All Chapters of 짐승 대공의 집착을 받은 사연:The Tale of the Beastly Archduke’s Obsessio: Chapter 161 - Chapter 170

키요리타 산맥 결계 앞.레이나는 지금 한계였다.공격 마도구를 전부 소진한 탓에, 이제는 오직 덜덜 떨리는 손으로 검을 뽑아 들어 맨몸으로 마수를 상대하고 있었다. 검날이 뼈를 가르는 무거운 감각이 손목을 타고 짓눌러왔다. 마수의 숫자를 하나 줄이면, 기괴하게 뒤틀린 살점 너머로 두세 마리가 다시 증식하듯 늘어났다.인간의 키를 훌쩍 넘는 거구의 괴수들이 침을 흘리며 그녀를 포위해 왔다.“할 로드······.”찢어진 옷자락 사이로 피와 식은땀이 비 오듯 흘러내렸다. 마력이 통제된 산맥의 한복판에서, 육신은 이미 비명을 지르고 있었다. 키요리타의 마수들은 끔찍하리만치 영악했다. 한 마리가 정면에서 덮쳐오자, 나머지 두 마리가 사각을 노려 협공을 가해왔다.“이 비겁한 괴물들······!”레이나는 비틀거리면서도 악착같이 검을 휘둘렀다. 쓰러진 줄 알았던 놈이 다시 일어나 발목을 낚아채려 하자, 그녀는 본능적으로 몸을 굴렸다. 거친 눈밭 위로 구르며, 그녀는 최후의 보루로 결계의 경계선에 등을 쿵, 쿵 들이받았다. 이 공간 어딘가에 있을 세실리에를 향해, 목이 찢어지라 비명을 질렀다.“세실리에! 차라리 날 잡아가! 죽어줄 테니까 할 로드만은 대공저로 돌려보내 줘! 제발 좀 나타나 보라고!”그것은 처절한 절규이자, 죽음을 앞둔 자의 광기 어린 도발이었다.레이나는 마지막 수단으로 옷에 달린 최고급 마정석으로 가공한 마력이 깃든 단추들을 거칠게 뜯어냈다. 심장이 터질 듯한 공포 속에서도, 그녀는 이를 악물고 마도구를 마수들의 안

바아르의 온몸에 뜨거운 전율이 스쳤다.이게 꿈이 아니라 현실이라니. 심장이 비정상적으로 거세게 날뛰기 시작한 것은 제 의지와 무관한 일이었다. 귓가를 가득 채운 숨소리가 이토록 뚜렷했다. 이건 분명 기적이었다.“······라이신, 정말 깨어난 건가?”바아르는 라이신을 강박적으로 안았던 팔을 천천히 풀고 고개를 숙였다.이럴 수가. 먼지 하나 앉지 않을 것처럼 굳게 닫혀 있던 라이신의 눈이 드디어 동그랗게 뜨여 있었다. 오직 자신만을 담고 있는 그 투명한 시선을 마주하자 목구멍이 턱 막혔다. 이윽고, 그 곱고 붉은 입술이 마침내 달콤하게 호흡을 뱉어내며 움직이기 시작했다.“······바아르 각하, 오랜만이네요.”귓가에 똑똑히 박혀 드는 나직한 목소리. 바아르는 꿈인가 싶어 떨리는 손으로 라이신의 뺨을 조심스럽게 더듬었다. 가슴속에서 주체할 수 없는 감정이 터져 나왔다.“이건 꿈 아니야. 맞지?”연거푸 그녀의 이름을 토해내듯 부르던 바아르는, 혹여 그녀가 한 줌의 연기처럼 허공으로 사라져 버릴까 두려워 다시 한번 그녀를 부서지도록 꽉 끌어안았다.“네, 바아르 각하. 저도······ 이게 현실이라는 게 놀라워요.”그녀가 살아 숨 쉬고, 자신과 눈을 마주하고, 심지어 제 이름을 불러주고 있다. 눈을 뜨기만 하면 쏟아내리라 다짐했던 수많은 말들이 있었건만, 막상 맞닥뜨린 실제 상황 앞에서는 당황한 나머지 머릿속이 하얗게 지워져 버렸다.그때, 바아르의 굳은 등판 너머로 나직한 온기가

기적 같은 논리로 제 행동을 합리화하는 바아르를 보며 라이신은 기가 막힌 듯 미소를 지었다. 하지만 정작 이 침실에서 가장 야한 존재는 바아르라는 생각이 머릿속을 스쳤다.느슨하게 풀어헤쳐진 그의 검은 로브 사이로 드러난 넓은 가슴팍과 날카로운 쇄골 선이 은은한 등불 아래에서 관능적인 빛을 머금고 있었다. 라이신은 황급히 고개를 숙였지만, 터질 듯이 요동치는 심장 박동이 제 귀에 똑똑히 울려 퍼졌다.“그래도······ 제 옷을 멋대로 벗기시고.”“만졌지. 여기저기, 아주 꼼꼼하게.”당연히 부끄러워하며 변명할 줄 알았던 바아르가 되레 아무렇지도 않다는 듯 당당하게 응수하자, 라이신의 머릿속이 도리어 엉망으로 꼬여버렸다.“그래서······ 저랑 앞으로 그런 야한 짓도 마구 하실 생각인가요?”그 당돌한 말이 채 끝나기도 전에, 바아르가 단단한 팔로 그녀의 허리를 거칠게 끌어당겼다. 부드러운 실크 로브의 감촉이 포근하게 맞닿자, 라이신은 밀려드는 황홀한 감각에 절로 눈을 감았다.“앙큼한 그 입술은 여전하군. 그동안 참았던 게 얼마인데, 이제 전부 풀어야 하지 않겠어?”그의 커다란 손길이 등허리를 느릿하게 스치며 내려가자, 라이신의 전신으로 짜릿한 소름과 함께 솜털이 바짝 일어났다. 바아르가 그동안 얼마나 애틋하고 극진하게 자신을 돌봐주었는지 잘 알고 있었기에, 지금은 밀어내기보다 진심 어린 인사부터 건네는 것이 도리였다.“·····&m

