06/ Seltsam

Ophelia's POV

Stille dehnte sich im Raum aus, während sich unsere Augen trafen und die Sekunden verstrichen.

„Tritt näher!“, verlangte ihre laute, unheimliche Stimme.

Ich tat, wie mir geheißen.

„Wer ist er?“

Ich starrte sie verwirrt an, bis sie hinter mich deutete. Langsam blickte ich über meine Schatten. Sofort schoss mir eiskaltes Blut durch die Adern. Es war eine unheimliche Erscheinung von Tristan. Er tauchte direkt vor mir auf.

Ich erstarrte in diesem Moment. Ich fühlte, wie mein Herz aufhörte zu schlagen, während meine Augen wie festgenagelt an ihm hingen.

„Sprich!“, riss mich ihre Stimme in die Gegenwart zurück und ließ mich zusammenfahren. Ich wandte mich ihr langsam zu. „Er ist ein edler Ritter meines Königreichs“, antwortete ich mit leicht gesenktem Kopf.

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Stille verweilte zwischen uns, bis ich Schritte hörte. Sie hatte sich von ihrem Thron erhoben und begann, auf mich zuzugehen. Die Fenster waren nicht geöffnet, und doch spürte ich einen kalten Windzug, der durch sie hereinbrach und sich auf meine Haut legte, während sie näher kam.

Ich versuchte, meine rechte Hand in meinem Kleid zu verbergen – die Hand, auf der ein Zauber lag, der mich an Tristan band.

Sie trat näher und näher, bis sie direkt vor mir stand. Langsam und grazil hob sie die Spitze ihres Fächers. Die kühle Kante schob sich unter mein Kinn.

Ich erstarrte. Mit einer minimalen Bewegung hob sie mein Gesicht an, bis mir keine Wahl blieb, als sie anzusehen. Da wir so nah beieinander standen, fielen mir ihre Gesichtszüge unweigerlich auf.

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Ihre Augen waren grau. Kein sanftes Grau. Kein warmes Grau. Es war die Farbe des Himmels kurz vor einem Sturm. Flach. Endlos. Beobachtend.

Aus der Nähe sah ich Details, die mir zuvor entgangen waren. Ihre Wimpern fächerten sich nicht wie bei anderen Frauen auf. Sie wirkten fast einzeln, fein und getrennt, wie dünne schwarze Fäden, einer nach dem anderen platziert. Sie milderten ihren Blick nicht. Sie schärften ihn.

Ihre Haut war bleich, zu bleich, aber nicht leblos. Sie war glatt, fast makellos, und wirkte doch seltsam trocken, als hätte Wärme sie nie berührt. Wie Porzellan, das zu lange in der Winterluft gelassen wurde. Ihre Lippen waren voll und wunderschön geformt, aber ihre Farbe war blass. Fast wie leergesogen.

Ihre Schönheit war unbestreitbar. Und doch war es nicht die Art von Schönheit, die ich kannte. Sie war nicht warm. Nicht lebendig. Es war die Schönheit von etwas Gehauenen. Etwas Konserviertem. Etwas, das niemals atmen musste.

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Sie studierte mein Gesicht, als suchte sie nach Rissen. Ihr Blick wanderte von meiner Stirn zu meinen Augen, zu meinem Mund. Dann tiefer. Schließlich blieben ihre Augen wieder an meinen hängen.

„Es gibt hoffentlich keine weiteren Entdeckungen zu machen“, flüsterte sie. Ihre Stimme war kalt und drohend zugleich.

Mein Herz begann unweigerlich zu hämmern, während ich meine Hand noch tiefer in den Falten meines Kleides verbarg. Sie lehnte sich ein Stück näher. Der Fächer befand sich noch immer unter meinem Kinn.

„Das hier ist hoffentlich die Wahrheit“, sagte sie leise.

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Sie senkte den Fächer. Die Berührung hinterließ meine Haut kälter als zuvor. Ohne ein weiteres Wort richtete sie sich auf. Ihre Bewegungen waren langsam, kontrolliert. Sie kehrte mir den Rücken zu und schritt auf ihren Sitz zu.

