왔다.“장군님, 도련님께서 말씀하시길 이 아가씨는 전에 만났던 그분이 아니라고 하십니다. 가짜라고요. 머리에 쓴 붉은 보석 장신구도 전에 그 아가씨가 하고 있던 것과 다르다고 하십니다.”배 도령은 입을 삐죽 내밀었다. 포동포동한 볼살이 파르르 떨렸고, 맑고 예쁜 눈에는 경멸의 빛이 번뜩였다.앳된 얼굴에는 불만이 가득했다.배율승은 아들의 얼굴에서 이렇게나 풍부한 표정을 본 것이 처음이었다.그가 유모를 바라보며 물었다. “도혁이가 대체 왜 저러는 게냐?”유모가 충실하게 답했다.“도련님께서 사기를 당한 것 같아 속이 메스껍다고 하십니다.”배율승은 그만 실소를 흘렸다.그는 안호연을 담담하게 한 번 흘겨보았을 뿐, 화를 내지는 않았다.안호연이 자신에게 접근하기 위해 아무나 데려다 대신 내세운 것임을 이미 알아차린 것이다.하지만 굳이 그 사실을 들춰내지는 않고 물었다.“대인, 이게 어찌 된 일입니까?”안호연은 이렇게 빨리 들통날 줄은 몰랐던 터라, 어색하게 웃으며 말했다. “아마도 뭔가 오해가…”배율승이 두 손을 모아 읍하며 말했다.“그렇다면 저는 이만 물러가겠습니다.”소명주도 서둘러 뒤따라 나왔다. 연화 군주에게 들킬까 염려되어 몸에 걸친 붉은 보석 장신구부터 급히 벗어냈다.화청까지 쫓아갔을 때는 마침 배 장군이 막 자리를 떠나려던 참이었다.소명주는 곧장 걸음을 늦추고 몸을 살짝 숙여 예를 올렸다.“배 장군님을 뵙습니다.”배율승은 한눈에 알아보았다. 소명주가 바로 예전에 평국공부에서 대낮부터 염치도 없이 자신에게 몸을 던졌던 그 여자였다.그의 안색이 순식간에 굳었다. 눈빛에는 노골적인 경멸이 스쳤다.“대인을 그간 존경해 왔건만, 이런 여자를 양녀로 들이실 줄은 몰랐습니다!”안호연이 미간을 잔뜩 찌푸리며 말했다.“배 장군, 오해가 있으십니다. 명주는 그런 경박한 여자가 아닙니다! 명주의 품행은 제가 목숨을 걸고 보증하겠습니다!”배율승은 좀처럼 그와 언