All Chapters of 「夫の子を妊娠したのは親友でした。」: Chapter 21 - Chapter 30

それからは、円満な生活を過ごしていた。 ――少なくとも、そう見えるように。 模範になるように、心を捨てて。 何も知らない“いい妻”として、 いつも通りに過ごす。 ……ふりをするのは、昔から得意だった。 出来る奥さんのふり。 家族を望んでいるふり。 何も疑っていないふり。 その偽りの中で―― 拓也が見せる“証拠”を、 ひとつずつ、拾い集めていく。 沙織からは、しばらく連絡がない。 きっと拓也が、何か話したのだろう。 ……でも。 二人の関係が、終わっていないことくらい。 ちゃんと、知っている。 だって私は―― 拓也の携帯に入っているGPSの履歴を、 毎日、欠かさず確認しているから。 どこへ行ったか。 誰と過ごしたか。 何時に、どこで、どれだけ滞在したか。 全部。 全部、知っている。 そして今日も―― “私の女優”になる時間が始まる。 「ただいま」 玄関の扉が開く音に、 私はキッチンから顔を出した。 「おかえりなさい、拓也」 ネクタイを緩めながら入ってくる拓也に、 いつも通りの笑顔を向ける。 「今日も遅かったね」 「ああ、ごめん。ちょっと仕事が立て込んでて」 そう言いながら、拓也は視線を逸らした。 ……沙織との“お仕事”は、大変そうね。 「ご飯、できてるよ」 「ああ、ありがとう」 テーブルに並べた料理は、 拓也の好きなものばかり。 肉じゃが。 だし巻き卵。 ほうれん草のおひたし。 あの日から仕込んだ“隠し味”も―― ちゃんと、今日も口に運ばれている。 拓也の好みは、 誰よりも分かっているつもりだった。 だからこそ―― “気付かれないように混ぜる”ことも、簡単だった。 「……美味いよ。ありがとう」 箸を動かしながら、拓也がぽつりと呟く。 「ほんと？」 「ああ」 短い返事。 でも、それで十分。 この食卓に並んでいるものが、 まだ“味”として感じられていることの方が―― 不思議なくらいだから。 あれから私は、 “本気で”妊活を始めた。 病院にも通い、 拓也にも付き添わせ、 義両親にも、それとなく話を通している。 全部―― 逃げ場を、なくすため。 「ねえ、拓也」 私は、優しく微笑んだまま言う。 「そろそろ……本気で、子供ほしいね？」 その言葉

「……え？ 何を言って...」 沙織の声が、わずかに揺れている。 想定外だったんだろうな。 さっきまでの余裕の笑みが、 ほんの少しだけ崩れている。 私は目を逸らさずにしっかりと見つめる。 絶対に...許さない。 「ん？聞こえなかった？ 私が育てるって言ったの」 もう一度、同じ言葉を繰り返す ゆっくりと、丁寧に。 決しておふざけなんかじゃなく 誤解なんてさせないように。 「だって、その子――拓也の子でしょ？」 沙織の喉が、小さく動く。 さっきはあれほど自慢してた癖に... 何か言おうとして、 言葉にならないみたい... もう理解なんて求めない。 わかってないならもう構わない。 私は、迷わない。 「……冗談、だよね？」 ようやく絞り出した声は、 さっきまでとは違っていた。 はじめて見る沙織の表情... 少しずつ、弱くなる。 私は、首を傾げた。 「なんで？... 今、ふざける必要あった？」 沙織は私に怯えたように、 表情を焦りに変えて返事をする。 「だって……そんなの、おかしいじゃん。 だから私は拓也さんの奥さんになりたいから...」 おかしい？... 既婚者の嫁になりたい？ もはや笑えてくる。 夢は眠ってから見るものだよ。 沙織... 「どこが？...何もおかしくないよ？ 私、離婚する気ないし... そしたら沙織が大変じゃん。」 即答。 間なんて、作らせないよ。 徹底的に詰めてやるから... 「だから、 その子は――」 「うん」 言葉を遮るように、私は頷いた。 「私の夫の子だよね？」 拓也の名前も出してほしくない。 あたかも自分の物みたいに... これで、十分。 沙織の目が、はっきりと揺れる。 ダメじゃない...沙織... もっと焦ってくれなきゃ... ふふふっ... 私は、カップに手を伸ばした。 もう冷めかけたコーヒーを、一口だけ飲む。 「……体、大丈夫？」 「え……？」 「無理してない？」 私は沙織に... 視線を合わせたまま、穏やかに続ける。 「初期って大事っていうし...」 「ちゃんと休めてる？」 沙織が、完全に言葉を失う。 あぁ... その表情、すごく可愛い。 もうさっきまでの“勝ってる側”の顔は、 もうどこにもない。

