マノとマヤの恋愛カウンセリングルームー双子のM2ーM2: The Twin Scalpels ―Love’s Fatal のすべてのチャプター: チャプター 21 - チャプター 30

​「……お姉様。本日の『初診』は、私たちが生まれて初めて、その『手』の温かさを知った御方でございます」​マヤの声が、ひどく冷たく、まるで冬の湖底から響くように診察室に沈む。扉が開くと、品の良い老眼鏡をかけ、穏やかな琥珀色の瞳をした老紳士・九条（くじょう）が入ってきた。彼は診察室を見渡し、懐かしそうに目を細める。​「……成長したね、マノ、マヤ。君たちに教えた『救済の作法』、今でも忠実に守っているようで安心したよ。……でも、その白衣。少し、肩に力が入りすぎていないかい？」​九条は、まるで自分の娘を慈しむかのように、マノの肩に手を置こうとする。マノは、氷のような速さでその手を拒絶し、一歩、後ろへ退いた。マノの指先が、目に見えて震えている。それは恐怖ではなく、全身の細胞が叫び声を上げるほどの**「嫌悪」**だった。​「九条先生。……あなたの『授業』は、もう十年前に終わったはずよ。……マヤ、この男の現在の活動記録を、全サーバーから抽出して」​マヤは一礼するが、その動作はいつもの優雅さを欠き、どこか機械的だった。​「はい、お姉様。ターゲット、九条。……表向きは著名な心理学者。ですがその裏で、身寄りのない子供たちを集め、互いに『依存』と『断罪』を競わせる、歪んだ教育コミュニティを運営。……九条先生、あなたの愛は、子供たちの魂を苗床にする、美しい『寄生植物』ですね」​九条は、マヤの告発を心地よい音楽でも聴くかのように受け流し、穏やかに微笑んだ。​「……誤解だよ、マヤ。私はただ、君たちのような『特別な魂』が、凡俗な群れに混ざって腐らないよう、磨き上げてあげただけだ。……マノ、君のその冷徹な論理。それは、私が君の『心』を一度バラバラに壊して、再構築してあげたからこそ得られた、至高の宝石だろう？」​九条の言葉は、かつて双子が信じていた「光」そのものだった。だが、その光の裏には、逃げ場のない闇が広がっていた。

「……お姉様。モニターの数値が、異常な波形を描いております。……私の『共感』が、九条先生の言葉を吸い込むたびに、黒く濁っていくようですわ」​マヤの声が、ひどくかすれて響く。診察室の空気は、まるで見えない粘液に満たされたように重苦しい。九条は、デスクの上にあるマノの執刀用メスを、愛おしそうに指でなぞった。その指先が触れるたび、マノの脳裏には、白いタイル張りの「あの部屋」の感触が蘇る。​「マノ。君は、自分の意思でそのメスを握っているつもりかい？ ……違うね。それは、君が幼い頃、私が君の右手に握らせた『恐怖』という名の重りだ。君がクズを裁く時、その脳裏に浮かぶのは、正義ではなく……私に褒められたいという、哀れな子供の渇望だろう？」​九条の言葉は、マノのアイデンティティを根底から腐らせる毒液だった。マノは、冷え切った指先を隠すように白衣のポケットに突っ込み、唇を噛みしめた。今まで信じてきた「論理」という武器が、九条が与えた「おもちゃ」に過ぎなかったとしたら。​「……マヤ。九条のバイタルデータを、私の『個人的な記憶』と照合しなさい。……この男が吐く『言葉のパターン』。それは、私たちが逃げ出したあの夜の『暗示』と、100%一致しているはずよ」​マノが、震える声で反撃を試みる。だが九条は、慈母のような微笑みを浮かべたまま、マノの視線を絡め取った。​「解析しても無駄だよ、マノ。君が今使っているその解析ソフト……そのアルゴリズムの基礎を教えたのは、私だ。……君が私を解析しようとすればするほど、君は私の『思考の迷宮』に深く迷い込むことになる」​マヤが、悲鳴に近い声を上げた。モニターには、九条のデータではなく、マノとマヤの「幼少期の脳波データ」が、警告音と共に次々と表示され始めていた。診察室が、音を立てて「実験室」に塗り替えられていく。​「……効率の悪い、呪縛ね。……九条、あなたは私を壊したつもりでしょうけど。……壊れたパーツを組み替えて、私は『怪物』になったのよ」​マノの瞳に、絶望の淵から這い上がるような、冷徹な炎が宿った。

