Semua Bab マノとマヤの恋愛カウンセリングルームー双子のM2ーM2: The Twin Scalpels ―Love’s Fatal: Bab 51 - Bab 60

「これが清算だと？ 笑わせないで」​マノは、マヤが提示した失敗データの束を冷徹に一瞥し、シキの目の前に投げ出した。紙束が乾いた音を立ててデスクに散らばる。その一枚一枚に刻まれた無残な魂の崩壊記録。それはマノにとって、心臓を直接抉られるような屈辱だった。​「カナメ様。弁護士のあなたなら、証拠の整合性くらい確認しているはずよ。この症例、恩師が手を下したものではないわ。……これは、管理局が恩師の名を騙って行った『魂の廃棄処分』。私の目は誤魔化せない」​カナメの眉が、わずかに動く。彼は嘲笑を消し、マヤに向かせていた視線をマノへと戻した。幼顔の奥に潜む、冷酷な法家の眼差しが温度を下げる。​「証拠？ それこそが、ここにある記録です。公式のスタンプ、管理局の承認、そしてあなたの恩師のサイン。法廷でこれが偽造だと叫んだところで、誰も信じない」​「信じさせるのが私の仕事よ。記録は嘘をつくけれど、患者の魂に残った『執刀痕』は嘘をつかない」​マノは立ち上がり、シキの至近距離まで歩み寄った。彼の眼鏡に、自分の硬質な瞳が映り込む。​「シキ様。あなたも知っているはずよ。管理局が失敗作を隠蔽するために、どれほどの嘘を積み上げてきたか。……あなたは、その嘘を暴くために私を利用しようとしている。違うかしら？」​シキは沈黙を守った。だが、彼の手がわずかにデスクの端を強く握ったのを、マノの視覚ユニットは見逃さない。​「私を脅し、支配下に置こうとするのは勝手よ。けれど、覚えておきなさい。私の診察（メス）に掛かった以上、あなた自身の『罪』も、管理局との『密約』も、すべて白日の下にさらされることになる」​マノは眼鏡のブリッジを強く押し上げた。レンズの向こうで、解析グリッドが冷たく明滅する。​「マヤ。外部通信をすべて遮断して。ここからは、管理局さえも立ち入れない『隔離診察』を始めるわ」

「次の患者……いえ、『相談者』を通してちょうだい」​マノは冷たく、けれど優雅に指示を出した。白衣のポケットに忍ばせたのは、デバイスではなく、相手の嘘を即座に記録するための万年筆。診察室に入ってきたのは、端正な顔立ちを隠さない自信に満ちた男――ではなく、その後ろで怯えるように俯く女性を連れた男だった。​「先生、彼女が言うんですよ。僕が他の女性と食事に行くのが『辛い』って。でも、これはビジネスの付き合いなんです。彼女がもっと僕を信じて、精神的に自立してくれれば解決する話でしょう？」​男が吐き出す言葉の一つ一つが、マノの耳には腐敗臭のするゴミのように響く。自己愛に満ちた「ガスライティング」。相手の自信を削り、自分なしでは生きていけないように仕向ける典型的なクズの論理だ。​「マヤ。彼女の心理テストの結果を確認して。自己肯定感の数値、それから彼に対する依存度の推移を」​「お姉様、確認しました。……ひどいですわ。わずか三ヶ月で、彼女の自尊心は修復不可能なレベルまで磨り減らされています。一方で、この男性の共感性は……皆無。ゼロです」​マヤの声には、純粋な嫌悪が混じっていた。マヤは女性の肩に優しく手を置き、その瞳に宿る絶望を真っ向から受け止める。​「ドクター。僕の何をそんなに睨んでいるんですか？ 僕は彼女のために、わざわざ高い相談料を払ってここに来たんだ。感謝されてもいいくらいだ」​男が薄笑いを浮かべ、シキとカナメに目配せをする。彼らはマノの腕を測るように、壁際でその光景を黙って見つめていた。​マノはゆっくりと眼鏡を外し、デスクに置いた。その瞬間、診察室の空気が一気に冷え切る。マノの瞳が、男の「良心という名の欠如」を正確に射抜いた。​「感謝？……笑わせないで。あなたが彼女に与えているのは愛ではなく、精神的な毒素よ」​マノの声は低く、けれど部屋の隅々まで鋭く通った。​「ビジネス？ 自立？ 自分の不貞を正当化するために、被害者である彼女に非があると思い込ませる。……その浅ましい手口、私の前では通用しないわ。あなたがここに連れてきたのは、彼女を治すためじゃない。私という『専門医』の権威を使って、彼女を完全に支配下に置くための『お墨付き』が欲しかっただけでしょう？」​男の顔から余裕の笑みが消える。マノはカルテを力強く閉じ、ペンを置いた。​「私の診