美咲の友人、沙織から渡された紙を鞄に入れ、 彼女と別れたあと... 美咲の待つ自宅へ、足早に向かった。 今日も遅くなってしまった... 自宅のドアノブを握り、申し訳なさで 深いため息をつく。 ドアを開ける... 「おかえり、お仕事お疲れ様」 変わらない笑顔で迎えてくれる美咲。 その優しさに、胸の奥がきしむ。 俺が素直に、 仕事が上手くいっていないことなんて話したら、 きっと不安にさせてしまうんだろう。 美咲は不安とかネガティブな事は 我慢してしまう癖がある分 これ以上の迷惑はかけたくない。 「ただいま。ごめん、遅くなった」 俺は、何もなかったように笑った。 それから用意してくれた夕飯を食べ、 シャワーを浴びながら、今日一日を振り返る。 職場で叱られた内容。 取引先で言われる無茶な要望に 上司から振られる膨大な仕事量。 その横で、着実に評価を上げていく同僚。 俺の容量が悪いだけなんだろう... 湯が流れていくのを見つめていた。 全部、この湯みたいに流れていけばいいのに... ...美咲は、こんな俺にでも笑ってくれるのに。 「はぁ……もっと、ちゃんと頑張らないと……」 考えれば考えるほど、気分が沈んでいく。 ...... 「美咲さんに話せないことも、ありますもんね。 よかったら連絡ください」 ふと、沙織の言葉が蘇る。 ……俺、そんなに顔に出てたのかな。 連絡ください、か......。 反省と、わずかな罪悪感を抱えたままシャワーを終え、 その夜は美咲と同じベッドで眠りについた。 ....... 翌日。 出社してすぐ、上司に呼び出された。 「昨日も0件、お前は何をしとるんだ！」 毎朝、飽きないのかと思うほど 同僚の前で激励と称した説教が始まる。 俺は大学卒業後、地元の飲料メーカーに入社し、 営業に配属された。 だが、契約を取れない俺は、 同僚たちに大きく差をつけられている。 呼び出されては叱られる――そんな日々。 焦りだけが募り、結果が伴わない。 悪循環だった。 「拓也！ お前は早く外回りに出ろ！ 今日こそは一件でも前向きな話を持ってこいよ！」 「...はい！」 会社を出て、営業先のリストに目を落とす。 ――あ。 ここは……。 沙織が働くスーパーの名前が、そ

