マノとマヤの恋愛カウンセリングルームー双子のM2ーM2: The Twin Scalpels ―Love’s Fatal のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 20

​​「……借金だと？ 嘘だ、我が一条家が、そんなはずはない！ 貴様ら、不敬罪で訴えてやる！」​一条が、震える手でデスクを叩く。だが、マノは冷めた瞳で、タブレットに映し出された差し押さえの記録を次々とスクロールした。​「訴える？ 効率の悪い遠吠えね。……あなたが守りたかったのは『伝統』じゃなく、働かずに威張っていられる『既得権益』でしょ。一条家を食い潰している寄生虫は、あなた自身よ」​マノの言葉が、一条の脳天を正確に撃ち抜く。一条は、仕立てのいいジャケットの胸元をかきむしり、酸欠の魚のように口をパクパクさせた。マヤが、そんな一条の横に、まるで最期の看取りをするかのように膝をついた。​「わかります……自分の名前から『一条』の二文字を引いたら、何も残らないという恐怖。……でも、一条様。その重い看板を下ろせば、ようやく一人の『ただの男』として息ができるんですよ？」​マヤの慈愛という名の毒が、一条の防衛本能を麻痺させていく。一条は崩れ落ち、自慢の絹のハンカチを握りしめたまま、床に突っ伏した。​「選ばれない理由、教えてあげるわ。……あなたは誰かを愛してるんじゃない。家柄という名の鏡に映る、自分自身の虚像にひれ伏しているだけ。……中身の腐った、ただの剥製ね」​マノが、トドメのメスを突き立てる。マヤが、部屋の隅にある古い蓄音機を止めるように、静かに告げた。​「……もう、終わりにしましょうか、一条様。時代遅れの芝居に、付き合ってくれる観客はもういません」​マノとマヤが、鏡合わせのように隣り立ち、一条の絶望を真っ向から見据えた。​「「双子のエムツー！心の解放、終幕！」」​重なる二人の声が、一条を縛り付けていた封建主義の呪縛を、跡形もなく消し去った。​「お姉様の仰せの通り。……地獄へ、お帰りくださいませ。名前以外に価値を持たない、無名の荒野という地獄へ」​マヤが無機質な動作で扉を開ける。一条は、もはや怒る気力もなく、重い足取りで去っていった。その背中は、脱ぎ捨てられた抜け殻のようにひどく虚しかった。​マノは、一条が座っていたソファーに除菌スプレーをひと吹きする。​「虚栄はコストの無駄。……さて、次はどんな『自分を特別だと思い込んでいる凡人』が来るかしら」​マヤが、温かいカモミールティーを差し出した。

​​「……な、何を。僕は彼女のためを思って、魂のレベルを引き上げようと……！」​サトシの穏やかだった声が、醜く上ずり始める。マノは冷徹な瞳で、サトシがＳＮＳにアップしていた「幸せな食卓」の写真を一瞥した。​「魂のレベル？ 笑わせないで。……あなたが彼女に強いた『無添加』な生活は、ただの『自己満足』の押し付け。彼女が本当に食べたかったのは、あなたの説教が混じっていない、普通のパンよ」​マノの言葉に、隣で震えていた妻の目から、大粒の涙がこぼれ落ちた。マヤが、そっと妻の肩を抱き寄せ、サトシの目の前に立ちふさがる。​「わかります……サトシ様。自分こそが正義であり、導き手であると信じ込む快感。……でも、サトシ様。あなたが彼女に与えていたのは光ではなく、逃げ場のない『純白の檻』ですよ」​マヤの微笑みが、深淵のようにサトシを飲み込んでいく。サトシは激昂し、持参したハーブティーのボトルを床に叩きつけた。​「黙れ！ 誰が彼女をここまで育ててやったと思っている！ 僕がいなければ、彼女はただの凡俗な女に逆戻りだ！」​部屋中に飛び散ったハーブの香りが、皮肉にもサトシの「正体」を露わにする。マノが、白衣の裾を翻し、一歩前へ出た。​「育ててやった？ ……勘違いしないで。あなたは彼女の個性を殺して、自分の色を塗っただけの『塗り絵マニア』よ。……効率の悪い、魂の泥棒ね」​マノのメスが、サトシが唯一の拠り所にしていた「善意」という名のメッキを、根こそぎ剥ぎ取った。マヤが、絶望に震えるサトシの耳元で、甘く残酷に囁く。​「……もう、終わりにしましょうか、サトシ様。あなたが磨き上げたその『丁寧な世界』には、もう誰も……あなた自身さえも、入ることはできません」​マノとマヤが、一糸乱れぬ所作で並び立ち、サトシの虚栄心を真っ向から射抜いた。​「「双子のエムツー！心の解放、終幕！」」​重なる二人の声が、妻にかけられた「善意」という名の呪縛を、木っ端微塵に粉砕した。​「お姉様の仰せの通り。……地獄へ、お帰りくださいませ。自分の正しさ以外、何一つ信じられない『孤独な無菌室』という名の地獄へ」​マヤが、無機質な手つきで扉を全開にする。サトシは、自分が一番嫌っていた「乱れた姿」のまま、這い出すように去っていった。​マノは、散らばったボトルの破片を静かに見つめる。​「……マ

