กลุ่มควันสีเทาหม่นหมองที่เกิดจากการระเบิดอย่างรุนแรงจนแผ่นดินสะเทือนเลื่อนลั่นยังคงลอยอ้อยอิ่งปกคลุมไปทั่วบริเวณลานหินศิลาแลงด้านหลังป้อมปราการร้าง กลิ่นเหม็นไหม้ของดินประสิวผสมปนเปไปกับกลิ่นเนื้อย่างเกรียมๆ ที่ไม่ค่อยจะน่าพิสมัยนัก ลอยเตะจมูกกองทัพรักษาพระนครที่เพิ่งจะควบม้าฝ่าความมืดเข้ามาถึงจุดเกิดเหตุ ฉินจื่อเสวียน หรือองค์ชายเจ็ดผู้มีใบหน้าหล่อเหลาและสวมชุดเกราะสีดำทมิฬที่สง่างามประดุจเทพเจ้าแห่งสงคราม ค่อยๆ กระตุกสายบังเหียนม้าศึกสายพันธุ์เหงื่อโลหิตให้ก้าวเดินเข้าไปใกล้หลุมอุกกาบาตขนาดย่อมที่เพิ่งจะถูกสร้างขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ ด้วยฝีมือของคนโง่เขลาที่ขุดหลุมฝังศพตนเององค์ชายเจ็ดตวัดขาลงจากหลังม้าอย่างเชื่องช้าและมั่นคง นัยน์ตาสีรัตติกาลที่มักจะทอประกายความเย็นเยียบและเด็ดขาดอยู่เสมอ บัดนี้กลับทอดมองลงไปยังเศษซากปรักหักพังเบื้องหน้าด้วยแววตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความสมเพชเวทนาและปลงตกอย่างถึงที่สุด พื้นลานหินที่เคยราบเรียบถูกฉีกกระชากจนกลายเป็นหลุมลึก เศษหินและเศษตะปูขึ้นสนิมกระจายเกลื่อนกลาดไปทั่วทุกสารทิศ และท่ามกลางความพินาศย่อยยับนั้น สิ่งที่หลงเหลืออยู่เพื่อยืนยันถึงการมี
Read more