جميع فصول : الفصل -الفصل 60

In den schallisolierten Büros der Dubois-Gruppe betrachtete Raphaël seine Bildschirme mit der Genugtuung eines Raubtiers, das gerade sein Revier gesäubert hat. In der Hand hielt er ein Glas Champagner. In weniger als drei Stunden hatten seine Teams ganze Arbeit geleistet. Die Videos des Vorfalls im Restaurant waren wegen „Urheberrechtsverletzungen“ gelöscht worden, und aggressive Moderationsalgorithmen hatten sämtliche Beleidigungen unter den Veröffentlichungen der Holding weggefegt.Die offizielle Pressemitteilung der Gruppe war wie ein Fallbeil niedergegangen, präzise und schnörkellos: „Die Dubois-Gruppe stellt klar, dass der jüngste Vorfall in den rein privaten Bereich fällt. Mme Élodie Dubois und Mme Camille Roche haben sich getroffen und alle Missverständnisse ausgeräumt. Die Angelegenheit ist hiermit abgeschlossen.“Um das Ganze zu besiegeln, hatte Camille ein kurzes Video gepostet; ihr Gesicht war neutral, fast roboterhaft, während sie ihren Text aufsagte:„Mit Élodie hat sich

Élodie lag da, die Augen auf die Deckenstuckatur gerichtet, die von den Scheinwerfern der vorbeifahrenden Autos rhythmisch gezeichnet wurde. Auf dem Nachttisch war ihr Handy nur noch ein Rechteck aus pulsierendem Licht, das im Takt von Raphaëls Anrufen leuchtete.Schließlich setzte sie sich auf, den Rücken gegen das geflochtene Kopfteil des Bettes gelehnt. Sie wusste: Wenn sie nicht ranginge, würde er niemals aufhören.Die Stille, die folgte, war schwerer als jede Beleidigung. Dann erklang sein Lachen.„Élodie...“, murmelte er, und sie konnte sich sein raubtierhaftes Lächeln am anderen Ende der Leitung genau vorstellen. „Ich muss sagen, du hast mich verblüfft.“„Schön, dass dir meine ‚Kunst‘ gefällt, Raphaël“, antwortete sie mit eisiger Stimme und weigerte sich, sich von seinem honigsüßen Ton verunsichern zu lassen. „Aber können wir aufhören zu spielen? Unterschreib die Scheidungsvereinbarung. Morgen. Sonst wird die nächste ‚Überraschung‘ nicht nur ein Zwischenfall im Restaurant sein.

Élodie bog um die Ecke zu Sophies Straße; ihre Scheinwerfer erfassten eine Silhouette, die sie unter Tausenden wiedererkannt hätte. Der schwarze Maybach wartete bereits auf sie.Raphaël lehnte an der Wagentür, eine Zigarette zwischen den Fingern. Er wartete mit jener furchteinflößenden Geduld eines Raubtiers, das genau weiß, dass seine Beute irgendwann zum Bau zurückkehren muss.„Du hast dir Zeit gelassen“, sagte er; seine tiefe Stimme durchschnitt die nächtliche Stille.„Raphaël, wir haben uns nichts mehr zu sagen.“„Sei nicht so angespannt, Élodie. Wir hatten gestern doch wahrlich genug Spektakel, oder?“ Er trat näher; sein holziger, teurer Duft umhüllte sie wie eine Drohung. „Hör zu, was Camille angeht... sie ist ein junges Ding, dem es an Urteilsvermögen mangelte. Sie hat einen Fehler gemacht, die Sache ist erledigt. Ich habe mit ihr gesprochen, sie wird fortan ihren Platz kennen. Betrachte es als erledigt. Ich werde Distanz wahren, da du das ja offenbar einforderst.“Élodie starr

Sophies altes Sofa hatte diese unbequeme Härte, doch Élodie ließ sich erschöpft hineinsinken. Auf dem Couchtisch blieb ein in Plastik verschweißter Fertigsalat ungeöffnet. Ihr gegenüber zeigte der Flachbildschirm in einer Endlosschleife die Spätnachrichten. Der Ton war ausgeschaltet.Die Bilder besaßen eine gnadenlose Präzision. Raphaël hatte nichts mehr von dem Industrietyranen in makellosen Anzügen an sich. Sein Haute-Couture-Sakko, zerzaust von den Sturmböen, hing kläglich an ihm herab, während sein offener Hemdkragen die nackte Panik verriet. Man sah ihn gebeugt, die Muskeln seiner Arme unter der Anstrengung hervortretend, als er eine ohnmächtige Camille vom Abgrund wegzerrte. Das lange Kleid der jungen Frau flatterte im Wind wie die Flügel eines sterbenden Schmetterlings. Unter dem grellen Licht der Notscheinwerfer wirkte ihr Gesicht leichenblass; ihre geschlossenen Augen bildeten einen brutalen Kontrast zu dem Blutfleck, der langsam den Verband an ihrem rechten Handgelenk durcht

Am nächsten Morgen war die Euphorie des Vorabends verflogen und hatte einer viel raueren Realität Platz gemacht. Élodie war vor allen anderen im Büro angekommen. Sie hatte die dreihundert Seiten des technischen Lastenhefts für das Projekt HELIOS auf dem großen Glastisch im Besprechungsraum ausgebreitet.Als Léonard mit einem Tray Kaffee hereinkam, fand er sie stirnrunzelnd vor dem Whiteboard, auf dem sie bereits komplexe Diagramme skizziert hatte.„Schon im Angriffsmodus?“, fragte er und stellte einen Becher vor sie hin.„Léo, schau dir das an“, antwortete sie, ohne den Blick vom Board zu wenden. „Ich habe die Nexus-Spezifikationen für die Transportebene der Daten noch einmal gelesen. Sie erwarten nicht nur einen soliden Verschlüsselungsalgorithmus. Sie wollen ein Latenzmanagement, das beim Umschalten zwischen den Satelliten an das Unmögliche grenzt. Zu viert werden wir darin ertrinken. Wir werden es schaffen, die Engine zu coden, aber wir werden niemals die Zeit haben, die Infrastruk