　午後の光が、ゆっくりと傾いていく。　リビングの空気は落ち着いていて、さっきまでのやり取りが嘘のように静かだった。李雨はソファで眠り、奏音はイヤホンをつけたまま画面に視線を落としている。　和泉は、テーブルの上を片付けていた。　グラスを手に取り、シンクへ運ぶ。水を流す音が、小さく響く。　背後に、気配が寄る。「それ、やります」　優士の声は、近い。「大丈夫」　振り返らずに答える。　けれど。　その一瞬の間に、手が重なる。　グラスを取ろうとした指先と、洗おうとした指先が、同じ場所に触れる。　ほんの一瞬。　逃げるほどでもなく、離れるほどでもない、曖昧な接触だった。　水の音だけが続く。　どちらも、すぐには動かない。　触れていると意識した途端に、時間がわずかに伸びる。　和泉が先に手を引いた。「……ありがとう」　意味の合わない言葉が出る。　優士は何も言わず、代わりにグラスを受け取る。　自然な動きで、水を止める。「こういうの、慣れてます」　軽く言う。　生活の中にある手つきだった。　誰かと暮らしたことのある人間の動き。　それを見て、和泉は少しだけ目を伏せる。「そうなんだ」　それ以上は聞かない。　聞けない。　優士も、話さない。　ただ、水気を拭き取る手元だけが静かに動く。　言葉にしないまま、少しずつ何かが伝わる。　沈黙は、不自然ではなかった。　むしろ、落ち着く。　ふいに、優士が手を止める。「さっき」　短く言う。　和泉は顔を上げる。「赤くなってたの、気づいてました」　逃げ場のない言い方だった。「……見てたの」「見てますよ」　即答だった。　和泉の呼吸が、わずかに乱れる。　冗談にする余地はある。　けれど。　優士は、冗談にしない。「困ります」　和泉は言う。「困らせてるつもりはないです」　優士は静かに返す。「でも、見てるのは本当なんで」　その言葉は、押しつけがましくないのに、逃げ場がない。　和泉は視線を逸らす。　胸の奥が、また少しだけ騒がしい。　嫌ではない。　それが一番、困る。「……優士」　名前を呼ぶ。　呼んだだけで、何を言うか決めていなかった。　優士は、それを待つ。　急かさない。　埋めない。　その間が、やさしい。　和泉は結局、言葉を選ばなかった。「……なんでもない」

