All Chapters of 이번 생은 가족부터 다시 선택할 거야: Chapter 1 - Chapter 10

"형부… 서두르지 마십시오…""내가 어찌 서두르지 않겠느냐, 곧 있으면 네 언니가 올 텐데…"바람이 등나무 꽃을 흔들며 고요한 연못에 파문을 일으켰다.소설아는 마치 꿈을 꾸는 것 같았다.꿈속에서 그녀는 아직 시집가기 전이었다.그녀는 침실 문 앞에 서서 방 안에서 흘러나오는 음탕한 소리를 가만히 듣고 있었다.자세히 분별하지 않아도 안에 있는 남녀가 자신의 정혼자 원태준과 동생 소명주라는 것을 알 수 있었다.그녀의 정혼자와 동생이, 그녀의 침실에서, 그녀의 침대 위에서 불륜을 저지르고 있었다.침실 안의 목소리는 마치 그녀가 들으라고 일부러 그러는 듯 점점 더 커졌다."말해보거라, 만약 네 언니가 들이닥치면 어떻게 될 것 같으냐?""언니가 뭘 어찌 하겠습니까?"맞다, 그녀가 뭘 어찌 할 수 있겠는가?부모님과 오라버니들은 분명 동생을 감싸고 돌며 큰일을 작게 만들고 작은 일은 없던 일로 할 것이다. 결국 잘못한 사람도, 소란을 피운 사람도 언제나 그녀가 될 터였다.가슴에서 한 번 또 한 번 쥐어짜는 듯한 통증이 전해졌다…손을 들어 닦아보니 얼굴이 축축했다.'분명 꿈일 뿐인데, 왜 이토록 가슴이 아린 걸까?'문이 열리고 얇은 휘장 너머로 겹쳐진 두 사람의 그림자가 보였다.그녀를 발견하자 두 사람은 멍해졌고, 원태준은 허둥지둥 소명주의 몸에서 떨어져 나와 옷을 집어 들고 몸에 걸쳤다."설아야, 내 말을 좀 들어보거라, 네가 생각하는 그런 게 아니다…"소명주는 이불 속으로 파고들어 한 손으로 머리를 괴었다. "언니, 좀 피곤해서 언니 침대에 누워 있었는데, 공교롭게도 형부를 만났습니다."원태준도 당황한 기색을 가다듬으며 변명했다. "좀 지루해서 네 방 구경을 왔는데, 명주도 있을 줄은 몰랐다. 그저 우연일 뿐이다."이 꿈은 너무나 생생해서, 쓰레기 같은 남녀의 민낯이 현실보다 더 또렷하고 가증스러웠다.소설아는 냉정하게 명령했다. "소명주가 외간 남자와 통정하여 내실을 어지럽혔으니, 가례에 따라 가법으로 처단하겠다."그때 갑자기

"소명주, 네가 지금 무슨 말을 하는 건지 알고나 있느냐?!"민씨는 염주를 쥔 손끝이 하얗게 질릴 정도로 힘을 주었고, 눈앞이 캄캄해지며 하마터면 중심을 잃고 쓰러질 뻔했다.소명주는 민씨의 표정에 겁을 먹었다."어머니, 제 설명을 들어보십시오…"민씨는 무의식적으로 소설아를 붙잡으려 손을 뻗었으나 허공만을 휘저었다.미간을 살짝 찌푸린 민씨는 소설아가 오늘따라 왜 저러나 싶었다.'후부의 세자가 기녀를 아내로 맞겠다는데, 이토록 큰일 앞에서 소설아가 이토록 침착하다니?''가장 격렬하게 반대해야 할 사람은 바로 소설아가 아닌가?'민씨는 맞은편에서 입을 꾹 다물고 서 있는 위원후를 슬쩍 쳐다보며 속으로 생각했다. '오늘 이 악역은 당분간 내가 맡을 수밖에 없겠군.'이틀 정도 지나면 다시 소설아에게 뒷수습을 맡기면 될 일이었다."안 된다, 난 절대로 허락 못 한다!""난 반대다, 명준아. 네가 정녕 기녀와 혼인하겠다면 내가 이 자리에서 머리를 박고 죽는 꼴을 보게 될 게다!"민씨는 마음을 독하게 먹고 눈을 질끈 감은 채 기둥을 향해 달려들었다.하녀들이 벌떼처럼 달려들어 민씨를 붙잡아 말렸고, 누구는 인중을 누르고, 누구는 억지로 물을 떠 먹이느라 그야말로 아수라장이 따로 없었다.한바탕 소동을 피우고 나서야 민씨는 겨우 숨을 돌렸다.민씨는 격렬하게 들썩이는 가슴을 부여잡고 연신 "아미타불"을 읊조린 후에야, 가까스로 입을 열었다."명주야, 정녕 네 오라버니를 사지로 몰아넣을 작정이냐?"소명주는 한 걸음 다가와 민씨 앞에 무릎을 꿇고 그녀의 다리를 붙잡았다."어머니, 진정하시고 제 말 좀 들어보십시오. 어머니께선 늘 큰 오라버니가 출세하기를 바라셨잖습니까. 임현 낭자와 혼인하면 큰 오라버니는 분명 마음을 잡고 정진할 겁니다. 오라버니 실력이면 과거 급제는 문제 없고, 조금만 더 노력하면 장원 급제까지 할지도 모릅니다. 그렇게 되면 어머니는 장원 급제자의 어머니가 되시는 거고요."민씨의 미간에 잡힌 주름은 여전히 펴지지 않았다. 이런 논리로

