05/ Flüstern

Ophelias  (POV)

Mein Herz machte einen Satz, als ich ihn sah.

Derselbe Mann, den ich im Schatten des Korridors gesehen hatte.

Bis zu diesem Moment hatte ich geglaubt, ich hätte bereits die Grenze dessen erreicht, was Angst mir antun konnte. Doch sein Anblick in meinem Gemach straft mich Lügen.

Warum war er hier?

Warum war er in dem Zimmer, das für meine Hochzeitsnacht bestimmt war?

Wo war mein Bräutigam?

Fragen stiegen alle auf einmal in mir auf, und doch konnte ich ihn nur anstarren, während er zurückstarrte.

Langsam trat er weiter in den Raum.

Meine Brust begann sich schneller zu heben und zu senken.

Furcht überkam mich, als ich mich auf dem Bett leicht nach hinten lehnte.

Er sagte nichts.

Niemand hier hatte bisher viel gesprochen, abgesehen von der Königinmutter.

Und als er ohne ein Wort immer näher kam, zwang ich meine Stimme endlich dazu, zu gehorchen.

„Wo … wo ist mein Bräutigam?“

Er blieb direkt vor mir stehen.

Meine Augen flackerten über sein Gesicht, bevor ich es verhindern konnte.

Seine Iris war grau. Seine Wimpern standen dunkel und scharf darum herum. Seine Züge waren zu perfekt gemeißelt, seine Kieferlinie fast unwirklich, beinahe engelhaft.

Einen seltsamen Moment lang verlor ich mich darin, ihn anzusehen.

Dann trafen meine Augen wieder die seinen, und ich blickte sofort weg.

Mein Herz erinnerte sich an die Angst und begann heftiger zu klopfen.

Er beugte sich zu meinem Nacken hinab.

Mein ganzer Körper erstarrte.

Mein Herzschlag hämmerte wild gegen meine Rippen, als ich seinen Atem nahe meiner Haut spürte. Er war warm, überraschend warm, und ich konnte ihn an der Seite meiner Kehle fühlen.

Dann richtete er sich wieder auf.

Ich atmete weiter schwer, meine Augen folgten ihm hilflos.

Ich schien es nicht stoppen zu können.

Er schenkte mir einen langen, unlesbaren Blick.

Und dann verschwand er.

Direkt vor meinen Augen.

Meine Hand schnellte an meine Brust.

Ich presste meine Handfläche darauf, als könnte sie mein Herz beruhigen, bevor ich vor Schock in Ohnmacht fiel.

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Einige Stunden später Es war nach Mitternacht.

Die Wanduhr verriet es mir, obwohl der Schlaf nicht kommen wollte.

Wie konnte er auch, wenn ich nicht wusste, was bis zum Morgen aus mir werden würde? Ich lag auf dem Bett, den Kopf leicht erhoben, und starrte in die Dunkelheit.

Meine Gedanken drifteten zurück zu Tristan.

Zu dem ersten Tag, an dem ich ihn sah.

Zu den Versprechen, die wir uns gaben.

Er war einer der angesehensten Ritter im Königreich gewesen, seiner Pflicht treu und von vielen bewundert.

Ein schwaches Lächeln umspielte meine Lippen – zum ersten Mal seit einer gefühlten Ewigkeit –, als die Erinnerungen zu mir zurückkehrten. Die gestohlenen Momente. Die heimlichen Treffen im Wald. Die Nächte, in denen ich mich aus meinem Gemach stahl, nur um ihn zu sehen.

Doch das Lächeln verblasste schnell.

Traurigkeit nahm seinen Platz ein.

Mein Verstand erinnerte mich daran, dass jene Momente nun vorbei waren.

Dass sie der Vergangenheit angehörten.

Dass er zugesehen hatte, wie ich ging.

Zugesehen hatte, wie sie mich wegholten.

Mein Blick fiel auf mein Handgelenk, auf die schwache Lichtader, die die einzige Verbindung zwischen uns geblieben war.

Wieder sammelten sich Tränen in meinen Augen.

Und nun war ich hier.

In einem unbekannten Königreich.

Mutterseelenallein.

Auch Brina war fort.

Sie hatten sie getötet.

Sie mir weggenommen.

Selbst mitten in all meiner Trauer wusste ich eines mit Sicherheit:

Diese Leute führten nichts Gutes im Schilde.

Ich war noch immer in diese Gedanken versunken, als die Tür knarrte.

Sofort wandte sich mein Blick ihr zu.

„Die Königinmutter verlangt nach Eurer Gegenwart“, sagte ein junges Mädchen von der Türschwelle aus.

Sie sah jünger und sanfter aus als die anderen. Ihr Gesicht hatte etwas seltsam Zartes an sich, doch noch bevor ich sie genauer betrachten konnte, trat sie zurück und die Tür schloss sich wieder.

Ich blieb noch einige Sekunden lang liegen, wo ich war, bevor ich mich schließlich erhob.

Ein Ganzkörperspiegel stand mir gegenüber und spiegelte das blasse, aschefarbene Kleid wider, in dem man mich zurückgelassen hatte.

Ich hatte keine andere Wahl, als es zu tragen.

Leise durchquerte ich den Raum und öffnete die Tür.

Sie knarrte, als ich barfuß hinaustrat.

Der Marmorboden war so kalt, dass ich beinahe zurückwich. Er glänzte wie poliertes Glas, und für einen Moment konnte ich mein Spiegelbild unter mir sehen.

Doch als ich mich leicht bewegte, bewegte sich das Spiegelbild nicht zur selben Zeit.

Mir stockte der Atem.

Ich blickte mich rasch um.

Da waren keine Wachen.

Keine Diener.

Niemand.

Ich folgte dem einzigen offenen Weg vor mir, der in den Korridor führte.

„Hier entlang.“

Ich drehte mich ruckartig um.

Das junge Mädchen stand hinter mir.

Ich war gerade an dieser Stelle vorbeigegangen. Ich wusste, dass dort niemand gewesen war.

Und doch stand sie da.

Sie wandte sich nach vorn und begann zu gehen, ohne darauf zu warten, dass ich aufschloss.

Dieses Mal musterte ich sie aufmerksam.

Ihr Haar war lang und dunkel und fiel ihr über die Schultern. Ihr Kleid war im selben Aschegrau wie das der anderen, wenn auch viel schlichter. Ihre Hände waren ordentlich vor ihr gefaltet.

Ich folgte ihr, weil es nichts anderes zu tun gab.

Sie führte mich zu einer Lobby.

Am fernen Ende stand ein hohes Türenpaar, schmaler als die anderen, die ich im Schloss gesehen hatte, und doch weitaus kunstvoller.

Sie waren mit denselben gemeißelten Symbolen bedeckt, die mir an der Wand aufgefallen waren – geschwungene Linien, zerbrochene Kronen und Formen, die wie gefaltete Flügel aussahen.

Das Mädchen hielt an.

Sie klopfte nicht.

Die Türen öffneten sich von selbst nach innen.

Kalte Luft strömte heraus.

„Geht hinein“, flüsterte sie.

Sie betrat den Raum nicht mit mir.

Ich trat allein hinein.

Die Gemächer der Königinmutter waren dunkler als der Rest des Schlosses.

In dem Moment, als ich die Schwelle überschritt, spürte ich ihre Augen auf mir.

Sie hatte gewartet.

Sie saß auf einem großen, spitzen Thron, eine Krone ruhte auf ihrem Haupt.

Ihr Gesichtsausdruck war kälter als beim letzten Mal, als ich sie gesehen hatte.

Und ihre weiten, starren Augen waren direkt auf mich gerichtet.