할 로드는 레이나를 품에 안듯 망토 자락을 여며 그녀의 야한 옷차림을 단단히 가려주었다.“내 이럴 줄 알았어.”귀찮다는 듯 무심하게 툭 내뱉으면서도, 은발 사이로 빛나는 그의 붉은 눈동자는 걱정으로 가득 차 일렁이고 있었다. 그 다정한 시선이 레이나의 심장을 세차게 뒤흔들었다.“······흐윽, 이리 다시 와줄 거면서 왜 그렇게 못되게 굴었어······.”레이나의 애원 섞인 원망에 할 로드는 멋쩍은 듯 슬그머니 머리를 쓸어 넘겼다.“그쪽 옷이 너무 야해서 영 신경이 쓰였어. 그대로라면 분명히 저런 쓰레기들이 달려들 텐데 싶어서······.”할 로드의 말이 채 끝나기도 전이었다. 레이나는 자리에서 벌떡 일어나 투덜거리는 그의 넓은 품 안으로 와락 몸을 던졌다.“그러니까 날 이제 지켜줘. 아무도 함부로 못하게······.”그녀는 절박한 의지를 담아 할 로드의 목덜미를 감싸 쥔 손에 힘을 주었다. 그리고 할 로드 역시 나직한 한숨을 내쉬며 레이나의 등을 부드럽게 다독였다. 그녀를 제 품 안으로 더욱 깊숙이 이끌어 묻으면서 말 대신 온기만 전해 주었다. 한동안 두 사람은 아무런 말도 없이 오직 서로의 숨소리에만 가만히 귀를 기울였다. *** 라이신은 지금 오랜 세월 병석에 누워 있다가 막 일어난 사람치고는 기이할 정도로 활력이 넘쳤다.바아르의 눈동자에 비친 제 얼굴은 충격적이었다. 본래 푸른색이었던 눈동자는 자세히 보니 초록빛이 깃들어 있었다. 이유가 무엇이든, 제 몸에 거대한 변화가 일어난 것만큼은 확실했다.“넌 아마도 마력을 전부 잃었거나, 더 대단해졌거나 둘 중 하나일 거다.”바아르의 말에 라이신 역시 고개를 끄덕였다. 만약 마력이 전부 소멸해 버린 거라면 꽤 아쉬울 것 같다는 생각이 스쳤다. 하지만 누워 있는 동안 어렴풋이 들었던 바아르의 목소리가 순간 떠올랐다. 그는 모든 가신들 앞에서 자신의 능력을 더는 대공가에서 활용하지 않겠다고 선언했었다.“그런데 각하, 제가 만약 마법 능력을 완전히 상실했다면 제 존재 가치도 사라지는

 오늘 하루가 어쩌면 마지막일지도 모른다는 예감에 레이나는 용기를 내어보았다. 역시, 할 로드의 눈은 둥그렇게 커져 있었다. “고귀한 영애가 그런 말 하면 안돼. 그리고 난 그쪽이랑 나는 시작하면 큰일 나.” “왜? 할 로드도 내가 싫지 않으니 입맞춤했잖아?” “그냥 나를 잊어. 대단한 귀족 만나서 평생 행복하게 살아.” 할 로드는 레이나를 향해 그리 말하더니 자리에서 일어나려 했다. 레이나는 벌떡 일어나 망토를 휙 하고 벗어젖히고는 할 로드의 손을 잡았다.  “가지 마.” 할 로드는 말없이 망토를 집어 들더니 다시 레이나의 어깨에 걸쳐 주었다.  “감기 걸려. 그리고 남자들이 계속 그쪽 몸 보는 거 불쾌하니까 어서 하르트가로 돌아가. 내가 보내 줄게.” “···오늘 밤만. 그럼 딱 오늘만 추억으로 남겨줘.”일순 할 로드의 눈이 커졌다. 무슨 소리인지 못 알아들을 나이는 아니었기에 크게 숨을 들이마시며 자리에서 일어나 가려 했다. 그러자, 레이나는 그런 할 로드를 막아내며 울먹거렸다. “마지막으로··· 이 밤을 내게 선물로 줘.” 할 로드의 눈이 일순 깊어져갔다. 지금 그는 남자의 눈을 하고 있었다. 레이나는 그 눈을 모르는 나이가 아니었기에 올곧게 마주하고는 그가 할 말을 기다렸다. “···그거 무슨 의미인지 알고 하는 말이지?&rdq