Semua Bab Aku ingin Bercerai, Tuan Duke Arogan!: Bab 11 - Bab 20

Maxime terkekeh ringan, sebuah suara renyah yang dengan cepat memecah ketegangan di aula. “Tentu saja tidak, Duke. Maksud saya, reputasi keanggunan Duchess Liora bahkan terdengar hingga ke barak militer di perbatasan. Melihatnya langsung membuat saya paham mengapa Anda menyembunyikannya dengan begitu rapat di Utara.”Alistair tidak sepenuhnya meyakini bualan tersebut, namun ia memilih menyembunyikan kecurigaannya di balik seulas senyum kaku. “Mari kita lanjutkan pembicaraan ini di meja makan, Jenderal. Hidangan malam sudah siap.”Perjamuan makan malam resmi dimulai dengan ketegangan yang pekat di bawah temaram lampu gantung kristal.Ruang makan yang luas itu terasa sunyi, hanya diisi oleh denting parau pisau dan garpu perak yang beradu dengan porselen mahal. Percakapan segera bergulir pada urusan geopolitik yang kian pelik.“Bagaimana dengan pasokan logistik batu bara untuk musim dingin ini, Duke?” tanya Maxime seraya memotong daging di piringnya. “Kereta dari ibu kota sering terlamba

Alistair meletakkan gelas kristalnya dengan ketukan berat di atas meja kerja. Atmosfer pengap di dalam ruangan itu perlahan mencair ketika Jenderal Maxime bangkit berdiri, merapikan jubah militernya yang gagah.“Terima kasih atas keramahan Anda malam ini, Duke von Drachen. Diskusi kita mengenai pertahanan perbatasan sangat mencerahkan,” ucap Maxime sembari membetulkan posisi pedang di pinggangnya.Ia kemudian beralih menatap Liora, membungkuk sedikit dengan tatapan yang sulit diartikan.“Dan untuk Anda, Duchess Liora... saya menegaskan bahwa saya akan sangat sering mengunjungi Kastil Drachen dalam beberapa minggu ke depan. Tugas dari Raja Julian menuntut saya untuk memastikan wilayah ini tetap aman.”Alistair hanya mengangguk kaku, mengantar tamunya dengan formalitas yang dingin. “Pintu kastil ini selalu terbuka untuk urusan kerajaan, Jenderal.”Begitu langkah kaki Maxime melenyap di balik koridor dan gema pintu gerbang besi kastil berdentang menutup di luar sana, Alistair berbalik.N

Jantung Liora seolah berhenti berdetak. Jemarinya yang kaku di dalam laci segera mencengkeram botol kaca itu erat-erat, menyembunyikannya di balik lipatan robekan gaunnya sebelum ia membalikkan badan dengan tenang.Di atas ranjang, Alistair hanya bergerak gelisah dalam tidurnya, merancau parau sebelum kembali terlelap sepenuhnya. Kebohongan malam itu berlalu, namun sisa badai emosinya menyisakan dinding pembatas yang kian tebal di antara mereka.Hari-hari berikutnya di Kastil Blackwood berubah menjadi ajang perang dingin. Alistair, yang tampaknya mulai terganggu oleh keretakan yang makin menganga, mencoba meredam gejolak di antara mereka dengan cara tradisional para aristokrat era 1900-an. Ia membanjiri Liora dengan fasilitas kemewahan baru yang luar biasa.Di atas meja rias Liora kini bertumpuk kotak-kotak beludru berisi gaun sutra bersulam benang emas yang diimpor langsung dari Paris, beberapa pasang sepatu bot kulit rusa terbaik, hingga sebuah kalung berlian pusaka milik klan Von D

Duchess Sophia terbelalak. Kipas sutra di genggamannya bergetar pelan, bukan lagi karena amarah, melainkan karena keterkejutan yang amat sangat atas kelantangan menantunya.Kamar besar itu mendadak hening, hanya menyisakan deru napas Sophia yang memburu. Sepanjang empat tahun ini, ia hanya mengenal Liora sebagai sosok yang menunduk, menerima setiap makian dengan air mata yang tertahan, dan membiarkan harga dirinya diinjak-injak demi kelangsungan hidup keluarganya.Namun wanita yang berdiri di hadapannya sekarang terasa seperti orang asing yang mengenakan kulit Liora, dingin, tak tersentuh, dan berbahaya."Kau... kau benar-benar tidak punya urat malu, Liora," desis Sophia, mencoba mengembalikan wibawa aristokratnya yang sempat runtuh.Ia menegakkan lehernya, mencoba memandang rendah Liora dari balik dagunya yang terangkat, meski getaran di jemarinya tidak bisa sepenuhnya ia sembunyikan. "Kau menantangku?"Liora tidak mundur satu senti pun. Ia justru menarik napas dalam-dalam, menatap i

Liora menahan napasnya, menatap lekat pada sosok yang baru saja memecah keheningan toko. Namun, detak jantungnya yang sempat memburu liar perlahan berangsur normal begitu pria itu melangkah keluar dari kegelapan fana.Pria berseragam militer itu ternyata bukanlah Alistair, melainkan seorang perwira muda berpangkat letnan dengan lencana serigala perak di kerahnya, tanda pengenal mutlak dari pasukan elite Jenderal Maxime.Perwira itu tidak mengucapkan sepatah kata pun pada Liora. Ia hanya melempar pandangan penuh arti, lalu dengan gerakan cepat diringi kedipan mata yang samar, meletakkan selembar amplop kecil bersegel lilin biru di atas meja kasir kayu ek tempat Emma bekerja tadi. Setelah itu, ia berbalik dan melangkah keluar secepat embusan angin malam."Liora... apa itu?" bisik Emma, suaranya bergetar hebat seraya menunjuk amplop misterius tersebut.Liora bangkit berdiri dengan tergesa-gesa. "Itu pasti pesan rahasia dari Jenderal Maxime. Dia menepati janjinya untuk membantuku."Namun,