소명준은 왕 태의 댁에서 한 시진 넘게 기다렸지만 아무도 나오지 않자 화가 머리끝까지 치밀었다."너희 하인들은 대체 어떻게 된 거냐? 감히 본 세자를 이렇게 홀대하다니!"어린 하녀가 깍듯하게 대꾸했다."세자 저하, 저희 주인님께서는 오늘 시간이 없으셔서 손님을 받지 않으십니다."소명준이 욕설을 내뱉었다."정말 예의라곤 없구나. 본 세자 앞에서 감히 '노비'라 자칭하지도 않고 예의를 밥 말아 먹었느냐!"하녀가 코웃음을 쳤다."공자님이 대체 누구신데요?"소명준은 모욕감을 느꼈다."나는 위원후부 세자 소명준이다!"하녀가 또렷한 목소리로 대답했다. "소 공자님, 저희 주인님께서 하신 말씀이, 당신 같은 사람은 모른답니다. 그만 돌아가시지요!"'위원후부의 주인이 아파도 왕 태의는 직접 왕진을 가지 않는데, 하물며 기녀의 병을 고치겠다며 세자가 직접 찾아와 태의를 청하다니, 제정신이 아닌 게 분명해.'"공자님께는 태의가 아니라 도사를 불러 몸에 붙은 잡귀나 쫓아내시는 게 좋겠습니다!"소명준은 분노로 가슴이 들썩였다."무례하다! 당장 본 세자 앞에 무릎 꿇지 못할까!"하녀는 그를 힐끗 보고는 말없이 가버렸다.'진료를 구걸하러 온 몰락한 양반 주제에 감히 태의부에서 기세등등하다니.'하녀의 눈빛에는 노골적인 조롱이 담겨 있었고, 소명준은 분노로 온몸을 떨었다.'왕 태의, 이 괘씸한 놈. 지난 생에 은혜를 베풀어 목숨을 구해줬건만, 하녀를 시켜 나를 모욕하다니!''이번 생에 왕 태의가 위기에 처해도 절대 도와주지 않을 것이다!'소명준은 소매를 휘두르며 자리를 떴다.임현에게 어의를 불러주겠다고 큰소리쳤건만 어의를 부르지 못했으니 기방으로 돌아가기도 민망하여, 연서를 시켜 의원에서 의원을 불러오게 한 뒤 후부로 돌아갔다.소명준은 회귀했지만 지난 생의 과거 시험 문제는 도무지 기억나지 않았다.아무래도 공부를 다시 시작해야 할 듯 싶었다.지난 생에 그는 이 대유(大儒)의 문하로 들어가 그의 마지막 제자가 되었었다.왕 태의 댁에서의 일을 떠

