All Chapters of 我が子より他人の子？産後ワンオペ妻の離婚: Chapter 341 - Chapter 350

充は、わずか数秒で正国の圧力に屈した。何かを言おうとして口を開いたが、胸の奥に綿を詰め込まれたように息苦しく、声がまるで出ない。もう、仕方がない……そもそも15年前の一件は、母たちがあまりにも蘭を追い詰めたことが悪い。しかも正国までここにいて、どんな策も通じない今、妥協するしかないだろう。充が暗証番号を口にしようとした、その時だった。事態を悟った翠が、急に後ろで声を上げた。「ああ……だめ、心臓が痛い……苦しい……息ができない……」翠は白目を剥き、口から泡を吹きながら、四肢を大げさに痙攣させる。まるで今にも息絶えるような迫真の演技だった。「お巡りさん……蘭にやられたんです……モップで叩かれて……もう死にそうです……」その大げさな芝居によって、捜査の流れが一時中断された。正国は眉をひそめ、二人の警察官に指示を出す。「救急車を呼んで、病院に搬送しろ」それを見ていた充が正国を遮った。「須藤本部長、母は心臓発作を起こしています。命に関わることなので、今すぐ自分が病院へ連れて行きます。携帯の件は、また後日にしてください！」充は手を伸ばして、携帯を奪い返そうとする。だが正国が鋭く睨みつけると、充はそれ以上動けず、気まずそうに手を引っ込めた。充は蘭と奈緒を冷たく睨む。「もし母さんに何かあったら、青木家としてただではおかないからな！」充がそう言った矢先のことだった。黙り込んでいた蘭が、不意に動いた。床に倒れ、口から泡を吹きながらも、薄目を開けて周囲の様子を窺っている翠を見下ろす。「心臓が痛いの？苦しい？」蘭の声は大きくない。それでも、底冷えするような凄みがあった。「そこまで苦しいなら、私が楽にしてあげる。今すぐあの世へ送ってあげれば、ここでくだらない芝居を続ける必要もなくなるでしょ？」そう言うや否や、蘭は躊躇なく、翠の胸めがけて腰を下ろした。「ぎゃああああっ！」つい先ほどまで激しく痙攣していた翠は、驚くほど素早く蘭の下から抜け出した。転がるように立ち上がり、胸を押さえて叫ぶ。「死ぬかと思った！蘭！本当に私を殺すつもりだったの？！私はまだ死にたくない！まだまだ生き足りないんだから！」思わず本音をすべて口にしたあと、翠はようやく気づいた。その場にいる全員が、奇妙な目で自分を

「これ以上ごちゃごちゃ言うなら、車から降りろ！」その一喝で、美紀が続けようとしていた言葉はすべて喉につかえた。目を大きく見開き、信じられないという顔で充を見つめる。そして、大粒の涙が瞳からぽろぽろとこぼれ落ちた。「充さん……どうして、そんな酷いこと言うの！？」甘く柔らかな声には、深い悲しみが滲んでいる。充はちらりと彼女を見た。さすがに少し言いすぎたかと思い、声をわずかに和らげる。「俺も今は余裕がないんだ。これ以上、同じ話をして苛立たせないでくれ。先の交差点で降りて。これから会わなきゃいけない人がいるんだ」美紀は甘えようとしたが、今の充の冷え切った空気に気圧され、結局黙り込んだ。充は運転手に指示を出し、交差点で美紀を下ろす。続いて、車を高級住宅街のリバーサイドレジデンス・雲際へ走らせるよう命じた。リバーサイドレジデンス・雲際の入口に立ち、冷たい風を受けながら、充は仁哉へ電話をかけた。電話が繋がると、澄んでいて落ち着いた男の声が聞こえてきた。「用件は？」「家にいるか？」仁哉は大きな窓の前に立ち、冷えた瞳で階下にいる充の姿を見下ろしていた。「いるけど、何？」充は数秒置いて口を開いた。「中に入れてもらえないか？すこし……話したいことがあるんだ」仁哉は唇を引き結んだ。しばらく沈黙した後、遠隔操作で門のロックを解除する。「入れば」充が中に入ると、そこにはシンプルで広々としたリビングが広がっていた。以前あったはずの子供用品や玩具はすべて撤去され、家具家電も壁の色に合わせた寒色系のものに入れ替わっていた。ただ一つ、テーブルの上には鮮やかな向日葵が飾られていた。その無機質な空間の中で、ただ一つ鮮やかな色を放っていたのが、ローテーブルに飾られた新鮮な向日葵。白い部屋着姿の仁哉はリビングのソファに腰かけたまま、立ち上がることもなく、隣の席を指さす。「そこに座れ」充は座り込み、真っ直ぐに仁哉を見つめて探りを入れるように言った。「今夜のこと、奈緒から聞いてるだろ？」仁哉はわずかに目を細める。「仕事の話以外、奈緒さんとプライベートな話などしない。何が起こった？教えろ」充はテーブルの向日葵を見つめたまま、妙な調子で尋ねた。「この花……誰にもらった？」仁哉は眉間を押さえ、

