All Chapters of 짐승 대공의 집착을 받은 사연:The Tale of the Beastly Archduke’s Obsessio: Chapter 261 - Chapter 270

세실리에는 지금 너무 기분이 좋아 춤이라도 추고 싶은 심정이었다.아무리 추적해도 대공비를 찾아낼 수조차 없었는데, 이렇게 제 발로 데려오기까지 했으니.인정하기는 싫지만, 마리는 이제 자신을 상회하는 능력을 지녔다는 것을 확실히 증명해 냈고, 도르하르에 큰 보탬이 된 것도 사실이었다.“제가 거짓을 말할 필요가 없는데요? 이제 와서 뭘 숨기겠어요? 오히려 제 속을 다 갈라 보여드리고 싶을 뿐이에요. 전 할 로드 전하에게만큼은 진심이니까요.”세실리에의 떨림은 온몸으로 전이되어, 그녀는 고개를 천천히 끄덕이며 입을 열었다.“그, 그래, 맞아. 할 로드에게는 진심이지.”그래서 걱정이었다. 이 위험한 아이를 할 로드 곁에 놔둬도 되는 걸까.세실리에는 마리를 살려 둬야 하나 말아야 하나 고민할 만큼, 이제 그녀가 감당되지 않아 견딜 수가 없었다.도르하르 황궁 지하에서 마력을 순간순간 한계까지 흡수하면서 현재의 마리가 완성된 것으로 추정되었다.할 로드를 좋아하는 그 마음은 이용해 먹기 딱 좋긴 하지만.‘도르하르 제국의 억울함만 풀고 나면 반드시 마리부터 처단할 거야!’마리는 광기에 휩싸여 있고, 그 능력 또한 미쳐 날뛰어 괴물이 되어 있었다.이래서 인간은 짐승보다 더 무서운 존재라는 것을 다시 뼈아프게 느끼게 되었다.“휴, 그래. 네가 우리를 그리 핍박하던 황제도 죽이고······ 대공비도 잡아 온 건 대단한 일이야. 인정할 건 해야지.”떨리는 목소리로 세실리에는 동굴 안쪽을 바라보았다. 저 안에 그래도 대공비 라이신이 있다니.황제보다 훨씬 안전하고 할 로드를 절대 해치지 않을 최고의 인질, 라이신.

어디서 시작된 것인지 가늠할 수 없는 기이한 푸른 빛이 어둠을 집어삼킨 지하 미궁의 한가운데.우우웅, 우우웅.할 로드와 레이나가 무기력하게 쓰러진 곳 근처까지 다가섰던 세실리에는 그제야 제 두 발이 바닥에 달라붙은 듯 단 1밀리미터도 움직이지 않는다는 사실을 깨달았다.“마리! 추잡하고 미천한 년이 감히 나를 결계에 가둬?”세실리에의 허울뿐인 권위 속에서 참아왔던 분노가 치가 떨릴 만큼 거칠게 폭발했다.“하하하!”미궁을 찌르는 마리의 기괴하고 음산한 웃음소리가 공기를 사납게 흔들었다. 붉은 마법진이라는 직조된 덫에 꼼짝없이 걸려든 세실리에를 향해, 이 미궁 전체가 비웃음을 퍼붓는 듯했다.“이 은혜도 모르는 천한 년!” “당신이라고 고귀한 행동을 한 것도 아니잖아! 레투니카와 도르하르 사이에서 잇속만 챙긴 주제에 무슨!”캔돔가의 빛바랜 하녀 복장, 갈색 머리카락에 주근깨가 흩뿌려진 꾸밈없는 얼굴. 스무 살 남짓의 수수한 하녀 모습 그대로였으나, 마리가 품은 기운은 이미 인간의 범주를 넘어선 괴물이었다.사실 세실리에는 마리에게 제대로 된 금은보화를 쥐여준 적은 없었다. 그저 할 로드의 후첩으로 넣어주겠다는 달콤한 감언이설로 그녀를 철저히 이용해 먹었을 뿐이었다.마리는 표독스러운 눈빛을 품은 채 천천히, 한 걸음씩 공터 중앙을 향해 다가섰다.“세실리에, 당신의 그 오만한 야욕 때문에 우리가 얼마나 피를 흘렸는지 알아? 가만히만 있었어도 바아르 각하나 라이신 대공비가 구원해 주었을 텐데! 당신이 전부 망쳐버렸다고!”세실리에의 두 동공이 사정없이 엉망으로 흔들렸다. 참을 수 없는 어지럼증에 세실리에는 두 손으로 머리를 움켜쥐었다.“아니야! 황제와 황태자를 구워삶고, 에스메를 조종해서······ 할 로드를······.” “머리를 굴려 생각해 낸 게 고작 그따위야?”세실리에 자신도 꽤 대단한 마법사인데. 주술의 영창도, 저주가 담긴 매개체도 없는데 이토록 완벽히 통제당하다니. 게다가 머리 위에 떠오른, 양팔을 벌린 크기의 두 배는 족히 넘는

