Todos los capítulos de 짐승 대공의 집착을 받은 사연:The Tale of the Beastly Archduke’s Obsessio: Capítulo 131 - Capítulo 140

레이나는 경악 어린 눈으로 바아르를 빤히 바라보았다.아직 바아르는 다가올 파국을 전혀 모를 터였다. 타들어 가는 속을 감추며 마른침을 삼키는 그녀의 목구멍이 거칠게 조여들었다.“그게. 만약 세실리에가 이곳에 나타난다면······ 아주 불쾌할 것 같다는 대화를 좀······ 나누던 참이었어.”길 소르도가 말을 더듬으며 황급히 둘러대자, 바아르는 흉흉하게 가라앉은 시선으로 대공저 로비를 향해 활짝 열린 문을 응시했다. 귀족들이 끊임없이 밀려드는 길목이었다.“바라던 바다. 조금이라도 의심스러운 행동을 하면 죄를 낱낱이 추궁할 생각이니까.”레이나는 눈을 깜빡이며 오늘 밤이 제발 무사히 넘어가기만을 간절히 기도했다. “어쩌면 이 먼 대공령까지 오고 싶다고, 황제의 귀를 부추긴 장본인이 그 망할 여자일지도 몰라요.”그녀의 말에 바아르는 다시 한번 의미심장한 눈빛으로 대연회장의 입구를 눈에 담았다.“오늘 미하엘의 데뷔탕트를 망치려 드는 자가 있다면 결코 가만두지 않을 테니, 너희는 신경 끄도록 해.”바아르가 냉정하게 돌아서는 순간, 연회장의 음악이 엄숙하게 변하며 소란스럽던 좌중이 일제히 고요해졌다. 조명 마도구들이 하나둘 빛을 줄여가더니, 이내 가장 눈부신 스포트라이트가 입구를 향해 길게 뻗어 나갔다.“······황제가 도착했군요.”“쳇, 그 사악한 여자도 기어이 따라왔잖아?”레이나는 미간을 찌푸린 채로도 품위를 잃지 않

황제는 캔돔 대공가에 지울 수 없는 흠집을 내기 위해 서슬 퍼런 호통을 쳤을 터였다. 그러나 잔인한 올가미를 펼쳤던 고리타르는, 이제 자신이 역으로 기만당했다는 사실조차 모른 채 완벽한 반전의 결과를 맞이하게 되었다.고리타르는 라이신의 얼굴 코앞까지 다가와 있었다. 황제의 번들거리는 눈동자 속에 드레스를 입은 라이신의 낯선 미모가 고스란히 비칠 만큼 숨 막히는 거리였다.“너구나. 에스메의 병문안을 왔던 레이디가.”나지막하게 내려앉은 황제의 음성이 대연회장에 울려 퍼지자, 귀족들은 의아함이 가득한 눈으로 이 기묘한 광경을 지켜보았다.“미하엘 공녀, 내가 잠시 착각을 한 모양이군.”황제가 서둘러 파란을 수습하듯 입매를 비틀며 인정한 덕에, 미하엘은 비로소 평온을 되찾은 듯 보였다. 그녀는 우아하게 드레스 자락을 펼쳐 보이며 경쾌하게 화답했다.“제국의 태양이신 황제 폐하. 부족한 저의 데뷔탕트에 참석하시어 자리를 빛내주셔서 감사할 따름입니다.”“그래, 축하하네, 미하엘 공녀. 그리고······.”고리타르는 시선을 돌려 휠체어에 앉아 있는 에스메를 응시했다. 장내의 귀족들 역시 황제의 입에서 어떤 밀어가 터져 나올지 숨을 죽인 채 주목했다.“······에스메. 네가 시라이엔 공녀와 이토록 깊은 친분이 있는 줄은 내 미처 몰랐구나.”“예, 폐하. 시라이엔 공녀는 저의 목숨을 구한 은인이자, 둘도 없는 소중한 친구입니다. 저에겐 아주 각별한 사람이지요.”고리타르의 탁한 눈동자가 묘한 빛을 띠며 다시 한번 라이신에게 닿았다

오늘, 제국의 모든 귀족들의 시선이 대공가에 집중되었다. 사교 무대에 첫발을 내딛는 성스러운 공녀의 데뷔탕트.황족을 제외한 최고 귀족가의 레이디가 사교계에 데뷔하는 의미도 대단했지만, 그간 베일에 싸여 있던 바아르 대공이 당당히 세상 밖으로 나섰다는 상징성이 오늘을 더욱 특별하게 만들고 있었다.사실 라이신은 오늘 자신으로 인해 이 판이 망쳐질까 걱정하며 홀로 괴로워했었다.그러나 그녀가 음지에서 베풀었던 선의는 눈덩이처럼 커져 마침내 기적을 이뤄냈다. 타인의 선한 마음이 모여 그녀에게 '백작가 영애'라는 완벽한 신분을 덧입혀 주었고, 당당히 오늘의 주인공 앞에 서게 한 것이다.황제가 미하엘에게 내리려던 치욕을 막아냈고, 바아르 역시 제국의 중심에 우뚝 설 수 있도록 제 역할을 다했다.이제 정말 제 소임은 끝났다고 생각했는데.“각하, 전 이제 가봐야 합니다만.”“아직 이 곡은 끝나지 않았습니다, 시라이엔.”바아르의 나직한 음성에 라이신의 어깨가 잘게 움찔거렸다.오늘 연회장에 등장한 그 순간부터, 바아르는 이미 제 존재를 눈치채고 있었던 게 분명했다. 그렇다고 다짜고짜 그를 기만했던 자초지종을 이 자리에서 풀어낼 수는 없었다. 수많은 눈이 주시하고 있었고, 대공저의 고용인들은 라이신의 진짜 얼굴을 누구보다 잘 알고 있었기에 조심스러웠다.그래서 이 순간만큼은 제 표정을 완벽히 감춰주는 가면이 이토록 든든할 수가 없었다.바아르는 그런 그녀의 속내를 아는 듯 기꺼이 백작가 영애 대접을 해주고 있었다. 주종의 명령이 아닌 신사로서의 예의를 지키며, 지금 이 순간만큼은 철저히 그녀를 배려하는 중이었다.황제가 지켜보고, 수많은 귀족이 주시하는 일촉즉발의 상황.회전하는 스텝 속에서 바아르의 단단한 몸이 밀착해 오자, 낯선 온기가