„Geh“, sagte sie nur. Das war alles.

Die Türen hinter mir öffneten sich. Ich wartete nicht darauf, es ein zweites Mal gesagt zu bekommen.

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Der Korridor fühlte sich länger an als zuvor. Mein Atem ging ungleichmäßig, obwohl ich versuchte, mich zu beruhigen. Mein Herz schlug zu schnell.

Auf halbem Weg durch den Flur brannte ein scharfer Stich auf der Innenseite meines Handgelenks. Ich keuchte leise auf und blickte hinunter. Das dünne silberne Band, das mich an Tristan band, pulsierte schwach unter meiner Haut. Das Mal, das die meiste Zeit verborgen blieb, begann zu leuchten.

Zuerst sanft. Dann heller. Ein warmes Gefühl breitete sich davon aus und wanderte meinen Arm hinauf. Er konnte es spüren. Er würde wissen, dass etwas nicht stimmte.

Schnell presste ich meine Finger darauf und schloss die Augen. Beruhige dich. Beruhige dich. Wenn ich zuließ, dass die Angst wuchs, würde er sie stärker spüren. Die Verbindung übertrug nicht nur Schmerz. Sie übertrug Emotionen.

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Ich verlangsamte meinen Atem. Einatmen. Ausatmen. Das Leuchten verblasste. Nicht weg, aber leiser.

„Es geht mir gut“, flüsterte ich kaum hörbar. Ob ich es für ihn oder für mich selbst meinte, wusste ich nicht.

Ich ging weiter. Links. Dann rechts. Dann noch einmal rechts. Die Gänge sahen alle gleich aus. Hohe graue Türen. Ich bog um eine weitere Ecke und hielt inne.

Das war nicht der Flur, aus dem ich gekommen war. Mein Puls beschleunigte sich erneut. Ich drehte mich um und hoffte, jemanden zu finden – vielleicht das Mädchen, das mich herausgeführt hatte –, aber der Gang war leer. Allein der Anblick der Leere jagte mir Schauer über den Rücken. Die Türen waren anders angeordnet. Näher beieinander. Oder waren sie das schon immer gewesen?

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Ich schluckte. Ich wählte zufällig eine Tür und stieß sie auf. Eiskaltes Blut floss mir durch die Adern, als mein Blick in den Raum fiel.

Die Wände waren bedeckt. Bedeckt mit Rahmen. Dutzende von ihnen. Verschiedene Größen. Verschiedene Formen. Einiges aus altem Holz, einiges aus schwarzem Metall, einiges aus Silber, das mit dem Alter nachgedunkelt war.

Ich wusste, dass ich in einem seltsamen Schloss war, aber dies war der seltsamste Raum, den ich bisher gesehen hatte. Das Licht war gedimmt, was die Kulisse noch unheimlicher machte.

Porträts. Jede Wand hielt Gesichter fest. Männer. Frauen. Junge Mädchen. Ältere Frauen. Einige gekleidet wie Adlige. Einige ganz einfach. Alle mit sorgfältiger Detailgenauigkeit gemalt.

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Ich erstarrte in der Türschwelle. Meine Hand lag noch auf dem Griff hinter mir.

„Ich sollte gehen“, flüsterte meine innere Stimme. „Ich bin im falschen Raum.“

Die Luft hier drin fühlte sich dicker an, schwerer, als wären hier zu lange Geheimnisse bewahrt worden. Ich begann, die Tür langsam zu schließen, und dann sah ich es. Zuerst nicht deutlich. Nur ein Aufblitzen von etwas Vertrautem.

Mein Atem stockte. Ich hörte auf, mich zu bewegen. Meine Finger lockerten den Griff an der Tür. Ich trat ein. In dem Moment, als ich es tat, schloss sich die Tür hinter mir mit einem leisen, endgültigen Geräusch.

Ich zuckte zusammen. Ich wirbelte herum, aber da war niemand. Keine Hand am Griff.