​「お姉様、次の相談者は……。いえ、彼に関しては『被疑者』と呼ぶべきかもしれませんわ」​マヤが吐き捨てるように言い、重い空気の中で扉が開く。入ってきたのは、弱々しく肩を落とし、ハンカチを握りしめた男だった。その後ろには、疲れ果てた表情で死人のような目をした女性が付き添っている。​「先生……聞いてください。彼女が、僕を捨てようとするんです。僕には彼女しかいないのに。もし彼女がいなくなったら、僕は自分をどうしてまうか分からない。死んで、彼女に罪を分からせるしかないんだ……」​男は診察椅子に崩れ落ち、嗚咽を漏らし始めた。一見、愛に狂った哀れな犠牲者。だが、マノの瞳は、男が涙を流しながらも「自分の言葉が女性にどう突き刺さっているか」を盗み見る、その卑怯な視線を逃さない。​「マヤ、彼のバイタルを確認。……脈拍の乱れなし。瞳孔の散大なし。涙の塩分濃度も計算して。……ああ、無駄ね。これはただの生理現象による分泌だわ」​「了解ですわ、お姉様。……驚きました。心拍数は驚くほど安定しています。悲しんでいるフリをしながら、脳内では次にどの言葉で彼女の罪悪感を煽るか、冷徹にシミュレーションしていますわね」​マヤの冷ややかな指摘に、男の泣き声がピタリと止まった。彼はゆっくりと顔を上げ、濡れた瞳でマノを睨みつける。その目は、先ほどまでの弱々しさが嘘のように、暗い支配欲で満ちていた。​「ドクター。あなたには人の心がないのか？ 僕は本当に苦しんでいる。彼女が、僕という人間を否定したからだ。彼女が悪いんだよ。僕を絶望に追い込んだ彼女が……」​「責任転嫁もそこまでにしなさい。……死をチラつかせて相手を繋ぎ止めるのは、究極の暴力よ」​マノはデスクを指先で叩き、男の論理を粉砕した。​「あなたが愛しているのは彼女じゃない。彼女に『私は彼を殺したかもしれない』という終身刑の罪悪感を背負わせ、永遠に自分の支配下に置こうとする、その身勝手な欲望だけ。……あなたの涙は、愛の証ではなく、獲物を捕らえるための粘着質な罠に過ぎないわ」​マノは、隣で震える女性の前に立ち、男との視線を遮るように立ちはだかった。​「女性。いいえ、患者様。彼の死の宣告は、単なる舞台装置よ。脚本は彼が書き、主演も彼。あなたは観客ですらない、ただの『道具』にされているだけ。……もう、この安い悲劇に付き合う必要はないわ

