جميع فصول : الفصل -الفصل 30

بيلالا أستطيع أن أصدق كل ما سمعته للتو. كلمات والدي لا تزال تتردد في رأسي كالرصاص. هذا غير ممكن. لا، لا بد أنني أحلم. لا بد أنني سأستيقظ بعد قليل في سريري، وأجد آرثر بجانبي يعد لي فطور الصباح كما يفعل دائماً. لا بد أن هذا كابوس من صنع عقلي المتعب.لكن الواقع يصفعني بقسوة. أنا جالسة على كرسي في مكتب كاتب العدل، وأمامي شاشة مطفأة كانت تعرض قبل لحظات وجه والدي الميت وهو يخبرني أنه باعني كسلعة. أتشبث بكرسيي كي لا أسقط على الأرض. أنفاسي متقطعة، وعرق بارد يتصبب من جبيني.آخذ أغراضي بحركة آلية، حقيبتي الصغيرة، هاتفي، وشاحي. أصعد كالأعمى، أفتح باب المكتب، أسمع صوت آرثر خلفي يناديني: "بيلا، انتظري!" لكنني لا ألتفت. لا أستطيع. لو التفتُ إليه الآن، لو رأيت وجهه، لانفجرت باكية أو صارخة، ولن أعطي أحداً هذه المتعة.أخرج من المبنى بسرعة، أرفع يدي للطريق، تتوقف سيارة أجرة أمامي فوراً. أفتح الباب وأجلس في المقعد الخلفي، وأغلق الباب بقوة. السائق، رجل في الخمسين، ينظر إليّ في مرآة الرؤية الخلفية بعيون مليئة بالفضول.– إلى أين، سيدتي؟– فلتسق فقط... في المدينة... لا يهم أين. تحرك.لا أعرف إلى أين أذهب.

بيلاأشعر بغضب لم أعرفه من قبل يتدفق في عروقي كالحمم البركانية. أنظر إلى آرثر – أو أندرو، أو أياً كان اسمه الحقيقي – وعيناي تحترقان. لا يمكنني أن أصدق ما فعله بي والدي، وما يفعله هو بي الآن. لكني لن أستسلم بسهولة. لن أكون فريسة مستسلمة.أصر على أسناني وأواجهه بكل ما تبقى لدي من شجاعة:– لقد قلت دين والدي! ليس ديني أنا. إذن، ليس من واجبي أن أدفع أي شيء. إذا كنت تريد نقودك، فاذهب إلى والدي، أينما كان! اذهب إلى قبره واطلب منه أن يرد لك المال، إن استطاع!للوهلة الأولى، أعتقد أنه سيغضب، سينفجر كالبركان. لكنه بدلاً من ذلك، يفاجئني. يضحك. يضحك بصوت عالٍ حتى ينحني من الضحك، حتى تدمع عيناه. ضحكته تتردد في أرجاء الغرفة، في أرجاء رأسي، كأنها استهزاء بكل مشاعري.يمسح دموع الضحك من عينيه وهو ينظر إليّ بنظرة أشبه بنظرة الكلب إلى قطته المفضلة:– لطالما فتنتني بقدرتك على الرد السريع، يا بيلا الصغيرة. فمك البذيء كان دائماً أحد أكثر الأشياء التي تثير أعصابي... وتثيرني في آن واحد. لكن اسمعي يا عزيزتي، ستحتاجين إلى الاحتفاظ باعتراضاتك لنفسك من الآن فصاعداً، إذا كنت لا تريدين أن تتلقي صفعة أخرى! هل تذكرين

