Todos los capítulos de 私を投獄した後、クズ夫は後悔に狂った: Capítulo 241 - Capítulo 250

夕凪はトイレへ駆け込むと、激しく胃の中のものを吐き出した。すべてを吐き終えてトイレを出た時、一陣の冷たい風が吹き抜け、彼女は思わず身震いした。そして、ハッと完全に正気を取り戻した。待って、私、さっき何を言ったの？……今になってようやく、その場に峻がいたことを思い出したのだ。しまった、やってしまった！心臓が早鐘のように鳴り始め、彼女は慌てて階段を駆け上がり、上の階の自分の部屋へ逃げ帰った。しかし、部屋のドアの前にたどり着き、扉を押し開けたその瞬間だった。不意に背後から、熱い体が彼女の背中にぴったりと張り付いた。片腕で彼女の腰をきつく抱き寄せ、もう片方の手でドアを押し開けると、呆然としている彼女ごと部屋の中へ押し入ったのだ。そして直後、「バタン」と足でドアを蹴り閉めた。すべては、ほんの一瞬の出来事だった。部屋に入るなり、男は彼女を反転させて壁に押し付け、その高く熱を帯びた体で彼女を隙間なく押さえ込んだ。窓の外は、朧げな夜の闇に包まれている。わずかな微光だけが室内に差し込んでいた。混乱と眩暈の中で、夕凪には目の前の男が誰なのかさえはっきりと見えなかった。ハッと我に返った瞬間、頭の中でけたたましく警報が鳴り響き、彼女は力いっぱい男を突き飛ばそうとした。「誰！？あなた……何をする気！？」酔いで赤く染まっていた顔から一瞬にして血の気が引き、蒼白になる。酔いも半分以上吹き飛び、必死に抵抗して彼を押し除けようとした。「俺だ……夕凪……俺は峻だ……君の愛している人だ……」暗闇の中、男は彼女をきつく抱きしめ、その小さな体をすっぽりと自分の胸の中に閉じ込めた。彼女の頭上で響くその低く沈んだ声は、小刻みに震えていた。彼がどれほど激しく感情を昂らせ、極度の緊張と恐怖に苛まれているかが痛いほど伝わってくる。夕凪はピタリと動きを止めた。まだ完全に酒が抜けてはいなかった。頭の奥は、依然としてくらくらと眩んでいる。彼女の脳裏に、ある光景がぼんやりと浮かび上がった。小さな女の子が、毎日小さな男の子の後ろをついて回り、「峻！」「峻！」と呼びかけながら、一緒に遊んでほしいとせがんでいる……しかし彼女の「峻」は、幼い頃からすでに冷徹な若き総裁としての才能を遺憾なく発揮しており、いつも大人のように冷たい顔を

夕凪の体は再び激しい衝撃に貫かれた。実際のところ、あの冤罪の真相が明らかになってから、すでに一ヶ月が経過している。もう彼から謝罪の言葉を聞くことはないだろうと、夕凪は思っていた。それも当然だ。なにしろ、相手はあの御堂峻なのだ！おそらくこれまでの人生で、彼は誰に対しても頭を下げたことなどないはずだ。ましてや、彼にとって取るに足らない存在である自分に謝るはずがない。夕凪自身も、彼の謝罪など求めていなかった。たった一言の謝罪で、あの三年間の苦痛が埋め合わせられるはずがないからだ。もちろん、たとえ彼が謝ったとしても、私が彼を許すことは決してない。何より重要なのは、今の私にはほかにやらなければならない大切なことがあり、彼と関わって時間を無駄にする気などさらさらないということだ。だから、彼の立場から見ても、彼女の立場から見ても……この男が自分に謝罪してくるなどとは、夢にも思っていなかったのだ！それゆえに、この突然の謝罪は、夕凪を完全に混乱させた！「俺が本当に悪かった！だから、これからの人生をすべてかけて、必ず償ってみせる！残りの人生は、俺が君を大切に世話し、守り抜いてみせるから……」今の峻の頭の中は、取り返しのつかない後悔で埋め尽くされていた。――それは、彼女を失ってしまったことへの後悔ではない！なぜなら峻は未だに、夕凪がただ意地を張っているだけだと信じて疑わなかったからだ。かつてあれほどまでに自分を深く愛し、何年も想い続けてくれたのだ……その感情が、そう簡単に消え去るはずがないと。だから峻が後悔しているのは――これまでのあんなにも長い年月、彼女を完全に自分のものにし、毎日その腕に抱きしめることができたはずなのに。共に過ごす時間はいくらでもあったというのに。自分がそのすべてを無下に扱い、すべてを台無しにしてしまったことへの後悔だった！これからは仕事以外のすべての時間を、彼女のそばで過ごすことに使おうと、峻は密かに誓った。誰もが羨むような、完璧な夫になってみせると。峻の言葉を聞いて、夕凪は笑い出したいのか、それとも呆れたいのかわからなかった。やはり、男と女はまったく別の生き物なのだ。女は感情で動く。しかし男は、常に「どう問題を解決するか」しか考えていない。だから峻は、今この問題を解決する唯一の

