02/ Horror

Ophelias  (POV)

Nach der Zeremonie wurden wir zurück in die große Halle geleitet, in der die Feier stattfinden sollte.

Ich saß neben meinem Bräutigam, bestand aber darauf, meinen Schleier über dem Gesicht zu lassen. Meine Wangen waren nass, meine Augen geschwollen, und ich wollte nicht, dass irgendjemand meine Zerstörung sah.

Dennoch suchten meine Augen den Raum nach ihm ab.

Tristan war nirgends zu finden.

Oh, Tristan … wo bist du? Der Gedanke presste so schwer gegen meine Brust, dass ich es nicht länger ertragen konnte.

Ich erhob mich jäh von meinem Platz in der Absicht zu gehen, doch eine Hand schloss sich um die meine.

Mein Bräutigam.

„Wo gehst du hin?“, fragte er.

Sein Griff wurde etwas fester.

Ich schluckte schwer und zwang die Worte heraus. „Nur für einen Moment.“

Ohne auf seine Erlaubnis zu warten, zog ich meine Hand frei und eilte von ihm fort.

Schnellen Schrittes bewegte ich mich durch die feiernde Menge, schlüpfte zwischen Körpern, Gelächter und Musik hindurch, die sich alle unerträglich weit weg anfühlten. Ich nahm kaum etwas um mich herum wahr, als ich aus der Halle hastete.

„Meine Herrin, bitte wartet!“, rief Brina, während sie mir nacheilte.

Ich hielt nicht an.

Ich ging weiter, bis ich die Hintertür erreichte, stieß sie auf und rannte auf unseren geheimen Ort zu, während eine einzige, verzweifelte Hoffnung in meiner Brust schlug.

Dass er dort sein würde.

Meine Augen suchten wild durch die Schatten.

Dann sah ich ihn.

Er stand hinter einem Baum.

„Tristan“, flüsterte ich.

Dann rannte ich zu ihm.

„Meine Herrin!“, rief Brina erneut von irgendwo hinter mir, aber ich konnte nicht antworten.

In dem Moment, als ich ihn erreichte, schlang ich die Arme um ihn und brach zusammen.

„Warum?“, weinte ich an seiner Brust. „Warum, Tristan? Warum hast du das zugelassen?“

Einen Moment lang sagte er nichts.

Sein Körper war reglos, doch als er schließlich sprach, war seine Stimme ruhig und voller Schmerz.

„Weil es vorbestimmt war.“

Ich wich von ihm zurück und sah ihm in die Augen, während Verletztheit und Fassungslosigkeit in mir brannten.

„Nicht, wenn du es aufgehalten hättest. Wir hätten weglaufen können. Wir hätten an einen Ort weit weg von hier gehen können. Wir hätten fliehen können!“

„Du kennst die Konsequenzen, Ophelia“, sagte er leise. „Und ich kann dich da nicht hineinziehen. Die Liebe, die ich für dich empfinde, würde das niemals zulassen.“

„Meine Herrin, wir müssen jetzt gehen“, sagte Brina mit verängstigter Stimme.

„Du musst gehen“, echote Tristan.

„Nein“, weinte ich und schüttelte den Kopf, als er einen Schritt zurücktrat. „Nein …“

Sein Blick fiel auf das frische Siegel auf meiner Haut.

Er starrte es einige lange Sekunden lang an, und der Schmerz in seinen Augen vertiefte sich.

Als er mich schließlich wieder ansah, war seine Stimme leise.

„Du gehörst jetzt woanders hin.“

Ich schüttelte sofort den Kopf.

„Nein.“

„Erinnere dich daran“, sagte er, nahm sanft mein Handgelenk und drehte es nach oben zum schwachen Lichtstrahl. „Wenn irgendetwas schiefläuft, sende eine Nachricht.“

„Meine Herrin!“, rief Brina erneut, ihre Stimme diesmal schärfer. „Sie kommen!“

Tristan ließ meine Hand los.

„Ich liebe dich“, sagte er.

Und dann verschwand er im Wald.

„Tristan …“

Aber er war bereits fort.

Brina erreichte mich und zog mich hastig zurück zur Tür. Ich ließ mich von ihr hineinführen.

***

Später saß ich im Wagen, Brina an meiner Seite.

Traurigkeit legte sich wie eine weitere Schicht Stoff um mich. Ich war gekleidet wie eine Braut in voller Pracht, und doch war keine Freude in mir. Meine Augen waren rot und geschwollen, und ich hatte so viel geweint, dass keine Tränen mehr übrig waren.

Immer und immer wieder blickte ich auf die glühende Ader an meinem Handgelenk hinab und hoffte, es bedeutete, dass Tristan in Sicherheit war.