바아르는 세 개의 귀빈석 중 오른쪽 테이블에 자리를 잡고 앉았다. 그리고 그 옆으로 길 소르도와 미하엘이 나란히 자리했다.연회장을 날카롭게 훑으며 사과주 대신 차가운 물 잔을 들어 올렸다. 매서운 시선으로 주변을 샅샅이 살폈으나, 외견상으로는 어떤 이상도 포착되지 않았다.“오라버니, 오늘 정말 너무 즐거워서 행복해요.” “그래, 이 정도면 성공적이라 할 수 있지.”1부는 황제가 드리운 서슬 퍼런 긴장감으로 가득했으나, 기습적인 키스 타임이 지나간 뒤의 2부는 한층 흥겨운 열기로 달아올라 있었다. 제국에서 내로라하는 가객들과 무희들, 극단의 화려한 공연이 쉴 새 없이 이어졌고, 중간중간 파트너와 춤을 추는 시간까지 주어지니 연회장의 들뜬 무드는 꺼질 줄을 몰랐다.“춤을 격렬하게 추었더니 금세 허기가 지네요. 뭘 좀 먹어야겠어요.” “나의 아름다운 미하엘. 그대는 코르셋을 조이지 않아도 허리가 홀쭉하니 마음껏 드셔도 됩니다.”취기가 오른 길 소르도는 연신 미하엘만 시선으로 좇았다.“하하, 농담도 참. 그런데 레이나 공녀님은 이번엔 할 로드 경과 춤을 추고 계시네요.” “내 망할 여동생이 오늘은 기분이 꽤 좋아 보이는군요. 되레 할 로드 경이 안쓰러워질 지경입니다.” “선남선녀인데 뭘 그러세요. 그나저나 각하, 혹시 많이 취하셨나요?”그때 길 소르도는 갑자기 가슴에서 포션 하나를 꺼내더니 입안에 털어 넣고 고개를 이리저리 흔들었다.“미하엘 공녀, 언제든 취기를 가시게 할 수 있으니 걱정 안해도 됩니다. 하지만 술 맛이 너무 좋은건 참을 수가 없군요.”길 소르도의 말마따나, 연회장 내에 준비된 극상의 시원한 사과주는 귀족들의 입을 완벽히 사로잡으며 연신 감탄을 자아내고 있었다.“길, 그래도 술은 좀 자중해.” “바아르, 알았어.”바아르는 가볍게 한 귀로 흘리며 주변의 경계를 늦추지 않았다. 길 소르도는 워낙 발이 넓은 사교계의 명사라 사방에서 밀려드는 귀족들과 인사를 주고받느라 나른하게 지쳐 보였다. 미하엘도 한껏 만면에 미소를 띤

“헉, 헉······! 헉······!”라이신은 악다문 잇새 사이로 신음 같은 거친 숨을 내뱉으며 전신의 마력을 한 방울까지 쥐어짜 올렸다. 천장 난간에 위태롭게 매달려 불길을 잡아가던 라이신의 흰 이마 위로 투명한 땀방울이 송골송골 맺혀 흘렀다.그때, 그녀의 등에 손을 대고 제 마력을 필사적으로 전달해 주던 섀도우가 소형 마도구를 흔들며 다급하게 외쳤다.“라이신! 각하께서 네 신성력을 황제에게 들키면 절대 안 되니 당장 멈추라고 하신다! 어서 멈춰!”캔돔 대공가의 연회장은 천장의 높이가 워낙 상당하여, 왕실 서커스단이 공중 곡예를 펼칠 수 있을 정도로 웅장한 규모를 자랑했다. 천장만 완벽히 처리하면 바닥에 있는 사람들은 안전할 터였기에, 라이신은 가냘픈 손가락 끝에 마지막 힘을 모았다.“헉, 헉······. 제 주변에 두꺼운 연무를 펼쳐 두었으니 괜찮아요! 여기서 제가 손을 놓으면, 연회장 전체가 순식간에 불바다가 될 거예요!”그때, 라이신의 어깨를 붙잡은 섀도우의 목소리가 미세하게 떨려왔다.“귀족들에게 사태를 전면 공표하고 이 연회장을 통째로 다 태워버리는 한이 있더라도, 너만은 반드시 지키겠다고 하셨다! 대공가의 안위보다 네 목숨이 먼저라고 하셨단 말이다!”섀도우의 떨리는 음성을 통해 전해진 바아르의 깊고 무거운 진심에, 라이신의 목울대가 순간 뜨겁게 달아올랐다. 그녀는 눈물이 고이는 것을 참으며 그저 고개를 끄덕이고는 나직하게 속삭였다.“·&mid