All Chapters of หวานใจเจ้าทะเลทราย: Chapter 61 - Chapter 70

อลิชากลั้นหายใจเมื่อก้าวออกจากลิฟต์ซึ่งเปิดสู่ชั้นบนสุดของตึกที่สูงที่สุดและทันสมัยที่สุดของมีดีส มีหัวหน้าเลขานุการของชีคฟาริสรอเปิดประตูให้อยู่ด้วยสีหน้าเรียบเฉย เขาพาเธอเดินไปตามพรมหนานุ่มที่ปูไปจนสุดทางเดิน เข้าไปในห้องใหญ่อีกห้องผนังห้องห้องชุดที่ประทับเรียงรายด้วยหนังสือ ประดับประดาด้วยรูปถ่ายขนาดใหญ่เท่าตัวจริงของชีคฟาริส แบบเดียวกับที่มีรูปของชารีฟในวังคาซาน นอกจากรูปถ่ายของพระองค์แล้ว ยังมีรูปถ่ายฝีพระหัตถ์อีกหลายรูป เช่นรูปเหยี่ยวกำลังโผจับกระต่าย รูปสุนัขจิ้งจอกทะเลทรายกำลังวิ่งสุดฝีเท้า ถัดไปเป็นรูปท้องทุ่งสวยๆ มีดอกไม้หลากสี รูปทะเลสาบ เป็นต้น เฟอร์นิเจอร์ไม้เคร่งขรึม ตกแต่งด้วยสไตล์อนุรักษ์นิยม ดูขึงขังเย็นชา และอลิชาก็ยืนอย่างสงบนิ่งต่อหน้าชีคฟาริส ชายผู้อยู่เหนือผู้คนทั้งปวงเขาเป็นชายหนุ่มรูปงามหาตัวจับได้ยากยิ่ง รอยยิ้มและเรียวปากแสนจะมีเสน่ห์ เขาดูเคร่งขรึมแต่ก็อบอุ่นน่ามอง เป็นภาพลักษณ์ของผู้นำที่ดึงดูดผู้คนให้เข้าหา ชารีฟเหมือนสิงโตหนุ่มดุร้าย แต่บุคลิกของชายคนนี้คือเหยี่ยวผู้น่าเกรงขาม  เธอเห็นเค้าโครงใบหน้าคมเข

บทที่ 13 หนี         ช่วงค่ำวันนั้นมีงานเลี้ยงอย่างไม่เป็นทางการกับบรรดาเชื้อพระวงศ์ เธอดูดีในชุดผ้าแคชเมียร์สีขาวบริสุทธิ์ทรงปริ๊นเซสไลน์ งามสง่าและขับเน้นให้เธอสวยสะพรั่งยิ่งขึ้น เรือนผมสีดำสนิทรวบหางม้าซ่อนไว้ใต้ผ้าคลุมและกลัดเข็มกลัดเพชรเม็ดโต สวมชุดเครื่องประดับทับทิมที่เข้าชุดกันทั้งต่างหู สร้อยและกำไลข้อมือ เธอเปล่งประกายเข้ามาในงานเลี้ยงเคียงข้างเจ้าชายชารีฟ อัล มีดีส ผู้สวมเยลาบาสีเทาอ่อนตัดจากผ้าชั้นสูงละเอียดอ่อน ใบหน้าคมเข้มหล่อเหลาตามแบบฉบับเจ้าทะเลทรายแสนร้อนแรง สายเลือดทหารในตัวทำให้เขายิ่งดูกร้าวกระด้าง สะกดทุกสิ่ง        งานเลี้ยงเต็มไปด้วยเสียงพูดคุยสนุกสนาน อาหารแบบอาหรับแท้ๆ และมีกลิ่นของกำยานหอมลอยวนอยู่ในอากาศ โต๊ะตัวสูงแค่เข่าปูตกแต่งด้วยผ้ายกดอกจัดวางอาหารมากมายที่เธอไม่คุ้นเคย โต๊ะชายหญิงแบ่งแยกชัดเจน ผู้คนคุยกันเป็นภาษาเปอร์เซีย แต่ท่านหญิงดีนาร์ก็ทรงเมตตาชวนเธอคุยและแปลความหมายเป็นภาษาอังกฤษให้ะฟัง พร้อมแนะนำเชื้อพระวงศ์หญิงใ