沙織との約束内容はこうだった。 三ヶ月間生理週間を除いた日に、 沙織の自宅に行き性交渉を行う。 それで懐妊した場合は、認知もせず 何もしてこなくて良い... もし出来ない場合には、三ヶ月後... この関係をなかった事にしてほしい...と 仕事に関しては沙織が話をしてくれて 成約がすんなり決まった。 他店舗への紹介などもすんなりと話が 進んでいった。 俺は、会社の評価も上がり... 今までの劣等感を拭い去らせてくれた。 ただ... そこに罪悪感が上塗りされていった。 沙織が休みの日などに必ず通知が入る。 「今日、何時に終わります？」 初めは苦し紛れに... 「20時ごろに向かいます。」 退社後に、沙織宅に向かう。 玄関を開けた瞬間、 理性は簡単に途切れた。 いつものように、 流されるままに時間が過ぎていく。 不埒な下着姿で出迎える沙織を 玄関口でそのまま抱きしめて... 1時間ほどで約束をこなす。 事後のシャワーは一緒に...と言う 後付で出来た内容も済まして 俺は美咲の元に向かう...。 自宅のドアを開け、出迎えてくれる美咲に 俺は嘘をつく... 「ただいま、今日も仕事遅くなってさ」 「ううん。大丈夫だよ。いつもお疲れ様」 そう言って、何も疑わない目で笑った。 その素直な笑顔をくれる いつもの優しさに 胸が苦しくなった。 その苦しさも回数を重ねるごとに 痛みが鈍くなっていく... 責任を感じずにする沙織との行為が 癒しになっていく自分がいた。 「拓也さんは何も悪くないのよ。 だから私を抱く時だけは楽しんで...」 腕の中にいる沙織が呟くその言葉に 甘え...堕ちていく... 俺は悪くない... 悪いことなんてしていないんだ...と ....... そうして、約束の三ヶ月が経とうとしていた ある日... ベッドの中、俺の腕の中にいる沙織が言う 「結局出来なかったね... 拓也さん、今までありがとうね。」 「それってどう言う...」 俺は突然のありがとうの言葉に戸惑ってしまう 「これ以上は、二人に迷惑かけきれない。 だから約束は約束で... 拓也さんとの時間も終わりにしなきゃ...」 約束... 当初の約束で、俺と沙織は契約していたんだ。 そして

「必ず！約束するから待ってて」「うん...わかった...でも来なきゃ...」と途中で電話が切れた。俺は...沙織を止めなきゃ...全てが終わってしまう...。と言う答えだけははっきりとしていた。退社後に、すぐに沙織の家に向かう。「...来てくれたんだね。」不機嫌そうにドアを開ける沙織に歪な雰囲気を感じていた。「何があったんだよ？美咲に何か話したのか？...おいっ！ちょっ...」玄関に入るとすぐに押し倒された。上にまたがる沙織...「ねぇ...しよ...」押さえつけられるように俺は抵抗せずに沙織を受け入れた。気持ちが晴れた沙織が俺に倒れ込む...その沙織を抱きしめる。「落ち着いた？...何があったか聞かせてよ？」沙織は目を合わせずに答える。「なんか...幸せそうに拓也の話してた。それが...なんか...見下されてるように感じちゃって...」俺は、その話を理解できなかった。俺たち夫婦の仲には介入しないんじゃなかったか？「私にもさ...何かあったら助けたいだってさ」「頭きちゃってさ...じゃあ拓也さんちょうだいよ！って言ってやろうかなって...」「！？！？...話したのか！？」俺は咄嗟に沙織の顔を見る。「話してないよ...ただ、そんな態度だから拓也さんも疲れるんだよっては言った」俺は、その発言を聞いて血の気が引いた。そんなこと言ってたら美咲はきっと何か勘繰るかもしれない...何を考えてるんだ...この女は...焦りと困惑で表情が歪む前に、沙織を退けて顔を背ける。「ねぇ...怒らないでよ。最近、会えてなかったから寂しかったの」背中から聞こえる声に、俺は冷たく返す。「ひとまず、美咲の様子見てくるから...」背中から沙織が俺を抱きしめる。「また、来てくれるよね...」「あぁ...安心して...離れたりしないから」と沙織の手を振り払い顔を見ずに沙織の家を出た。帰路の最中、頭の中が焦りでいっぱいになる。まずい…沙織の軽率な一言が、どこまで美咲に届いているのか…美咲は昔から人に責められることになれていない。けど...あの一言だけでも、何か引っかかっている可能性は高い「くそっ…」思わず舌打ちが漏れる沙織のことよりも、今は美咲だもし疑われていたら.....