Lahat ng Kabanata ng DIE BRAUT VON DER ASCHENEN KRONE: Kabanata 1 - Kabanata 10

Ophelias (POV)Nach der Zeremonie wurden wir zurück in die große Halle geleitet, in der die Feier stattfinden sollte.Ich saß neben meinem Bräutigam, bestand aber darauf, meinen Schleier über dem Gesicht zu lassen. Meine Wangen waren nass, meine Augen geschwollen, und ich wollte nicht, dass irgendjemand meine Zerstörung sah.Dennoch suchten meine Augen den Raum nach ihm ab.Tristan war nirgends zu finden.Oh, Tristan … wo bist du? Der Gedanke presste so schwer gegen meine Brust, dass ich es nicht länger ertragen konnte.Ich erhob mich jäh von meinem Platz in der Absicht zu gehen, doch eine Hand schloss sich um die meine.Mein Bräutigam.„Wo gehst du hin?“, fragte er.Sein Griff wurde etwas fester.Ich schluckte schwer und zwang die Worte heraus. „Nur für einen Moment.“Ohne auf seine Erlaubnis zu warten, zog ich meine Hand frei und eilte von ihm fort.Schnellen Schrittes bewegte ich mich durch die feiernde Menge, schlüpfte zwischen Körpern, Gelächter und Musik hindurch, die sich alle

Ophelias (POV)Sie gingen nicht neben mir. Sie gingen hinter mir.Jeder Schritt, den ich tat, hallte zu leise wider, als würde das Schloss das Geräusch verschlucken, noch bevor es recht lebendig werden konnte. Die Türen schlossen sich in dem Moment, als ich die Schwelle überschritt.Nicht zugeschlagen. Versiegelt.Die Halle erstreckte sich weit nach vorn, lang und schmal, erhellt von einem blassen Glühen, das weder von Fackeln noch von Kerzen stammte. Das Licht hatte keine Quelle. Es war einfach da.Der Boden unter meinen Füßen bestand aus glattem, dunklem Stein, der sich selbst durch die Sohlen meiner Schuhe kalt anfühlte. Die Wände ragten auf beiden Seiten hoch empor, gemeißelt mit Symbolen, die ich nicht erkannte. Sie wanden und krümmten sich, niemals gerade, als wäre der Stein selbst einst lebendig gewesen.Ich fühlte mich beobachtet.Nicht auf die Art, wie Wachen Gefangene beobachten. Sondern wie Raubtiere ihre Beute beobachten.Als wir tiefer in das Schloss vordrangen, bemerkte

Ophelia's POVStille dehnte sich im Raum aus, während sich unsere Augen trafen und die Sekunden verstrichen.„Tritt näher!“, verlangte ihre laute, unheimliche Stimme.Ich tat, wie mir geheißen.„Wer ist er?“Ich starrte sie verwirrt an, bis sie hinter mich deutete. Langsam blickte ich über meine Schatten. Sofort schoss mir eiskaltes Blut durch die Adern. Es war eine unheimliche Erscheinung von Tristan. Er tauchte direkt vor mir auf.Ich erstarrte in diesem Moment. Ich fühlte, wie mein Herz aufhörte zu schlagen, während meine Augen wie festgenagelt an ihm hingen.„Sprich!“, riss mich ihre Stimme in die Gegenwart zurück und ließ mich zusammenfahren. Ich wandte mich ihr langsam zu. „Er ist ein edler Ritter meines Königreichs“, antwortete ich mit leicht gesenktem Kopf.Stille verweilte zwischen uns, bis ich Schritte hörte. Sie hatte sich von ihrem Thron erhoben und begann, auf mich zuzugehen. Die Fenster waren nicht geöffnet, und doch spürte ich einen kalten Windzug, der durch sie hereinb

Ophelia's POVIch schluckte schwer, während ich mich fest an meine Brust klammerte und meine Augen durch die Vorhänge spähten. Ich beobachtete, wie sich der Türgriff bewegte und aufdrehte. Angst packte mich, als ich einen Mann hereinlaufen sah.Er trug einen aschefarbenen Umhang, der ihm bis zu den Knöcheln fiel; der Stoff war dick und formlos und verschlang seine Gestalt. Es war nicht die elegante Seide, die die Adligen trugen. Es sah zeremoniell aus. Alt. Die Art von Gewand, die für Rituale gedacht war, nicht für Hofversammlungen.Ich hielt den Atem an.Meine Augen verweilten auf ihm, während ich so gut wie möglich versuchte, verborgen zu bleiben. Er sah sich nicht um. Er zögerte nicht. Er ging direkt auf die hintere Wand zu, an der ein massives Porträt des ersten Herrschers des Königreichs in einem matt gewordenen Silberrahmen hing. Ich war schon früher an diesem Gemälde vorbeigegangen. Ich hatte ihm nie einen zweiten Gedanken geschenkt.Er griff nach oben. Und schob es beiseite.

Tristans PovWir standen nach Rang geordnet.So war es in diesem Königreich schon immer gehandhabt worden. Status war alles. Je höher der Titel, desto näher stand man dem Thron. Je niedriger das Amt, desto weiter blieb man der Macht fern.Ich stand in der zweiten Reihe der Ritter, direkt unter den Kommandanten, aber über den einfachen Wachen. Meine Rüstung fühlte sich schwerer an als sonst; sie drückte auf meine Schultern, als verstünde sie die Anspannung, die in der Luft lag.Vor uns saßen der König und der Rat.Der König thronte auf dem hohen Sitz, der aus grauem Stein gehauen war – demselben Stein, aus dem diese Burg erbaut wurde. Es ließ ihn wie einen Teil der Mauern wirken: unnachgiebig und kalt.Zu seiner Rechten und Linken saßen die Ratsmitglieder, jeder sorgfältig nach Amt und Einfluss platziert. Kein Sitz war am falschen Platz. Kein Mann wagte es, sich zu entspannt anzulehnen.Stille herrschte im Saal.Der Vizekommandant trat vor.„Wir müssen auf der Hut sein“, begann er mit