夕凪には、どうしても理解できなかった。なぜ彼は復縁したいのか？彼は、ずっと自分のことを嫌悪していたのではなかったのか？それなら、彼が復縁を求める本当の目的は、いったい何なのだろう？翌日、涼崎への帰路につく日。昨夜はそのことで頭がいっぱいになり、寝返りを打ち続けてかなり遅くまで眠れなかった……そのため、朝になって出発を促す電話で起こされた夕凪は、パニックになりながらベッドから飛び起きた。しまった！視察団のほかのメンバーはもう全員バスに乗って、下で待っているというのに。五分で慌ただしく洗面と着替えを済ませる。昨夜のうちに荷物をまとめておいて本当によかった。夕凪はバッグを背負い、キャリーケースを引いて部屋を飛び出した。ある部屋の前を通りかかった時、ドアが少し開いており、中に誰かの人影がかすかに見えた。夕凪はふと足を止めた。そういえば、このフロアは視察団で貸し切られていたはずだ……滞在している客は全員、視察団のメンバーだ。もしかして、自分と同じようにまだ下に降りていない人がいるのだろうか？夕凪は深く考えず、ただ中の人に声をかけて急がせようと思っただけだった。ほかの人たちをこれ以上待たせるわけにはいかないからだ。そう思い、ドアを押し開けた。「あの……」と声をかけようとした瞬間、彼女はその場で凍りついた。信じられない光景が目に飛び込んできたからだ。――目の前にいる男は、なんと修一だったのだ！どうして彼がここに？視察団が朝峰町に到着して以来、修一はずっと姿を消していた。この数日間の視察行程に、修一は一切参加していない。昨夜の打ち上げや懇親会にも姿を見せなかった。それなのに今、こうして堂々と自分の目の前に現れたのだ。夕凪は完全に思考が停止した！しばらくの間、我に返ることができなかった。修一は壁に寄りかかり、片手をカジュアルなスラックスのポケットに無造作に突っ込み、もう片方の手にはタバコを挟んでいた。立ち上る煙の中、彼は横顔を向け、窓の外をじっと見つめていた。ドアの音を聞いて、修一はゆっくりと顔を向けた。その瞬間、夕凪はその後数日間、激しく後悔することになる光景を目撃してしまったのだ。修一の顔は深く陰り、眉間には皺が寄り、その暗く沈んだ瞳で夕凪を真っ直ぐに見つめ返した。しか