仁哉から突然、ロウゲツ・カフェへ呼び出された美紀。しかも、わざわざVIP個室まで予約してあるという。これは、復縁の話に違いない。美紀は胸の奥に湧き上がる歓喜を必死に抑えながら、喜んで約束の場所へ向かった。自分の父の正体が保雄であることを知った仁哉が、復縁を求めてくるに決まっている。男なんて、結局は打算的な生き物なのだ。VIP個室の扉を開けると、そこに仁哉が座っていた。白いポロシャツ姿だった。変わらぬ清らかな空気を纏うその姿は、一目見るだけでときめいてしまうほど眩しい。胸が高鳴るのを抑え、美紀は笑みを浮かべた。「あなた……じゃなくて、仁哉。今日はどうしたの？」仁哉は淡々と眉を動かし、向かいの席を示す。「座って」美紀はすぐに腰を下ろした。頬杖をつき、期待に満ちた眼差しで仁哉を見つめる。「私の本当のお父さんの件、もう聞いたんでしょ？盛岡グループの社長だったなんて私も驚いたわ。もう少ししたら、お父さんが盛大なお披露目パーティーを開いて、私を正式に盛岡家へ迎えてくれるの」仁哉は少し予想外といった顔をしたものの、軽く「ああ、そう」と返しただけだった。「仁哉、今日私を呼び出したのって、復縁の話？」自分の意図を完全に誤解されていると気づき、仁哉の表情が冷えた。口を開こうとしたが、美紀が先に勢い込んで話し始める。「私ね、あなたと離婚してから、ようやく自分が間違っていたって分かったの。もう一度結婚してくれるなら、これからは絶対にあなたの言うことを聞く……」それ以上聞いていられなかった仁哉は、冷たく遮る。「復縁の話をするために、君を呼んだわけじゃない。僕たちの関係は完全に終わってるんだから」美紀の思い描いていた美しい希望は、そこで崩れ去った。仁哉から連絡が来た以上、復縁を望んでいるに違いない。もう一度彼の心を取り戻せば、奈緒にも何一つ渡さずに済む……そう考えていたのに。だが仁哉の一言は、大量の冷水を頭から浴びせるように、美紀の胸の中で燃えていた期待を一瞬で消し去った。美紀は呆然とし、信じられない思いで尋ねた。「じゃあ、なんで私を呼んだの？」仁哉の声は凍りつくように冷たい。「君と夢香さんが奈緒さんの娘を勝手に連れ去ったのは、DNA鑑定をするためだったのか？」美紀の表情が固まった。瞳が瞬く間に