​「……お姉様。私の『共感』が、今、九条先生の深層意識に接続いたしました。……ですが、ここにあるのは温もりではありません。……凍りついたまま、時が止まった『空虚』の吹雪ですわ」​マヤの声が、ひび割れた氷の上を歩くような緊張感を帯びる。マノが机の角に叩きつけた右手の痛み。その脈打つ拍動が、九条の完璧な「暗示」という名の静寂を、不快なノイズとしてかき消していた。九条は、初めて眉間に微かな不快感の皺を寄せ、マノの震える指先を冷徹に見つめた。​「マノ。君のその『痛み』による覚醒……。それすらも、私がかつて君に教えた『極限状態での生存本能』の範疇だとは思わないのかい？ 君が私に抗おうとすればするほど、君の行動は私の理論を証明するデータとして蓄積されていく。……滑稽だとは思わないか？」​九条の言葉は、まるで逃げ場のない円環（ループ）のように、マノの思考を閉じ込めようとする。だが、マノはポケットから、血の滲んだ「古い万年筆」を握りしめ、九条の琥珀色の瞳を真っ向から射抜いた。​「……効率の悪い、自己暗示ね、九条。……あなたの『教育理論』が完璧なら、なぜあなたは、今も私たちを追いかけているの？ ……マヤ！ この男が持ち込んだ『解析不能のノート』。その最終ページに隠された、暗号化された『未練』という名のバグを、強制開示しなさい！」​マノの鋭い指令に、マヤが弾かれたようにキーボードを叩く。診察室の巨大モニターに、九条の整然とした論理の海が映し出され、その中央に、ドロドロとした黒い「空白」が浮かび上がった。​「……特定、完了。……お姉様、これは……！ 九条先生が私たちを捨てたのではなく、私たちが逃げ出したあの夜……先生は、私たちに『殺されること』を望んでおられました。……この理論の完成には、被験者による『創造主の殺害』という儀式が必要だったのですわ！」​マヤの叫びが、診察室の空気を切り裂く。九条の穏やかな微笑が、初めて、歪な「亀裂」を帯びて崩れ落ちた。彼は自分の胸元を掴み、喉の奥で、獣のような掠れた笑い声を漏らした。​「……はは、ははは！ さすがだ、マノ、マヤ。……君たちは、私の期待を遥かに超えて、私を『見切った』。……そうだよ。私は、君たちの手によって、この不完全な世界から『卒業』させてもらうのを、十年間ずっと待っていたんだ。……さあ、そのメスを私の心臓に突き立

​​「……お姉様。九条先生が去った後のこの診察室……。空気の振動が、以前よりも『軽く』感じられますわ」​マヤが、丁寧に淹れた紅茶をデスクに置く。その所作はいつも通り優雅だが、ティーカップがソーサーに触れる音が、妙に高く、空虚に響いた。マノは、九条との対峙で傷ついた右手に新しい包帯を巻き直し、無機質な白衣の袖を整えた。九条という「巨大な重石」が取れたはずなのに、胸の奥には、出口のない迷路に迷い込んだような閉塞感が居座っている。​「……マヤ。データのクリーニングを急ぎなさい。……九条が残した『教育理論』の残骸をすべて消去し、私たちの純粋な論理だけで、次の患者を迎え入れるわ」​マノがキーボードを叩く。だが、画面に並ぶ数列の端々に、見たこともない「空白のコード」が混ざり始めていた。それは、九条を拒絶したことで生じた、マノ自身の論理の「欠損」だった。そこへ、静かにドアがノックされる。現れたのは、感情が抜け落ちたような無表情な女・志保。彼女は椅子に座るなり、ぼそりと呟いた。​「……先生。私、自分の『色』が分からなくなったんです。……夫に尽くし、子供に尽くし、社会に尽くして……。気づいたら、鏡の中に誰も映っていないんです」​志保の言葉は、今のマノの心に、冷たい氷の棘のように突き刺さる。「……マヤ。彼女の『存在の希薄さ』を解析しなさい。……これは、依存ではなく……『自己の消失』よ」​マノの声が、微かに震える。救済者であるはずの自分が、救いを求める患者と同じ「空虚」を抱え始めていることに、まだ彼女は気づいていなかった。​​「……お姉様。志保様の魂をスキャンいたしましたが……。エコーが返ってきません。……まるで、中身が空っぽの、美しい抜け殻を診ているようですわ」​マヤの微笑みが、志保の無機質な瞳に反射して、歪んで消える。全肯定というマヤの武器も、肯定すべき「核」を持たない志保の前では、空しく空を切るだけだった。志保は、まるでマノの思考をなぞるように、ゆっくりと首を傾げた。​「先生……。あなたも、私と同じ匂いがします。……何かを完璧に演じることで、自分を守ってきた人の匂い。……ねえ、先生。あなたがその白衣を脱いだ時、そこに『誰か』は残っていますか？」​「……余計な分析は不要よ。……私は『執刀医』。……あなたは『患者』。……それ以上の関係は、この部屋には

​「……お姉様。この方の淹れたお茶……私の共感回路が、拒絶を忘れて、ただ『安らぎ』だけを吸い込んでしまいますわ」​マヤの声に、いつもの快活な響きがない。診察室のソファに腰掛け、一糸乱れぬ所作でポットを傾ける執事——セバスチャン（仮）。彼が持ち込んだのは、ターゲットである「クズな主」の醜い証拠資料と、それとは正反対に清廉な、最高級のアールグレイの香りだった。​「マノ先生。証拠（エビデンス）の整理は、私が既に済ませておきました。先生はただ、その冷えた思考をこの香りで温め、裁きの宣告を下すだけでよろしいのです。……それが、私の主からの……いいえ、私個人からの、ささやかな願いでございます」​セバスチャンの瞳は、深い湖の底のように静かで、何も映さない。マノは、差し出された資料に目を落とすが、文字が滑って脳に入ってこない。九条の「支配」とは違う、もっと根源的な、抗いがたい「甘い依存」の予感。​「……効率が良すぎるのも、不気味ね。……セバスチャン。あなたは、主の罪を隠すために、私を『甘やかし』に来たのかしら？」​「滅相もございません。私はただ、先生という『真実の守り手』が、その重荷に潰れぬよう、支えになりたいだけなのです」​セバスチャンが、音もなくマノの背後に回り、その肩に、そっと、だが確かな重みを持って手を置いた。マノの背筋に、戦慄にも似た心地よい痺れが走る。それは、彼女が「論理」という鎧を着て以来、一度も許してこなかった、他人の体温だった。​「……マヤ！ 解析を……。この男の『献身』の裏にある、計算された……っ」​マノの言葉が、途切れる。マヤは、セバスチャンの手元をじっと見つめたまま、自分の指先を震わせていた。全肯定を司るマヤが、自分以上の「肯定」を体現する執事の前に、その存在意義を見失い始めていた。