الجنرالأقف خلف زجاج السيارة المظلل، أتأمل هذه الفتاة التي تقف أمامي كالعاصفة المحبوسة في قارورة. هذه اللعينة الصغيرة بدأت تثير أعصابي حقاً. لقد دُللت كثيراً، أكثر مما ينبغي. منذ ولادتها وهي تحصل دائماً على كل ما تريد، كالأميرة المدللة التي لا تعرف معنى كلمة "لا". والديها، أو بالأحرى من ظنّتهم والديها، جعلا منها وحشاً صغيراً لا يهدأ ولا يستقر.أتذكر لقاءنا الأول، كانت في الثالثة عشرة من عمرها، وقد حدقت بي بعينيها الواسعتين كأنني كنت حلماً. لقد عرفت منذ تلك اللحظة أنها ترغب بي، ليس كأب أو زوج أم، بل كرجل. نظراتها كانت تخونها، تصرفاتها كانت تفضحها. لقد فعلت كل شيء، حقاً كل شيء، لتريني ذلك. كانت تتجول أمامي بملابس ضيقة، تتثاءب وتتمدد كالهرة، تهمس بكلمات بريئة لكنها تحمل نيراناً تحت الرماد.وكلما تجاهلتها، كلما أصبحت أكثر إصراراً، بل أكثر إدماناً عليّ. كنت بالنسبة لها تحدياً، لغزاً يجب حله، قلعة يجب اقتحامها. كنت أتسلى في أعماقي بكل الحيل التي كانت تلعبها لتوقعني في فخها، لتضعني في سريرها! كنت أراقبها من بعيد، أرى إحباطها يتحول إلى عناد، وعنادها يتحول إلى هوس. كلما كنتُ بعيداً وبارداً، كل

بيلاأنهي حمامي ببطء، وأنا أحاول إطالة الوقت الذي أقضيه تحت الماء الساخن، لأنه ربما يكون الملاذ الوحيد الذي أشعر فيه بالأمان في هذا الجحيم. أغلق صنبور الماء وأخرج من حوض الاستحمام، وقطرات الماء تتساقط من جسدي كالدموع التي لم أذرفها بعد. ألتف بمنشفة كبيرة حول جسدي، وأتوجه إلى غرفة تبديل الملابس. أفتح الباب، و... لماذا هي فارغة؟ أرمش بعيني مرتين، ثلاث مرات، وكأنني أتوقع أن يتغير المشهد فجأة. لكن لا. غرفة تبديل الملابس فارغة تماماً. لا ملابس، لا أحذية، لا حتى جورب واحد. خزائن خشبية فارغة، أرفف عارية، علاقات تتدلى بلا شيء.هل يفعل هذا عن قصد أم ماذا؟ كيف يمكن للمرء أن يأخذ شخصاً إلى غرفة دون توفير ملابس لذلك الشخص؟ هل يريد مني أن أتجول عارية في هذا القصر؟ أم أنه يعتقد أنني سأبقى في المنشفة إلى الأبد؟ أي نوع من العقول المريضة يفكر بهذه الطريقة؟أغلق باب غرفة تبديل الملابس بغضب، وأعود إلى الغرفة الرئيسية. أنظر حولي: سرير ضخم، ستائر مخملية، سجادة ناعمة، لكن لا أثر لأي ملابس أو متعلقات شخصية. حتى حقيبتي التي أحضرتها معي من مكتب كاتب العدل... أين هي؟ أتذكر أنني تركتها في السيارة. لم يحضرها أحد

بيلاأقف في موقف السيارات تحت الأرض، وقلبي لا يزال ينبض بعنف من محاولة الهرب الفاشلة. آرثر – أو أندرو – يقف أمامي بذراعين متقاطعتين، ونظرة في عينيه لا أعرف إن كانت غضباً أم تسلية. الصمت يخيم علينا للحظات، ثم يتنهد بعمق ويبدأ بالكلام بصوت هادئ، لكنه حاد كحافة السكين.– هذا هو منزلك الآن، بيلا. ليس المنزل الذي كنت تعيشين فيه مع والدتك، لا. هذا هو منزلك الحقيقي، من الآن وإلى الأبد. وسوف يتعين عليكِ أن تعتادي عليه بسرعة كبيرة. ليس لدي متسع من الوقت لأكون مربيتك أو حارسك الشخصي. لدي إمبراطورية لإدارتها، وصفقات لإتمامها، وأعداء لسحقهم. لذا، اتبعيني ولا تجعلي الأمور أصعب مما هي عليه.أشعر بغضب يتصاعد من أعماقي. كيف يجرؤ على التحدث معي بهذه الطريقة؟ كيف يجرؤ على فرض إرادته عليّ كأنني مجرد قطعة أثاث تنقل من مكان إلى آخر؟– سوف تضطر أولاً إلى أن تخبرني ما الذي أفعله هنا بحق الجحيم. لا أنوي قبول كل ما تطلبه مني بشكل أعمى. أنا لست خادمتك، ولست جندياً في جيشك، ولست دميتك التي تتحرك بخيطان. أنا إنسانة، لي رأسي، ولي كرامتي. أتمنى أن يكون هذا واضحاً لك، لأنني لن أكرره مرتين.ينظر إليّ بتمعن، وكأنه يق