シキが提示した黒い封筒が、デスクの上で不吉な光を放っている。マノがその封筒に指をかけた瞬間、部屋の温度がさらに数度下がった。今までシキの影に隠れていたカナメが、音もなくマヤの背後へと回り込んでいたのだ。​「ドクター・マヤ。先ほどからあなたの診断を聞いていましたが……。法律家（プロ）の視点から言わせてもらえば、それは診断ではなく、単なる『感情的な断罪』に過ぎない。違いますか？」​カナメの声は、少年のように高く、透き通っている。しかし、その響きには、相手の神経を逆なでするような冷酷な愉悦が混じっていた。マヤは息を呑み、反射的にカナメを振り返る。​「……私の診断に、落ち度があると仰るのですか？ あの男たちは明らかに、女性の魂を蝕んでいましたわ。それは紛れもない事実です！」​「事実？ いいえ、それは解釈だ。彼らが法を犯したわけではない。道徳的に不誠実であることと、法的に有罪であることは全くの別問題だ。あなたの独善的な『処方箋』が、どれほど危険な権利侵害に当たることか……。自覚がないなら、この診察室ごと叩き潰してあげてもいいんですよ？」​カナメはマヤの顔を覗き込み、あどけない笑みを浮かべた。だが、その瞳の奥には、弱者をいたぶることを何よりも好む、捕食者の冷徹さが宿っている。​「カナメ様……。あなたは、あのクズたちを弁護するつもりなの？」​「いいえ。僕が興味があるのは、正義でも悪でもない。……この『診察室』という閉ざされた空間で、あなたたちが神の如く他人の人生を裁く、その傲慢さが壊れる瞬間だけだ」​カナメの手が、マヤが握っていたタブレットを横から奪い取った。指先が触れそうな距離。マヤの心拍数が跳ね上がるのを、カナメは楽しげに観察している。​「お姉様……。彼の波形、解析できませんわ。……真っ黒です。何の感情も、何の良心も……ノイズすらありません。ただ、破壊の意思だけが渦巻いています」​マノは封筒を握りしめたまま、立ち上がった。シキの静かな支配欲と、カナメの純粋な破壊衝動。この二人が診察室に介入してきたのは、偶然ではない。マノとマヤが築いてきた「救済の聖域」を、根底から覆すための侵略だ。​「いいわ、カナメ様。法律で裁けない闇を、私たちの言葉が暴く。それが気に入らないなら、どうぞあなたの『法理』とやらで、私を診察してみなさい」​マノは眼鏡を鋭く光

​「不協和音、か。ドクター・マノ、君の耳は少々、敏感すぎるのではないか？」​カナメの狂気じみた歓喜を遮るように、シキの低い声が診察室の空気を圧殺した。彼はゆっくりと歩み寄り、カナメの肩に手を置く。その仕草一つで、カナメの不規則な波形が嘘のように凪いだ。シキはマノの眼前に立ち、黒い封筒を指先でトントンと叩く。​「カナメが法で秩序を守るなら、私は『現実』で世界を回している。マノ、君がこの封筒の中身を暴けば、何が起こるか想像できるか？ 救われるのは数人の愛人たちではない。崩壊するのは、この街の経済を支える巨大なネットワークだ」​「それがどうしたというの？ 歪んだ土台の上に築かれた城なら、一度崩して建て直せばいい。私は『恋愛専門医』であって、あなたの会社のコンサルタントじゃないわ」​マノは一歩も引かない。だが、シキは冷徹な視線をマヤへと向けた。​「では、マヤ。君はどう思う？ お姉様の正義のために、明日から職を失い、路頭に迷う数万人の家族が出ても、君はその『清い診断』を誇りに思えるか？ ……君たちの恩師は、その『重み』に耐えられずに折れたんだ」​「恩師（マスター）が……？ 嘘ですわ！ マスターは、最後まで患者の心に寄り添って……！」​マヤの声が裏返る。シキは懐から、古い一葉の写真を取り出し、デスクに置いた。そこには、若き日の恩師が、今よりもずっとやつれた表情で、ある「和解文書」に署名する姿が写っていた。その傍らには、幼い頃のシキによく似た少年が立っている。​「彼は救済のために、大きな悪と手を結んだ。それがこの診察室の、本当の『成り立ち』だ。マノ、君が振るっているメスは、実は我々が用意した不浄な金で研がれたものなんだよ」​診察室を包む聖域のメッキが、音を立てて剥がれ落ちていく。マノは写真を見つめたまま、一瞬、呼吸を止めた。眼鏡の奥で、膨大な過去のデータと、シキの言葉が火花を散らして衝突する。​「……だから何？ 過去がどうあれ、今、私の前にいるクズを斬ることに変わりはないわ」​マノは震える指先を隠すように、白衣のポケットを強く握りしめた。​「シキ様。あなたがどれほど私のルーツを汚そうとしても、私の言葉が暴いた『真実』まで消し去ることはできない。……さあ、カナメ様。次はあなたの番よ。その綺麗な法典で、この『不都合な事実』をどう隠蔽するのか、見せてちょ