All Chapters of Celle qu'il a laissée partir: Chapter 21 - Chapter 30

« Mon Dieu, Anne, murmura-t-elle. Qu’est-ce qui t’est arrivé ? Tu as l’air… »Elle n’acheva pas, comme si elle cherchait le mot juste, celui qui ne blesserait pas.« Fatiguée ? suggéra Anne avec un pauvre sourire. Je sais. Les nuits sont courtes, avec Alice qui ne dort pas bien en ce moment. »C’était un mensonge. Alice dormait très bien, trop bien même – elle tombait de sommeil sitôt la dernière page de l’histoire tournée, et ne se réveillait qu’au matin. Mais il fallait bien une excuse, quelque chose qui expliquerait son apparence sans avoir à révéler la vérité.Sophie ne parut pas convaincue. Elle posa son caddie, s’approcha, plongea son regard dans celui d’Anne. « Ce n’est pas seulement de la fatigue, dit-elle à voix basse. Tu as maigri. Tu es pâle. Tes yeux sont… vides. On dirait que tu n’as pas dormi depuis des semaines. »Anne détourna la tête, incapable de soutenir ce regard trop perspicace. Elle sentait les larmes monter, cette boule qui lui serrait la gorge et menaçait de déb

Elle s’arrêta devant la fenêtre. Le jardin était triste, les arbres nus, le ciel bas et chargé de nuages gris. Bientôt, il ferait nuit. Bientôt, il faudrait aller chercher Alice à l’école, préparer le dîner, faire comme si tout allait bien. Et ce soir, peut-être, Alexandre rentrerait. Ou peut-être pas. Peut-être passerait-elle une nuit de plus à guetter le bruit de sa clé dans la serrure, à se demander où il était, avec qui il dormait, quel parfum il rapporterait sur ses vêtements.Elle resserra le pull de son père autour de ses épaules et revint vers la table. Le téléphone était toujours là, silencieux, patient. Elle le prit, le tourna entre ses doigts, le reposa. Elle se souvint du jour où Sophie lui avait glissé un papier dans la main. « Garde-le. Si tu as besoin de moi, je serai là. Toujours. » C’était il y a des années, bien avant que tout ne dérape. Anne avait glissé le papier dans son portefeuille, puis dans le tiroir de sa table de nuit, et elle ne l’avait jamais jeté. Quelque

Anne se réfugia dans la cuisine, posa les mains sur le plan de travail, et respira profondément. La cafetière ronronnait, et l’odeur du café emplit la pièce, masquant à peine l’angoisse qui lui nouait l’estomac. Elle détestait cette femme. Elle la détestait de toute son âme, et en même temps elle ne pouvait s’empêcher de la craindre. Madame Vannier était le bras armé d’Alexandre, son émissaire, son espionne. Chaque visite était une inspection, chaque remarque un rapport qu’elle transmettrait à son fils, et Anne le savait. Ce soir, quand Alexandre rentrerait – s’il rentrait..., il saurait que la poussière s’était accumulée sur la bibliothèque, que la plante verte avait une feuille jaunie, que les coussins du canapé étaient dérangés. Il le saurait, et il le lui reprocherait, non pas ouvertement, mais par des silences, des regards, des sous-entendus qui la réduisaient à rien.Elle prépara le café, disposa deux tasses sur un plateau, ajouta quelques biscuits dans une assiette. Quand elle r

Elle ferma les yeux, inspira profondément, et se força à se ressaisir. Elle n’avait pas le temps de s’apitoyer. Il fallait faire les courses, préparer le dîner, nettoyer la maison, s’habiller, se coiffer, se maquiller, sourire. Sourire, surtout. Le masque. Toujours le masque.Elle monta se changer – une robe sobre, ni trop élégante ni trop négligée, celle qu’elle mettait les jours où elle voulait se faire oublier..., attrapa son sac, et sortit. Le supermarché était bondé à cette heure, et elle dut se frayer un chemin dans les allées encombrées, la liste de courses à la main. Elle choisit les produits avec soin, les plus beaux, les plus chers, ceux qu’Alexandre et sa mère appréciaient. Du filet de bœuf, des légumes frais, de la crème pour la sauce, des fruits pour le dessert. Elle dépensa plus qu’elle n’aurait dû, comme chaque fois que sa belle-mère venait dîner – une habitude qu’Alexandre encourageait sans jamais la remercier.De retour chez elle, elle rangea les courses, mit la table,

Les souvenirs de la veille lui revinrent par vagues. Le dîner. Les piques de sa belle-mère. La présence de Sarah, cette femme aux yeux verts qui l’avait toisée avec une politesse pire qu’une insulte. Le rôti trop cuit. Le gâteau au chocolat à peine entamé. Et ce regard qu’Alexandre avait posé sur elle au moment de servir le café – un regard vide, absent, comme si elle n’était qu’un meuble de plus dans la salle à manger.Elle se leva sans bruit, enfila le pull de son père, descendit à la cuisine. La table n’avait pas été complètement débarrassée la veille au soir – elle avait craqué, pour une fois, elle avait laissé la nappe froissée et les verres à pied sur le buffet. Elle s’en voulait presque. Alexandre n’avait rien dit en rentrant, mais elle savait qu’il l’avait remarqué. Il remarquait toujours ce qui n’allait pas. Il ne remarquait jamais ce qui allait.Elle prépara le café, s’assit à la table, et laissa le silence l’envelopper. Dehors, le jour se levait à peine, gris et froid. Le ja