「美紀、好き勝手喋るのは構わないけど、言葉は好き勝手言っていいものじゃない。僕は今まで、君に何も言わなかった。だからといって、何度も僕を挑発していい理由にはならない」仁哉は拳を固く握り締め、湧き上がる怒りを必死に抑えた。そして息の詰まるような女から逃れるように、足早に個室を出ていく。こんな女と5年も夫婦でいたのかと思うだけで、胸が締めつけられるようだった。美紀は諦めきれず、慌ててあとを追った。だが仁哉には追いつけず、代わりに正面から歩いてきた男の胸へ勢いよくぶつかってしまう。「すみま……」謝罪を言い終える前に、男の目がぱっと輝いた。顔いっぱいに喜びが広がる。「美紀？」怪訝そうに顔を上げた美紀の目の前にいたのは、背が低く、やや小太りな角刈りの男だった。脂ぎった顔に、贅肉のついた身体。着ているスーツのジャケットは明らかに前が閉まらず、大きな腹が突き出している。美紀の身体が強張った。次の瞬間、逃げるように首を振る。「ち、違います。人違いだと思いますよ」美紀は急いで駆け出した。一刻も早くここから消えたい。男は鼻をこすりながら、異常なまでの鋭い眼光を走らせた。彼は近くにいた部下二人に目配せをし、美紀のあとを追わせた。……蘭の長年隠されていた事件は、正国の徹底した捜査によって、ついに全容が明らかになった。一人ずつ事情聴取と捜査が行われ、当時の動画に映っていた加害者は、一人残らず責任を問われた。実刑を受ける者、罰金を科される者、拘留される者……遅すぎたとはいえ、ようやく正義が果たされたのだ。宗邦の妻である芳恵までもが事件発覚後、自ら頭を下げに蘭を訪れ、当時の傍観を謝罪した。彼女は現場にはいたものの、自ら暴力や罵倒には加わっておらず、責任は最も軽かった。奈緒と蘭は話し合った末、最終的に彼女を許すことにした。奈緒は最後まで、あの動画や写真を見ようとはしなかった。というよりも、見る勇気がなかったのだ。一度目にしてしまえば、また心が壊れ、深い闇へ引きずり込まれる気がした。幸い蘭はもともとさっぱりした性格だったため、長年覆っていた雲が晴れると、すぐに気持ちを切り替えた。過去を手放し、胸を張って新しい人生へ進むことを選んだのだ。月末。奈緒と蘭は、深津市の雲際ホテルで黎の百日祝いを行った。今や黎は、一家

それを聞いた美紀は、すぐさま買って出た。「お父さん、私が行ってくる。こんな些細なこと、お父さんが出ていくまでもないから」そう言うと、美紀は数人のボディーガードを呼び、両手を腰に当てて、息巻いて隣の会場へと向かった。その頃、奈緒と蛍は受付のそばでプレゼントを整理していた。入り口に背を向けていたため、美紀が近づいてくることには全く気づかない。二人の後ろ姿を目にした瞬間、美紀の胸の中で怒りが一気に燃え上がった。口を開くなり、いかにも上から目線の口調で命じる。「ねえ！もっとお洒落な曲に変えてくれない？それに、音量下げてよ。こっちまで聞こえてきてうるさいんだけど！」耳障りで、かつ聞き覚えのある声。そこに立つ美紀の傲慢な顔を見た瞬間、二人は一瞬驚いたものの、すぐに表情を冷たくした。蛍が真っ先に食ってかかる。「え、美紀さんじゃん？私たちが借りている会場で好きな曲を流しているだけなんだから、そっちに関係ないでしょ？」美紀は数秒固まり、ここを借りているのが奈緒たちだとようやく理解した。入口の案内板へ目をやる。そこに書かれた「百日祝い」の文字を見ると、美紀の瞳に納得したような光がよぎり、すぐにこの上なく軽蔑した表情を浮かべた。「子供の百日祝いだったんだ。道理で、こんな品のない曲がかかっているわけね」美紀は顎を高く上げた。その裾を長く引くピンクのドレス姿は、得意げに胸を張るフラミンゴのようだった。「今日は私が盛岡家の娘であることを皆に知ってもらう、華やかなお披露目パーティーなの。私の父は盛岡グループの社長なんだから。あんたたちの音楽があまりに品がないから、せっかくのお披露目パーティーが台無し。だから、私に止める権利があるに決まってるでしょ？」蛍は怒りのあまり、今にも駆け寄って美紀の頬を張り飛ばしそうになった。奈緒がすぐに腕を掴んで止める。「美紀、あなたは自分のお披露目パーティーをやればいいし、こっちはこっちでやるから。お互い関わらないようにしよう」美紀は奈緒側の簡素な会場を見渡し、鼻で笑った。「あのね、余計なお世話かもしれないけど、身の丈に合わないことはしないほうがいいわよ。雲際ホテルみたいな一流のとこを選んで、見栄を張る必要がある？ここの会場は最低でも50テーブルからでしょ？あなたとあなたの母親だけで、