جميع فصول : الفصل -الفصل 310

أرييلاقضى آشر بقية يومه معنا بالأمس، فشعرت بأن البيت صار بيتا حقا لأول مرة، بيتا بالمعنى الحقيقي للكلمة؛ لأنه كان هناك وكنا جميعا معا. ولأول مرة، شعرت أنه بيتنا، وشعرت بأنني في بيتي.ولكن في حوالي الساعة الثالثة صباحا، وبينما كنا في الفراش مستغرقين في النوم، تلقى مكالمة.كانت المكالمة مفاجئة وعاجلة. تعالت الضوضاء وتداخلت الأصوات في الخلفية عبر الهاتف، وكانت نبرة صوته حادة ومستعجلة وهو يجيب. نهض من الفراش بهدوء، بدل ملابسه بسرعة ثم غادر.راقبته وهو يرحل وقلبي يعتصر، لم أكن أريده أن يغادر، ليس بهذه الطريقة، ولا بهذا الاندفاع.انتابني الخوف من أن يصيبه مكروه. فلقد استعدته للتو، وبدأنا للتو نلملم شتات ما بيننا ونستعيد إيقاع حياتنا، وها نحن على وشك خسارته من جديد. لم أكن قد استقررت بعد، ولا أدركت موقفي في هذه الحياة. لم أعلم ما الذي سيحدث إن فقدته الآن...هززت رأسي لأطرد هذه الأفكار، وفي تلك اللحظة دخلت ماريا الغرفة.قالت بإشراق: "مرحبا بالجميع."صرخ ليون فرحا وركض نحوها مباشرة. ضحكت ماريا، وانحنت وقبلت جبهته، ثم جلست بجانبه. كنا حينها في غرفة الطعام نتناول طعام الفطور.قالت وهي تستقر في ج

آشركنت مغطى بالتراب والعرق والسخام والدم، وكانت رائحة الدخان لا تزال عالقة بجسدي حين دخلت الحمام. لم أتردد، بل خلعت ملابسي بسرعة، فلم تعد ذات فائدة، وكان عليّ التخلص منها، مع أن ذلك لم يكن ليغير شيئا.دخلت تحت الدش، وحين استدرت رأيت أرييلا واقفة عند المدخل تراقبني. كانت ترتدي أحد قمصاني، وكان القماش الفضفاض يحيط بجسدها، مما جعلها تبدو صغيرة وضعيفة.أبقيت عيني عليها بينما انهمر الماء الساخن فوقي. أحببت رؤيتها ووجودها هنا. كانت رؤيتها أفضل ما في يومي، رغم أنني كنت أفضل بكثير لو كانت عارية الآن.كانت هذه الليلة كارثية. أيا كان هذا الشخص، وأيا كان من يلاحقني، فقد كانوا يوجهون ضرباتهم بقوة. كانوا يعملون في الظلام، ويجبرونني على إخماد حريق تلو الآخر من دون أن أرى مصدره، وقد اقتربوا أكثر مما يروق لي.في الظروف العادية، كنت سأرحب بهذا التحدي، لكن الآن أصبح لدي أشخاص أحميهم، أشخاص يشكلون عالمي كله. كنت سأضحي بنفسي قبل أن أسمح بحدوث أي مكروه لعائلتي.أغلقت الماء، فدخلت أرييلا والتقطت منشفة وقدمتها إلي. تحركت عيناها ببطء إلى أسفل جسدي، ثم عادتا إلى وجهي. كنت أعرف أن ما تفعله لم يكن بدافع جنسي، ب