翌日の昼休み、夕凪はあるゲームセンターに足を踏み入れた。店内は喧騒に包まれ、ゲーム機を乱暴に叩くバシッ、バシッという音が響き渡っている。夕凪は思わず耳を塞いだ。周囲を見渡すと、ほとんどが十代の若者ばかりで、一人だけ少し年配の男が、古びた格闘ゲームの筐体に向かいながらタバコをふかしていた。だがその男は、派手な革ジャンに革パンツという出立ちで、髪も赤や青の奇抜な色に染め上げられている。どう見ても私立探偵という職業には結びつかず、夕凪の視線は素通りした。ゲームセンター内を一周して入り口へ戻り、あの奇抜な男のそばに立ち止まった時のことだ。男はタバコをくわえ、画面から目を離さないまま、悠然と口を開いた。「なんだ、探してる相手はまだ見つからないのか？」夕凪は反射的に頷き、眉をひそめた。「そうなんです！昨日の午後電話した時、この時間のこの場所だって言っていたのに……ずいぶん探したんですけど、全然見つからなくて……」夕凪の声が、突然途切れた。勢いよく顔を向け、目を見開いて男を凝視した。「あなた……どうして私が人を探してるって分かったの？」奇抜な男はボタンを思い切り叩きつけ、バシッという音とともに激しいバトルを終わらせた。タバコをくわえたまま夕凪に顔を向け、目を細めて言った。「理由は簡単さ！あんたが探してるのは、この俺だからだ！」夕凪は言葉を失った。驚きのあまり、危うく目玉が飛び出しそうになった。この人が……あの涼崎市で名を馳せる凄腕の私立探偵だというの！？昨日の午後、同僚が見ていたショートドラマからヒントを得た夕凪は、祖父の死の真相を調べるために私立探偵を雇うことを決意した。まずは剛造に電話をかけた。剛造はかつて瀬戸グループで社長補佐を務めており、その手の人脈に詳しいだろうと思ったからだ。案の定、剛造は一人の私立探偵を紹介してくれた。涼崎でその名を知られ、宗正にも何度か雇われたことがあるという人物だ。夕凪が教えられた番号に電話をかけると、相手はしばらく沈黙した後、震える声でこう答えた。「瀬戸さん、あなたは瀬戸社長のお孫さんですね。瀬戸社長には恩があります。何があっても力になりたいところですが……私はもうずいぶん前に探偵稼業から身を引きました。ここ数年は病に臥せり、毎日ベッドから起き上がることもで

それからの三日間、夕凪の生活はただ待つこと、焦りながら結果を待つことの連続だった。ある日、彼女が職場で仕事をしていると、一人の若い女性が涙を流しながら慌ただしくオフィスへ駆け込んできた。夕凪が呆然としていると、隣の同僚が驚いた声を上げた。「理乃！どうしたの？」ほかの同僚たちもその騒ぎに気づき、次々と集まってきた。「理乃！本当に理乃じゃない！今日どうして急に来たの？」「そうよ、理乃！結婚して退職してから、全然会ってなかったじゃない！どうして泣いてるの！？」「理乃、誰かにいじめられたの？私たちに話してみて！」誰もが口々に問いかける。飛び交う言葉を繋ぎ合わせて、夕凪はどういう状況なのかようやく理解できた。吉沢理乃（よしざわ りの）。以前は涼崎創博の社員で、茜の部下だった女性だ。半年前に結婚したという。彼女自身はごく普通の家庭の出身だが、その美貌のおかげで裕福な男に見初められたのだ。結婚と同時に退職し、それ以来、同僚たちは一度も彼女に会っていなかった。それが半年ぶりに姿を見せたかと思えば、涙で顔をぐしゃぐしゃにしているのだ。同僚たちが戸惑い、驚くのも無理はなかった。理乃はデスクに突っ伏してひとしきり泣いた後、ようやく顔を上げ、しゃくりあげながら事の顛末を話し始めた。彼女の話を聞いて、皆は事情を悟った。裕福な男に嫁いだ彼女は、念願叶って、自分では一銭も稼がず、ただお金を与えられるだけの優雅な生活を手に入れた。最初のうちは本当に幸せだった。毎日働く必要もなく、ネイルサロンへ通い、買い物をして、美しく着飾るだけでよかったのだ。手を伸ばせば、夫は素直に現金を渡すか、口座に振り込んでくれた。彼女は、この幸せが一生続くものだと信じて疑わなかった。しかし、結婚からわずか三ヶ月で、すべてが変わってしまった。夫が小遣いを出し渋るようになっただけでなく、家に帰ってこなくなったのだ。不審に思った彼女が夫の会社へ乗り込むと、夫が新しく雇ったさらに若くて美しい秘書と不倫している現場に遭遇した。理乃が社長室に踏み込んだ時、その秘書は夫の膝の上に座っていたのだ……理乃は激怒し、その場で泥棒猫の顔に平手打ちを二発食らわせた！しかし、彼女が会社で泣き叫んで大騒ぎをしたことが、逆に夫の逆鱗に触れてしまった。夫は冷酷に言い放った。こ