บรรยากาศเหนือท้องฟ้าของแคว้นต้าจงในยามสายของวันนี้ช่างสว่างไสวและเจิดจ้าประดุจสวรรค์จงใจเททองคำเหลวลงมาอาบไล้ผืนแผ่นดิน ทว่าความสว่างไสวของดวงอาทิตย์บนฟากฟ้ายังไม่อาจเทียบเคียงได้กับความสว่างวาบแสบตาที่กำลังเคลื่อนตัวอยู่บนถนนสายหลักของเมืองหลวง ท่ามกลางเสียงดนตรีปี่พาทย์มโหรีที่บรรเลงจังหวะรื่นเริงและอึกทึกครึกโครมจนชาวบ้านตาสีตาสาต้องแหกขี้ตาตื่นขึ้นมาดู ขบวนแห่เกี้ยวสินสอดที่ยาวเหยียดประดุจขบวนเสด็จขององค์เง็กเซียนฮ่องเต้กำลังมุ่งหน้าตรงไปยังจวนเผิงกวงโหวอย่างยิ่งใหญ่อลังการที่สุดในประวัติศาสตร์การสู่ขอของมนุษยชาติฉวนเฟินหาน จ้วงหยวนอันดับหนึ่งและกุนซือสมองเพชรผู้เป็นหมาล่าเนื้อตัวโปรดของฮ่องเต้ กำลังประทับนั่งหลังตรงแหน่วอยู่บนหลังม้าศึกสีขาวปลอดที่ถูกขัดสีฉวีวรรณจนขนเงางาม เรือนร่างอันสูงโปร่งของเขาสวมใส่ชุดขุนนางเต็มยศสีแดงสดที่ตัดเย็บจากผ้าไหมเนื้อดีที่สุดของโรงงานทอผ้าบุปผาสวรรค์โอสถ บนศีรษะสวมหมวกขุนนางที่ประดับด้วยหยกชั้นดี ทว่าใบหน้าที่หล่อเหลาคมคายของเขากลับยังคงรักษาสภาพความตายด้าน เยียบเย็น และปราศจากซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ประดุจแผ่นหินศิลาแลงที่ตั้งอยู่หน้าสุ
Read more