Als ich mich schließlich dem Kutschenfenster zuwandte, sah ich meinen Vater draußen mit meinen neuen Schwiegereltern stehen und letzte Höflichkeiten austauschen.

Dann blickte er zu mir herüber und kam herbei.

„Wir haben dich nach bestem Wissen und Gewissen aufgezogen“, sagte er. „Sorge dafür, dass das Erbe unseres Königreichs in dir fortbesteht.“

Das waren seine letzten Worte an mich.

Dann fuhr die Kutsche an.

„Meine Herrin …“, begann Brina sanft.

Ich schüttelte den Kopf und brachte sie zum Schweigen, bevor sie mehr sagen konnte.

Wir fuhren in Stille.

Vorbei an Sträuchern.

Vorbei an Wäldern.

Vorbei an Seen.

Ich schlief ein und wachte zweimal auf, und noch immer ging die Reise weiter.

Ich hatte gehört, dass mein Bräutigam von weit her kam, aber ich hatte mich nicht genug darum geschert, um auf Details zu hören. Ich kannte die Entfernung nicht. Ich kannte nicht einmal den Namen des Königreichs, in das ich hineingehiratet hatte.

Um ehrlich zu sein, kannte ich nicht einmal den Namen meines Ehemannes.

In der zweiten Nacht begann sich Angst in mir breitzumachen.

Während der Reise waren Essen und Wasser angeboten worden, aber ich hatte alles abgelehnt. Nun zog sich mein Magen zusammen – nicht vor Hunger, sondern vor Grauen.

Als ich das dritte Mal erwachte, hatte sich der Himmel draußen bereits wieder zu verdunkeln begonnen.

Ich wandte mich schwach an Brina. Sie hatte nicht bemerkt, dass ich wach war.

„Wie lange habe ich geschlafen?“, fragte ich.

Sie drehte sich sofort zu mir um. „Ein paar Stunden.“

„Haben sie gesagt, wann wir ankommen?“

„Ganz und gar nicht.“

Ich holte tief Luft und stellte dann die Frage, die mich verfolgte, seit mir klar geworden war, wie lange wir schon reisten.

„Haben die Pferde oder die Leute überhaupt angehalten, um sich auszuruhen?“

Brina zögerte.

Dann schluckte sie.

„Nein.“

Kälte durchflutete mich.

„Das ist unmöglich“, flüsterte ich.

Brina beugte sich näher zu mir und senkte die Stimme. „Ich habe sie seltsame Dinge sagen hören.“

Mein Herz machte einen schmerzhaften Satz in meiner Brust. „Was für seltsame Dinge?“

Bevor sie antworten konnte, kam die Kutsche abrupt zum Stehen.

Wir erstarrten beide.

Dann hörten wir Schritte näherkommen.

Ich spähte aus dem Fenster.

Wir waren mitten im Nirgendwo.

Kein Dorf. Kein Tor. Kein Königreich in Sicht.

„Das sieht nicht aus wie ein Königreich“, murmelte ich, während mein Herz raste. Dann wandte ich mich wieder ihr zu. „Was für seltsame Worte hast du gehört?“

„Schwarze Magie!“

Die Kutschentür flog auf, noch bevor sie aussprechen konnte.

Einer der königlichen Eskorten stand dort.

„Komm mit mir“, befahl er und blickte Brina direkt an.

„Was?“, sagte ich scharf.

„Du hast zwei Sekunden.“

„Sie geht nirgendwohin ohne meinen Befehl!“, herrschte ich ihn an. „Sie ist meine persönliche Zofe und mir verpflichtet!“

„Sie war deine persönliche Zofe“, sagte er kalt.

Bevor ich reagieren konnte, packte er Brina am Arm und zerrte sie aus der Kutsche.

„Nein!“, schrie ich und stolperte in meinem schweren Kleid hinter ihnen her.

In dem Moment, als meine Füße den Boden berührten, blickte ich auf.

Und erstarrte.

Wir standen vor einem emporragenden Ort, unähnlich allem, was ich je gesehen hatte.

Einen fassungslosen Augenblick lang konnte ich mich nicht bewegen.

Dann hörte ich Brina aufschreien.

Mein Blick schnellte zu ihr.

Der Eskortierte hatte sie auf die Knie gezwungen. Eine Hand riss ihren Kopf an der Kehle zurück, während die andere ein Schwert gegen ihre Haut hielt.

Ich rannte los.

Aber ich war zu spät.

Er schnitt ihr die Kehle durch, noch bevor ich sie erreichen konnte.

Meine Beine gaben unter mir nach.

Ich schlug hart auf dem rauen Boden auf, Haut schürfte über Stein, während die Welt um mich herum in Scherben zerbrach.