​「……不愉快だ。私の善意を、そんな低俗な言葉で汚すとは。彼女は、私の管理下にあるからこそ、この混沌とした世界で『清らか』でいられるのだ。君たちのような野蛮な解釈に、私と彼女の聖域を侵害させるわけにはいかない」​藤堂の声は、どこまでも平坦で、感情の起伏という不純物を一切排除した機械のようだった。彼はゆっくりと立ち上がり、妻の細い手首を、まるで壊れやすい骨董品を確認するかのような手つきで、、強く、白くなるまで握りしめた。​「帰るよ。これ以上、この澱んだ空気に触れるのは君の教育に良くない。……さあ、私の足音に合わせて歩くんだ。右、左。乱れは許さないと言っただろう？」​一歩、また一歩。藤堂が刻むリズムは、妻にとっての「死の行進」だった。だがその時。マノが、机の上に一束の「古い手紙」を、無造作に放り投げた。それは、藤堂がかつて『矯正』に失敗し、精神を病んで表舞台から消していった、歴代の『教え子』たちの生存記録だった。​「聖域？ 笑わせないで。……あなたの足元には、あなたが剪定しすぎて枯らした死体が、幾重にも積み重なっているわ。……効率の悪い、魂の墓守ね」​マノの言葉が、藤堂の背中に、冷たい氷の楔を打ち込む。藤堂の動きが、一瞬だけ止まった。完璧だったはずの歩法に、コンマ数秒の狂いが生じる。​「……それは、彼らが未熟だったからだ。私の理想についてこれなかった、淘汰されるべき弱者たちの末路だよ。彼女は違う。彼女は私の最高傑作だ！」​「傑作？ ……いいえ、藤堂様。彼女は、あなたの姿を映すための『鏡』でしかありません」​マヤが、いつの間にか藤堂の背後に音もなく立ち、その耳元で、甘い毒を含んだ吐息を吹きかける。マヤの手が、藤堂の肩にそっと置かれた。それは慰めではなく、獲物の急所を定める捕食者の接触だった。​「わかります……自分の正しさを疑う恐怖。……でも、藤堂様。あなたが愛しているのは彼女ではなく、彼女を支配している瞬間の『全能感』という名の麻薬ですよ。……彼女が自分自身の意志で、あなたの名前を呼ばなくなった時、あなたという存在は、この世から消えてなくなる。……そうでしょう？」​マヤの微笑みが、深淵のように藤堂を飲み込んでいく。藤堂は、掴んでいた妻の手首を、激しい拒絶反応と共に振り払った。彼の端正だった銀髪が乱れ、眼鏡の奥の瞳が、初めて「恐怖」とい

​「……な、何を言う。僕は彼女のために、自分の夢も、友人も、すべてを犠牲にしてきたんだ！ 彼女が笑ってくれるなら、僕は泥水をすすったって構わない。それを『人質』だなんて……君たちに、僕の孤独の何がわかるんだ！」​直人が椅子から身を乗り出し、喉をかきむしるように叫ぶ。その瞳には、絶望という名の悦悦（えつえつ）とした光が宿っていた。彼は自分が傷つくことでしか、相手の関心を引けない「精神的な自傷者」だった。マノは冷徹な視線で、直人の使い古された手帳を一瞥した。そこには、彼女の行動を分刻みで監視し、自分の「不幸」がいかに彼女のせいであるかを論理立てて書き連ねた、狂気の記録があった。​「犠牲？ 笑わせないで。……あなたが差し出したのは『愛』じゃない。相手を一生、自分という名の『負債』に縛り付けるための、高利貸しの担保よ。あなたが不幸であればあるほど、彼女は自由を奪われる。……効率の悪い、魂の吸血行為ね」​マノの言葉が、直人が大事に抱えていた「被害者」という名の盾を、粉々に砕いた。直人は、ガタガタと震える手で自分の胸元を掴み、床に崩れ落ちた。マヤが、そんな直人の背後に音もなく膝をつき、その冷え切った耳元で、慈愛に満ちた毒を囁く。​「わかります……直人様。誰かに必要とされない自分には、生きる価値がないという恐怖。……でも、直人様。あなたが彼女に求めていたのは救いではなく、自分と一緒に腐ってくれる『共犯者』ですよ。……彼女が、自分の足で光の方へ歩き出した瞬間、あなたという影は、ただの暗闇に帰る。……そうでしょう？」​マヤの微笑みが、直人の「依存」という名の生命線を、じわじわと締め上げていく。直人は、絶叫しようとして、声にならずに口をパクパクさせた。彼の「悲劇」という名の舞台は、観客である彼女が立ち去った瞬間に、ただの無意味な残骸へと成り果てた。​「君の不幸は、君自身の選択。……そして、彼女の幸せも、彼女自身の選択よ。あなたが入り込む隙間なんて、最初から一ミリも存在しなかったのよ」​マノが、白衣の裾を翻し、一歩も引かずに「死刑宣告」を下す。マノとマヤが、左右から鏡合わせの所作で、直人の歪んだ献身に一条の「見切り」を突き立てた。​「「双子のエムツー！心の解放、終幕！」」​重なる二人の声が、診察室を支配していた重苦しい湿気を、一瞬で蒸発させた。直人は、もは