วันต่อมา...        พ่อค้าอัญมณีชาวอินเดียถูกตามตัวมาเพื่อให้เธอเลือกซื้อเพชรพลอย มีเจ้านายฝ่ายสตรีมาเลือกดูด้วยกันหลายคน บางคนพอใจมากที่อลิชาช่วยเลือกพลอยงามๆ ได้ถูกใจ อลิชานึกถึงตัวเองตอนที่มาถึงที่นี่ใหม่ๆ และถอนหายใจออกมาเมื่อคิดถึงโครงการเปิดร้านจิลเวลรีของตัวเอง เธอได้ข่าวว่ามีนักธุรกิจต่างชาติเข้ามาบุกตลาดตัดหน้าไปแล้ว สายเลือดลูกจีนโพ้นทะเลอย่างเธอก็ได้แต่ถอนใจเบาๆ        “พ่อค้าเขาบอกว่าเพชรเบลเยียมคัท อินเดียคัท หมายความว่าที่เบลเยียมกับอินเดียก็มีเหมืองเพชรงั้นหรือ”        “มิได้เพคะ ‘คัท’ เป็นชื่อเรียกของเหลี่ยมเพชรที่เจียระไนที่ประเทศใดๆ ซึ่งจะเรียกเพชรว่าคัทอะไรก็แล้วแต่ว่า เพชรถูกเจียระไนมาจากประเทศไหน เช่น เพชรรัสเซียนคัท  เพชรเบลเยี่ยมคัท  หรือ เพชรอินเดียคัทเพคะ แหล่งเจียระไนที่ดีที่สุดของโลกคือที่รัสเซีย รองลงมาคือเบลเยียมเพคะ การเจียระไนด้วยฝีมืออย่างประณีตจะมีผลต่อประกายของเพชร แล

“หม่อมฉันรักชารีฟ ไอ้โจรเถื่อน ไอ้บ้ากามของหม่อมฉัน”“ฉันรู้” ชารีฟยิ้มกว้างและอดไม่ได้ที่จะลดฝ่ามือลงมาที่ทรวงอกกลมกลึง ลูบไล้ข้างซ้ายอย่างนุ่มนวลและย้ายไปข้างขวา ความร้อนระอุจากอุ้งมือของเขาทำให้อลิชาสะดุ้งตื่นตัว รับรู้สัมผัสจากปลายนิ้วที่ป่ายปัดบนหน้าอกอวบนุ่ม ทำให้เธอยิ่งตัวสั่นเทา แม้ว่าเขาจะไม่ได้สัมผัสอะไรไปมากกว่านั้น แต่อลิชารู้สึกได้ถึงความร้อนจัดที่กำลังแผดเผาไปทั่วร่างกายเขาวางฝ่ามือร้อนๆ บนต้นขาอ่อน ลูบสูงขึ้นมาเรื่อยๆ เท่านี้ก็เกิดประกายไฟแปลบปลาบจนอลิชาหายใจแรงขึ้น เธอจึงเหลือบตามองไปทางอื่นและหยิกมือเพื่อเป็นการเตือนกลายๆ แต่ดวงตาคมดุคู่นั้นก็ยังเอาแต่จ้องเธอไม่วางตา มือแกร่งแตะไล้ใบหน้าพลางจับคางสวยไว้เพราะเธอทำท่าจะหนี ชารีฟไล้นิ้วโป้งไปทั่วริมฝีปากบาง ก่อนจะทำให้เธอรู้ว่าเขารู้สึกเช่นใดด้วยการจูบ“แล้วอีกอย่างล่ะ เธออยากจะบอกอะไรฉัน”“ก็ลองทายดูสิเพคะ”อลิชาลืมตาขึ้นอีกครั้งและยิ้มให้เขาอย่างสดใส ชารีฟสบตาเธอ จ้องลึกเข้าไปในดวงตาดำขลับ ค้นหาว่ามีอะไรซุกซ่อนอยู่ในนั้นและเขามั่นใจว่

“ตามเธอกลับมา!”เสียงเกรี้ยวกราดดังก้องราวกับฟ้าผ่า หัวหน้าองครักษ์อึ้งไปเหมือนก้อนหิน ก่อนจะเร่งทำตามรับสั่งในทันที พวกข้าหลวงต่างร้องอึกอักเมื่อหัวหน้าองครักษ์ฝ่าราวแขวนเสื้อหรูเข้าไปด้านหลังซึ่งเป็นห้องลองชุด เขาเคาะประตูห้องอยู่สองสามครั้งแต่ไม่มีเสียงตอบกลับมา พอเคาะอีกครั้งพร้อมให้ข้าหลวงเป็นผู้ร้องเรียก แต่ทุกอย่างเงียบเชียบ“อะมิราอยู่ข้างในจริงหรือเปล่า”“ฉันเห็นท่านเข้าไปข้างในกับตา ทุกคนก็เห็น” หัวหน้าองครักษ์จึงตัดสินใจพังประตูเข้าไปมันว่างเปล่า... ทุกคนทำหน้าเหมือนถูกผีหลอก“เมื่อครู่ใหญ่มีผู้หญิงคนหนึ่งออกมาจากห้องลองชุดข้างๆ แต่ฉันไม่ได้สนใจ”“ทรงปีนข้ามห้อง อะมิราหนีไปแล้ว”คำสั่งตามหาแพร่กระจายไปในทันที เนื่องจากเชื้อพระวงศ์หญิงจะห้ามถูกถ่ายรูป ดังนั้นจึงมีเบาะแสแค่ว่าให้ตามหาหญิงเอเชียร่างเล็ก พูดภาษาเปอร์เซียไม่ได้ให้พบ ประตูห้างสรรพสินค้าทุกแห่งปิดตาย ไม่มีผู้หญิงคนไหนได้รับอนุญาตให้ออกไปนอกจากจะเปิดหน้าและมีบุคคลช่วยยืนยัน“กระหม่อมสั่งปิดทา