أرييلاثبت نظري في عيني آشر، وحاجباي لا يزالان مرفوعين، رافضة أن أسمح له بالاختباء خلف الدعابة أو الأعذار. ابتسمت هذه المرة، ابتسامة هادئة ومقصودة.تلاشت ابتسامة آشر لثانية واحدة فقط؛ كانت خاطفة، تكاد لا تلحظ، لكنني أعرفه جيدا بما يكفي كي لا تفوتني. ابتلع ريقه، وقد بدا عليه الارتباك والتوتر معا.قال بحذر: "لا، لم أقترف أي خطأ."تحركت قليلا، وخفضت صوتي: "إذن لماذا أشعر وكأنك تظن أنك فعلت ذلك؟"زفر ببطء، ومرر يده على وجهه. وعن قرب، استطعت رؤية الإرهاق المنحوت في عينيه، والتوتر المتغلغل بعمق في كتفيه.تمتم: "لم أكن أقصد الأمر على هذا النحو. أنا..." ثم صمت، وأردف بصوت أكثر خفوتا: "اسمعي، أيمكننا ألا نتطرق إلى هذا الموضوع هنا؟" وأشار بيده نحو ليون.لم أجب. بدلا من ذلك، اقترب مني، متجاوزا المسافة القصيرة بيننا، حريصا على ألا يوقظ ابننا، ثم انخفضت نبرته أكثر: "أنا أحاول حمايتك."مرت لحظة، ثم تلتها أخرى. ولوقت طويل لم ينطق أي منا بشيء.تململ ليون في نومه، وتمتم بكلمات غير مفهومة، فتلاشت الصرامة عن وجه آشر على الفور. ومرر إبهامه برفق على شعر ليون بحنان وحماية.قال آشر قبل أن يرفع عينيه إلي: "اش

أرييلاتحركت قليلا، واستدرت بين ذراعيه لأواجهه بشكل صحيح. انخفضت نظراته إلى شفتي، ثم عادت إلى عيني، وكأنه يذكر نفسه بأن يبقى حاضرا. وأن يظل متمالكا نفسه."شكرا لك.""على ماذا؟""على عودتك. على بقائك. على... محاولتك."تأمل وجهي طويلا، ثم مال نحوي وأسند جبهته إلى جبهتي.قال: "لست بارعا في جعل الأمور تسير بالطريقة السهلة. لكنني لن أذهب إلى أي مكان."صدقته.ليس لأن كل شيء أصبح على ما يرام فجأة، بل لأنه كان هنا. يحتضنني. ويختارنا، صباحا تلو الآخر.صرخ ليون من مكان ما في الرواق: "أبي! الإفطار يبرد!"تأوه آشر. "يبدو أنني مطالب بالحضور."ابتسمت وانسللت من بين ذراعيه، ومددت يدي إليه."إذن من الأفضل أن تسرع."أمسك يدي، وشبك أصابعه بأصابعي، وللحظة واحدة، قبل أن تقتحمنا الحياة من جديد، شعرت أن هذه قد تكون حياتنا الطبيعية. وتمسكت بذلك الشعور بكل ما أوتيت من قوة.كان ليون كثير الإلحاح في ذلك الصباح، ولم نصل حتى إلى الاستحمام. لم نغير ملابسنا. ولم نرتب أنفسنا. وكنا قد قطعنا نصف الدرج قبل أن أدرك أننا ما زلنا كما استيقظنا تماما.كان آشر يرتدي سروالا رماديا مريحا وقميصا أبيض بسيطا، وهو شيء نادرا ما كنت

أرييلاكنت مستلقية على صدر آشر. كلانا كان يتصبب عرقا، وبشرتنا لا تزال دافئة، وأجسادنا مثقلة بتلك النشوة البطيئة السابحة التي تعقب دائما كل ذروة عارمة تزلزل الأركان.كانت أصابعه ترسم دوائر ببطء على ظهري، وكنت أشعر بارتفاع صدره وهبوطه المنتظم تحت خدي. للحظة، لم يكن هناك أي شيء آخر في هذا العالم. لا خطر. لا مسؤوليات. نحن الاثنان فقط. ثم..."أمي! أمي!"تردد صدى خطوات صغيرة مسرعة في الممر.تجمدت في مكاني. اهتز صدر آشر بضحكة مكتومة تحتي في اللحظة التي اقترب فيها الصوت أكثر."أبي! أبي!"رفعت رأسي، واتسعت عيناي: "ليون..."اهتز مقبض الباب."آشر!" همست بفزع، وأنا أعتدل بسرعة ممسكة بالملاءات لأضمها إلى صدري.تأوه بصوت خفيض، ومرر يده على وجهه قبل أن يلتقط البطانية بسرعة ويشدها فوقنا نحن الاثنين، في اللحظة نفسها التي انفتح فيها الباب بغتة.اندفع ليون إلى الداخل كالإعصار، شعره غير مرتب، ووجهه يفيض حماسا."أمي! أبي!"توقف فجأة في منتصف ركضته عندما لاحظ أننا في السرير ومن الواضح جدا أننا لا نرتدي ملابسنا.انكمش أنفه بريبة: "لماذا لا تزالان نائمين؟" سأل وهو يضع يديه على خصره كأنه محقق صغير.عضضت على شف