민씨는 그 말을 듣고 고개를 들어 바라보았다. "명주야, 이 집안의 살림은 역시 설아가 맡는 게 좋겠구나."노부인이 세상을 떠난 후 민씨가 후부의 안살림을 이어받았으나, 불과 몇 년 만에 걷잡을 수 없을 정도로 적자가 났다.처음에는 자신의 혼수품을 팔아 몰래 메꿨지만, 나중에는 후부가 밑 빠진 독이라는 사실을 깨달았고, 계속 메꾸다가는 혼수품이 바닥날 판이라 아예 소설아에게 전부 넘겨버렸다.소설아는 살림을 아주 잘 꾸려나갔다. 적자를 모두 메웠을 뿐만 아니라, 후부 주인들의 체면까지 세워주었다.소설아가 살림을 맡고는 있었지만, 집안 관리인들 대부분은 민씨의 사람이었기에 민씨는 위신도 세우고 실속도 챙겼다.그러니 이 집안의 살림권을 함부로 움직일 수는 없었다.더군다나 이 엉망진창인 상황을 소명주에게 맡길 수는 더더욱 없었다.이것이 민씨가 대국을 장악하고 있으면서도 소설아를 즉시 처리하지 않은 이유였다.소설아는 아직 이용 가치가 컸다.소명주는 이미 예상했다는 듯 작은 소리로 설득했다. "어머니, 저에게도 돈을 벌 방법이 있습니다."그녀는 회귀한 몸이고, 지난 생에 소설아를 죽음으로 몰아넣은 뒤, 그녀의 화장대에서 향료 비법을 찾아냈었다.향료 가게라면 소명주도 차릴 수 있었다.게다가 다음 달이면 기온이 급격히 치솟아 북쪽에는 가뭄이, 남쪽에는 홍수가 나고 곳곳에 역병까지 돌 것이라는 사실도 알고 있었다.지금 미리 얼음과 곡식, 약재를 비축해 두었다가 그때 팔기만 하면 막대한 이익을 남길 수 있을 터였다.지난 생의 정보를 알고 있는 그녀라면 장사 면에서 결코 소설아에게 뒤처지지 않을 것이었다."어머니, 저를 믿어주십시오.""만약 제가 잘 못 한다 싶으면 그때 다시 언니에게 넘기면 되잖습니까." 소명주는 민씨의 팔을 붙잡고 아양을 떨었다. "어머니."민씨가 한숨을 내쉬었다. "집안에 은자가 부족하다."장원이 연말에 한 번씩 은자를 보내오는데, 벌써 7월이니 그동안 보내온 은자는 진작에 바닥난 상태였다.지금의 지출은 전부 소설아

소설아는 오 어멈과 연서가 소명주에게 굽신거리며 은혜를 갚겠다고 하는 모습을 보았지만, 마음속에는 아무런 동요도 없었다.연서는 앞으로도 분명 또 사고를 칠 것이다.문을 잠가 놓은 뒤에도 술을 마시고 노름을 하려면, 수시로 문을 열어야 할 테니까.문이 열릴 때마다 만약 나쁜 마음을 먹은 자가 몰래 들어오기라도 한다면, 후부의 손실은 작은 문제지만 아가씨들의 명예가 더럽혀지는 것은 큰 일이었다.지난 생에 바로 하인들이 술을 마시고 노름을 하다가, 가난한 선비가 후부로 몰래 숨어들어와 둘째 아가씨와 밀회를 즐긴 적이 있었고, 둘째 아가씨는 그 가난한 선비와 결혼하겠다고 생떼를 썼다.그뿐만이 아니었다. 연서는 소명준까지 꼬드겨 노름판에 발을 들이게 했다.그 사실을 알고 연서를 내쫓았을 때, 소명준이 직접 찾아와 만류했지만 소설아는 끝내 뜻을 굽히지 않았고, 체면을 구긴 소명준은 마음속에 앙금을 품게 되었다.오 어멈 또한 부인의 측근이라는 점을 믿고 안하무인으로 행동하며 집안의 재물을 긁어모았다.만약 엄하게 다스리지 않는다면 다른 하인들도 본받을 텐데, 그럼 어떻게 되겠는가?아랫사람을 제대로 다스리지 못하면 뿌리부터 썩어 들어가는 법이다.아무리 거대한 나무라도 개미 떼가 뿌리를 갉아먹는 것을 견뎌낼 수는 없다.소명주는 겉치레만 할 줄 알지 그 깊은 뜻은 보지 못한다. 후부의 살림을 소명주에게 넘겼으니, 이제 몰락까지 머지않았다.원하는 것을 손에 넣은 민씨는 만족스러운 듯 말했다."설아야, 넌 처신이 신중하지 않고 꼼꼼하지 못하며, 사람을 대하는 것도 부족하구나. 만약 계속 살림을 맡고 싶다면 앞으로 명주에게 많이 배우거라. 내가 너에게 살림을 맡기기 싫은 게 아니라, 네가 큰일을 감당하기엔 역부족이라 그러는 것이다."익숙한 압박을 들으며 소설아는 그저 웃어넘겼다.그녀는 누구보다 신중하고, 사람을 대하는 태도 또한 모두에게 칭찬을 받았으며, 겉은 수려하고 속은 총명하기가 그지없어, 그 누구도 감히 따를 자가 없었다.그녀가 뛰어난 것은 스스로