ฝุ่นควันสีน้ำตาลขุ่นมัวลอยคลุ้งม้วนตัวบดบังแสงอาทิตย์ยามกลางวันจนท้องฟ้าที่เคยสว่างไสวแปรเปลี่ยนเป็นสีหม่นหมอง เสียงล้อเกวียนไม้เนื้อแข็งนับพันคันบดขยี้ลงบนพื้นผืนดินอันแห้งแล้งดังกึกก้องกังวานสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วทั้งหุบเขาประดุจเกิดแผ่นดินไหวขนาดมหึมา ขบวนคาราวานที่ยาวเหยียดจนสุดลูกหูลูกตา ปลายสุดของขบวนทอดยาวข้ามพรมแดนแคว้นจ้าวและแคว้นเยี่ยน มุ่งหน้าพุ่งทะยานลงใต้กลับสู่แคว้นต้าจงด้วยความเร็วสูงสุดเท่าที่สิ่งมีชีวิตสายพันธุ์เหงื่อโลหิตจะสามารถควบตะบึงได้ม้าศึกชั้นเลิศนับหมื่นตัวที่เพิ่งจะถูกปล้น... เอ้ย ถูกกว้านซื้อมาด้วยราคาทุนจากกลุ่มพันธมิตรการค้าหน้าเลือด กำลังพ่นลมหายใจฟืดฟาดออกมาเป็นไอขาว พวกมันถูกเฆี่ยนตีด้วยเสียงตะโกนปลุกใจสไตล์พนักงานขายตรงของบรรดาลูกข่ายดาวน์ไลน์แห่งบริษัทบุปผาสวรรค์โอสถ ที่บัดนี้เปลี่ยนโหมดจากนักเจรจามาเป็นสารถีบ้าพลัง บนเกวียนทุกเล่มอัดแน่นไปด้วยกระสอบข้าวสารหอมมะลิของแท้ที่ปราศจากการยัดไส้ทราย เนื้อสัตว์ตากแห้ง ยาสมานแผล และดาบเหล็กกล้าที่ส่องประกายวาววับ น้ำหนักมหาศาลของเสบียงและอาวุธทำให้ล้อรถม้าฝังลึกลงไปในดิน ทว่าไม่มีผู้ใดคิดจะลดความเร
Leer más