우르르 쾅쾅. 우르르.그때, 손바닥만큼은 자유로웠던 세실리에가 기습적으로 마력을 끌어모으기 시작했다.“······에잇!”라이신은 급히 제 마력을 뿜어내어 세실리에를 향해 내던졌다. 공격이나 방어를 목적으로 한 것이 아닌, 오롯이 그녀의 마력을 상쇄하고 소실시키기 위한 시도였다.“라이신! 네 이년! 어서 속박을 풀어! 결계를 파훼해서 이 저주도 당장 풀란 말이다!”속박이든 저주든 내막은 알 수 없었으나, 라이신의 마력에 가로막힌 세실리에는 또다시 몸이 단단히 굳어버렸다.지하 미궁의 바닥을 흔드는 진동은 점차 거세졌고, 지상에서 들려오는 울림 역시 불길하기 짝이 없었다. 미끼 역할을 자처하며 같이 왔던 할 로드와 레이나마저 이 거대한 미궁의 압력을 버티지 못하고 의식을 잃은 듯했다.“······빨리 이곳을 나가야 하는데.”쓰러져 눈을 가물거리는 마리를 안은 라이신은 떨리는 목소리로 중얼거렸다. 바로 그 순간이었다.“하아, 하아! 나도 당장 풀어! 안 그러면 저주를 내리겠어!”자유로운 손을 그러모은 세실리에가 섬뜩한 은빛 연기를 피워 올리더니, 마리를 향해 다급히 저주를 내뿜었다. 아직 라이신의 눈에는 저주의 기운을 간파해 낼 능력이 부족했다. 상황을 직감한 마리만이, 의식을 잃어가는 와중에도 흠칫거리며 쓰러진 몸을 움직였다.“으악!”“마리!”라이신 대신 저주를 받은 마리의 입에서는 피가 흘러 나왔다.“진작 이걸 썼어야 했는데! 저주쯤은

라이신은 지상의 상황이 대체 어떻게 돌아가는지 궁금해 당장이라도 이곳을 벗어나고 싶었다.헐떡이던 세실리에가 울다 웃다를 반복하며 이성이 완전히 무너져 내리던 그때."하하하! 하하하!"세실리에의 눈빛이 순식간에 차갑게 또렷해졌다. 울음과 웃음을 단번에 거둬들인 그녀는 독기를 품은 눈으로 라이신을 쏘아보았다."멍청한 년. 너희는, 내 이동을 막기 위해 발을 묶을 게 아니라, 마력부터 봉인했어야지! 드디어! 술식 완성이다!"세실리에가 두 눈을 번뜩이며 라이신을 향해 손을 내뻗었다. 겁고도 진득한 연기가 폭풍처럼 몰아닥치며 라이신과 마리 주변을 감쌌다. 이곳이 갑자기 물속처럼 변해 공기가 이질적이었다.그 순간, 라이신의 온몸이 돌처럼 굳어버렸다."······윽! 이게 ······무슨!""라이신 님······!"머리 위와 바닥에서 불길한 검은 마법진이 솟구쳐 오르더니, 이내 라이신의 전신을 사정없이 옥죄었다.과거 스레기니 남작 부인이 지니고 있던 저주받은 향낭 수십 개를 한꺼번에 코앞에 들이민 듯, 끔찍한 구역질이 치밀어 올랐다.그 순간, 세실리에의 입에서 울컥 피가 쏟아져 나왔다. 그녀의 하얀 옷과 기척 잃은 얼굴 위로 붉은 핏물이 지저분하게 흘러내렸다."내 생명력을 터뜨려······, 너의 마력을 봉인했다······. 으윽····&

깊고도 깊은 지하.라이신의 몸에서 피어나는 무지갯빛 환한 마력이 없었다면 한 걸음조차 내디딜 수 없을 정도로 지독한 어둠이었다."라이신 님······, 저를 믿어 주시다니······."이렇게 깊숙하게 왔다가 만약 가는 길을 못 찾는다면, 그리고 바아르나 선대 대공도 영영 못 만난다면 어떻게 해야 할까."당연히 믿을 거야. 내가 하인 행세를 하며······ 매 맞는 아이였을 때에도 수프를 주던 마리였어. 지금도 날 위해 이리 아픈 거잖아? 배 속에 아기를 살려줘서 고마운 사람이야."이게 정답이었다. 그리고 이제 와서 되돌아갈 수도 없었다.끝없는 내리막길이 구불구불 이어져 있어, 만약 혼자였다면 두려움에 얼어붙어 앞으로 나아가기조차 쉽지 않았을 터였다.세실리에에게 저주를 받은 마리의 몸에서는 지독한 피비린내와 함께 계속해서 출혈이 이어지고 있었다.마리를 그 자리에 그냥 두고 떠난다면, 그녀의 숨은 곧 끊어지고 말 것이라는 사실을 라이신은 본능적으로 깨달았다."서로에게 이게 최선이야."라이신 역시 숨이 턱 끝까지 차오를 만큼 순도 높은 마력이 온몸에 들어차 있어, 까딱하면 서 있는 채로 잠들어 버릴 것만 같이 나른함이 밀려왔다.하지만 발밑에서는 거친 진동이 오르고 지상에서 넘어오는 소음도 무시무시했기에, 그녀는 정신을 놓지 않으려 온 힘을 다해 이성을 잡았다."······그래도 참 대단하세요. 카이우스 님에게 나중에 가자고 하실까 봐······ 내심 걱정했었거든요."라이신은 마리를 향해 피식 웃어 보이며 크게 숨을 들이쉬었다.온몸은 짓눌리듯 나른해져 가고 마음 한구석에는 조급함이 차올랐지만, 그럼에도 이것이 옳은 선택이라는 확신을 담아 입을 열었다."카이우스 님을 찾아낸다면 바아르 각하께서 정말 기뻐하실 거야. 발작이 일어날 때마다······ 자신을 잠재워 주시던 아버지를······, 무척이나 그리워하셨거든."마리는 힘겹게 숨을 내쉬며 라이신을 가만히 바라보았다. 우웅웅- 우웅웅-.여전히 귀를 거스르는 기괴한 소음이 이어졌지만, 두